第267章 來者是客
十月中旬，接連幾場綿密秋雨後，徹骨涼意充斥天地。
陳府後宅，卻隱隱有股子掩飾不住的喜氣。
再過半月，便是侯爺娶令人的日子，府內各處已開始了悄悄裝扮。
陳府第六進的後宅，三層正屋涵春堂居中，繞花園四角坐落了四座小院。
分別為玉儂的望鄉園，留給蔡嫿的青朴園，以及濯纓園和浣甲園
四座小院的名字，乃是陳初搬進來後所改。
望鄉和青朴還好，但濯纓、浣甲一聽便帶著一股武將征伐的鐵兵之氣，和女子柔美氣質格格不入，是以玉儂、蔡嫿都沒選這兩座院子，空置至今。
也只有貓兒接太奶奶來家，暫時安置老人住在濯纓園。
老太太此來自是為了張羅操持『大婚』一事，不過，此時祖孫兩人卻圍著一台紡車討論著什麼。
「太奶奶，這紡車比老式織機大了一些.」
貓兒繞著紡車左瞧右看，雖能看出太奶奶聯合舅舅那幫匠戶改進的新式紡車和舊式紡車不同，卻又說不出哪裡不同。
縫衣煮飯貓兒熟悉，但紡織一道，卻是小白。
坐在紡車前的太奶奶寵溺一笑，熟練操作幾下，演示給貓兒看。
見貓兒仍看不明白，便指了指插著三錠細麻的繩輪道：「以前舊式腳踏紡車一次只能紡一錠細麻，這種卻可以一次紡三錠，這都沒看出來？」
貓兒微窘，緊接卻一喜，「太奶奶是說，用了這新式紡車，一人作的工可抵三人麼？」
「可以這般講」
「那，還能加更多麻錠麼？」
「你這丫頭，倒是貪心，一錠變三錠已是了不得，若無你舅舅和表哥、匠戶里的王木匠等人幫忙，老婆子只怕熬到死也弄不出這新式紡車，你卻還不滿意」
太奶奶笑著嗔怪一句，貓兒嘿嘿一笑，坐在太奶奶身旁，抱著前者的胳膊細聲道：「太奶奶也知曉呀，前幾日」
說到此處，貓兒笑容黯淡下來，「前幾日，官人殺了那批重罪賊人後，短短几日，便有二三十位女子尋了短見。她們沒了爹娘、沒了家，又遭此大難，需給她們找個合適營生，她們才活的下去呀」
「我乖孫是個心善的.」
太奶奶反手拍了拍貓兒手背，以示寬慰。
貓兒繼續道：「當初從賊人手裡救下的女子足有六七百人，我那香妝作坊用不了這般多的人，便是在蔡州再開起蕙質蘭心分鋪，也用不了幾人。還需開間專門給女子作工的坊子才成，這紡車若成，便再合適不過了」
「難為乖孫一片苦心。」太奶奶思索片刻，道：「如今這三錠紡車開起坊子足夠了，待乖孫這月的大事辦罷，我再喊上王木匠鑽研一番。」
「嗯嗯。」
「對了，上月在咱莊子外，遇到一夥從周國來往咱這販棉布的行商，無意聽他們說起，如今南邊荊湖路已有農人種成了木綿。這細麻布再好，也比不過棉布，乖孫若有志弄成紡場，還需向侯爺進言，在咱淮北種成木綿才是長久之計.」
「嗯，孫兒這就去」
貓兒起身便往外走，太奶奶見她火急火燎的模樣，不由失笑，隨後卻猜到了貓兒的心思，不由一嘆，自言自語道：「都怨咱家人都沒甚大本事，給乖孫撐不了台面.」
貓兒去往前宅尋陳初時，腳步格外輕快，小臉上一直噙著一抹淺淺笑容。
若不是身後有白露等人跟著，大概要歡欣的蹦跳一下。
太奶奶猜的很對，貓兒開心，正是因為自己的娘家人『改良紡車』，做出了一些小成績。
雖然貓兒如今和蔡嫿關係愈發親近了，但私下，偷偷在心裡把自己和蔡嫿比較一番這種事，貓兒也沒少做。
身材、容貌，還算各有千秋，但論起家世，卻是貓兒的一大短板。
蔡嫿的爹爹是陳初的左膀右臂，兄長和堂弟也都在他手下各有職司，而貓兒這邊的家人，尚未看出能對陳初的大事有甚助力，卻先出了趙開元那檔子事.
貓兒也知道，舅舅那幫匠戶來了蔡州以後，除了皮匠、鐵匠能幫軍士們修理甲冑打造兵刃，其他人幾乎是被白養著的.
這麼一比較，趙家親族便被蔡家親族比成了廢物。
今日，族人終於做成些事，貓兒迫不及待要與陳初分享，便是潛意識裡想證明給官人看我家人不是累贅.
只不過，當貓兒走到三進院內時，距離陳初的書房尚有百餘步，便被寶喜攔了下來。
這種情況很罕見，貓兒有些難以置信的問了一句，「便是我，也不能過去麼？」
「大娘子」寶喜一臉為難的低聲道：「東家吩咐的是，任何人不得靠近書房.東家沒說不許大娘子靠近，但東家交待的是『任何人』.」
寶喜連忙替東家解釋了一句，瞄了一眼貓兒的臉色，小心道：「不然，我幫大娘子去通稟一聲？」
「算了呀」
貓兒有些失望，但她不是跋扈性子，再者，官人輕易不這般小心，想來是在書房面見什麼重要人物，便道：「待他忙完，你與他說一聲我來找過他便好。」
「是！」
百步外，惜秋軒書房。
姚長子拄棍立於房門外，極其少見的充當了門童角色。
書房內，郭梁作陪，陳初和已叛齊的原山東路歸義軍將領徐汝賢分主賓而坐。
談話已進行一段時間，氣氛融洽。
「陳鐵戟」
徐汝賢已非齊臣，自不願再稱呼齊國封於陳初的路安侯，只以江湖諢號相稱。
說話間，徐汝賢解下了背在背後一柄闊口彎刀。
站在陳初身後的大寶劍微微抬了眼皮，徐汝賢為避免持刃靠近陳初引起誤會，不由看向了郭梁。
郭梁會意，上前接了刀，雙手奉與陳初。
大寶劍這才又收回了犀利目光。
陳初笑著接了，展開刀身外裹著的麻布，頓覺一股森涼之意撲面而來。
那刀下窄上寬，身長三尺三，柄長一尺，即可單手持握，亦可雙手。
刀身遍布百鍊鋼特有繁複花紋，吞口處刻有『錕鋙』二字。
陳初試著揮了一下，刀刃劃破空氣，發出『嗡』一聲輕吟，不由贊道：「好刀！」
此時徐汝賢才笑著解釋道：「得知陳鐵戟本月大婚，山中清貧無所贈，恰好我家哥哥前幾年偶得這把錕鋙刀，便以此為禮，陳鐵戟莫嫌棄.」
「哈哈~」
陳初笑著擺了擺手，道：「徐兄弟莫客氣，回山後請代我謝過楊安哥哥。眼下馬上入冬，山里可有甚難處？」
「陳鐵戟，既相問，山上倒有樁為難事」
「只管說。」
「好吧。八月，我山上兄弟為配合陳鐵戟，襲了泰寧軍老巢，泰寧軍回返後，對我義軍窮追不捨，歷經大小七八仗冬日山里寒冷少食，受了傷的兄弟最是難熬，若鐵戟方便的話，能不能容我受傷的弟兄來蔡州城養傷」
山東路歸義軍叛齊後，一直駐在百里沂山內。
郭梁早在去年已和其首領楊安取得了聯絡，去年冬時，歸義軍缺糧，陳初曾通過水路秘密支援過一批糧草。
有了這份雪中送炭的情誼，今年陳初為逼迫酈瓊所率的泰寧軍撤軍，便聯絡了歸義軍騷擾泰寧軍老巢。
歸義軍倒也知恩圖報，很是配合。
徐汝賢所說的傷員，正是和泰寧軍數次交手中，受傷的兄弟。
陳初不做多想，便道：「好說，只管將人送來」
「謝陳鐵戟！早聞鐵戟急公好義，如今眼見為實，果然名不虛傳啊！」
徐汝賢一揖到底.
午後，徐汝賢在陳府吃了午飯，被軍統的人送去了城外莊子歇息。
不過陳初卻歇不得，剛送走山東路歸義軍的人，郭梁又低聲道：「大人，河北路王彥部下焦文通也帶著賀禮到了，暫時安置在招待所，大人今日見他麼？」
陳初稍微一想，道：「來者是客，怎能把人晾在哪兒，走吧，去見見.」
片刻後，陳初輕裝簡行，只帶了數人，披著蓑衣出府而去。
一直想向他稟告大娘子來過一回的寶喜，始終沒找著機會。
府外長街，秋雨迷離。
蕭瑟天氣中，蔡州城卻並不顯蕭條。
隨著淮北之虎路安侯婚期的臨近，城內操著外地口音的陌生人越來越多。
這些人，三教九流，形形色色。
有走路時習慣低著頭的精壯漢子，有各地來的客商，有行事說話處處透著自信的士子，也有打南邊來、不知身份的人士
軍統早早便發現了城中魚龍混雜的情形，向陳初匯報時，後者只道：「只要不生事，不用管他們，來者是客.」
十月十五。
府衙大堂，孫昌浩坐在公案後，頭頂那塊匾額，上書『公明廉威』四個大字。
下方，一眾官員吵吵嚷嚷如同菜場。
但他們討論的話題，卻讓孫昌浩煩悶至極
「要我說啊，路安侯家中無長輩兄弟，咱們同僚需多幫他支應才是。吉日定在二十八，咱們乾脆從二十日開始就別上值了，都去侯府幫忙！」
剛剛調任蔡州的徐榜急於表現，但他這個離譜建議便是蔡源和陳景彥聽了也連連搖頭。
最終由老成持重的蔡源道：「怎可因私廢公！府衙還是需要人當值的。不過，路安侯大婚當日，想來會引來不少百姓看熱鬧，再加賓客眾多，倒需多留意.苟孔目，屆時需多加人手在灑金巷維持秩序，萬萬不可因喜生悲，出現擁擠踩踏等事故.」
「是！蔡主事只管放心，底下的兄弟們心裡有數！定不會讓侯爺大喜日子生出亂子」
苟勝笑的見眉不見眼，連連保證。
其餘諸官，你插一嘴，我提一議，紛紛建言，唯恐顯得對路安侯婚事不夠上心一般。
「諸位，諸位」
孫昌浩終於耐不住性子了，可連喊兩聲，亂糟糟的堂下竟沒人發現他這位名義上的府衙老大發聲，孫昌浩愈發惱怒，抓起驚堂木便狠狠往案上拍了下去。
中途，卻又不自覺的收回了大部分力道，但『啪』一聲脆響還是讓眾人扭頭看了過來。
「孫大人，你有事麼？」徐榜迷茫的眨眨眼，明知故問。
孫昌浩深呼吸兩次，努力壓下煩躁情緒，道：「諸位，此處乃府衙大堂，非是路安侯家中的花廳，你們把一人私事拿到公堂上來議論，合適麼？」
徐榜尚未回話，西門恭卻先跳了出來，「大人這話就不對了！淮北之亂歷時數月，終在路安侯和大夥齊心協力下得以平定。如今既無流民災荒、又無亂軍犯境，還不允大夥松泛些聊聊這喜事？莫非莫非大人不滿這門婚事？」
「休要胡扯！」
老好人也裝不下去了，孫昌浩只是說在公堂談私事不合適，何時說過不滿這門婚事了？
眼下便是朝堂諸位重臣也紛紛遣家中子侄送來賀禮，聽說就連皇上也會有所表示。
孫昌浩算哪門子妖怪，敢不滿這門婚事.這鍋他可不背。
耳聽孫昌浩呵斥，西門恭也不怕，只道：「那便奇怪了，既無不滿，大人為何不允我們談論此事？要知曉，此次路安侯大婚，宮中也會派人前來恭賀，屆時如何接待、如何安置，都是大事啊！若出現失禮、紕漏，丟的是咱蔡州全府的臉面！如此說來，這也算公事吧？既是公事，為何討論不得？」
西門恭強詞奪理，徐榜連忙配合，「西門局務，所言極是！」
孫昌浩看著下方兩人一唱一和，藏在袍袖手攥成了拳頭。
這幫桐山人中，西門恭和徐榜最跳，每次他說個甚，兩人必定反對。
特別是那西門恭，自己到任當天就敢不露面迎接。
如今他掌管著全府最肥的鹽鐵局務。
孫昌浩可是清楚的很，蔡州城南工業區，有焦炭坊、冶鐵所，都是傭工數百人的大作坊，其中涉及的稅務絕對是一個天文數字。
可這西門恭卻連帳目都不給他看一眼.
並且這貨整日抱著帳本往隔壁的留守司衙門跑，不知道的，還以為路安侯是這蔡州知府呢！
孫昌浩平復了一下情緒，抬眼看向了陳景彥後者察覺他看了過來，隨即端茶，掀開杯蓋，認真的吹起了茶湯上漂浮的茶末。
吹啊吹，一遍又一遍，偏偏不和孫昌浩有任何眼神交流。
自從初十日，因坐席一事無聲對峙一番後，兩人之間那股『各司其職、相安無事』的默契，再也沒了。
眼瞅陳景彥沒有任何幫自己說話的意思，孫昌浩再也待不下去了，起身拂袖而去
只是
回了府衙後的官舍四季園。
家裡同樣不省心。
後宅，『啪嚓~咔嚓』的脆響接二連三。
走到正屋門外，孫昌浩才發現吳氏正在發飆，花囊、卷缸、茶盞被摔了一地。
孫昌浩沒敢直接進屋，先向院內的婆子打聽了一番才知曉，昨日，吳氏去城外遊玩，路過城東的令人娘娘廟，見此處香火極盛。
差人打聽了一番，才知曉，此處小廟供奉的竟是城中的路安侯夫人。
為活人立廟，這待遇.
嫉妒是女人的天性，更別說自視甚高的吳氏了。
於是，回城時不免嘟囔了幾句『便是當今皇后也沒這般的』、『一個個小小令人，僭越不說，如此供奉，也不怕遭了天譴！』
本來只是幾句牢騷話，不想，府衙內專門服務她家的抬轎轎夫聽了卻不依了。
有人大著膽子請孫夫人慎言，還道，水患後蔡州無疫，全因趙令人替全府百姓擔了，為此趙令人大病一場，差點丟了性命
這名轎夫已經相當克制，也就是忌憚她知府夫人的身份，若是旁人敢咒令人『遭天譴』，哥幾個當場得把人打一頓。
但在吳氏聽來，卻氣炸了肺！
我堂堂潁川吳家女、知府夫人，你們一幫賤役也敢駁我？
吳氏大怒之下，當場命娘家帶來的隨行家丁，將這幾名轎夫打了一頓。
轎夫們自然不敢反抗。
可不想，今日吳氏準備出門時，轎夫們統統以身體不適為由告假了
吳氏不由勃然大怒，一幫賤役竟敢跟我甩臉子！
於是，就有眼下情景。
恰好，吳氏看見了站在院內的孫昌浩，騰騰騰衝上前來，以指作戟指著孫昌浩的鼻子罵道：「你當的甚龜孫知府！連轎夫都敢欺辱於我！快派差人將那幾人給我捉來！蔡州府衙上下簡直沒有一點規矩，姓孫的，你若不會管教，我來替你管！」
「.」
孫昌浩哪裡指揮的動那些差人衙役啊！
這知府任，少說還有兩年多，孫昌浩善隱忍，卻不是一個甘願放棄權勢之人，不然，當初也不會為了攀附權貴而做了吳氏的接盤俠。
如今的蔡州，他被邊緣化幾乎已成定局，自是不甘。
但想要在蔡州掌權，需先有自己的班底才成.可眼下局面，全府上下以路安侯馬首是瞻，如要破局，須借外力.
看著氣瘋了似的枕邊人，孫昌浩忽然心生一計。
「夫人啊，為夫也想為你出了這口惡氣，但為夫手中無人，徒呼奈何！哎」
「你一個知府，還使喚不動差人衙役？」
「夫人以為呢不然上月繁兒被打，陳德廉都無法幫他伸冤，正因那毆打繁兒之人是路安侯的走狗！」
「路安侯！」
不提吳逸繁被打一事還好，一說起這個，吳氏愈加咬牙切齒，再加今日之事皆因那趙令人所起，吳氏突然間對這對素未謀面的夫婦恨意大起。
只覺來蔡後諸多不順，全賴這對夫婦。
「狗屁的路安侯，狗屁的趙令人！一對村夫村婦罷了！」
吳氏罵道，卻不由自主的壓低了聲音雖無交道，但蔡州滿城百姓對這對夫婦的崇敬，仍讓她微微生出些許怯意。
見此，孫昌浩趕忙惶恐道：「夫人，慎言！小心被他們聽了去.」
這句話像是一根導火索，燒掉了吳氏最後一絲理智。
只聽她陡然提高了音量，「沒卵子的慫貨！你怕他們，我們吳家可不怕！」
(本章完)