蒼穹似的天空，漸漸的幽暗下來，先是近處的草樹，然後是遠處的河陽城，都次第消融在蒼茫的暮色中。由於剛剛過了十五兩天，天黑不久後，一輪明淨的皓月就從東邊的山脊後冉冉升起，將柔和的清暉灑在滾滾流淌的黃河上，灑向空曠的原野，灑向河面上的浮橋，河中沙洲的中潬城，以及大河南面的隆起的邙山，以及河陽城外層層疊疊的大軍營地。
回到帳中之後的王文佐稍加梳洗之後，就等來了信使，那信使是個百濟人，也是王文佐的老部下了，他恭謹的行罷了禮後，便一五一十的將先前的事情講述了起來，從一開始裴居道深夜入宮軟禁天子，傳詔以沛王監國，奪取崔弘度等人所掌禁軍兵權說起，隨後崔弘度等人領千騎衝出長安，趕往陝州，與伊吉連博德商議後定計截斷漕運，以漕糧為憑藉與裴居道博弈近一個月，後因兵寡力微，不敵葛德威，陝州陷落。他們燒糧毀船逃出陝州，直至溫縣才得到了王文佐大軍的消息。
王文佐捻著鬍鬚，半閉著眼睛，信使說的東西中有一部份他已經從沿途而來的官報中得到了一部分，但主要都是片面、細碎的，少有像信使說的這麼詳細的，準確的，只是還沒有提到自己最關心的事情！
「天子可還安好？」
「回稟大將軍，至少在我等離開陝州前，並沒有聽到天子大行的消息！」
「嗯！」王文佐點了點頭：「那楊貴妃呢？楊行儉呢？」
「屬下未曾聽聞他們兩人的消息！」
「嗯！」王文佐鬆了口氣，這個時候沒消息就是好消息。如果天子被軟禁的話，多半會和他最寵愛的楊貴妃關在一起，如果楊貴妃沒有壞消息，那多半天子也過得還行，至少沒有受到苛待。只要天子沒事，那一切就都可以挽回，自己可以操作的餘地就大了。
「對了，方才你說慕容鵡後來又回長安去了，與裴居道商議用漕糧換取陛下之子的事情，然後就一直留在長安了？」
「不錯，確有此事！破城前一日長安還有使者帶來了他的親筆信，除此之外，還有一個香包，據說是天子之子的生母所賜！」
「香包？」王文佐皺了皺眉頭，他記得李弘已經和某個宮女生了個兒子，但天子對這個出身低微的庶長子並不太看重，還不如楊貴妃剛剛生下的那個女兒。顯然慕容鵡他們對這個孩子就看重多了，多半是為了天子不在後做準備。
「我知道了！你辛苦了，先退下去歇息吧！」王文佐至少在表面上恢復了平靜。
就在王文佐下令後大約小半個時辰，圍攻者就先從河陽城的東面，然後又在西門，發起了猛攻……，剛剛還是沉寂的冬夜，轉眼之間便被激烈的戰鬥徹底打破，在長達數里的城牆上，熊熊的火光忽明忽滅地閃耀著；隨著顆顆石彈撕開夜氣，呼嘯著向城牆砸去，雨點一般的碎磚斷石便猛地向四面八方進射而出，又紛紛揚揚地掉落。翻卷的旋風，把滾滾塵土攪得漫天暴漲起來。塵影中，無數飛舞疾馳的弩箭、石彈、劍影、刀光，交織成一片駭人的流星冷電，瘋狂地、貪婪地追逐著人和馬匹的軀體，使肌肉進裂，使鮮血噴射而出。正從空中恬靜地俯視著人世的明月，仿佛被這凌厲的殺氣所驚嚇，頓時變得暗淡無光。而人聲——那時而尖銳，時而鬱悶，夾雜著陣陣慘呼的人聲，並沒有被戰鼓聲所淹沒，它在城頭上頑強地、持久地進發著，激盪著，盤旋著，並且像一堵看不見的屏障，使夜襲者的破城渴望，一次又一次地受到無情的阻遏。
睡夢中驚醒的河陽城，由於同時遭到幾面的圍攻，很快就陷入了窮於招架的窘境，但還是將一波又一波進攻擊退。正當殘酷的戰鬥正在城牆上進行的時候。在從長安通往陝州的河渠上，出現了五條帶篷的大木船，它們首尾相銜，緊緊追隨，猶如五條衝波激浪的大魚，在水面上快速地行駛著。迷離的月色下，雖然看不清船上的情形，但從那船桅上寬大的旗幟和船舷上整齊的侍衛來看，卻不難猜測，這絕不是一支尋常的船隊。不錯，這是來自長安的欽使船，沛王李賢和張文瓘就在船上。
在平息了朱雀門前的聚眾之後，李賢和張文瓘打算先稍加準備，過兩日後再出發。但從河陽傳來的緊急軍情打亂了所有人原有的打算——依照前方的軍情上描述，由河北而來的大軍前後有二十餘里，旌旗遍野，遮天蔽日，而這只是大軍中的一支，另外一支大軍已經在虎牢渡過黃河，切斷了從洛陽通往豫東的道路，東都的陷落已經是時間的問題。因此，政事堂不但不能像原先準備的那樣將裴行儉趕回河西，反而給予其節度整個關中軍隊的權力，令其領兵增援東都。顯然，這已經不是對王文佐的信任與否的問題，面對如此龐大的軍隊，任何人都必須做好最壞的打算。
「王文佐是真的像他說的那樣，只是為了輔佐天子，討伐逆臣，還是以此為藉口，舉兵西向，行不忍言之事呢？」看著窗外的月光，李賢默默的想著。
落到了河道左側的圓月，越來越向西天傾斜，而且變得越來越朦朧昏暗。葦叢深處，一隻不知名的水鳥被航船驚動，發出「桀——格，桀——格」的不安叫聲。現在，李賢感到坐得有點累了。他動彈著身子，試圖舒展一下有點麻木的大腿，但思緒還在繼續向前延伸著。他想到，這一次慷慨前往，最終能夠說明真相，領王文佐解兵回朝輔政，固然不必說了；倘若就此被王文佐扣留，那麼留在長安的弟弟、兄長、妹妹和別的親人，還有那些平日的好友今後恐怕就再也見不著了！而他，其實是多麼想同長安的舊友們再見上一面呀，特別是在眼下這種艱難的時世！那麼，如今他們都在做什麼呢？是躲在家中？還是逃亡蜀中、隴右？還是同自己一樣，正走在自家的征途上？
「不管怎麼說，他們也應該在做自己應該做的事情，就和我現在一樣！」想到這裡，李賢長出了口氣，心情也變得開朗了不少。他眯縫著眼睛，緊盯著煙水蒼茫的前方，開始設想自己遇到王文佐之後，說服對方，帶著對方回到長安，解除了國家原有的危機。我如今也有十六七歲了，文皇帝在我這個年紀的時候，已經在雁門關立下了招來救兵，趕走突厥人的大功。我也要立下一番功業，證明自己不愧為李氏的子孫！
這樣暗暗鼓勵著自己，李賢那一直繃得很緊的思緒，漸漸鬆弛下來。他從遠處收回目光，不由自主打了個長長的呵欠，雖然模模糊糊又想起，如果王文佐拒絕解兵，那自己應該怎麼辦？難道自己就要拔劍自刎，表現出李氏子孫應有的氣概。此時變得遲鈍起來的腦子，已經不讓他細想下去。他的眼皮越來越重，頭也在胸前越垂越低，終於，歪靠在憑几上，朦朧睡去……這一覺似乎只睡了一會兒，但也似乎睡了很久。突然，李賢一下子驚醒了。
「沛王，沛王！」
李賢茫然的睜大眼睛，看到張文瓘那張熟悉的臉，他擦了擦嘴角：「怎麼了？出什麼事情了？」
「虎牢關已經陷落了！」張文瓘的面色嚴峻：「河陽三關的北關和河中關也都陷落了，只剩下南關了，我們必須加快速度了！」
「這麼快？」李賢吃了一驚，完全清醒了過來：「不是昨天還好好的嗎？」
「大將軍就是大將軍！」張文瓘苦笑了一聲：「而且內地都有幾十年沒有打仗了，城郭根本就沒有攻防器具，可戰之兵又少！遇上北兵簡直是一觸即潰！」
「那，那我們應該怎麼辦？」李賢問道。
「天亮後就上岸乘馬，趕往河陽南關，聽說守衛河陽三關的守將是大將軍的舊識，所以攻城前大將軍還與他會面過一次，所以那邊應該有機會見他一面！」
「好！」李賢點了點頭：「就依照張相公的吩咐行事！」
河陽南關。
「明天應該就能兵臨洛陽城下了！」盧照鄰道。
王文佐沒有說話，只是向碼頭旁的軍官們點了點頭，示意可以開始渡河了。
天色已經破曉，河面上淡淡的亮光隨著波浪閃爍，在撐篙下碎裂，待小船駛過後又重新聚攏。昨天已經有一千名士兵渡過河去，他們的主要任務是騷擾、襲擊補給線、製造騷亂，這個工作他們完成的很好，為攻陷位於沙洲上的中潬城起到了很大的幫助。
王昭棠是一個不錯的軍官，勇敢而又頑強，但他手中的可用之兵不會超過三千人，其中一大半還是臨時募集而來的游手之民，這些人根本靠不住。當戰事開始時，號角震天，旗幟飄揚時，他們還能射箭投石，可當進攻方的選鋒登上城牆，白刃相對時，他們即可崩潰，逃之夭夭，一個人丟下長矛，一千人便隨之仿效。
當然，守兵里也有經驗豐富可以信賴的骨幹，但他們人數太少了，以眾敵寡的勇氣人人都有，以寡敵眾的勇氣就難得一見了。面對城牆外的十幾萬敵兵，守兵能夠守住最後那座南關，已經是非常難得了。
「我們回去吧！」王文佐上了馬，對於剩下的戰鬥，他已經沒啥興趣了。像洛陽城這樣的古代大都市，最主要、最困難的戰鬥是打開外圍的缺口，而不是拿下那道薄弱的城牆。以對河陽關交鋒時守兵的戰鬥力來評價，破城也就是一個白天的事情。
「遵命！」盧照鄰趕忙上馬，他能夠感覺到主帥的情緒並不高，也能猜的出幾分來，不過他不敢多言，只是跟在身後一言不發。
回到帳篷里，王文佐開始處理信箋，隨著大軍距離洛陽越來越近，從四面八方而來表示敬重和效忠的信箋就愈來愈多。愈來愈多的人們似乎突然想起了自己從一開始就站在了王文佐一邊，他們一邊爭先恐後的發來信箋和禮物，一邊表明自己將派來援兵和物資，參與偉大的功業，並為自己在新朝堂上的位置爭吵不休。有幾個膽大的甚至在信箋中表示他們最近夜觀天象，覺得天象有變，實乃開陳布新，繼往開來之像。李氏氣運將盡，而東南有新星有王者像云云。
王文佐無聊的翻看著這些信箋，隨手丟到一旁，這些新「朋友」們比敵人更讓他覺得噁心。無論王座上是誰：李、武、王、趙、黃，他們都會毫不介意向給他們開價最高的那位跪倒磕頭。也許有一天我會登上王座，但至少不會從他們手裡買來，王文佐心中暗想。
「把這些信箋都裝到箱子裡去！」王文佐拍了拍手，對盧照鄰道。
「需要我一一回信嗎？」盧照鄰問道。
「沒必要！」王文佐擺了擺手：「留下氣力做點更有用的事情吧！」
「可，可是寫這些信來的人都不是一般人呀！」盧照鄰道：「如果不回信的話，他們會不會誤解——」
「這個你就不用操心了！」王文佐冷笑道：「這些傢伙是絕對不會誤解的，他們就好像牆頭的蘆葦，風往哪邊吹，他們就往哪邊倒！有氣力寫信，不如把風吹大點！」
「是！」盧照鄰點了點頭，他正想把信箋收入木箱中，阿克敦從外間進來了，他神色緊張的走到王文佐身旁，附耳低語了幾句。隨即王文佐面上原有的那副厭倦而又無聊的神情消失了，他從椅子上跳了起來：「立刻帶他們到帳篷里來，小心保護，不要讓外人看到，對，一定要保密！」
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李賢身著一件士兵常穿的粗麻罩袍，這讓他從上到下都覺得不自在——他從未穿過如此粗糲的衣料。不過他還是忍住了，混在幾個衛兵里走進一頂帳篷。(本章完)