蘇棠還在猶豫，小壽王便已經上前央求蕭景榕替他下場博弈。
燈燭過半，酒闌客散。
住在宮外的賓客皆已趕在宮門宵禁前離開，殿中只余皇帝和諸位嬪妃。
蕭景榕自是無需再正襟危坐於高台，他斜睨自家弟弟一眼，肅然而立。
眾嬪妃見狀趕忙跟著起身，卻見心心念念的皇上徑直走向寧昭容的方向，心裡羨慕又嫉妒。
都不明白怎麼她就能找到機會接觸大皇子和小壽王，而她們連說上一句話都難。
「你先。」蕭景榕跪坐於墊，示意蘇棠先手。
俗話說「棋高一招先」，先手往往更有優勢。
蘇棠明白蕭景榕這是在讓自己，她也不客氣，直接出手。
大概五手棋之後，棋盤上的局勢緊張起來，蘇棠也大致摸清了蕭景榕的實力。
他神情淡然，落子從容，纖長的手指不像在抓象棋，倒有種把玩圍棋的優雅感。
而且他的棋藝完全在她之上，這一點毫無疑問。
那她也不必顧忌，使出全力應戰即可。
不過饒是如此，她依然很難在蕭景榕手下占到便宜，總覺得她的每一步都在對方的計算之中。
果然，她以馬打掉對方的炮之後，驚覺自己落入陷阱。
雖然乍一看雙方被吃掉的棋子數量相當，但再走下去，此局必輸。
不過令她意外的是，蕭景榕並未把她往死路上逼，而是有意拉扯。
他難道是想……做平局？這可比單純贏她難多了。
蘇棠抬眼對上蕭景榕的目光，眨眨眼睛表示詢問。
蕭景榕執棋的手一頓，似是在認同她的想法。
蘇棠捏著棋子遲遲不落子，倏爾狡黠一笑，側頭給給姩姩旁邊扣棋子玩的姩姩低語幾句。
姩姩使勁點頭，而後邁著小短腿去找皇后，「母后，阿娘說她要輸了，求母后幫幫阿娘吧～」
這話聲音不小，在場的人都能聽見。
少不得被其他嬪妃議論幾句。
「哪有下一半找人幫忙的？這寧昭容真是連起碼的規矩都不講。」
「憑她的出身，習得這些三教九流的做派也不奇怪。」
其他人還只敢說悄悄話，小壽王卻是想到什麼說什麼，拱著鼻子質問蘇棠，「你你你，你怎麼能找人代你下？」
蘇棠歪頭，「殿下都可以，嬪妾為什麼不可以？至少嬪妾敢承認自己技不如人。」
小壽王語塞。
她又看向高台上的皇后，可憐兮兮道：「皇后娘娘，您快救救嬪妾吧。」
皇后寵溺一笑，從座位上起身，蘇棠連忙過去把她攙到自己剛剛坐的位置上。
對局一下交由帝後二人。
皇后一掃眼前的棋局，心下明了，執棋應對。
蘇棠此舉有兩個緣故。
一則她不確定以自己的棋藝能和蕭景榕達成平局的結果。
二則她一個妾，怎麼能當著眾人和皇帝戰平，不光惹人詬病，也是拂了皇后的面子。
這種鸞鳳和鳴，勢均力敵的場面的當然得是人家正經夫妻才行。
蘇棠把姩姩撈到自己懷裡，乖乖坐到一旁觀棋。
皇后祖上不愧是幾代大儒，幾乎不必思考就能跟上蕭景榕的節奏。
二人你來我往，不過片刻便敲定棋局。
不出蘇棠所料，是平局。
蘇棠不忘藉機舔一波，「皇上和皇后娘娘真是心有靈犀。」
還沒反應過來的小壽王問：「怎麼不下了？」
「雙方皆無子可攻，已是平局。」蕭韶安解釋道。
「什麼？！」小壽王大為震驚，「象戲還能有平局？那我和老女人的賭局怎麼辦？」
蕭景榕雙眸微眯，聲音不大卻威壓盡顯，「澄煥，此間輸贏，知不知全在於你。」
小壽王絞著手指靜默片刻，終是作揖，「臣弟……願賭服輸。」
他轉過身去，打算給蕭韶安道歉。
蕭韶安阻止他，「小皇叔是長輩，自然不必給韶安道歉。」
那就還剩把棋子撿起來一樣懲罰。
小壽王咬咬牙，轉著腦袋去找掉在地上的棋子。
蘇棠見天色已暗，這棋子不好找，再說她總不能真叫小壽王一個王爺撅著屁股撿棋子。
只要讓他誠心認錯，目的就算達到了。
「燭火太暗，殿下只把腳下那顆棋子撿起來便是。」
小壽王乖乖撿起來放到蘇棠手心。
看樣子是真知錯了。
此事結束，蕭景榕和皇后帶著蕭韶安相攜離去。
「恭送皇上，皇后娘娘。」眾嬪妃跪安。
「咱們也回吧。」蘇棠打了個哈欠，牽著姩姩打算回鶴羽軒。
差點忘了，她還得搬到就日宮來著，這名字……有點怪。
今日勞累，明日再說吧。
卻見小壽王站在原地沒動，杏子上前給他披上斗篷，他還是不走。
蘇棠順嘴一問，「殿下可要去嬪妾那兒小坐一會兒？」
「誰要到你那裡去！」小壽王扯著嗓子反駁。
不去就不去唄，這熊孩子怎麼跟吃了槍藥似的。
「既然如此，那嬪妾就先……」
不等蘇棠說完「告退」二字，小壽王就打斷她，「既然你都求本王了，本王就勉為其難去一趟吧。」
典型的口嫌體正直。
蘇棠懶得拆穿他。
「那走吧。」蘇棠伸手想牽他。
外面冰雪覆蓋，燈光昏暗，不利於行，小孩子很容易摔倒。
「本王才不用你拉著。」小壽王袖子一甩，走到蘇棠前面，有點子小紈絝的架勢。
杏子趕忙追上。
結果小壽王還沒走下階梯，就一個打滑差點摔下去，幸好被杏子及時拉住。
蘇棠差點笑出聲，但又怕熊孩子惱羞成怒，到時候別真滾下去。
她走上前強行拉住小壽王的手，「求殿下讓嬪妾攙著您行嗎？」
「你要是敢把本王摔了，本王就治你的罪。」
「是是是。」
姩姩則是被時鳶和乳母兩人一起牽著。
「阿娘，有好多星星。」姩姩興奮地掙開一隻手指向天空。
一行人沐浴在星辰下慢悠悠地走，頗有種歲月靜好的味道。
小壽王借著夜色，時不時偷偷抬頭看向牽著自己的人，手掌被溫暖包裹著，就像……就像他夢裡的他和娘親。
可她不是他的娘親。
如果……