「別小看我！快拿盔甲來！」狄仁傑看出了桑丘的心思，用自己最大的氣力呵斥道：「海賊比我們人多很多，船上需要每一把劍！」
「好吧！」桑丘無奈的嘆了口氣：「不過您最好還是站在我身後！」
狄仁傑的座船名為黑鳥號，是一條狹長的雙桅縱帆船，尖利的船首足以破開黃海上猛烈的海浪，而在海面上，黑鳥號就仿佛一條水上的飛魚，比所有其他船隻都要快。這種船隻通常定期往返於河北，山東，朝鮮半島和倭國各港口之間，運送各種緊俏貴重貨物和旅客。
當初桑丘建議狄仁傑可以選擇更大，更堅固的那種大肚子商船，因為那樣雖然慢點，但乘坐更舒適也能攜帶更多護衛。狄仁傑毫不猶豫的拒絕了，選擇了更快的黑鳥號，理由是軍情緊急，顧不得那麼多了。
「這些狗娘養的已經張開兩翼，試圖對我們圍攻！蠢貨，快用海水把船帆澆透，甲板撒沙子，把竹排和盾牌在船舷上豎起來，快些！我們要先向右轉，跳出包圍圈，然後再從背後狠狠踢他們的屁股！」船長與其說是在說話，不如說是吶喊，鼓聲和水手們急促的腳步聲震耳欲聾，他一邊對水手發號施令，一邊和狄仁傑解釋，竟然絲毫不亂，狄仁傑不禁慶幸自己遇到一個好船長。
隨著船長的命令，黑鳥號開始向右轉彎，狄仁傑感覺到腳下甲板發出咯吱咯吱聲響，高速急促轉彎產生的巨大壓力讓船隻的肋骨變形，他很懷疑下一秒興許船材就會折斷，自己也會落入海中。
海賊們也看到了黑鳥號的行動，他們開始用海螺和揮舞的旗幟指揮部下調整隊形，試圖繼續用兩列橫隊面朝黑鳥號，來發揮他們數量上的優勢。
但這並不是容易的事情，很快黑鳥號就繞到了海賊的左側末端，開始向最左側的單桅帆船發射箭矢和投矛。海賊們也竭力還擊，但大部分箭矢和投矛都被船舷豎起的盾牌擋住了。隨著雙方距離的靠近，狄仁傑被「蠍子」的威力驚呆了，他可以清晰的看到四名海賊被一字排開的短矛釘在側舷板上，其中有一人甚至是和手持的皮盾貫穿的。
「快，快，把船首帆放下，主帆半帆！繞過去繞過去！」船長的嗓門都嘶啞了，甲板上的水手們如同扭緊了發條的玩具，瘋狂的奔走著，執行船長的命令。
黑鳥號的船帆時收時放，如同一隻大灰鳥般飛過海賊船橫隊的側翼，有兩條海賊的划子船，調轉船頭，試圖抄近路堵截黑鳥號，但被臨近的礁石撞碎。
在黑鳥號的甲板上狄仁傑可以清晰的看到礁石間划槳船的殘骸，船員們被衝上海岸，成了海鴉和螃蟹的餐點。「媽的，太靠近了，」一個老水手咕噥，「一個大浪就能把我們打到他們邊上。」
「快，快把所有帆升起來，滿帆！把這些狗娘養的甩開，衝進白江口！咱們的船馬上就到了！」船長大聲叫喊，皮鞭在他的頭頂劃破空氣，發出尖銳的聲音。
黑鳥號的水手們已經精疲力竭，但仍然弓起背使勁拉動帆纜，船隻迅速向著南方的江口駛去，身後的礁石和海賊們的船影漸漸縮小，天邊只剩若干黑影，仿佛是烏雲，又仿佛黑色的峰巒，又或兩者皆有。
「狄使君，您看，咱們的巡船！」桑丘指著遠處的幾點船影：「咱們安全了，船長！快把旗幟升起來，讓他們知道是誰來了！」
「遵命！」
隨著水手們的號子聲，一面旗幟隨著海風在黑鳥號的主桅上冉冉升起，圍著紅邊的白色旗面上，寫著一個大大的「王」字，在「王」字下面是一行小字，那是王文佐的一序列官職稱呼，在旗幟的另外一面，則是一頭白額吊睛猛虎，腳下分別踏在幾個海島和半島之上，依稀正是朝鮮半島和日本列島的樣子。
「這是——」狄仁傑指著猛虎問道。
「自然是我家郎君！」桑丘得意揚揚的指著被海風吹得獵獵作響的旗幟：「我家郎君姓王，那猛虎額頭上也有個「王」字，而從遼東到倭國，山林猛獸莫過於這猛虎，只要看到這面旗幟，他們就都知道大將軍回來了！」
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周留城。
狄仁傑入城時騎著高頭大馬，雄赳赳氣昂昂，身披蜀錦官袍，頭戴紫紗幞頭，他的坐騎鞍具籠頭，裝飾著寶石與黃金；頭頂上「王」字大旗隨風飄展開，為他開路的是十二名身材高大的騎士，他們全身被鋼鐵甲冑包裹，沉默而又威嚴，仿佛替皇陵守墓的翁仲像。
迎接的隊伍從碼頭直到周留城門，道路兩旁站滿了迎接的人群，他們當中大部分都是武人裝飾，在他們的身後是隨行的部曲，大風吹過頭頂，噼里啪啦的掀動著一面面旗幟，在空中連成一片。狄仁傑挺起背脊，經過了鷹旗、烏鴉旗、野豬旗、狼獾旗、公牛旗等等，他很快就放棄了試圖計數的努力，實在是太多了。
沈法僧站在迎接行列的第一個，在他身旁拉後半步是鬼室芸，她右手緊握著侍女的胳膊，左手按著一個少年的肩膀，隨後是一身僧袍的慧聰禪師，沉穩雄武的曹文宗，精瘦幹練的袁飛，已經有些發福的王篙，他們個個衣著華麗，以示尊崇即將到來的主人。
在所有人的身後，是一百名弓手和三百名長矛手，熊皮披風從肩垂下，這讓狄仁傑覺得有些不太自在——這讓他覺得有點像是示威而非迎接。
「桑丘！」沈法僧皺起了眉頭：「大將軍呢？」
「還在范陽！」桑丘笑道：「這位是狄仁傑狄使君，他是奉了大將軍之令前來的！」
「狄使君？」沈法僧瞥了狄仁傑一眼：「這位好使君，大將軍是差你來向我等宣命的嗎？」
「我確實是受大將軍之命而來！」狄仁傑能夠感覺到對方話語裡隱含的輕視：「不過大將軍是讓我去新羅向金法敏宣命，而不是對你們！」
「哦？金法敏？」沈法僧笑了笑：「那廝哪裡聽得懂人話？用嘴和他說話不如以弓箭說！」
人群中傳出一陣低沉的嗤笑聲，狄仁傑沒有說話，眼前這些人就是當初跟著王文佐平定了百濟和倭國之亂，征服高句麗的人吧！他能夠感覺到這些人表皮下隱藏的傲慢，要想折服這批人可不容易。
「桑丘，既然三郎沒有來，你就不應該打起這面旗幟來！」沈法僧冷笑道：「不少人可是連夜從家裡趕來的，我倒要看看你怎麼和他們交代！」
沈法僧的聲音立刻在人群中激起了一片回應聲，狄仁傑擔心的看了桑丘一樣，這個沈法僧可不是好相與的。
「這把刀你認識吧！」桑丘從背上解下一把佩刀來，送到沈法僧面前，沈法僧看了看：「徒河氏宗，我如何不認得？這是三郎給你的？」
「不錯！」桑丘得意的笑道：「此刀便是主人給我的，他讓我告訴你們，奉天子之命，征討不臣的時候到了，從熊津到倭國，只要還自認是他家臣部曲之人的，都要披甲而來，若有不來的，便讓我用此刀斬之！」
桑丘的聲音很大，不光是沈法僧，就連旁邊的人也聽得清楚，正當狄仁傑還在擔心眾人是否從命的時候，沈法僧已經第一個單膝跪下，身後的人如倒伏的蘆葦一番紛紛跪下，不過片刻功夫，在桑丘身旁除了狄仁傑就再也無站著的人。
「奉天子詔令，大將軍王文佐將征討逆臣新羅，有抗命之人，盡當玉石俱焚！」
眾人的呼喊聲響徹新羅城的上空，驚起了一片飛鳥，響徹雲霄。
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新羅國都，金城。
信使跪伏在地，金法敏看著他被汗跡浸的發白的皮衣，心裡想：這應該是個好消息吧！不，這一定是個好消息。
「陛下！」大臣悄聲道：「會議的時間就要到了——」
「會議只有等我到了後才會開始！也許這是個好消息，我能讓大家都高興些！」金法敏道，他從信使手中接過書信，深吸了口氣，拆開書信，他的面頰露出了興奮的紅暈。
「做得好，契丹人也終於舉事了！」金法敏握緊拳頭：「這樣一來，薛仁貴就再也沒有力量和我打下去了，我們可以和唐人好好談一談了，大同江以北，不，也許應該還要加上新城和烏骨城，都要歸於我們。否則唐人就要同時對付三四個敵人，他們連營州都未必能保住！」
「可是新城已經落入了靺鞨人之手，他們是新羅的盟友！」大臣小心的提醒道。
「從表面上看是的！」金法敏露出了狡黠的笑容：「但實際上他和那些高句麗餘黨一樣，都不過是我們和唐人討價還價的籌碼！你明白嗎？我將會用唐人對我們的讓步換取給靺鞨人背後的一刀，唐人需要我們來消滅這些蠻子，我們也需要唐人來壓服這些蠻夷，未來的遼東是沒有靺鞨人的空間的，所以你用不著擔心這個問題？」
大臣張了張嘴，不知道應該如何應對大王的遐想，而金法敏已經興奮的站起身來：「其實契丹人也一樣，他們和靺鞨人一樣，他們的作用就是用自己的血消耗唐人的力量，等到他們把唐人拖得精疲力竭，不得不接受我們條件的時候，我們就可以出手了。真的，可惜庾信伯父和父親不在了，如果他們現在還活著，能夠看到眼前的一切，該多麼高興呀！」
「陛下，會議的時間——」大臣最終決定還是用御前會議來打斷金法敏的狂想，毫無疑問，金法敏是個聰明人，但他還是太年輕了，不明白一個道理，計劃是一回事，實際又是一回事，哪怕是個馬廄的奴隸，也是有自己腦子的，不會原封不動的執行主人的命令。
「好吧，會議，會議！我知道了！」金法敏不滿的搖了搖頭：「我真不知道庾信伯父為何在生前讓我一定要重視這個會議，他難道不知道那些傢伙連他的手指頭都比不上嗎？和這樣一群蟲子們，又能做成什麼事情呢？」
大臣決定閉嘴不言，金法敏口中的「蟲子」們可能是新羅最富有、地位最高的一群貴族，大臣可不覺得自己能夠應付他們的報復。
當金法敏走進會議室的時候，貴族們停止交談，最年邁的一個正劇烈的咳嗽，其他人站起身來，滿臉堆笑的歡迎金法敏的到來。
「請見諒我的遲到！」金法敏的口氣可絲毫沒有抱歉的意思：「不過我帶來了一個好消息，契丹人已經舉起了叛旗，我們又多了一個盟友!」
會議室里一片寧靜，貴族們並沒有如金法敏期望的那樣發出歡呼聲，而是不安的交換著眼色，金法敏的眉頭危險的皺了起來：「怎麼了？你們這是幹什麼？為什麼不歡呼？」
年齡最老的那個貴族終於停止了咳嗽，他的身體顫抖著，不知道是因為年老還是恐懼：「陛下，我們這是擔心！」
「擔心什麼？有什麼好擔心的？擔心我們有更多的盟友？」金法敏問道。
「我是在擔心怎麼結束和唐人的戰爭！真的，陛下，您把戰爭搞的愈來愈大，會不會有些超出了我們的力量了呢？」
「那可未必！」老人反駁道：「而且即便把契丹人的全部加起來，我們的力量也遠遠不如唐人。之所以能有今天的局面，不是因為我們有多強，而是唐人主要力量放在了西邊，東部空虛罷了。所以老朽以為我們應該乘著唐人還抽不出手來的機會，儘快達到我們的目的，然後把戰爭結束掉，這才是新羅的生存之道！」
「老東西！」金法敏強壓下自己的怒氣，他能夠感覺到長桌旁其他人的態度，他們今天出奇的一致。即使自己是王，面對這麼多大貴族的團結一致，也必須做出讓步，一想到這裡，他就懷念起自己的岳父來，如果他還活著，絕對不會有今天的局面。(本章完)