第783章 留下
「三五年後就有轉機？」護良聞言不由得一愣，他不明白王文佐口中的「轉機」是什麼意思，下意識的抬起頭來，卻發現父親嘴角微微上翹，露出耐人尋味的微笑。
「父親您是想當天子嗎？」護良大著膽子問道。
「不！」王文佐回答的十分乾脆：「我從未有這個打算！」
「那是因為陛下對您有大恩？」護良按照傳聞中說的問道：「所以您不忍奪其位？」
「呵呵呵呵！」王文佐笑了笑，口中吐出的暖氣在寒冷的夜裡化為團團白霧：「不錯，陛下的確待我甚厚，但為父我能走到今日，已經做了太多不忍做的事情了，也不差這一件了。」
「那是因為？」護良不解的問道。
「天子其壽命已經不久矣！」王文佐道。
「什麼？」護良吃了一驚：「可，可是天子不是還年輕嗎？怎，怎麼會——」
「你不知道！」王文佐搖了搖頭：「先帝患有風疾，天子幼年時身體就不是太好，這幾年更是時常臥病在床，國事何等艱辛，若是親理，又能經得住多久？」
「可這也不等於壽命不久呀？」護良心中暗想，但出於對父親的尊重，他這句話還是沒有說出口，在他心中還有一個不敢說出口的念頭：「父親既然敢說出這等話，那就肯定是有把握的，只是背後的原因不能告訴自己罷了，畢竟自己就是個十來歲的孩子，若是易地而處，自己恐怕也是一樣！」想到這裡，他向王文佐點了點頭：「孩兒記住了！」
「嗯！」王文佐笑了笑：「還有一件事情，你還沒來的時候，天子和我說要從你們當中挑選一個作為他的妹婿，現在看來，天子多半是選中了你！」
「孩兒覺得天子應該是選中了彥良！」護良答道：「論身份，論才具彥良都遠勝於我——」
「不！」王文佐搖了搖頭：「這個和身份才具都沒有關係，天子用小妹與我家聯姻不是為了抬舉你們，而是為了拉一個人過去，當做自己的武器來對付我。彥良是怎麼都拉不過去的，所以不可能是他！」
「父親！」護良額頭上已經滲出一層冷汗：「我，我確實沒想到——」
「呵呵，怕了嗎？知道怕就好！我當初第一次來長安也怕的很，寧可去百濟、倭國流血流汗，也不想去長安！」王文佐笑了起來：「這就是長安，表面上看富麗堂皇，宛若天宮，人人都想留下來，但實際上卻是食人魔窟，多少英雄好漢進去裡面，死的稀里糊塗，最後連把骨頭都沒留下來。你若是現在後悔了，還來得及！」
「孩兒願意去！」護良咬了咬牙：「孩兒也不會成為天子的武器，反過來對付自家人！」
「好，你有這個心氣就好！」王文佐笑著拍了拍兒子的肩膀：「啥都不知道就去那算不得什麼，知道裡面的難處還敢去才是真好漢，走吧！我們回去吧，若是再不回去，只怕裡面的人就會起疑心了！」
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從表面上看，天子和王文佐的會面十分成功，雖然王文佐並沒有自解兵權，回長安輔政，但也釋放了所有俘虜，大軍撤出潼關，並交出了轉運使的職權，這讓長安城內的顯貴們不由得鬆了口氣，至少不用擔心一個不好，大軍直逼城下或者像不久前那樣漕運斷絕，斗米千錢了。
幾天後，天子起駕返回長安，隨之一同返回的還有王文佐的親子護良，隨後政事堂便下詔，封王文佐為司空、太子太師，驃騎大將軍，河北道尋訪大使、安東都護府長史、徐國公。明眼人都能看出來，天子是和王文佐做了個交換，用對王文佐對河北、遼東以及關外的大片土地實際控制的追認，換取了王文佐退兵以及收回漕運的控制，維護了朝廷的體面。
對於這種政治交換，長安城的輿論表現的一種微妙的平靜：從理論上講，天子是萬方之主，而王文佐不過是大臣，天子居然和大臣做政治交易，這無疑是違反了君臣之道，是一種屈辱；但理論是一回事，現實又是一回事，尤其是就在不久之前，長安城內的所有人都親身體會到了斗米千錢的滋味。別的東西可以打嘴炮，餓肚子的滋味可是誰也頂不住的。你說王文佐大逆不道該殺，那行，先餓個七八天肚子再看你硬氣不硬氣的起來。
也正是因為這個原因，護良這個叛臣之子，人質，卻在長安城的上流社會得到了一致的禮待。每次狩獵、宴會、出遊，無論參與者和主持者的政治傾向如何，至少他們在表面上都對護良表現出應有的禮遇，其間的區別只不過是諂媚和恭敬而已！究其原因很簡單，上流社會的人們都不是傻子，他們很清楚，雖說護良是人質，但人質和人質還是有區別的，除非是朝廷和王文佐真正撕破臉了，否則這位護良公子就會得到他的身份應有的待遇，甚至還會更多一些，因為為了避免破壞大將軍和朝廷之間已經頗為脆弱的關係，天子反而會嚴懲一切會引起王文佐誤會的行為。既然如此，那又何必去觸這個霉頭呢？
在這種環境下，護良的長安生活無疑是非常愜意的，工作本身十分輕鬆——一個月只需要三天的執勤，如果天子出巡會再多一些，剩下的時間就都是各種各樣的娛樂和社交，從某種意義上講，千牛備身的官袍就是可以通往長安所有貴婦閨房的通行證，有哪個女人會捨得拒絕能夠侍衛天子的英俊男兒呢？
「護良，護良！」
「什麼事？」剛剛下勤的護良轉過身來，身後趕來的是兩個同僚。
「你明後兩天可有什麼安排？」為首的那個同僚與護良年齡相仿，名叫屈突成，乃是隋唐之際名將屈突通的後裔。
「明天後天？倒是沒有什麼安排！」護良搖了搖頭：「怎麼了，有什麼事？」
「沒安排便好！」屈突成笑道：「我幾個好友約好了去渭河沼澤畔獵水鳥，我聽說遼東的獵隼是天下第一，你應該有幾頭不錯的吧？」
「倒是也有幾頭，但也算不上上品，只能說不錯罷了！」
「呵呵，爾父統御遼東，能入你手的怎麼不是上品？」屈突成笑道：「明日早上我們在明德門外碰頭，可千萬別丟了咱們千牛備身的臉！」說罷他便笑嘻嘻的走開了。
「千牛備身的臉面可不在獵隼的好壞上！」護良嘟囔道，他嘆了口氣，搖了搖頭，向馬廄走去。
護良的住在崇仁坊的一座兩進的宅院，是天子賞賜的，宅院並不大，但麻雀雖小，五臟俱全，廚房馬廄廂房後花園一應俱全，足以容納護良的二十名護衛僕役，護良估計這些人里應該有監視自己的細作，但也只能安之若素。
「公子，北邊有信來！」
「哦？」護良高興的放下馬鞭：「是父親的嗎？」
「不是，是彥良公子的！信使還帶了兩匹好馬，還有一些雜物，是送給您的禮物！」
「彥良的？」護良一愣，旋即大喜：「兩匹馬，那可太好了！快去看看！」護良來到後院，只見兩匹馬，一匹是黑馬，一匹是灰馬，護良粗粗量了下，馬肩足足有五尺有餘（唐代一尺大概30厘米），胸脯厚實，臀部隆起，四蹄修長有力。護良喜滋滋的撫摸了一下馬鬃和背脊，對信使道：「不錯，不錯，彥良他最近如何？」
「陛下甚好，他聽說您去了長安，有些擔心您在長安的居停花費不足，便讓小人送了些來供您花用，還請公子收納！」說到這裡，那信使呈上一封信和禮單，護良接過一看，只見上面寫著沙金，銀錠，皮裘，鷹羽若干，他隨手將禮單納入懷中，拆開書信，剛看了兩行，臉色頓時大變，將書信納入袖中，快步回到書房，帶上房門回到書桌旁，重新取出書信看了起來。
「四國大亂？有賊人起事？元驁烈生死不明，親自領兵回國，賀拔雍抗命不尊，被免官去兵，親領朝政。」護良被信中這一連串驚人的信息給驚呆了。在他的心目中，元驁烈和賀拔雍這兩人是父親的代理人，就像兩座巍峨不動的高山，而現在這兩座高山都崩塌了，其中的始作俑者竟然是彥良，那個和自己從小一起長大的兄弟。
「彥良，還真有你的！」護良嘆息道：「和你比起來，我真是落後了！」
護良將信箋從頭到尾又看了三遍，才小心翼翼的取出一個銅盒子，將其收好了，然後鎖上，放到書櫃中。他平復了一下激動的心情，對比了一下自己現在的生活，不得不悲哀的承認：與彥良比起來，長安的生活是多麼乏味呀！若是自己沒來長安，就可以跟著彥良的身旁，當他的左右手了。
「公子！」
「什麼事？」彥良問道。
「屈突成公子的人來了，就在外間等候！」
他幹嘛又派人來，莫不是明天鷹獵的事情取消了？彥良心中暗想，只覺得雙肩一松，仿佛卸下了重擔，暢快了幾分。
護良來到花廳，看到一個黑衣漢子趕忙站起身來，向自己唱了個肥喏：「護良公子，我家公子讓小人來給您告個罪，他方才扭了腳，明日的鷹獵就沒法去了！」
「哦！」護良聞言心中暗喜，口中便道：「那他傷的重不？」
「有勞您詢問，我家公子只是扭了一下，傷的倒是不重，將養幾日便好了！」那黑衣漢子停頓了一下：「我家主人還說，您明日千萬一定要去，切不可爽約！」
護良聞言笑了起來：「那廝說的好生可笑，他邀我去打獵，自己卻不去了，卻不許我不去！」
「公子有所不知，明日鷹獵有位要緊人物要來，你千萬不能不去，否則明日我家公子就算是讓人抬也要親自登門相請！」
「好吧！」護良沒奈何的嘆了口氣，以他的了解，這種事屈突成還真的做的出來：「我去便是，真是的，天底下強逼做啥的都有，居然還有強逼打獵的，真是奇怪也哉！」
次日清晨護良帶上五六個隨從，帶上兩頭頭上等的海東青，騎了彥良送自己的黑馬，便往明德門而去。出了明德門，早有一個錦衣童子上前，躬身行禮道：「您可是護良公子？我家主人已經在那邊樹下等候了！」
護良順著那童子手指的方向看去，只見在槐樹林旁有一處錦障，後面依稀能看到人影閃動，心知這是貴人在野外休息，又不想被四周人窺探，便用錦障將自己圍起來，便點了點頭，隨那童子向錦障而去。
走到近旁，護良才看清這錦障竟然是用上等蜀錦而成，曲曲折折的圈了好大一塊地方，僅此一樣，花用的錢只怕有上萬貫，心中不由得暗自吃驚。
「護良公子，請隨小人來！」那童子將護良引到一棵樹下，早已鋪好了錦墊酒肴，護良看了看左右，已經來了七八個人，都在各自飲酒作樂，也不知道那童子說的「主人」是誰！
護良在錦墊坐下，侍衛分在兩旁坐下，將兩頭海東青去了眼罩，放在架子上。
「這便是遼東的獵隼吧？」旁邊有人問道。護良抬頭一看，卻是個錦衣公子，身後跟著兩個小廝，正饒有興致的看著海東青，一個小廝大膽的很，竟然身手去摸那海東青背上的羽毛，護良趕忙喝道：「小心，莫動鷹兒！」
說時遲那時快，被摸的獵隼已經一口啄了過去，那錦衣公子伸手一拉，將那小廝扯開，只聽一聲驚叫，隨即便是翅膀扑打和鷹奴的叱喝聲。
「見鬼，快把隼兒拉開！」護良趕忙跳起身來，只見那小廝的衣袖已經被撕開好大一個口子，依稀可以看到血跡，被錦衣公子抱在懷中，面上已經是慘白一片。
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