第292章 杯酒釋兵權
二月初二，龍抬頭。
春意漸濃。
當日，兵部尚書范恭知同傳旨太監親至蔡州城。
帶來的旨意中，正式授予了陳初持節開府之權，使其成為了大齊第九位節度使，轄制淮北蔡、潁、壽三州。
范恭知親來，自是為了代表相黨一系再次示恩。
如今陳初早已將三州牢牢攥進了手裡，讓他吐出來不現實，還不如做個順水人情讓他遂了心愿。
陳初早在數日前已知曉此事，宣讀正式任命後自然沒有過於驚訝。
但軍中弟兄卻遠比他興奮的多。
初哥兒升了，大夥進步的機會不就來了麼！
節度使一職誕生於隋唐，唐時節度使職權之大，幾如一國之主，不但擁有軍權，且掌握著當地行政權、財政權、司法權。
開元之後，大唐猛然從巔峰墜落谷底的原因複雜，但尾大不掉的節度使絕對是一個重要、甚至最關鍵的因素。
周齊兩國吸收前車之鑑，雖封節度使，卻收回了行政、財政、司法之權。
不過，這對於陳初已經夠用了.指揮、調度本地將士，可募兵、任命軍中職司，陳初看重的無非就這些。
至於行政、財政、司法.他身後的桐山系將蔡州經營的密不透風，有四海商行、鷺留圩農墾兩個日進斗金的財團支撐，名義上有沒有行政、財政之權又有甚關係？
陳初於二月初二當日召駐紮於各地高級將領前來蔡州議事。
隨後幾天，將領陸續回返。
二月初七，駐紮壽州數月的彭二、吳奎、劉四兩進城。
當晚，長子在家中設宴為幾位好兄弟接風。
酉時末，幾人攜妻帶子來到長子家。
長子前後兩進的宅子不大，人也不多，只雇了一名門房小廝，兩名粗使婆子，卻勝在乾淨整潔，井井有條。
吳奎進門後哈哈一笑，先向許久未見的長子當胸來了兩拳，笑道：「那話怎說來著？什麼三日，當寡婦想看？」
「爹爹，那叫士別三日，當刮目相看！」已升了中學的吳彥祖嫌棄的糾正道。
吳君如也悄悄鬆開了拉著吳奎衣角的小手，似乎是嫌有這麼個文盲爹很丟人。
「啊，對對對。」吳奎笑呵呵道：「長子跟誰學的『接風』？還差人去我家送帖子，士別三日，刮目相看，哈哈。」
長子憨憨一笑，指著正在忙碌的翠鳶道：「都是娘子的主意，她說咱們兄弟們許久未見，好不容易都回了蔡州，需聚一聚才好。」
「哈哈。」
吳奎轉臉看向了翠鳶，道：「我這長子兄弟自小憨傻，沒成想卻娶了個聰慧弟媳。」
長子嘿嘿一笑，並不覺著吳奎說的有甚問題，他也認為自己不聰明。
可翠鳶卻不樂意了，「吳大哥此言差矣，我家相公只是純良，並非痴傻。」
聽聞娘子回護自己，長子那張能吃小孩的嘴，咧的更大了.
「啊，哥哥我不會說話，待會自罰三杯，哈哈」
少傾，酒席布置完畢。
幾兄弟在前宅堂內坐了，婦人和孩子則在偏廳另開一桌。
吃了兩杯酒，隨意聊了些軼事，在坐中年級最長的彭二哥忽好奇道：「長子，怎沒見大郎？你沒喊他？」
「不是.」
「本來喊了大郎，方才下午時初哥兒卻將大郎喊了過去，好像是有事相商。」
周良替長子解釋道。
一聽這個，吳奎不由壓低了聲音，隱含興奮道：「如今咱初哥兒做了節帥，大郎怕是也要高升吧？」
「嗯，昨日聽初哥兒提了一句，好像薦大郎做了那壽州都統制。」
這些事，就算周良今日不說，大約明日初哥兒也要宣布了，沒什麼好隱瞞的。
說起來，初哥兒做了節度使，提拔大郎做都統制並不算意外，只是彭二哥沒想到他要去壽州，不由問道：「那蔡州都統制呢？初哥兒自己兼著麼？」
周良搖搖頭，道：「應該是武衛軍的蔣指揮使升任。」
彭二、劉四兩、吳奎都覺意外，卻只有吳奎驚訝道：「他？他又不是咱桐山人，初哥兒怎讓外人做了都統制，要我說，彭二哥功勞最」
吳奎一開口，劉四兩便知道他想說什麼，但他出自鷺留圩，心裡層面天生覺著不如棲鳳嶺眾人和東家親近，稍一猶豫，終究沒有開口。
但彭二哥卻沒那麼多顧慮，當即打斷吳奎道：「奎哥兒！少他娘發牢騷！」
「.」本來想替彭二哥抱兩句不平，沒想到卻被訓斥，吳奎不由悻悻住了嘴。
彭二哥見此，語氣不禁柔和許多，低聲道：「奎哥兒，在外千萬莫講什麼桐山人、蔡州人！初哥兒既然用了武衛軍蔣指揮使、寧江軍江指揮使，你便要將他們當成自家兄弟看！初哥兒是個做大事的，若事事全依仗咱這幾家逃戶，能成甚事？」
「二哥，我曉得了。」
在坐的都是過命兄弟，吳奎當面認錯也沒甚心裡負擔。
周良笑了笑，也跟著說了一句，「奎哥兒往後說話是得過過腦子。不然怎做得了一軍指揮使啊。」
被彭二哥罵也就算了，但周良比吳奎還小几歲，後者自是有些不服，可反駁的話還未說出口，卻突然反應了過來，「一軍指揮使？我？」
「哈哈，初哥兒前幾日已找我談過話了。鎮淮軍中，你、我、二哥、二虎四部全數升營為軍，奎哥兒，往後，也要稱你一聲吳指揮使啦！」
「呃哈哈哈。」
吳奎是個心裡藏不住事的，屁顛屁顛跑去了隔壁偏廳，扒著門框朝吳大嫂哈哈笑道：「婆娘！初哥兒要升我做一軍指揮使了，我早說過有朝一日讓你做官家太太！怎樣？如今成真了吧.」
逃戶女眷，沒那麼多顧忌。
自不會因為吳奎突然闖入便嚇得嬌羞躲藏，反而一陣恭賀後，細細打聽起來。
堂內，彭二哥看了一眼一直沒說話的劉四兩，終於替後者向周良問了一句，「良哥兒，四兩這邊怎安排的？前年，能順利收服武衛軍，四兩便立了大功！去年淮北三府轉戰，四兩也沒少立功.」
周良面露尷尬，雖然他一直待在蔡州，卻沒聽初哥兒說起怎樣安排劉四兩，只能實話實說道：「四兩哥的事，我倒沒打聽到，想來，初哥兒心裡有數吧。」
劉四兩假裝不在意，但攥著酒杯的手指卻捏的關節發白，想來也極為關注自己的前途。
是啊，天下正常男子，誰不想更進一步呢？
進步意味著光宗耀祖，意味著權勢，意味著東家的認可。
但聽了周良的話，劉四兩故作灑脫一笑，道：「我本是東家佃戶出身，做不來大事，東家若提拔我，肯定誤事，哈哈哈。」
笑聲稍澀，周良和彭二對視一眼，只得陪著尬笑。
長子想說句安慰的話，卻又嘴笨，只憋出一句，「四兩哥，你是有本事的，兄弟們都看得見。」
亥時初。
劉四兩和妻子鄭氏步行回家。
席間，劉四兩多吃了幾杯，稍有醉意。
多年夫妻，鄭氏自然察覺出了丈夫的心事。
夜風料峭，鄭氏在即將到家前終於沒忍住，低聲喚道：「四兩.」
「嗯？」
「可是因為東家提拔與否心亂了？」
「呃呵呵，是啊。」
問話的是同床共枕的知心人，劉四兩也不再隱瞞，徑直認下。
見丈夫坦誠，鄭氏放鬆的笑了笑，忽然又用起兩人剛成婚時的稱呼道：「四哥，你還記得阜昌九年夏，你首次隨東家做事那晚麼？」
她說的，是陳初帶大家前往清風嶺抱風寨剿賊那回。
那晚，首次出戰的鷺留圩青壯表現不佳，倒是他劉四兩生擒青臉鬼樊毅，被東家誇讚是『當晚唯一的亮點』。
想起此事，劉四兩不由露出了微笑，「自然記得。」
鄭氏也跟著不好意思的笑了笑，道：「那晚你們出發後，我自己在家偷偷哭了許久，總擔心四哥受傷.後來，你又被東家派去了武衛軍寇世忠手下做事，被他打了幾十杖，後背皮開肉綻。那日你袍澤送你回鷺留圩，我只看一眼，心就碎了兩半」
「呵呵，那寇世忠墳頭的草都一丈高了。」劉四兩以獨特話術安慰妻子道。
鄭氏點點頭，又小聲道：「那時，我不但怨恨寇世忠，還偷偷在心裡埋怨過東家」
「.」
「四哥，你先別惱。我一個婦道人家，沒甚見識，那會兒總以為你遭這些罪都是為了東家。直到後來，大娘子為了讓我們夫妻團聚，把我調來四海商行蔡州分店做掌柜」
「哎，沒有東家和大娘子，哪有咱如今的日子啊？你可不敢胡亂埋怨人了。」
「四哥，這些我已經懂了。你不曉得，去年八月初九，咱們留守司剿賊大勝的消息傳回蔡州，一早便有好多人湧進商行買鞭炮，起初他們不知曉四哥也在軍中，後來有鄰居提了一嘴，四哥是東家手下的虞侯，那日.」
鄭氏說到此處，突然哽咽了一下，待情緒稍稍平復後才又道：「那日，滿滿一屋子人，突然向我行禮，說是讓我替四哥等將士受大夥一拜。」
鄭氏抹了抹眼角，接著道：「四哥不知那日我是什麼感覺，大抵是覺著終於活出個人樣了！也就在那日，我明白了四哥打生打死，不光是為了東家。也是為了街角賣醪糟的張婆婆，為了隔壁繡坊的許家姐妹，為了咱爹娘，蔡州滿城，更是為了我，也為了.」
鄭氏轉頭，看了一眼後方已在婆子懷裡睡熟的兒子，「也是為了兒子不再像咱們早些年那般被人當成牛馬欺」
妻子一番話，將劉四兩說的感慨萬千，隨即又覺著奇怪起來.娘子說了這麼多，好像有隱隱勸自己想開一些的意思。
不由笑道：「有話便直說」
鄭氏抹乾眼淚，朝劉四兩羞赧一笑，道：「我沒見識，也說不來大道理。只是覺著，四哥若因東家沒提拔而心亂大可不必。便是四哥只在東家手下當個大頭兵，也是我們娘倆的天，是我們娘倆心裡的英雄」
一番質樸談話，竟讓劉四兩思索良久，最終慨然一嘆，向妻子抱拳道：「謝喜妹兒點醒我，我差點著相了。你說的對，便是在東家手下做名大頭兵，也得做最好的兵！」
灑金巷，侯府。
前宅見翠堂，初次被陳初以家宴招待的靖安軍指揮使朱達，頻頻舉杯。
相陪的陳景安、楊大郎，舉杯回應。
一時間，氣氛融洽至極。
陳初持節淮北三府的事，早已傳開，成為了官方認證的淮北王，朱達被請進家中吃酒，雖榮幸，卻也有幾分小心。
畢竟，整個蔡州唯一不是路安侯嫡系的，也只有他了。
不過，今晚陳初沒有提及軍中之事，反倒是陳景安一直在講著淮北未來發展的規劃布局。
「.以蔡州為中心，設立一個自貿區」
「柳川先生，敢問自貿區是甚？」
朱達骨子裡便帶著濃郁商人特質，是以對行商之事分外感興趣。
「自貿區便是自由貿易區。」陳景安呵呵一笑，將『自由』二字咬的很重。
淮北地處齊周邊境，自丁未後，兩國始終沒能開展正常貿易，南北貨物交易全靠『漏舶』，也就是走私。
朱達聽出點門道，小心問道：「柳川先生可是說，南北易貨，可在蔡州光明正大進行？」
「正是如此。我們會保證雙方人員、財產安全，同時提供土地、稅賦優惠，以及倉儲、運輸、牙行、司法等配套設施。」
「如此一來，蔡州必定成天下客商貨物匯聚之地！」
如今齊周兩國沒有正常交易渠道，若像陳景安所說，自貿區果真能為南北客商提供保護，那麼蔡州很有可能成為大齊、乃至天下一等一的繁華所在。
走私不合法，但一地節度使想讓它光明正大，也不算難事。
近年來，朱達憑藉著和桐山系相對良好的關係，跟隨四海商行合作沒少掙來銀錢，此時得知這自貿區即將成立，敏銳直覺讓他認為這又是一次好機會。
卻聽陳景安又道：「朱指揮使，如今倒是有一門生意，不知你有沒有興趣？」
朱達瞄了一眼一直沉默不語的陳初，客氣道：「哦？先生請講。」
「待自貿區成立後，要確保連通南北的商路、水路暢行無阻。但出了咱們淮北三府，咱們官軍便不方便出面了。如今四海商行、四通客運、漕幫弟兄準備聯手成立一家護佑商路的鏢行，朱指揮使有興趣一起做麼？」
只聽陳景安報出的這幾家合作夥伴，便能窺見這鏢行實力。
四海商行分店遍布齊周十幾城，在各地有影響力的隱秘股東比比皆是。
四通客運網點同樣遍布淮北，據說已養了上百人的精銳趟子手。
那漕幫雖行事低調，但據朱達所知，漕幫沿淮水、運河分布的堂口數十座，幫眾近萬，不可小覷。
若是這幾方合力成立一家走貨鏢行，便是離了淮北三府，黑白兩道也不敢輕易捋他們虎鬚。
這門生意門檻極高，並非一般人能做的。
但也是一門近似壟斷的生意，意味著天量的收入。
朱達雖想不明白陳景安為何肯將這這般好事分自己一杯羹，卻還是滿口應下，「謝侯爺、先生。咱這鏢行若需我作甚，下官義不容辭！」
朱達表了決心，畢竟天下沒有免費午餐，陳初肯帶上他發財，想來是有用的到他的地方。
果然，陳景安隨即道：「如今鏢行只有框架，尚需大量拳腳好手填充，只是急切間尋不來這麼多人。」
旁邊，一直自斟自飲的楊大郎終於插話道：「先生，有拳腳功夫的江湖漢子還不好找？」
同樣很久沒說話的陳初，也笑著開了口，「江湖人士，善惡難辨，咱們信不過啊。」
「那該如何是好？」楊大郎苦惱道。
陳景安卻接道：「最好能從軍中尋些咱們知根知底的將士加入鏢行！」
這幾人一唱一和，朱達已隱約猜到了對方意圖，卻不肯接話。
席間尷尬安靜一瞬。
見此，楊大郎忽而一笑，盯著朱達徑直挑明道：「朱大哥，我聽聞大哥的兄弟、侄子從軍前多幫家中打理過生意！他們既懂商事，又知根知底，不如將他們帶來鏢行吧！」
話已說開，朱達再裝糊塗不得，短短几息，心中天人交戰。
當年陳初接手蔡州留守司，先收拾了刺頭寇世忠，後來的馬茂興雖是賊人所殺，但馬家在寧江軍的勢力卻也被連根拔起。
此事透著些詭異。
朱達近來有預感，陳初早晚會對他的靖安軍下手。
雖雙方實力近乎以卵擊石，但靖安軍是他朱家的根，若不到萬不得已，他著實不願放手靖安軍。
可陳初此時提出的卻是拿富貴換他的靖安軍，朱達本就不堅定的意志，不由更鬆動了。
畢竟，若帶著兄弟、子侄們加入鏢行，也算是給他家謀了另一條富貴路，不但免了和路安侯衝突，甚至還上了對方的船。
但是，朱達還是有顧慮畢竟沒了靖安軍做依仗，萬一路安侯以後翻臉不認帳，他朱家連一點反抗的資本都沒了。
陳初、陳景安、楊大郎三人面帶微笑，沉默著看向朱達。
明明挺和善的眼神，卻讓他身上發毛。
朱達自然知道，不管自己答應與否，都不影響路安侯的決定，是敵是友，需他瞬息之間做出決斷。
大腦急速運轉之後，朱達忽然想到一個便是舍了靖安軍也能保一家富貴的法子，不由道：「侯爺，下官有一妹子，今年二八.」
「.」楊大郎差點笑出聲來。
便是陳景安也露出一抹玩味笑容，暗道，這朱達倒也是個機靈的。
如今陳初想要他的靖安軍，朱達提出結親，的確是個可以讓雙方都放心些的法子。
陳景安甚至悄悄朝陳初點了點頭，那意思是能不動干戈拿了靖安軍，這生意做得。
聯姻收攏各方勢力，幾乎是成本最低的政治手段。
「咳咳~」陳初瞅了一眼大鼻闊嘴小眼的朱老兄，忙咳嗽一聲打斷了朱達的提議，笑道：「朱指揮使，我記得你家幼子今年七歲，若你不嫌棄，可讓令郎拜我為師，我教他些槍棒功夫。」
「噗嗤~」
這次，大郎終於沒忍住笑出了聲。
初哥兒，你教人功夫？？？
朱達卻對楊大郎的笑聲充耳不聞，一臉驚喜的起身抱拳道：「如此甚好！下官在此替犬子謝過侯爺了！」
路安侯會不會功夫有甚打緊？
只要幼子和路安侯有了師徒名分，便能保朱家後人富貴！
見此，陳初也站了起來，親自幫朱達斟滿一杯，隨後舉杯笑道：「朱大哥，勝飲！」
一聲『朱大哥』，也昭示著朱達從軍生涯的結束，往後，兩人就只論私交，不論上下了。
「勝飲！」
作陪的陳景安、楊大郎同時端杯。
幾杯下肚，朱達迅速調整了心態，「侯爺.」
「呵呵，朱大哥喊我元章便好。」
「好的，侯爺。」
「.」
「侯爺，明日我便帶著家中兄弟、子侄退出靖安軍，全力籌備鏢行之事。」
「朱大哥，此事不急。待我派去的新任指揮使到任，你還需帶他熟悉一番靖安軍之後，才好交卸差事。」
「嗯，全憑侯爺做主。」
打心理層面接受了此事後，朱達反倒覺得心胸開闊起來，膽子也大了許多，不由好奇道：「侯爺，愚兄斗膽問一句，新任指揮使是誰啊？」
陳初也不隱瞞，笑呵呵道：「朱大哥應該知道他，名叫劉四兩.」
「啊呀！如何不知！當初便是這位劉兄弟做通了江樹全指揮使的工作！武衛軍重歸侯爺麾下，劉兄弟立了大功！」
「是啊，有功便要提拔！待四兩到了靖安軍，朱大哥可不能欺他啊！」
陳初說話時，笑容不斷，可朱達卻不禁心中一凜，忙保證道：「侯爺放心，劉兄弟到任後，愚兄定會在最短時間內幫他熟悉靖安軍，待劉兄弟掌穩了靖安軍，愚兄便能馬放南山啦，到時釣釣魚、聽聽曲，再納兩房姨娘，看能不能老樹開花，再生幾個胖小子.」
「哈哈哈！好，朱大哥放心，我定不負你！」
「好！侯爺，我敬你！」
「同飲！」
(本章完)