九月下旬，中原仍處纏綿秋日，遼東卻早早進入了冬季，晨起夜深時，水面上已能結出一層薄冰。
二十日，午時。
陳初、阿瑜同西門恭夫婦，行至寧江州東三十里一處叫做歡喜嶺的地方。
低矮丘陵下，只見水網密布，半人高的灌木叢中遍布莎草、烏拉草、甜茅，但有風過，便是一片金黃波浪。
同行至此的楊大郎，興致大發，招呼鐵膽一聲，兩人便持了弓，打獵去了。
只用時半刻左右，二人馬背左右便掛了數隻兔子、一頭獐子凱旋而歸。
「長子，讓人去溪水旁將兔獐剝了，許久沒吃過野味了，哈哈哈。」
大郎吆喝一聲，翻身下馬，走近陳初和西門恭身前，感嘆道：「遼東物產，果然豐富啊！方才馬兒在草叢一蹚，野兔、獐子四處亂竄！若當年咱們棲鳳嶺左近有這般多野味，怎會餓肚子。」
「遼東，肥美的不止是野味。」
陳初說話間，彎腰抓了一把土，在手心攥了攥攤開，大郎早年間務農學來的本事自不會忘，不由伸手從陳初手中捏走了少許黑乎乎的泥土，嘖嘖稱讚道：「好肥的土啊！」
說罷，望著一眼看不到邊際的荒野，問道：「難道方圓數十里都是這等沃土？」
陳初一臉篤定道：「何止方圓數十里，遼東三千里平原，幾乎都是這般黑土！」
大郎聞言，望向曠野的眼神愈加熾熱。
陳初卻看向了一旁的西門恭，只道：「三哥，遼東沃土，天下甲！此處雖冬季漫長嚴寒，但春小麥、玉米皆可耕作，農研所培育的耐寒稻也是專門為遼東所準備！若給遼東三年免稅政策，三哥能不能將遼東變為我華夏糧倉？」
自兩年前河北經略阮顯芳調往安豐朝任尚書，西門恭便接手了河北經略一職，負責在當地開發生產，效果顯著。
是以，此次調任西門恭來遼東就任安東屯田護軍制置使，他便猜到了自己的任務必是以『開發』為重。
西門恭跟隨陳初起於微末，身上自是有股子淮北官員普遍的『務實』脾性，所以他也沒有當場應下，只道：「元章若能允我兩個條件，愚兄便敢擔了這個差事。」
「哦？三哥請講。」
「一則，元章南歸時，需給愚兄留下一員猛將坐鎮！」西門恭緊接便說出了自己的理由，「歷次來，每回田改無不伴有腥風血雨。再者，愚兄還聽說，大小鮮卑山、太白山中，仍有未開化生女真大小數十部落，來日山下繁華，不可不防他們下山襲擾」
「好，此事我允了。」
「二則，遼東地廣人稀，還需元章遷來大量人口填充。」
「此事已經在做宣傳了，但具體能遷來多少人，我不敢保證，三哥也知，咱們講究個故土難離啊。」
「那」西門恭似乎早已做了功課，卻道：「那勞力一事，我自行解決，但元章需允我便宜行事。」
「哦？」
西門恭這句『便宜行事』，陳初就大概猜到了他想用什麼法子解決勞動力短缺的難題了，卻也沒有拆穿，「好！」
距離三人不遠處的小溪旁，長子已麻利剝了兔、獐皮毛這夥計，他在山上乾的最多，此時竟有種憶苦思甜的感慨。
只是看著剝下來的皮子，心疼嚷嚷道：「哎，這皮子多好，若能帶回桐山，能換好幾百錢呢！」
「沒出息！」
大郎聞言取笑道。
陳初卻俯身薅了幾根甜茅草，分別拋給了大郎、長子、鐵膽、西門恭幾人，西門恭拿在手裡看了看，莫名其妙。
可大郎、鐵膽三人已熟練的剝下甜茅根部的泥土，在溪水裡洗了洗，先後放入口中嚼了起來。
見西門夫人、阿瑜皆是一臉難以置信的表情，陳初故意問道：「怎樣？和小時候的味兒一樣麼？」
「甜，但有點老了，扎嘴。」
鐵膽簡單總結道，同樣出身逃戶的其餘三人不由得哈哈大笑。
西門夫人、阿瑜不知道這種東西能吃，也不明白幾人好端端的為何發笑。
九月二十二。
安東制置使司張貼告示，公布詳細的田改政策，主要有這麼幾條。
一，原屬金國皇室、王、公等勛貴田產收公。
二，遼東居民，原則上每人授田十畝，每戶百畝為限，不得交易。
三，早年被擄漢遼各族奴隸，入冊良籍，願留在當地者，同樣享受第二條待遇。
四，歡迎中原、江南百姓來此落戶，分與田產的同時令有安家費撥付。
五，歡迎中原、江南商戶北上，參與遼東建設，制置使司承諾保證客商財產、投資安全。
在頒布田改政策的第二天，天策府同屬下諸軍、以及南歸尋親百姓四萬餘起程南返。
原東京留守司督帥楊震，留任遼東護軍督帥，與西門恭一文一武坐鎮遼東。
起初，陳初意屬小辛留任，畢竟，他率虎團將士在遼東茹毛飲血兩年，在平遼之戰中居功甚偉。
可小辛卻道：「南朝未平，兄長留我在遼東有甚意思！愚弟願為兄長前驅，飲馬江南，金甌無缺！」
小辛知曉，金國事了，往後能建功立業的機會就越來越少了。
他並非桐山出身，加入淮北的時間短，若不能把握最後的機會，想要追上彭二、大郎、蔣懷熊等人的成就，便難了。
見他求戰之心甚切，陳初便讓近年愈發成熟穩重的大郎留了下來，作為西門恭推進田改的武力後盾。
南歸百姓，因被多年壓榨，普遍身體狀況不算太好，為避免他們受不得途中風霜趕路之苦，大軍每日只行四十里便安營紮寨。
因此，直到十月下旬才抵達大凌河。
當晚，於河畔紮營。
大軍雖與百姓分屬不同營寨，但相距不遠。
酉時日暮，鍾怡與一眾男女皆有的同伴圍坐篝火畔，興奮議論著還需多久才能回到家鄉。
一群人討論半天，也沒達成統一意見，一位名叫董瑩的娘子不由看向了鍾怡，「鍾姐姐，你見多識廣，你說說此處到東京還有多遠呀？」
正不知想著什麼的鐘怡聞聲，下意識抬頭往南方看了一眼，緩緩道：「方才紮營時，聽淮北軍將士說，已過了永樂城，照咱們眼下腳程，怕是要到臘月中旬，方能到東京了。」
聽她說的這般詳細，那董瑩不由夸道：「鍾姐姐懂的真多，想來受難前也是大戶人家的小娘！」
鍾怡笑了笑，卻未作答。
這時又一同伴，道：「董娘子，我記得你是東京人士，再有一個多月，你便能見到家人了。哎，不像我，也不知有沒有家人前來相認了」
這話一說，氣氛瞬間低落許多丁未至今，一十八年。
十八年，世間已不知有了多少滄海桑田的變化。
他們這些南歸百姓面臨著許多問題父母還在世麼？若父母不在世，家鄉的兄弟姐妹們還願意接受她們麼？畢竟，多一個人就多了一張吃飯的嘴。
即便父母在世，這些曾經為金人做婢子侍女的女子，有幾個還能保留完璧之身？父母會不會因此嫌棄，街坊四鄰會不會指指點點？
男子們還好些，若親人不願接納，大可再調頭回遼東.反正制置使司正在推行田改，分得了田地，總也能養活自己。
倒是女子，若不能被親人所容，未來前途依舊渺茫。
董瑩六歲時同母親被擄，母親最終沒撐到楚王大軍解救，前些年因一件小事被金人主母打死在了眼前。
如今她對東京的記憶已十分模糊，幸而早些年娘親一遍遍在耳邊嘮叨著『家住苦水井巷尾、爹爹開緞莊、名叫董添寶』，她才能在淮北軍統計身份時報出家人姓名。
此刻，她對一個多月後便有可能見到的家人，既期待、又害怕。
眾人正沉默間，卻見遠處一名校尉正打聽著往這邊走過來，董瑩看見此人，馬上低聲道：「鍾姐姐，那名荊湖軍的營正又來尋你啦！」
鍾怡回頭，恰好解天祿也看了過來，兩人視線一接觸，反倒是長相粗狂的解天祿先害了羞，下意識低頭，摸了摸腦袋。
可隨後又想起了淮北軍那幾位兄弟要他『膽大心細臉皮厚』的追女秘訣，便鼓起勇氣，憨笑的走了過去。
「鍾小娘，幾位兄弟攢了些糖塊，叫我送來給你們嘗嘗.」
解天祿就那麼杵在鍾怡身前，雙手捧著一個麻布小包，竟緊張的手發抖。
見他這般模樣，篝火旁的幾位不由低頭竊笑。
鍾怡本不欲接受這糖塊，可又見他緊張成這樣，有些於心不忍，便伸手輕輕將那麻布包拿了，款款一禮後，低頭道：「謝過解大哥」
見她接了，解天祿放鬆許多，直朝著鍾怡咧嘴傻笑。
鍾怡隨後卻溫聲道：「解大哥於郡公府救奴一命，奴家已萬死難報。往後解大哥莫要再來給我送吃食了，大哥行軍打仗辛苦，該留著自己多吃些.」
解天祿粗糙的臉龐笑的滿是褶子，忙不迭道：「不礙事，不礙事王爺並未因我們荊湖軍不是他的屬下而苛待，我們荊湖軍同淮北軍吃的、用的都一個標準，這糖塊每人每日都能分的一塊。我那幾位淮北軍的兄弟都吃膩了，他們特意咱來給我，讓我追你用呃.」
往日三腳踢不出來個屁的解天祿，一見了鍾怡，簡直成了囉嗦老太。
可言多必失.最後一不小心說漏了嘴。
鍾怡頓時臉色通紅，解天祿更是尷尬的直扣腳指頭，眼瞅篝火旁的眾人都笑嘻嘻的看著自己，不由更窘。
連道：「你們吃，你們吃，我還有事，就.就先走了」
待解天祿逃也似的跑遠，篝火旁才猛地爆出一陣笑聲。
鍾怡紅著臉，將糖塊與眾人分了，自己坐在樹樁上望著篝火發起了呆。
她十歲便被帶到了遼東，被人轉手數次後，流落到了丰南郡公府上。
八月二十六那晚，丰南郡公隨斡勒溫造反，府邸被齊周軍圍攻，府破之時，丰南郡公欲將府內所有漢人女子統統斬殺，危機關頭，正是這位解營正救下了自己。
坐在鍾怡對面的董瑩，見前者走神，不由悄悄走過來，在鍾怡身旁坐了，低聲道：「鍾姐姐，回去後咱還不知曉是個甚樣子哩，解營正雖容貌不美，但為人忠厚，待人肯定不差，我看呀，姐姐不如好好考慮一下。」
鍾怡卻無聲一嘆，只道：「顛沛十八載，我哪裡會嫌棄人家容貌呀。解大哥身為營正，已是良配，家中父母會同意麼？」
「我看姐姐也不差，雖你從不說，但言談舉止也知，姐姐一定出身書香門第，配不上營正麼？」
鍾怡聞言，稍稍失神，最後卻蕭索道：「在地獄裡滾了這麼一遭，哪裡還有臉提什麼書香門第，如今我只是個會讓家族蒙羞的失節女兒罷了.」
一里多外，荊湖軍營寨。
同樣的篝火，不過此處除了祝德恩、曹老六等一眾下屬，淮北軍的康石頭、趙恆等人也在此間。
雙方幾個月前還在蔡州外幹過一架，如今，卻在先後經歷了大凌河、黃龍府兩戰後，聊的火熱。
酉時末，當祝德恩看見解天祿一晃一晃走了過來，連忙起身道：「頭兒！怎樣了？」
那解天祿微羞一笑，扭捏道：「成了.」
「成了？」
所有人都沒想到，年過三旬的大老粗解天祿，竟然這麼快就拿下了對方。
就連親自教過他泡妞之法的趙恆也不由訝異道：「那鍾娘子答應嫁與解大哥了？」
「那倒沒有.」
解天祿如實答道，眾人頓時發出一陣嫌棄『嗤』聲。
跟著激動了半天的康石頭不由坐回了木樁上，鄙夷道：「人家沒答應，那你成個屁？」
解天祿頓時漲紅了臉，嚷道：「你懂啥，鍾家妹子對我說，大哥行軍打仗辛苦，好吃食該自己留著吃.」
「.」
「.」
眾人面面相覷，完全聽不出來這句話和『成了』有啥關係。
可那解天祿卻猶自努力解讀道：「你們沒聽出來麼！鍾家妹子讓我自己留著，便表明妹子心疼我！怕我吃不飽！多知冷知熱的一個人啊.」
「切~」
眾人再次齊聲，表達自己的不屑。
「你們就是吃不到葡萄說葡萄酸！」
兀自沉浸在『成了』的興奮中的解天祿，卻在康石頭身旁擠坐下來，只道：「兄弟，你懂不懂納彩、納吉這些.回去後我得好好準備一番！」
八字還沒一撇呢，這解天祿就開始準備娶人家啦？
可旁邊的曹老六卻道：「頭兒，你莫忘了王爺的軍令啊！」
九月出發時，天策府確實有令.全軍將士不得騷擾歸鄉女子，若雙方確有真情，必須由天策府長史陳景彥親自詢問女子後，方可談婚論嫁。
趙恆連忙替姑父解釋道：「王爺可不是要故意為難將士，只是擔心有人以軍士身份逼迫他人為妻，所以才要親自過問辨別。」
這事不難理解歸鄉百姓惶惶不安十幾年，如今大多膽小畏事，若有將士以勢壓人，莫說為妻為妾，便是白給了身子，那些如同驚弓之鳥的女子也不敢反抗。
理解是一回事，但實際操作也挺麻煩，別的不說，單是找到大忙人陳景彥，對他們這些中下層軍官來說就不是一樁易事。
本來喜氣洋洋的解天祿不由一臉愁苦，嘟囔道：「我哪認識陳長史啊，老解今年三十有四，難不成要打一輩子光棍？」
一旁的康石頭聽了，卻哈哈一笑，拍了拍解天祿的肩膀，自信道：「此事，就交給我吧。」(本章完)