王府柔芷園。
花廳內燃著淡淡的月麟香，難得閒暇的陳初和阿瑜各坐小几兩側，手談對弈。
論棋力，整個王府加在一起也不如阿瑜一人，陳初面對劫殺，最終棄子認輸，「下不過，還是下不過啊。」
阿瑜以優雅姿態邊撿子邊道：「叔叔棋力大漲，方才阿瑜也頗感吃力了呢。」
這話聽起來好像沒錯，畢竟玉儂、嘉柔在阿瑜面前很少能下到二百手以後，陳初好歹與阿瑜下了二百多手，且只輸了一子半。
但陳初知道自己的臭棋簍子水平，之所以能看起來旗鼓相當、阿瑜險勝，全是因為她在控棋，不讓陳初輸的太難看。
就連取勝方式，都沒選擇更為乾淨利落的『淨死』，而是選擇劫殺這種看起來更驚險的方式，好讓陳初不至於毫無招架之力、能感受到對弈的樂趣。
阿瑜出發點是好的，但心思這般多，怎會活的不累難怪最近一年多始終悶悶不樂。
廳內安靜幾息，只余棋子丟回棋囊時發出的清脆響聲，阿瑜似有察覺，抬頭一看，卻發現叔叔正在含笑看著自己，阿瑜被看的有些不好意思，抿嘴笑了笑，低聲道：「叔叔看甚？阿瑜臉上有花兒麼？」
陳初卻抬手撫了阿瑜臉頰上的小酒窩，感嘆道：「已許久沒看到過阿瑜腮畔梨渦了，阿瑜一笑，臉上確實開了花。」
阿瑜被這土味情話撩的小小嬌羞一下，腮畔酒窩愈深，口中卻稍顯落莫道：「旁的事，阿瑜也幫不了叔叔，若能使叔叔繁忙之餘喜悅一回，阿瑜便多笑一笑。」
無意間，阿瑜說出了自己眼下的困境出嫁後，持家坐鎮有貓兒，府外一切事宜又被蔡嫿把持死死的。
論才幹，有前頭兩位姐姐存在，根本沒阿瑜發揮的空間。
論得寵，又比不過傻乎乎的玉儂。
這讓自幼有才名、心高氣傲的阿瑜來說，充滿了挫敗感。
日積月累下，本就心思重的阿瑜，自然心情鬱結。
陳初卻忽然道：「下月，大軍出征，岳丈兼了天策府長史，也要隨軍去往南京，調度糧草、梳理吏治，阿瑜帶著念兒也一同前往吧。剛好可一覽北地壯闊，只當散散心.」
阿瑜聞言，兩側嘴角不可抑制的開始上翹，已露出幾顆貝齒，可這笑容又被她強行憋了回去，只見她扇動著卷翹的睫毛，遲疑道：「阿瑜一個婦道人家，隨叔叔去往南京，拋頭露面會不會被人說三道四呀？」
「也是哈」陳初摸了摸下巴上的胡茬，裝模作樣思索一番，卻道：「那我帶玉儂去好了，反正她傻兮兮的，也不怕被人說三道四。」
阿瑜滿懷期待的小臉頓時一垮，可隨後才從陳初的一臉壞笑中看出某些端倪，連忙佯裝生氣道：「叔叔淨來捉弄人！我又沒說不去.」
「哈哈哈，下月初出發，阿瑜記得提前收拾行囊.」
正說笑間，卻有丫鬟來報，城北有了緊急軍情。
陳初起身去往了前宅。
「.女校的學生被荊湖兵騷擾，由此生了衝突，事發地恰好在新二十二團駐地外.」小乙瞄了上首的陳初一眼，有心替自家兄弟們說話，接著道：「二二團部分將士出於一時義憤，出營參與了.參與了毆鬥。」
「咱們的人吃虧了沒？」
聽楚王這麼問，小乙放心許多，便小心回道：「沒吃虧他們那邊只有十幾個人，但荊湖軍有名叫做杜宏的什長，被.打死了。」
「死了？」
直到聽說鬧出了人命，陳初才慢悠悠站了起來，「走，過去看看。」
軍中袍澤，對內，只講一個『義』字；對外，永遠只認『拳頭』。
荊湖軍一行十幾人中，只有曹老六跑回了本方大營。
得知還有十來人被淮北軍捉了，營正解天祿一邊集合弟兄，一邊親自去了上司天雄軍指揮使孫渭處稟告。
孫渭身為一名指揮使，自然比解天祿、祝德恩這些中下級軍官更為了解當今形勢。
可軍隊這種地方，義字當先，若下屬吃虧、他這名上司縮頭不前，甚至阻攔弟兄報復，日後誰還聽他的？
最終，孫渭道：「你只管帶人去將弟兄搶回來，我不便出面，若淮北軍尋上門來，我自會找上吳大帥保你！」
有了這句話，解天祿再無後顧之憂，當即帶上三百弟兄殺氣騰騰的來到淮北軍二二團軍營外。
此時，二二團駐地外剛剛恢復平靜，祝德恩等十餘人一個個鼻青臉腫、雙手抱頭在營外蹲了一排。
而首犯杜宏卻在方才混亂中不知被誰下了死手，腦袋呈一個詭異角度歪在一旁，完全沒了聲息。
軍營大門旁的崗亭內，女校的幾名學生正在接受錦衣所的聞訊。
今日之事，可大可小，以至於驚動了錦衣所指揮使賀北。
賀北長年幹著找自己人麻煩的差事，人緣極差，身上透著一股日積月累下的陰冷氣息。
整個淮北軍，若說害怕的人，只有楚王和賀北。
只不過，各位跋扈將士對楚王是又敬又怕，對賀北則是厭惡加恐懼。
見他親自來了，就連二二團團長康石頭也不願靠近崗亭。
可站在遠處的趙恆眼見明秀在錦衣所的盤問下嚇的不住哭泣，著急不已。
依舊留在現場的虎頭見狀，恍然大悟道：「哎呀，前些日子我便聽太奶奶說起過，恆哥兒有了中意的女子，想請阿姐主持上門提親，莫非就是這位小娘？」
趙恆馬上漲紅了臉，吭吭哧哧道：「侄兒是向老祖奶奶說過一嘴，原想著待出征歸來，侄兒立了功再操辦提親一事呢。」
虎頭聽恆哥兒說『立功之後再提親』，不由哈哈一笑，擺足了長輩架勢，「不錯！有志氣，沒給咱趙家丟人！」
說罷，虎頭拉上嘉嫆走向了崗亭。
崗亭外，自有錦衣所的公人警戒，許是賀北的氣質影響了整個機構的氣質，這名公人即便是看見兩名嬌滴滴的美貌小娘子，也沒能露出半分柔和表情，只以冷硬語氣道：「錦衣所公幹，閒人勿近！」
虎頭也不著急，只勾頭往崗亭內喊了一句，「賀大哥，是我~被你盤問那幾位是我的同窗，我也方才之事的目擊者，讓我進去吧。」
崗亭內的賀北聞聲看了過去，想瞧瞧是誰喊自己『賀大哥』。
下一息，崗亭內的其他錦衣所公人驚恐的看到.外號『霜臉鐵面』的賀指揮使竟擠出了一絲和藹笑容。
卻不知是不是因為太久沒笑過了，這笑容顯得生硬、彆扭。
「讓兩位娘子進來。」
賀北先吩咐屬下一聲，待虎頭入內後，竟率先一拱手見禮道：「見過小趙娘子.」
當下，能讀女校的女子，除了烈士遺孤，便是父母比較開明的家庭。
是以，她們大多有著遠超同齡女子的見識。
明秀作為當事人之一，被這惡名在外的錦衣所嚇壞了，不住抽泣。
但那司嵐卻敏銳注意了兩個細節，一來，這錦衣所指揮使位高權重，只聽命於楚王一人，這般重臣竟主動向趙相宜行禮？
二來，賀北稱呼趙相宜為小趙娘子.這個『小』字很是意味深長，能被這般稱呼，註定趙相宜有位極厲害的『大趙娘子』姐姐。
那邊，虎頭回禮後，看了一眼哭哭啼啼的幾位校友，卻嘟了腮，似有不滿道：「賀大哥，這幾位都是我們女校的學生，又無作奸犯科之事，賀大哥為何恐嚇她們？」
賀北一時尷尬，回道：「小趙娘子誤會了，今日毆鬥，有淮北、荊湖兩軍將士參與，我只是請她們幾人過來詢問一番，弄清前因後果。並未恐嚇.」
「沒有恐嚇，怎將她們嚇哭了？」
虎頭抬手指向了同窗們，便是正在哭泣的明秀也抬頭看了過來，司嵐幾人更是趕緊點頭，以示她們幾位確實被恐嚇了。
「.」
賀北頗有些無奈.自己長得嚇人了些，難道也是錯？
這邊，虎頭接著又道：「去年年末，淮北新頒律令中規定，若遇涉及婦人官司，婦人部可從旁監督審問過程，要不然我去請丁嬌姐姐前來？」
司嵐、明秀齊齊看向了虎頭.丁嬌是淮北近來婦人中口耳相傳的一個傳奇人物，以女子之身任了一個七品職司。
當然，在有些傳統婦人眼中，女子拋頭露面非常不妥，遠不如嫁個好夫君來的風光。
可在女校的學生中，支過前、上過戰場，並且臨危不懼將敵人引入埋伏圈的丁娘子，簡直是我輩楷模！
可這趙相宜.不但和錦衣所賀指揮使說的上話，甚至口口聲聲把丁娘子請來，她到底是甚來頭啊？
賀北卻解釋道：「小趙娘子，我等在此並非審問，只是這幾位娘子作為目擊者，有義務配合調查。」
怪不得賀北到處招人嫌，他這性子的確剛直了些，即便是面對王妃胞妹，也據理力爭，沒有當場放走女校學生。
並且，虎頭提了去年新頒律令，賀北也以百姓有『配合調查的義務』來反駁。
一旁的嘉嫆已在悄悄扯虎頭的衣袖，示意她算了吧.虎頭終究長大了，沒有一點惱怒，卻道：「也好，今日之事我看的清清楚楚，剛好我也做一份口供吧，以便賀大哥調查是非曲直」
若是旁人，大概要連稱『不敢』了，賀北卻稍一思索，乾脆道：「也好！來人，研磨.」
說罷，自己坐在公案後，親自記錄王妃胞妹的口供。
「.今日，我受阿姐囑託，前來為恆哥兒送換洗衣物.」
「恆哥兒？」
「嗯，二二團一位排長.恰好看見十三名荊湖兵滋擾女校學生」
這一份口供大約用了一刻鐘，賀北剛吹乾上頭墨跡，卻聽外頭一陣喧譁。
只見遠處快速跑來約莫三百人的隊伍，直直朝二二團駐地衝來。
營外擺攤小販最先察覺不妙，也顧不上收攤，抓上錢袋子遠遠跑開了。
正此時，十餘騎士也從蔡州城的方向趕到了近處，紛紛勒馬駐足。
「初哥兒，要不要調近衛一團的弟兄前來彈壓！」
長子見荊湖兵已跑到了二二團幾百步外，不由著急道。
陳初卻淡定的將馬鞭塞進腰間，望著二二團的營寨道：「讓他們自己應付，僅僅三百來人，康石頭若讓他們沖了營，那他們還出征個屁！打不贏，就留在蔡州看家！」
陳初話音剛落，營寨內嗩吶又響。
營內原本就因為方才那次衝突而聚在操場的將士迅速集合，隨後，卻見康石頭親自領著一營人衝出了營寨，另有一部卻在出營後避開主道，從東側一片樹林後來了一個大迂迴，直接繞到了荊湖軍的後方。
騎馬站在高坡上的陳初，見狀不由啞然失笑，「好小子，這是打算包圓啊！」
那荊湖路營正解天祿終歸知曉不能動刀槍，是以，雙方在營外對峙時都是赤手空拳。
解天祿本來還準備了一些質問的話術，可當他看到屬下如同俘虜一般蹲了一排，更有一人橫屍當場，不由得怒髮衝冠，當即便罵道：「誰殺了我的人，拿命來抵！」
康石頭做了兩手準備，若對方講理，便理論一番，若對方不講理，那就比比誰的拳頭硬。
抱著先禮後兵的態度，康石頭越眾而出，朝解天祿大聲道：「今日你荊湖軍在我軍營外滋事，有錯在先，你速速回營，自有上頭大人交涉，是非曲直當有公論！」
「我論你娘！」
解天祿吼了一聲，一馬當先便衝上去。
底層軍士就是這般，他們才不管兩國局勢，眼看死了一名袍澤，豈能善罷甘休是非曲直由上頭的大人來論，但這口窩囊氣，必須出了。
在動手這一點上，荊湖軍並不憷淮北軍一來，前年北伐，荊湖軍並未經歷惡戰。
二來，淮北軍揚名天下的是天雷炮、火銃，赤手空拳誰怕誰？
隨著解天祿那聲叫罵，場面頓時火爆起來。
跟在陳初身旁的天策府軍咨祭酒折彥文望著數百人群毆的現場，擔憂道：「王爺，就讓他們這麼打下去？」
陳初遠眺著已從後方包抄上去的二二團另一部，只道：「他們不服，就打到他們服氣為止，免得旁人以為咱淮北軍只會憑藉火器犀利逞凶！」(本章完)