第747章 潰敗
叛軍的戰鼓此時響起，隨著鼓聲的催促，很大一群靺鞨人排成新月形狀隊形，就快速的衝去。顯然，這是一次試探性的突擊，叛軍的首腦想要將壕溝外的那支看起來很薄弱的唐軍趕進壕溝，然後乘勢突破壕溝，沖入唐軍的營地。但唐軍的防禦比表面看上去要穩固的多，隱藏在盾牌後的弩手和他們身后土壘上的「蠍子」發射出密集的火力，靺鞨人的衝擊很快被擊退了。正當此時，唐軍的營地里響起了一陣號角聲，隱藏在唐軍側翼樹林中的一隊鐵甲騎兵沖了出來，他們原本矛尖朝天、柵欄似的槍林迅速放平，與馬頭形成了一條直線。
「是鐵甲騎兵，大唐的幽州突騎！」土丘上彥良大聲叫喊起來。
鐵甲騎士的衝擊是很可怕的，選擇的時間也很巧妙，正好處於叛軍第一波進攻被擊退，隊形混亂，正在重整隊形的檔口，就好像一支匕首，扎入腰眼一般。幾乎是一瞬間，叛軍右側的三個縱隊就被衝散了。無論是人、還是馬，在這些身著鐵衣的人馬合一怪物面前，都給踹到在地，那勢頭就好像龍捲風掠過蘆葦盪一般，成百上千的人倒伏，剩下的丟下武器，驚惶失措的向後逃走，甚至顧不得衝動友軍的隊形。正面的唐軍見狀，也開始向前移動，施加壓力。
眼看命運的天平繼續向唐軍一邊傾斜，但此時上天伸出了手，挽救了叛軍——從昨晚就開始斷斷續續的雨開始變大了，越下越大，大到什麼都看不見，就像上天打開了一道閘門，將天河的水傾斜到了人間。轉眼之間，戰場就變成了一片澤國，天色黢黑，離著幾步遠，人就看不清對面是誰，風雨聲遮擋住了鼓號聲響，弓弦被雨水打濕，無法再發射箭矢，雙方不得不各自退兵，等待天晴再戰。
土丘上，已經被淋的透濕的彥良滿臉的興奮，他還是平生第一次親眼看到如此大規模的會戰，在王文佐的指揮下，唐軍輕鬆的擊退了叛軍的進攻，並將勝利抓在手中，若非天公不作美，在太陽落山之前，就能徹底的結束這場平叛戰爭了。
「真的是可惜呀！可惜呀！」彥良已經不知道是第幾次感嘆道：「若非下這麼大雨，那些鐵甲騎士就能獨個兒把叛軍打垮了，這雨來的真不是時候！」
「是呀！」高延年接口道：「我還是頭一次見過這些鐵甲騎士在戰場上呢？不用弓矢，直接用長槍就能衝垮成隊的敵軍，真的是太厲害了！」
「這麼看來，戰事也持續不了幾天了！」護良笑道：「畢竟不可能天天下雨，等到天晴之後，就能把這些叛軍一舉蕩平了，只可惜我們沒有上陣的機會了！」
少年們發出一陣自信的笑聲，少年時就是能夠這樣：歡笑、哭泣、憤怒都是如此的純淨，待到年長之後，雖然體魄和精神都得到了增長，但卻無法像少年時那麼純淨了。
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唐軍大帳。
「這雨來的真不是時候！」王文佐嘆了口氣，神色不愉。
「是呀！」狄仁傑嘆了口氣：「不過這也沒什麼，今天的戰局很明顯，叛軍在戰場上不是大唐的對手，等天晴之後，就能取勝！」
「懷英，你不明白！」王文佐嘆了口氣：「你不像我，是常年戰場上打滾的。須知這戰場上什麼都可能發生，強勝弱固然有，弱勝強也不是沒有。所以能贏就一定要贏，打贏了能追擊就一定要追擊，最好畢其功於一役，否則下一次說不定就翻過天了！」
「您覺得叛軍也有機會贏？」狄仁傑問道。
「當然！」王文佐點了點頭：「乞四比羽帶著幾千人逃走了，現在在哪裡我也不知道，這就是一件麻煩事！誰知道他會不會在關鍵時候給我們背後一刀？」
「這倒是！」狄仁傑神色變得嚴肅起來：「那應該怎麼辦？」
「只有先等雨停了！」王文佐看了看外間的天色：「至少要等到地面干硬了再說，否則什麼都做不了！」
這一次天氣沒有站在王文佐一邊，雨一直下下停停，直到十月初五方才停了下來，接踵而至的是從遙遠北方而來的寒流，泥濘的地面被凍硬了，足以承載鐵蹄的踐踏，而唐軍軍營里也開始出現大批凍傷的痕跡。
「把熊脂發放下去，讓士兵們塗抹傷口，用力搓，這樣就會好很多！還有，手腳打濕了一定要弄乾，不然手指頭腳指頭凍掉了也不奇怪！」阿克敦一邊大聲說話，一邊向凍傷的士兵做著示範，凍傷的多半是宣潤弩手等來自南方的士兵，雖然為他們預先準備了冬衣，但他們缺乏在寒冷地區生活的習慣，很容易被凍傷了。
在烏爾塔城內，卻是另外一番景象。已經是深夜時分，女薩滿哈爾溫正站在一隻銅盆旁，她在銅盆里撒入一把灰，然後用木杖用力攪拌，使得銅盆里的水一片混濁，然後待其重新平靜下來。在這個過程中，她一直死死的盯著銅盆，似乎水面上雜亂無章的紋路蘊含著什麼不為人知的秘密。
「如何？」劍牟岑迫不及待的問道。
「我不知道，看不出來！」哈爾溫搖了搖頭。
「為什麼？哈爾溫你不是法力無邊嗎？什麼都瞞不過伱的眼睛？」劍牟岑焦急的問道。
「那都是外頭的人說的，沒有哪個女巫，哪個薩滿敢這麼說自己！」哈爾溫嘆了口氣：「是的，我能夠看到一些東西，但那必須是和我無關的事情，假如我也牽涉其中，那就不成了。所以我住在與世隔絕的山谷里，儘可能少和世人打交道，這樣我才能在火、在水中看到一些東西。而現在我也在烏爾塔城中，也被捲入其中了，唐人和你的勝負和我的生死息息相關，我自然就什麼都看不清了！」
「好吧！」劍牟岑失望的搖了搖頭：「這都是我的錯，是我把你捲入其中，反而害了你！」
「這不能怪你！是我自己願意來的，如果我不願意，誰也沒法讓我離開山谷，這都是我自己的選擇！」此時的女薩滿溫柔的像一個普通的女人，她抓住劍牟岑的手臂：「不過即使不用法術，我也能看出你和唐人的戰爭凶多吉少。現在還來得及，你可以丟下這一切，帶著那個孩子，和我躲到山谷里去，沒有人能發現我們，我們可以永遠幸福的生活下去！」
「永遠幸福的生活下去？」劍牟岑重複著女薩滿的話，嘴邊露出一絲嘲諷的笑容：「謝謝你的好意，哈爾溫，你是對的，一個將軍向薩滿祈求勝利這本身就意味著他贏不了，就這樣吧！你立刻離開這裡，回到山谷了，這不是你的戰爭，你用不著卷進來！」
「為什麼你不走？有你沒你，都改變不了結果？你只是白白送命！」哈爾溫不解的問道。
「哈爾溫，你不明白！」劍牟岑走到窗口，指著外間的大旗「這裡有幾萬人，不管他們是為了什麼來到這裡，但終歸是為了這面旗幟；我和乞四比羽不一樣，他是為了自己的王國而戰，所以他可以逃走，等待更好的時機；而我是為了這面旗幟，既然這面旗幟下已經沒有寸土，那我也就沒有必要繼續活下去了。」
「那孩子呢？」哈爾溫用盡最後的力氣試圖勸說劍牟岑：「那個安舜王，你死了他怎麼辦？」
「忘了吧！」劍牟岑笑道：「讓他像一個普通人那樣活下去，安舜王早就死了，就死在這裡！」
唐軍的營地，正是拂曉時分，鼓聲和號角聲在營盤上空盤旋，龐大的隊伍正在緩慢的前進，在夜色的靜寂中，只能聽到得得的馬蹄聲，士兵的步履沙沙，此後，是「蠍子」沉重鏗鏘聲，時時傳來矛杆的撞擊的鈍響，或者短促的軍令聲。就在這一切不祥的聲音中，在低聲私語、鐵甲鏗鏘、急促的行軍，都顯現著即將到來的大戰，千萬人死去，鮮血盈野的大戰，將隨著天明的到來爆發。
「就要開始了！」王文佐身披銀甲，與胯下坐騎同色，沒有戴頭盔，神色安詳，穿過士兵們的陣線，向他們安詳的打著招呼：「都準備好了嗎？」
陣前肅然無聲，大風吹拂著旗幟，嘩啦嘩啦作響，晨風吹拂著霧氣，晨曦升起，雙方的陣線已經只剩不到兩百步，即使憑藉雙眼，也能看清對面敵軍的甲冑。
誠然，這是已經燃燒了十餘年的東北亞大火的餘燼，自從唐與新羅結盟，摧毀了高句麗這一已經橫亘於東北亞近四百年的強權霸主，就如同垂死的巨蟒總會有幾下劇烈的抽搐。強權交替的間隙引起颶風，將所有有志於掌握自己命運的人席捲而來，他們拿起武器，或者加入這邊，或者加入那邊。而現在，這場颶風終將平息，原本懸浮於空中的一切也即將落地，塵歸塵，土歸土。
隨著聲聲號角，唐軍的各個營隊以縱隊進入戰場，就仿佛蜂群湧出蜂巢，廣闊的戰場上，頭盔上有白色羽毛的軍官們在策馬奔馳，大聲叫喊著整理各營的隊形，在嚴整的行列中，兩隊騎兵猛地搶出，他們都是倭人的騎射手，直衝叛軍的兩側，弓袋隨著戰馬的起伏，拍打著馬鞍，發出嘩啦嘩啦的聲響。第一縷晨曦射來，照在他們頭盔和鞍具上，閃閃發光。
面對迎面而來的騎兵，叛軍的步兵們本能的豎起長槍，相互靠攏，肩並著肩，密集的長槍向外，就好像被激怒的豪豬。而倭人騎兵們沒有直撞上去，而是偏轉馬頭，橫掠過叛軍的方陣，雙方最近之處甚至只有兩三根長矛的距離。馬背上，被稱為「投矛器」的長稍角弓被拉滿，箭尾的羽毛直貼射手的耳後根，然後才鬆開弓弦，長達十四把的重矢射出，帶起一陣陣慘呼聲，隨著一隊騎射手掠過，叛軍的方陣頓時倒下一片。
「那是咱們的人！」彥良興奮的攥緊拳頭，對自己的兄弟說。
「是的，是陛下您的人！」護良不動聲色的糾正了兄弟的話。
看到己方側翼被騎兵猛攻，叛軍也讓第二線的騎兵壓了上來，倭人得騎射手與其稍一接觸便開始向後退卻，消失在後面的盾牆來。嘗過唐軍弩手厲害的叛軍騎兵並沒有就這樣衝上來，他們紛紛調轉馬頭，向兩側退開，避免成為強弩的靶子。
在戰場的中央部分，交換過箭矢之後，新羅的步兵和叛軍已經開始接觸，如林一般的長矛相互敲擊，拍打，穿刺，就好像兩頭巨大的豪豬，在這種戰鬥中，個人的勇力根本無從發揮，每個人都必須把自己固定在群體裡，相互倚靠，相互串聯。只有極少數身手敏捷，膽大如斗的勇士在地上匍匐爬行，任憑長矛在自己頭頂上交錯，爬到敵人身前，用短劍刺入敵人的大腿根部和小腹。或者相互扭打在一起，就好像他們是田鼠，在洞穴里殊死戰鬥。
唐軍中軍大旗下，王文佐捋了捋鬍鬚：「叛軍還真是頑強呀！」
「若不是頑冥不化之徒，也不會留到現在！」狄仁傑道。
「這倒也是！」王文佐笑了笑：「不過也只能到這一步了！」他回頭看了看，舉起右手揮了揮：「這一次不會有大雨救他們了！」
和第一次交戰一樣，決定勝負的一擊還是由唐軍的鐵甲騎士們發出的。兩千養精蓄銳已久的鐵甲騎士第一次衝擊就貫穿了叛軍的右翼，然後他們轉過馬頭，打在了叛軍中央陣線的背上，這直接導致了叛軍中央陣線的崩潰。上一秒鐘還在拼死抵抗的人們下一秒卻不約而同的丟下武器，轉身逃走。就好像被衝垮的堤壩，少數堅持不退的人被潰兵擠倒，裹挾，淹沒，化為烏有。一個聲音盤旋在叛軍頭頂上：「逃命呀！」
(本章完)