臘月十六，南歸大軍渡過黃河，夜駐胙城，距離東京只余百五十里。
自進入河北界以來，大軍所經之地，處處萬人空巷，萬民夾道歡迎。
這等待遇對於解天祿、祝德恩等荊湖軍來說，是開天闢地的新奇體驗，行軍途中不由將腰板挺的更直，好似擔心辜負了這番厚愛一般。
過了黃河以後，沿途官員組織的歡迎活動更加露骨黃土墊道、淨水潑街。
僅『墊道』一舉，便已是赤裸裸的僭越。
許是近鄉情怯，距離東京越近，興奮了兩個多月的歸鄉百姓反倒開始忐忑起來。
兩個多月的時間裡，雖趕路辛苦，但身旁同伴，皆有著類似遭遇，不用擔心被異樣眼光看待。
再者，一日兩餐完全不用發愁、皆由大軍供給，並且有大軍同行、前後護衛，那種無以名狀的強大安全感，在抵達東京後也即將結束。
比起邈邈前程，這種衣食不愁、不用擔驚受怕的日子，令人不舍。
是夜，解天祿再次尋上鍾怡，近三個月的同行，兩人之間自是少了許多拘禁。
「.你看，這都是昨日途經白馬縣時，百姓塞給過來的」
解天祿打開隨身帶囊，露出裡面幾顆煮熟雞卵，為避免鍾怡誤會，又特意解釋道：「我不要都不行，那嬸子見我推辭，竟還急哭了，我沒辦法才收了下來。」
鍾怡看了看一臉自豪的解天祿，柔柔笑道：「在百姓眼裡，解大哥是給他們報仇怨的英雄呢，自是想表達一二。」
她這一笑，直接勾走了解天祿的三魂七魄，像個傻子似的直勾勾盯著鍾怡，後者被看的不好意思，微微低了頭。
解天祿這才回魂，卻摸著腦袋慚愧道：「哎，我曉得，鄉親們是感激楚王麾下將士，我們只不過是和淮北軍走在了一起，他們分不清.我們在荊湖路駐紮時，百姓背後都叫我們賊配軍呢。」
說這話時，解天祿頗有點委屈。
但鍾怡一猜便知，荊湖軍在荊湖路駐紮時，也絕不像如今這般老實解天祿有空便來尋她，自顧自講過很多事情，言語間自然也不小心透露過早年從軍時偷百姓雞鴨、搶地里瓜果的不光采衰事。
只不過，他們三月到了蔡州，上來就被楚王收拾過一回，當然不敢再像以前那般。
再者，此次北征，糧草皆由天策府統一調度，荊湖軍從不缺吃喝，他們自然也沒了騷擾百姓的動機。
荊湖軍還是那個荊湖軍，只是有了嚴明罰賞軍紀、再有充足供應，整支隊伍的作風立馬好轉不少。
鍾怡能明白這些深層原因，但她也知曉解天祿不是委屈在荊湖路時百姓的態度，而是羨慕淮北軍普通將士在民間得來的尊敬。
鍾怡便沒有講那些大道理，反而從另一個角度撫慰道：「解大哥，不管旁人怎看你，但你救過小妹，在小妹眼裡，你便是位頂天立地的大英雄！」
哎呦嘿，從來沒被人這般誇過的解天祿，登時骨頭都輕了幾兩，若夜風再大些，怕是要隨風飄飄蕩蕩飛上高天了。
兩人走出百姓營區，在夜色中前行數百步，起初鍾怡還有些擔心，卻見解天祿並未帶著她往那黑暗處去，這才放下心來。
直到兩人走到將士營區外圍，只見營外儘是分作一堆一堆圍篝火而坐的軍士，鍾怡才忍不住道：「解大哥，咱們這是要去哪兒？」
「哦是這樣，我在淮北軍中的幾位兄弟說，待幾日後一別，此生不知還能否再見，他們想見見你」
解天祿吭吭哧哧，不大的眼睛內滿是期盼。
「.」
兩人的事八字還沒一撇，解天祿待她見兄弟，確實莽撞了。
眼瞅鍾怡隱憂為難之色，解天祿連忙擺手道：「妹子你莫為難，你若不想見，我這就送你回去，我沒有半分輕浮的意思，只是和石頭、恆哥兒他們都是過命交情，他們說想見見未來嫂嫂，我才這般，你莫急.」
『未來嫂嫂』更顯唐突，可鍾怡看著眼前這位在黃龍府救她時、受了傷都不皺一下眉頭的漢子，此刻卻著急的滿頭大汗，忽而釋懷的笑了笑，「好！既是解大哥的過命兄弟，那小妹便陪大哥去見一見.」
「呵呵，妹子真好。」
解天祿引著鍾怡朝兄弟們所在的位置走了過去，此處雖是營外，但多有將士在左近烤火取暖。
眼見有位容貌不錯的娘子走了過來，紛紛不由自主的行起了注目禮。
這一下，把鍾怡看得愈加害羞，只好低頭前行。
走在前頭的解天祿，卻似雄獅一般，以睥睨八方的眼神一個個掃過或認識、或不認識的袍澤。
這是在宣示主權。
直到走近康石頭、祝德恩他們原本所在的位置時，解天祿不由一愣。
只因方才只有五六人的篝火旁，此刻竟擠了八九人。
此次臨安朝荊湖軍主帥吳貢、兵部尚書羅汝楫都在，還有幾名身穿綠袍的齊國文官，竟連座位都沒有，直站在一旁，做低頭傾聽狀。
文官中的一人，解天祿剛見過，正是今日胙城縣外迎接大軍的當地知縣。
而被眾人隱隱當成核心的.不是楚王還能是誰！
方才解天祿和康石頭幾人坐在此處烤火，正是聽了後者的話，才將鍾怡帶到了此處。
僅僅離去兩刻鐘，怎忽然來了這麼多大佬？
解天祿正躊躇不敢前時，坐在篝火旁的康石頭卻看見了他，趕忙起身，遠遠招手道：「老解！愣著幹啥，快帶嫂嫂過來啊，今晚我特意請了王爺過來」
四周眾人，不由齊齊看向了解天祿，不由疑惑方才楚王突然巡營至此，吳貢、羅汝楫趕忙出營陪同，此時聽來，楚王至此竟是專門為了一個小小營正？
起初，解天祿也不知怎回事，可他身後的鐘怡也緊張的不行，趕忙拉了拉解天祿的衣角，低聲道：「解大哥，既然楚王招你有事，那妹子便先回去吧。」
她一開口，解天祿才反應過來，一個多月前，康石頭曾向他保證過『此事包在我身上』。
陳初那邊也看出了兩人窘迫，不由對隨行的官員道：「你們先回去吧，我與將士們說幾句話。」
待篝火旁的眾多文武散去了一些，解天祿才帶著鍾怡上前。
一旁的康石頭連忙介紹道：「王爺，這位是解營正」
「我記得，三月間因為屬下犯罪，差點和長子單挑」
四周登時響起一片笑聲，陳初卻又笑著道：「是個好漢子，六月大凌河一戰，解營正所部乃荊湖軍先鋒、八月黃龍府皇城平亂時，解營正更是親自手刃合札三人，率祿字營共獲首二百七十餘若照我淮北軍轉遷之法，此功足可升任一軍指揮了」
賴在此處未走的吳貢、羅汝楫不由面露尷尬荊湖軍出征期間，雖糧草由天策府供給，但軍功轉遷卻仍歸他臨安朝自行做主。
陳初話里有著明顯的惋惜之意，暗指解天祿這功勞，怕是被上工冒領了。
解天祿卻也是個實在之人，當即單膝跪地，抱拳道：「能同淮北軍眾兄弟並肩作戰、直搗黃龍，下官足可光耀門楣了。」
陳初不由笑道：「不記恨本王了？」
在場之人都知道，陳初說的是三月間解天祿屬下杜宏在蔡州城外騷擾女子，被打死一事。
這事挺敏感，祿字營隊將祝德恩想開口替憨直上司答一句，卻不料，解天祿不假思索道：「起初記恨！但王爺事後給了安家費，那筆錢比戰死了兄弟們所得撫恤還多的多.杜宏家人總歸有了活命的銀子。」
「咳咳~」
一旁的吳貢不自在的咳嗽了兩聲.同樣，荊湖軍戰死將士的撫恤，也由臨安朝下發。
如今兩軍不但並肩作戰，且同吃同住，互相不知交流了多少次信息。
總之，淮北軍將士的撫恤，遠超荊湖軍數十倍、足可讓家人半輩子有衣有食。
但這種事私下討論行，當面說出來，讓吳貢等周將頗覺臉上無光可此事絕不是簡單愛護將士與否，關鍵是臨安朝眼下的財政狀況非常之差。
臨安朝關稅在淮北手裡把持著、朝廷的財政支出又被三四度支判事柳長卿等人死死攥著，省出的一分一毫都給淮北交賠款，眼下連朝臣的薪俸都只能發四成，軍費那就更緊張了。
可這些東西，又無法向中下軍官解釋。
這次北征過後，只怕荊湖軍回去後，心也要跟著亂啦。
吳貢甚至有些懷疑，晉王非要逼迫臨安朝派軍出征，正是為了達到瓦解將士意志的目的。
那邊，打開了話匣子的解天祿還在繼續道：「.王爺賞罰分明，當嚴則嚴，與敵如烽火.烽火急侵、與民如子弟親人，才能有淮北軍這等天下雄師，才能得沿途百姓這般厚愛。」
聽他說的頭頭是道，陳初不由笑道：「這些都是你自己悟的？」
解天祿卻實誠的搖了搖頭，側頭看向一直站在旁邊的鐘怡，笑道：「這些都是我鍾家妹子說的，我才想明白了。」
「.」
本就緊張、無所適從的鐘怡聽見解天祿忽然提起了自己，不由更加窘迫，匆匆抬頭看了解天祿一眼，又趕緊低了頭。
「哦？」
陳初這才想起今日過來的目的，便道：「鍾娘子，想來也是位大家閨秀，不知貴家門是？」
緊張歸緊張，但幼年的良好教育，還是讓鍾怡擁有得體應對方式，只見她屈身款款一禮，低聲道：「失貞之婦，報了家門只會讓父兄蒙羞，望王爺見諒.」
歸鄉女子中，大多是鍾怡這種境況，陳初便也不再追問，只道：「本王聽說，鍾娘子與解營正情投意合，此事可當真？」
這個流程，正是避免歸鄉女子被強迫的情況出現。
仍單膝跪地的解天祿，馬上以熱切眼神看向了鍾怡，就連康石頭、趙恆、祝德恩、曹老六等分屬兩國的兄弟們皆是一臉期待。
「.」
可鍾怡卻尬住了，一來，雖解天祿的心思很明白，但兩人至今尚未說破過，更沒有到談婚論嫁的地步。
且此刻，眾目睽睽，她便是有心接受解天祿，也張不開口答應了。
見鍾怡臉色通紅，卻躊躇不敢開口，陳初不由會錯了意，臉色馬上嚴肅起來，「你莫怕，照實說！若是解營正逼迫於你，自有軍棍收拾他！今晚你便可到我部沈團長營區住下，對了，沈團長也是女子.到了東京，若無家人接應，我家夫人會為你安排一樁養活自己的差事。你莫怕他報復」
一聽解天祿可能被打軍棍，鍾怡連忙搖手道：「王爺不要懲治解大哥！他是好人.」
見她這般反應，陳初自是明白過來.這老解怕是至今還未將話說透，倉促之間，才羞得人家鍾娘子不知說甚。
既然如此，陳初也不吝幫解天祿一下，只見他依舊嚴肅道：「別怕！既然鍾娘子不願意，誰也逼迫不了你，本王這就喊人過來，當面打他軍棍！」
一旁，荊湖、淮北兩軍的兄弟，原以為會看一場喜慶，誰也沒想到竟成此時狀況，不由著急。
但楚王積威已久，他們便是覺著其中有誤會，也不敢上前阻攔。
倒是趙恆，猶豫兩息後起身欲替解天祿說話，卻被康石頭一把拉了回來.王爺若要打解天祿軍棍，直接喊『來人』就行了，哪裡用的著說『本王這就喊人過來』這種話啊。
果然，鍾怡見楚王『真的』要動手了，鍾怡再顧不得窘迫害羞，當即跪地道：「王爺莫打！奴.奴家，心裡是願意與解大哥為妻的.」
說罷，終是沒忍住看了解天祿一眼，猶自道：「只要解大哥不嫌棄奴家失了名節.」
這一句，說的曲曲折折、淒淒切切，似乎十八年來的顛沛心酸都包裹在了這一句中。
莽直漢子，解天祿無端鼻子一酸，雙目泛紅，死死盯著鍾怡道：「妹子！我對天起誓，往後在這世上，再不許人欺你分毫！」
鍾怡聞言，淚水滾滾而下。
旁邊一眾袍澤，經歷了喜悅、緊張、擔心後，見此一幕，不少人都跟著紅了眼睛，年輕小的趙恆更是淚水漣漣。
一旁的康石頭自是知曉這位年輕下屬的身份，不由拍了拍他的肩膀，「我聽王妃講，你已有了意中人？」
康石頭和秦勝武乃八拜之交，秦勝武是王妃表弟，是以康石頭的跟腳，大夥都知曉，他登門拜訪王妃一點也不奇怪，想來是因此聽來了這消息。
趙恆抹了抹淚，道：「嗯，石頭哥，我想結婚了」
「哈哈哈，結便結，男大當婚、女大當嫁，到時我去給你做儐相！」
還坐在木樁上的陳初，見結局圓滿，哈哈一笑起身，轉頭對隨行屬官道：「到了東京，找王妃支一百兩銀子，給解營正做賀禮。解營正大喜日子，本王去不了，但禮金不能忘。」
解天祿咧嘴傻笑，在鍾怡輕輕拉了他一下之後，才反應過來，連忙同鍾怡一起俯身一拜。
這既是謝這賀禮，也是謝王爺這個媒人。
我吳貢身為主帥，覺得自己要說點什麼才好，不由朝解天祿斥道：「王爺賜，連聲謝都不會講麼！」
解天祿聞言，便要再跪，卻被陳初托住了胳膊，後者隨即轉頭看向了吳貢，「吳督帥，解營正大婚，你不表示表示麼？」
「.」
吳貢噎了一下，歷來只有下屬給上官送禮的，哪有上官為下屬送禮的。
但楚王說到了這兒，他也只能道：「表示，自然要表示，待回了荊湖路，便送他一份賀禮。」
羅汝楫可比吳貢有眼色多了，馬上道：「大戰過後，有喜事，本官也奉上一份賀禮，沾沾喜氣。」
嗯，不錯，楚王一句話為解天祿這個即將組建的小家庭，帶來了豐厚的啟動資金。
一輪皎月高掛中天，左近將士聽聞喜訊，紛紛趕來賀喜。
一時間，起鬨聲、笑鬧聲連成一片。
此刻，淮北軍、安豐軍、臨安軍似再不分彼此。
解天祿只顧和眾多恭賀袍澤拱手道謝，鍾怡卻感激的朝楚王又行一禮，低聲道：「奴家同解大哥謝過王爺好意.」
陳初無聲一嘆，卻道：「好好活著，你們是無數將士拋灑熱血救回來的，你們好好生活，才不枉將士們一腔熱血」(本章完)