第826章 航行
「是，師傅！」普善苦著臉答道，他也沒想到自己好不容易過了幾天舒服日子，就要上船出海，出海也還罷了，居然還要當密探監視一群囚犯，當真是倒霉透頂。
「普善，這可是要緊事，大意不得！」知徒莫若師，崇景對自己的弟子可是再了解不過了，提醒道：「別忘了，我們自己可都在船上！」
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何五履行了他的諾言，五天後，他派人稟告須陀，四條船都已經準備停當，隨時可以出海放洋了。
「你回去稟告何五，讓他轉告所有的船長！時間很充裕，他可以準備的再充分一些！」須陀道：「這次我們可能要去很北的地方，船上所有的木桶都必須用好的，還有纜繩，船艙里要有六月份的干餅、肉乾、谷酒、蔬菜乾和柑橘，離開滄州之後，我們就有很長一段時間無法靠岸了！」
當天傍晚，何五就來到驛站，他海上漢子特有的坦率語氣對須陀道：「請您放心，每條船的儲備都很充足，現在這個季節正是最好的時候，在東風的吹拂下，一個白天我們就能跑出去兩百里，現在出發，最晚第三天中午我們就能看到遼南半島末端的白色崖壁了！而在海上，風很容易就消失的無影無蹤的，那時候我們就只有一點一點等了！」
「好吧，就按照你說的做，我們明天一早就出發！」須陀點了點頭，
正如何五說的一樣，當船隊離開港口時，東北風將船帆吹得鼓囊囊的，鋒利的船首剖開海面，白色的浪花四濺，甚至越過船首的船舷，飛過甲板。當太陽爬上閃爍的藍色海面，漸漸變小的柔風開始轉向東偏北方向，直直的從船尾吹了過來。何五沒有下令升起所有的船帆，而是只將升起船首桅的三角帆和主桅的船帆，以及主桅和船首桅之間的纜繩上的斜衍帆。
青魚號頂著長長的西向潮水的殘餘部分，一次次活潑的升起而又落下。這讓須陀不禁回憶起當初在捕鯨船上的日子。她順風輕快的航行著，除了舷側下面海水拍打船體的聲音，除了桅杆、纜繩以及無數滑輪隨著顛簸發出的有節奏的咯吱聲，她幾乎處於完全的安靜。突然，天空中突然下起局部的雪暴，何五不得不大聲呵斥，讓水手們將甲板清掃乾淨，原來兩個水手在搬東西時不小心把一個枕頭弄破了，裡面的鵝絨被主帆的渦流裹挾著，向上飛去，又在其他船帆引起的氣流中旋轉著，最後散落在甲板上。何五脫下帽子，拍打掉上面的絨毛，抱怨道：「這些該死的絨毛！活見鬼，可真不是個好兆頭！」
須陀沒有在意何五的抱怨，他站在船首樓上，看著甲板上忙碌的水手們。在這裡他可以清晰的聽到腳下傳來的嘈雜聲，廚子們正忙碌的準備飯菜餐，那是為水手們準備的。甲板上，老水手們正在指揮著剛上船的囚犯們清潔甲板、打繩結子、爬桅杆，這是每個水手們都必須會的。每隔半個時辰，就會有鐘聲響起，太陽越來越高，當正午的時間來臨，大副帶著四個少年，教他們如何藉助太陽來測量所在的緯度，這些少年已經在學校里呆了兩年，他們將作為候補生參與這次航行，然後根據他們在航行中的表現給予評價。畢業後他們將從資深水手干起，以船長為目標努力攀登。
「公子，午飯準備好了！請同船上人員一同用餐吧！」何五低聲道。
「嗯！」須陀點了點頭：「午餐是什麼？」
「海上雜燴！」何五笑道：「今早在船尾釣到了不少赤板魚，放在雜燴里味道很不錯的！」
「那我還真是有口福了！」須陀笑了起來。
這時甲板上傳來尖銳的哨音，那代表著水手們吃午飯的時候到了。在水手頭目的吼叫聲和木桶的撞擊聲中，新老水手們在甲板上排好隊，然後依次打飯，然後就在主桅旁的遮陽棚下吃了起來。
須陀穿過甲板，來到船艉樓下的餐廳，那是供船長為首的高級船員以及船上的貴客用餐的地方。須陀當然坐在當中，右手邊便是船長何五，左手邊是大副，其他高級船員和須陀的隨員分別在長桌的兩側坐開。廚子將一個大銅鍋搬上桌子，須陀拿起銅勺，一邊給自己盛飯，一邊笑道：「我在捕鯨船上的時候，也經常吃這玩意，不過肯定裡面最多有些鯨魚肉，可沒有赤板魚這麼好的東西！」
長桌旁的船員們都露出會心的笑容，在捕鯨船上可能沒有比鯨魚肉更不值錢的東西了。鯨魚身上最有價值的部分就是鯨脂，那可以用來製作最上等的蠟燭，鯨骨和鯨鬚也很不錯，可以用來製作弓箭或者別的工藝品，鯨魚肉很快就會腐爛，除非有足夠的艙位保存，否則都會將其丟棄，以免占據存放更有價值商品的空間。所以不難想像當時船上水手們吃的鯨魚肉是些啥玩意，一般都會是用了大量的鹽將其醃製而成的。而赤板魚又名鯛魚，即使是今天，也是海魚中的上品，自然不可同日而語。
應該說何五沒有撒謊，今天的海上雜燴他下了大本錢，在銅鍋的表面有一層厚厚的油脂，下面是大量的碎干餅、小米、洋蔥、醃肉還有許多被切成快的赤板魚，還灑了許多大蒜。須陀吃了幾口，覺得有點太油膩了，他看了看長桌旁的人們，桌子旁的大多數人都是從非常艱苦的海上長大的，他們熬過了極端的酷熱和嚴寒、乾燥和潮濕、沉船、傷病、饑渴、狂暴的風雨，他們承受了這一切，自然包括眼前的雜燴。想到這裡，須陀往嘴裡塞了一大口：「味道很不錯，我很喜歡這些大蒜，它們讓雜燴的味道更不錯了！」
「是嗎？」何五看上去喜出望外：「那看來您選對了船，青魚號的廚子就是最喜歡用大蒜的，您要加點酒嗎？好把雜燴衝下喉嚨！」
「那就不必了！」須陀拒絕道：「我午飯後還有點事，酒還是等到晚上吧！」
何五並沒有勉強，他一邊大吃大喝，一邊和長桌旁的人們閒聊，他們主要討論的是關於賺錢的事情：從倭國運什麼到滄州最賺錢，有人說是黑糖、有人說是蜂蜜、還有人說是硫磺和各種皮裘；而從滄州運往倭國就沒有什麼爭議了，普遍認為藥物、瓷器、各種紡織品、金屬器具都很賺錢，
「照我看，去倭國也好，海東也罷，其實最賺錢的東西不是什麼藥物瓷器絲綢，而是人！」大副是一個身材精幹的漢子，名叫黃秋和，他已經喝了四杯米酒了，臉色漲紅：「那邊最缺的就是人，你們說是不是呀？」
「這話倒是不錯！」坐在他旁邊的漢子點了點頭：「就拿鎮北堡那邊做例子吧！天氣是冷了點，可地肥呀，每年秋天往上游涌的魚又肥又多，根本用不著用網撈，你就站在河邊拿根棒子敲就夠了，然後把曬乾了和柴垛一樣堆起來，夠你吃幾年了，河口你隨便用點什麼就能從蠻子那兒換回來不少稀罕玩意。但就是沒人，有人的話，幾年功夫那邊就是個大集鎮了。
「是呀！還有你們有沒有發現，滄州這邊可是缺羊毛的，蝦夷地那邊草木豐茂，又不缺水，如果在那邊放羊搞個大牧場，把羊毛賣回大唐，肯定是有搞頭的！」
「那也得有人呀！」長桌旁有人嘆息道：「就算放羊不要幾個人，那剪羊毛，打包，運上船也要人吧？而且那邊可是有不少蝦夷人的，你不準備護衛，賺了再多錢也是給蝦夷人準備的！」
「這倒是！」有人嘆息道：「所以我每次回滄州，看到大唐那麼多人一輩子就在屁股大點地上為別人辛苦辛苦，還要服勞役，就覺得很奇怪。這些人幹嘛不去海東呢？那邊隨便就能圈一大塊地，給子孫後代留下基業呀！」
「多半是怕死吧？出海危險，到了那邊也危險！還是留在老家安全！」
「留在老家就安全？」有人冷笑道：「別告訴我你沒種過地，挨餓、勞役、兵役哪樣不危險？出海危險好歹是為了自己，留在老家危險辛苦是為了誰？反正不是自己！」
「你這就是說的輕巧了！」旁邊有人反駁道：「你想出海就出海的？路上州縣官、鄉里的宗族都沒那麼容易讓你上路的，而且你跑出去了，父母妻兒誰來管？」
「這話說的是！而且海東啥情況咱們知道是因為親眼見到了，那些人一輩子就住在村子裡，拿皮鞭戳牛屁股從田頭走到田尾，又從田尾走到田頭，去趟縣城就是出遠門了，他們知道海東是啥？啥都不知道咋去呢？」
「這倒是！所以咱們想多弄幾個水手都難！」
須陀坐在長桌旁，吮吸著酒液，聽著眾人的抱怨，他當然知道這些人的用意，不過他早就學會了多聽少說，過了一會兒，他站起身來：「我已經吃的差不多了，你們繼續！」
離開了餐廳，須陀回到自己的臥室——船艉樓底部的一個小房間。酒液讓他有點頭暈，加上好久沒有上船了，他索性躺回床上，閉上眼睛打算休息一會。
砰砰！
艙門被敲了兩下，須陀知道這個時候只有一個人會打擾自己：「進來吧！」
崇景從外間進來：「公子！」
「是普善的消息嗎？」
「嗯！有人企圖收買他！」
「這麼快？」須陀睜開了眼睛：「我還以為他們至少會多等幾天呢！」
「船正在往深海走！」崇景道：「我想他們也怕船到了周留或者倭國，就會鞭長莫及了！」
「這倒是！畢竟大家都在一條船上，誰也不想死！」須陀點了點頭：「那些人要普善幹嘛？」
「還沒明說，只是說大家都是一個地方來的，要抱團，讓普善到時候聽人吩咐！」
「嗯，這個藉口不錯！」須陀笑道：「那就讓見機行事就是了，對了，他們應該不會傷到普善的吧？」
「這個公子請放心，我這徒兒還沒那麼沒用！」崇景笑道。
「那就好！」須陀嘆了口氣：「父親讓我辦點差使，想不到扯後腿的是自家人！」
「公子也不用太在意了！」崇景笑道：「自古以來，壞事的多半是自家人！」
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在東北風的吹拂下，船隊在出航後的第三天下午抵達了渤海海峽，站在船艉樓的須陀頭頂是廣闊無雲的柔和藍天，在他的左手邊，灰色的崖壁幾乎筆直插入渤海；在右手邊，是一條稀疏的島鏈，末端一直沒入海平面下。在正前方，綿延的海水一直和白色的霧氣連成一片。他的臉頰可以感覺到柔和海風帶來的陣陣涼意，而鳥群長長的鬆散隊列，從海峽的另一側飛起，它們輕鬆的，不慌不忙的拍打著翅膀翱翔著，有時候是稀疏的橫隊，有時候密集得多，聚成一群。天空中始終有鳥兒在飛翔，沒有一刻是空的，有的鳥兒甚至拿青魚號的桅杆當成歇腳石，停在上面梳理羽毛，須陀甚至可以看清它們各種顏色的眼珠。
「這是個好兆頭！」何五笑道：「咱們這次遠航一定會平安歸來的！」
「那就再好不過了！」須陀笑道：「那些新船員們怎麼樣了？」
「都是些好小伙！」何五笑道：「聽話，能吃苦，肯賣氣力，我相信再過三個月，他們就是不錯的水手了！公子，為什麼不把這些可憐的傢伙都給我們當水手呢？真的，用汗水洗清他們原有的罪惡，而且當水手只要別太過分的話，等他們年紀大了還能有點積蓄，可以讓他們在北邊的移民點置辦一處家業，娶個媳婦，生一堆兔崽子。對國家，對他們自己都有好處！」