小滿過後日頭漸毒，蘇棠歪在竹椅上打扇。雖說有冰塊的寒氣，但心中燥意不減。
她只能眼巴巴地盯著姩姩享用內侍省新送來的冰鎮瓜果。
「婕妤別看了，等皇子生下來，您想吃多少都成。」時鳶接過蘇棠手中的扇子走到跟前替她扇風，順便擋住她渴望的視線。
「就知道哄我，生完不還得坐月子嗎？等月子一過，都該入秋了。」蘇棠癟嘴，「罷了罷了，你們趕緊分來吃掉，看得我心煩。」
蕭景榕從殿外進來，聽到這話心裡發笑，只得安撫面前的饞貓，「屆時新貢的荔枝石榴都給你。」
蘇棠坐起身子想行禮，被蕭景榕攔下。
但就是這麼一個小動作，蘇棠忽然覺得一股暖流從腿間流下。
該不會是羊水破了？
……不過正常是不是應該先陣痛才對？
「好像有東西流出來了。」蘇棠僵著身體不敢亂動，壓低聲音悄咪咪道。
蕭景榕畢竟不是女子，思考片刻才反應過來，有些耳熱，「傳太醫來？」
他眼底透出些微不可察的緊張，上前拉住蘇棠的手。
別的不說，蘇棠是真挺欣賞蕭景榕這一點。
正常這個時代的男人聽到女人家這些東西多少覺得骯髒晦氣，蕭景榕似乎倒從來沒嫌棄過，可能是因為戰場上下來早就見慣各種血腥骯髒？
而且她本來一直沒長妊娠紋，孕期最後一個月突然冒出兩三道，急得她大哭一晚上。
最後還是蕭景榕抱著她安慰說他身上的疤比那難看多了，她都不嫌棄他，他自然也不在意，又讓人準備各種藥膏。
蘇棠當然不完全是因為男人才討厭自己身上長紋，但有這番話至少聊勝於無。
她也只能學著坦然接受身體上的變化。
「妾身先去瞧瞧怎麼回事。」
蘇棠在沉鷺的攙扶下起身進內室換褲子，換下的褲子上面果然染著血跡。
於是傳何長意來一問。
何長意把脈後道：「娘娘既已見紅，多半這兩日便會生產。」
蘇棠聞言心裡一下子慌起來。
蕭景榕看出她的情緒變化，沉聲命令，「勢必保證寧婕妤順利生產。」
「微臣遵旨。」
等待的過程總是漫長又煎熬，蘇棠只要感覺肚子稍微有點動靜就總擔心自己要生了。
不過好在產婆和太醫都在隨時待命的狀態。
但奇怪的是蕭景榕乾脆把他的奏摺也搬到她殿裡來批。
不是哥們，你待在這兒其實也沒什麼用吧？
而且她有那麼受寵嗎？她自己怎麼不知道？
蘇棠回憶起自己和蕭景榕一路相處的歷程，雖然膩歪的時間不少，不過蕭景榕骨子裡比較克制，大部分都是她主動的，而且其實並沒有什麼互訴衷腸的時刻。
蕭景榕作為皇帝，情緒不輕易外露是他的基操，所以她一直也沒完全搞懂他的情感。
作為一個伴侶，他做不到忠貞這一點就足夠失敗。但要說作為一個身份是皇帝的伴侶，蘇棠對他已經相當滿意了。
所以她懶得管那麼多，既然他願意陪著，那就陪著唄。
兩日後的亥時，蘇棠肚子開始陣痛，伴隨著羊水流出，不多時疼痛快速侵襲她的大腦，她只能躺在床上跟著產婆的指示不斷調整呼吸，活動下體。
周圍的一切好像都變得模糊起來，唯一的意識便是趕緊將這個孩子平安生下來。
產房外蕭景榕眉頭緊鎖，皇后趕到和他一同等待。
「如何？」蕭景榕幾乎每隔一刻鐘就要向何長意問一次情況。
產房內安靜得出奇，沒有傳出蘇棠大聲的痛呼，反倒讓人放心不下。
雖然蕭景榕面上並無急色，皇后卻感覺得到他的擔心。
「皇上不必擔憂，婕妤這一胎胎位很正，微臣已經開了方子給婕妤服下，儘可能減輕婕妤的痛楚。」
到子時尾刻，產房內終於傳出嬰兒明亮的啼哭。
產婆將孩子裹好抱出，「恭喜皇上，皇后娘娘，寧婕妤成功誕下一康健的小皇子。」
「寧婕妤如何？」
何長意接過話茬，「回皇上的話，婕妤力竭虛弱，但無大礙，只需好好休息便可。」
蕭景榕這才緩下神色，「賞。」
皇后親自進去看過蘇棠，吩咐宮人打理好一切，再出來卻見蕭景榕仍無離開之意。
「臣妾已經瞧過，寧婕妤確實並無大礙。再過些時辰皇上便該上朝了，臣妾陪皇上回去洗漱更衣吧。」
蕭景榕抑制住進去看蘇棠的衝動，微微頷首，提步離開。
天剛破曉，淡青色的天空飄著幾朵潔雲，大地朦朧一片，微光透過窗紙照在錦被上，反出亮澤。
蘇棠從睡夢中醒來，一眼便瞧見自己身邊放著的搖籃。裡面躺著皺皺巴巴的小小一團。
「你好醜啊。」蘇棠伸出手指輕輕觸碰襁褓邊緣。
一旁有人替小崽子抱不平，「小皇子還沒長開呢。」
蘇棠這才發現時鳶、沉鷺和新來的乳母都在，她因滿心滿眼全是這個小崽子是以沒注意到。
「您先起來喝碗補湯，再跟小皇子玩吧。」時鳶把蘇棠扶起來。
蘇棠小口小口喝著補湯，不多時蕭景榕從外面進來，抬手揮退下人。
「皇上您瞧，他像個猴似的。」蘇棠笑嘻嘻地打趣。
她本以為蕭景榕會像往常那樣故作嚴肅地讓她不許亂講，沒想到他一句話直接讓她墜入冰窖。
「朕會把這個孩子交給皇后撫育。」蕭景榕說這話時眼中的沉痛一閃而過。
在蘇棠看來卻只有絕情和冷漠。
她的聲音顫抖著，「皇上……這是何意？」
「名義上他會成為皇后的孩子，住在未央宮。」
「皇上是覺得妾身不配撫養皇子？還是想給這個孩子一個所謂的嫡子身份？妾身是不是還該對您感恩戴德？」
蘇棠的眼睛已經通紅一片，她顧不得自己渾身難受，從床上下來，雙腿虛軟地站到蕭景榕跟前，眼睛裡滿是諷刺。
蕭景榕劍眉輕蹙，正要開口解釋卻被蘇棠打斷。
「所以您前段時間對妾身噓寒問暖，也是因為愧疚？」蘇棠的聲音陡然提高，「您是皇帝，大可不必如此委曲求全，虛情假意！」