第421章 一抹紅影錦衣至，半點情面不與人

  七月十八，潁川陳府老太太六十整壽前一日。,-*' ^ '~*-.,_,.-*~ ６❾ᔕℍ𝕌x.ｃ𝕆๓ ~*-.,_,.-*~' ^ '*-,

  今日往來賓客更勝前幾日，可待在前宅陪客的陳家三爺陳景虞卻顯得心神不屬，頻頻走神。

  巳時前後，陳老夫人梁氏著人請了虎頭前往二進偏廳。

  虎頭和阿瑜住在同一座院子，梁氏卻只請了虎頭沒叫阿瑜昨日傍晚，阿瑜和祖母談的不算愉快。

  阿瑜站定夫家的態度，讓梁氏非常不滿。

  如今，梁氏與虎頭見面，想來是要繞過阿瑜，直接解決此事。

  但虎頭不過豆蔻年紀，讓她單獨面對祖母這種深宅內生活了一輩子的人，阿瑜不放心。

  所以，即便祖母沒喊她，阿瑜依然厚著臉皮陪著虎頭一同出現在了二進偏廳。

  到了地方，阿瑜不但慶幸自己跟來了，也生出些不快來

  在坐的，不止有祖母、姨祖母，還有譚氏、程氏妯娌，姨祖母家裡最能說會道的二表姐、四表姐，甚至潁川知縣杜尚意、郾城知縣侯節夫以及表兄許萬鈞都在。

  嚯！

  怎地？

  這是要三堂會審我家虎頭麼？

  阿瑜伸手，主動拉上了稍顯緊張的虎頭，向祖母見禮後在一旁坐了。

  虎頭休息一晚後，昨日擦傷的地方，將將結痂，周圍卻烏青腫脹一片，看起來有些悽慘。

  梁氏身穿金色團花對襟衫，高坐正中。

  既顯尊貴，兼有壽辰喜慶.從穿著可見，梁氏至今心情還是不錯的，似乎只等處理了這點小小家事，便可安心等待明日過壽。

  眾人坐穩後，梁氏先看向了譚氏譚氏是其兒媳，又是阿瑜母親，由她出面開口，阿瑜總不好再當面違抗吧！

  譚氏卻不自在的低了頭，直勾勾望向地面，像是走神了一般。

  梁氏臉色漸漸不好看了起來想來，阿瑜和虎頭進來前，她必定交代過兒媳一些事，想借兒媳之口說些什麼。

  此時譚氏明顯不想配合她，逼迫自己女兒。

  阿瑜對此心知肚明，心下卻更不滿起來.從虎頭昨日午後歸府至今，都沒能等來哪怕一聲道歉，卻逼得娘親左右為難。

  上首，梁氏見兒媳不與自己有視線交流，便又看向了姨祖母家的二表姐。

  這一下，當即得來了熱烈回應，只見二表姐突然起身，走到阿瑜跟前一禮，巧笑道：「民婦見過陳妃娘娘.」

  「二姐不必如此，仍像小時候那般喊我阿瑜便可。」阿瑜稍稍欠身，虛托一把。

  二表姐藉機一把握住了阿瑜的手，親熱道：「二姐便說嘛，阿瑜便是富貴了，也不會忘記了二姐！你小時候二姐可沒少抱你呢。」

  「呵呵，二姐恩情，阿瑜不敢稍忘。」

  早年間，因陳景彥在外履職，譚氏相陪，阿瑜在老家時和二表姐同吃同住過幾年。

  雖然吃喝的都是陳家米糧，但二表姐比她年紀長，便時常把『照顧過阿瑜』掛在嘴邊。

  阿瑜卻忘不了，幼時爹爹贈她的翡翠蝴蝶簪卻不明不白的丟了，害阿瑜心疼的哭了好幾天。

  多年後，這隻簪子出現在了二表姐自己頭上。

  此刻，二表姐見阿瑜有了回應，不由笑容更盛，說話間從手腕上退下一隻銀子打造的細鐲，不容分說便要往虎頭手腕上套，「小趙娘子，我是阿瑜表姐，說起來咱們也是親戚，這支手鐲就當見面禮了.」

  虎頭在外頭怎會胡亂收禮物，又明知此時雙方尷尬立場，自是不收。

  推讓間，鐲子滑落，在青磚地面上發出『叮』一聲輕響。

  二表姐突然變了臉色，彎腰撿起鐲子一看，上頭砸出芝麻粒大小一個白點，沉默片刻，竟紅了眼睛，站在原地默默垂淚。

  猝不及防的變化，讓虎頭都看呆了。

  坐在不遠處的四表姐適時開口，「哎！二姐，你何必熱臉貼冷屁股，你把人家當親戚，人家可未必能看的上你呢。」

  這陰陽怪氣的話，說的是虎頭，但那四姐卻是看向了阿瑜。

  阿瑜淡漠著臉蛋，竟點了點頭，「說起來，相宜與幾位姐姐確實論不上親戚.」

  話是實話，可當眾說出來.

  姨祖母一家原本想著，那小趙娘子年紀不大，硬攀上親戚、再送她幾件小玩意，只要哄著她說出『不再追究』，此事也就算了。

  可眼下看來，有了這胳膊肘往外拐的阿瑜在場，此計難成。

  「阿瑜，你沒旁的事麼？若有事便忙，我們姐倆和小趙娘子親近親近」

  四姐夾槍帶棒，有驅趕之意，阿瑜也不客氣，直懟道：「這裡是我家，我想在哪兒便在哪兒。倒是兩位姐姐一年中總有數月在我家中，比我這陳家女兒來的還勤快，不知道的，還以為此處是你郾城許家呢。」

  阿瑜話音剛落，一直沒下場的姨祖母終於忍不住開口道：「我家姐姐守著陳家祖業，好不容易養大了兒孫，如今年紀大了，身旁連個說話的孫兒輩都沒有，我家二姐兒、四姐兒勤來家中陪她說說話又怎了？阿瑜難不成還害怕我們幾個孤苦無依的婦人搶了你家產業？」

  即便一對三，阿瑜也不懼口舌之爭，可抬頭卻見母親正在以哀求神色看過來，想讓她少說兩句。

  再看向堂中的祖母，沒有任何阻止姨祖母一家的意思，阿瑜不由心生幾生淒涼。

  姨祖母一家敢在陳家頤指氣使，不正是仗著祖母麼。

  不覺間，祖孫倆站在了對立面。

  阿瑜爭辯的心思瞬間淡了下來，此次要求處置許萬鈞，有幫虎頭主持公道的意思在，同時，阿瑜確實覺著表兄在外打著陳家乃至楚王府的名義胡作非為，絕對是陳家一大隱患。

  若不剜除，日後不定鬧出多大禍事。

  可眼見祖母不理解自己苦心，被所謂姐妹親情蒙蔽，阿瑜不由產生一股『隨他去吧』的寂寥。

  可她沉默下來，站在身前哀哀啜泣的二姐兒卻主動進入了正題，「阿瑜、小趙娘子，鈞哥兒年少不更事，不小心衝撞了王妃胞妹，百死莫贖。但念在咱們血濃於水，還請小趙娘子原諒他一回吧！」

  說罷，作勢要跪。

  虎頭哪經歷過這種場面，不由手忙腳亂。

  阿瑜搶先一步，將人攙住，心裡卻氣的不輕.『鈞哥兒』少不更事？

  他都二十四了！

  我家叔叔和他年紀差不多，所思所慮皆是國家大事、黎民福祉！

  他許萬鈞倒好，整日裡除了尋花問柳便是調戲小娘，架鷹走狗、仗勢欺人。

  再者，這二姐張嘴閉嘴『王妃胞妹』，倒弄的王府欺壓弱小一般。

  二表姐哭，陪坐在祖母旁的姨祖母也跟著抹淚，一時間堂內哀哀切切，阿瑜和虎頭被襯成了惡人。

  站在一側的許萬鈞卻昂著頭、紅著眼，仿佛受了天大委屈一般。

  明日便是大壽的梁氏，終於開口了，「小趙娘子，伱說個法子吧，此事怎了？」

  虎頭半邊臉蛋至今烏青腫脹，差點毀容，自是對那許萬鈞恨極，可對方一家子哭哭啼啼的模樣，又讓她不知該怎樣開口，不由轉頭看向了阿瑜。

  阿瑜當著姨祖母一家、兩縣知縣，自是不能再說昨天那種讓祖母『私下處置，對外稱暴病而亡』的話，只道：「祖母，此事就待王爺、王妃處置吧」

  阿瑜屢次三番替王府、替虎頭出頭，梁氏早已惱怒，此時孫女的回答更不得她心若當場達成和解還好，待楚王插手，自己這甥孫大小得吃一通苦頭。

  數番情緒淤積下，梁氏突然哈哈一笑，「好一個大義滅親的陳妃娘娘。既然要公事公辦，那老身便問問杜、侯兩位知縣，許萬鈞無意衝撞了王妃胞妹該論何罪？小趙娘子貼身侍女當街手刃兩人又該當何罪？」

  「.」

  杜、侯兩人對視一眼，各自叫苦不迭。

  兩人今早被請過來時，便覺不妙，這事兒是他們兩個知縣能參與的麼！

  陳家得罪不起，那楚王府更得罪不起啊！

  二人打定主意，閉口不言。

  難堪安靜中，姨祖母忽然抹乾眼淚，大步走向了許萬鈞，拽著人走到虎頭面前，就要往下跪。

  阿瑜、點絳連忙攙扶阻止.今日之事先不論對錯，但千百年來世間皆以孝道為先，若『逼著』長輩下跪一事傳出，阿瑜還如何做人。

  阿瑜被姨祖母死纏爛打的無賴法子氣的又急又惱。

  可被小梁氏拉到近前的罪魁禍首許萬鈞，卻一臉倔強，見祖母要跪，猛地漲紅了臉，扯著脖子嚷嚷道：「祖母，咱不跪！殺人不過頭點地，男兒膝下有黃金！既然表妹不認咱這門窮親戚了還求她作甚，孫兒一人做事一人當！」

  嚯，這勁頭哪像是做錯事的模樣，簡直是被權貴欺壓了的忠貞漢子。

  堂內眾人不由聚焦於阿瑜身上，那一臉刻薄相的四表姐也猛地發出一聲殺豬般的哭嚎，兩步上前後撲倒在地，哭天搶地道：「表妹想為夫家爭臉面，乾脆將我們一家都收入監牢吧。反正我姊妹七人命苦，父母去的早，全賴祖母將我等拉扯大，如今僅剩鈞哥兒一根獨苗.」

  四姐兒東拉西扯些全無關係的廢話，姨祖母哭的更響亮了。

  許萬鈞卻突然一折身，朝梁氏砰砰砰磕了幾個響頭，含淚道：「姨祖母，多年來甥孫一家多賴您老人家照應，此事既然表妹不放過我，我便隨她心愿，待會回去便吊死在我家房梁之上！只可惜，姨祖母的恩情，甥孫今世報答不了了.」

  「鈞哥兒~」

  「乖孫~」

  表姐、姨祖母齊齊撲到許萬鈞身上，一家人抱頭痛哭。

  梁氏臉色陰沉的幾乎要滴出水來，終於一拍桌子，滿含怒氣道：「阿瑜！明日是祖母六十大壽，你果真要逼死你姨祖母一家、氣死老身麼！」

  「.」

  阿瑜垂手而立，望著祖母怔怔說不出話來不由覺著荒謬，此事不是那許萬鈞招惹的麼？怎好像自己做錯了一般。

  旁邊，心疼女兒的譚氏悄悄用帕子沾了沾眼角淚水，暗道：婆婆這是老糊塗了麼，淨幫著外人，王妃胞妹至今臉上帶傷，表親一家卻從始至終連句真誠道歉都沒有，反而用了這一哭二鬧三上悠亞的無賴法子！

  你們能這般逼迫阿瑜就範，難不成還能逼迫楚王夫婦就範？

  午時一刻。

  陳府大門前已出現了輕微堵塞，數名身穿青衣、腰系大紅絛帶的下人正在管事的帶領下，引客入內、登記禮單。

  雖勞累，但眼見主家紅火，那份與有榮焉的感覺卻讓他們不自覺的挺直了脊樑。

  潁川陳，沉寂數十年後，眼看要中興、重現榮光啦！

  正顧盼自得間，忽聽一聲馬嘶。

  抬眼看去，烈烈日光下，一匹神駿黑馬因突然剎車，前蹄騰空，四周賓客也被疾馳而來的馬兒嚇的連連後退。

  馬背之上，乘有一名紅衣美艷少婦，俏臉寒霜。

  許是因為烈日下趕路，臉蛋嫣紅，額前劉海被汗水濡濕在額頭之上。

  明日陳老夫人大壽，此時府門外官員士紳雲集，紛紛側目的同時也在猜測這美貌婦人是何來歷，敢在陳家府門外縱馬。

  不待皺著眉頭的陳家管事上前詢問，後方又行來十幾騎。

  來人衣著統一，白色錦衣、衣領袖口下襟黑色滾邊，左弩右刀。

  近來因陳妃省親，有人認得，這衣裳代表了王府親衛。

  「難不成，楚王又遣人來送禮了？」

  「想來是了，楚王對陳家果然優渥非常啊！」

  人群中，響起幾聲感嘆，可到底是有識貨之人，那人敏銳的發現，今日這些錦衣親軍的胸前，皆繡有一拳頭大小的五爪蟒紋。

  終於有人發現問題了，「不對！這是錦衣所的差人！」

  此話一出，周圍瞬間安靜淮北錦衣所，專事偵緝文武官員不法，法權王授，可先捕後奏。

  這些人同是楚王親軍，和負責護衛家眷的親軍穿著唯一不同的便是，左胸蟒紋繡。

  普通百姓和錦衣使們沒有交集，對他們知之甚少，但官員錦衣使捉的就是官，官員們自然對他們畏若蛇蠍。

  眾人錯愕間，那紅衣女子已翻身下馬，拾步踏上了陳家門階。

  管事連忙迎上前，欲要搭話問清來人姓名，女子卻率先開口，「陳瑾瑜在哪兒？」

  「呃」

  敢直呼陳妃姓名，這女人到底什麼來頭？

  幾十息後。

  陳家二進偏廳。

  遲滯壓抑的氣氛，因一道紅色魅影的突然到來而打破。

  入廳後，紅衣女子掃量一眼跪倒一片、哭哭啼啼的眾女眷，便將此間情形猜了個七七八八，看向阿瑜的眼神柔和了一些。

  但走到近前後，卻依然冷冷斥了一句，「多大的人了，連個孩子都顧不好。」

  一旁的虎頭連忙替阿瑜講情道：「不怪阿瑜姐姐.」

  紅衣女子撇撇嘴，隨後抬手掰著虎頭的下巴左右看了看，不由長出一口氣，「還好，只是擦傷。王爺有祛疤消痕的蘆薈乳，當年鐵膽額頭上的箭傷便是塗了那藥膏沒留下傷疤，你這不礙事。不耽擱日後出嫁找男人.」

  一日夜來滿腹委屈的虎頭，聽了她的話，竟咧嘴擠出一絲笑容。

  這是因為，心裡踏實了

  在整個王府，只有哥哥和她才會給人一種可以依賴的強大安全感，在這一點上便是貓兒亦有不如。

  即便隱約猜到了紅衣女子的身份，但她完全視堂內其餘人若無物的囂張，還是引起了陳老夫人的不快。

  只聽她道：「敢問貴客姓名。」

  紅衣女子這才鬆開了虎頭的下巴，拍了拍後者沒有受傷的那半邊臉，又調皮的對虎頭眨巴了幾下眼睛，低聲道：「虎頭看好，我給你出氣。」

  說罷，起身走到陳老夫人身前一丈處，將手中馬鞭在腰間塞了，以男子抱拳禮道：「晚輩蔡嫿，見過老夫人。」

  『嗡~』

  堂內小有議論聲響起，人的名樹的影

  蔡嫿之名，響徹淮北，靠的是一樁樁血腥殺戮。

  有傳言稱，便是當年東京宣德門慘劇，都是這妖妃挑起的事端。

  總之，這女人到了哪兒都沒好事。

  但以陳家兩子在淮北的地位，梁氏並不畏她，只聽她淡淡道：「蔡妃突然到訪，所為何事？」

  蔡嫿嘻嘻一笑，轉頭看了一眼還跪坐在地上的許家諸人，回道：「晚輩今日來，既是公幹，亦是祝壽。」

  「祝壽，便請留下吃杯水酒。公幹，我府上有何事需你公幹？」

  「你便是許萬鈞？」蔡嫿未答，卻轉頭看向了被祖母、姐姐護在中間的男子。

  許萬鈞身處姨祖母家中，以往不管任何事，姨祖母和祖母都能幫他擺平，此時依然沒認識到問題的嚴重性，大咧咧起身，目光習慣性的在蔡嫿勾魂奪魄的嫵媚臉蛋上停留片刻，這才豪氣道：「我便是！」

  蔡嫿點點頭，忽道：「據偵訊，郾城縣尉許萬鈞犯有姦淫、貪墨、訛詐等不法事共計一十七樁，數罪併罰，當斬。來人呀，將人綁了.」

  堂外錦衣使當即入內，提了枷鏈便要鎖人。

  姨祖母一家頓時慌了神，團團將許萬鈞圍在中間，連聲叫嚷，「污衊，都是污衊」

  方才，得知這女人是王府女眷，姨祖母和表姐已開始瘋狂運轉大腦，想好了一套說辭。

  誰知這蔡嫿根本不按套路出牌，一句沒提許萬鈞欺負虎頭的事，反而從許萬鈞的差事上下了手。

  這官身，既是恐嚇百姓的皮，也是自帶的枷鎖！

  小梁氏眼看錦衣使已走到近前，急忙將求助眼光看向了梁氏，後者稍一猶豫，還是開了口，「蔡妃！許萬鈞若有不法，也該郾城知縣、潁昌知府處置，你一個王府女眷有何權力抓人！」

  卻見蔡嫿胡亂從懷中摸出一隻銅牌牌亮了一下，不待眾人看清便收了回來，緊接道：「錦衣使法權王授，可監察百官不法，可風聞偵緝、先捕後奏！老夫人可還有疑問！」

  蔡嫿越說越嚴厲.

  她方才亮出的銅牌牌到底是啥旁人也沒看清，但距離她最近的阿瑜卻在短短一瞬隱約看到『淮北冶鐵所見牌通行』幾個字。

  心中疑惑頓解的同時，也不由一驚.淮北皆知，錦衣所乃王爺手中的一把刀，旁人可不敢支使，方才她駭在疑惑叔叔怎這麼快便得知了潁川之事。

  畢竟傳遞消息也需時間，蔡州、潁川四百里，短短一日夜，不該來的這麼快。

  眼下看來，竟是蔡姐姐私自調了左近錦衣所這膽子也為免太大了！

  即便日後叔叔不罰她，其他官員也要藉機攻訐吧！

  但不得不承認，蔡嫿這招，直接從兩家晚輩之間的小事上升了清除淮北內部蠹蟲的高度。

  任憑後宅婦人再多招式，也不起作用了！

  堂內所有人被蔡嫿駭住，兩縣知縣更是嚇得冷汗直流，祈禱滿天神佛，不要受許萬鈞牽連。

  一直『英勇無畏』的許萬鈞此時也慌了，連口道：「祖母，姨祖母，救我，救救孫兒啊錦衣所那大獄，進了就出不來了.姨祖母救我。」

  小梁氏帶著幾名孫女死死抱著許萬鈞不鬆手，哭喊又起。

  梁氏見狀，不由也急了，連忙起身走了過來，口吻也輕了、姿態也低了，「蔡妃，明日老身大壽，能否先等我家過了這壽辰再說。」

  這是要拖時間，想辦法。

  蔡嫿卻非常乾脆的搖頭拒絕道：「國家大事，不可耽擱！待會我們帶他從角門走。」

  不走正門使陳家丟人，算是蔡嫿給老太太最後的體面了。

  恰好此時，陳家三爺陳景虞聞聽消息，匆匆從別處趕來。

  眼看堂內小梁氏一家哭個不停，已亂了套，連忙上前拱手，低聲道：「蔡妃，請借一步說話。」

  「嘻嘻，不借~」

  (本章完)