第250章 狂徒！狂徒！
八月二十。
昨夜、今日晨午，貓兒兩次咯血，但精神還不錯。
在蔡嫿的強勢干預下，終於剝奪了貓兒工作的權力。
白天裡，貓兒吃藥、臥床休息。
甚至到了黃昏晚飯時，還比平日多吃了半碗粥。
不想，當夜卻忽然發起了熱症。
和貓兒睡在一起的蔡嫿察覺不對勁，深夜喊來王女醫。
自從水患，貓兒在泛區停留一月有餘，回來後便時常咳嗽，偶爾還會發低燒。
可這次和以往任何一次都不同，熱症不但來的急，且來的凶。
後半夜，貓兒渾身滾燙，人已經燒的說起了胡話，一會對著空氣喊『官人，貓兒難受』，一會又緊抓著蔡嫿的手喊『娘親，你去哪兒了，我和虎頭好想你.』
王女醫想盡了一切辦法，先是在貓兒額頭、手腕、小腿分別敷了濕毛巾，體溫卻不見絲毫下降。
後又分別在商陽穴和少商穴施針，仍然沒什麼效果。
最後，只得剝了貓兒的裡衣，把人翻過來，以牛角板沿大椎穴往下刮痧。
這是祛退危急邪熱的最後一招了。
王女醫下手很重，不多時，貓兒單薄的後背上便布滿了青紫發烏的刮痕。
貓兒本就能耐不住疼，不由掙紮起來，白露等人含淚摁著貓兒手腳不讓她亂動。
意識不清，貓兒的行為都遵循著潛意識的指導，吃疼之下握著蔡嫿的手哇哇哭了起來，「娘，娘，快找我家官人回來，有人欺負我.」
此時的貓兒再沒了往日端莊有度的風采，跟那些被欺負哭了小女孩沒甚倆樣，遇到事了，不再強撐著去自己想辦法解決，只想自家官人給自己撐腰。
以前，蔡嫿一直想剝掉貓兒身上的偽裝，就如眼下這般，哭唧唧的模樣才更接近她真實性格吧.
不過，蔡三娘子卻一點也不開心。
折騰一夜，直到天光微涼，貓兒許是折騰累了，終於陷入昏睡。
蔡嫿以為病情好轉，王女醫卻面色凝重道：「蔡娘子，令人邪熱入體，能不能熬過這一遭，便要看她造化了，家裡需需做些準備。」
做些準備？
都到這一步了麼？
「昨日她還活蹦亂跳的！有甚好準備的！」
不知怎地，蔡嫿忽然很生氣，卻見王女醫低眉垂眸一副『已盡力』的模樣，不禁生出一股懼意，忙擠出一絲故作輕鬆的笑容，問道：「小野貓這病再重，也沒昨夜的聶容兒兇險吧？王娘子連聶容兒都救的回，小野貓自然也救的回。」
但王女醫卻低聲道：「趙令人邪熱入肺，卻比楊夫人還要兇險幾分」
蔡嫿聞言，生澀笑容凝固在了嫵媚臉蛋上，像是要思索一下怎辦，緩緩坐了下去。
卻在心情震盪下沒留意自己和椅子之間的距離，一屁股坐了個空，摔了個人仰馬翻。
本來挺搞笑的一幕，但屋內卻沒一人笑的出聲，只有低低啜泣。
茹兒趕忙來攙扶蔡嫿，後者卻坐在地上吩咐道：「拿紙筆，我寫封信，你速去交與前頭不！交與留守司，讓人『馬上飛遞』急送壽州陳都統」
茹兒一路小跑，拿來紙筆，蔡嫿也不起身，徑直趴在地上唰唰只寫了幾字，便交與茹兒。
待茹兒跑出去後，蔡嫿又在原地坐了片刻，才扶著椅子緩緩站了起來。
方才，她不是不想起身，只是腿軟了起不來。
屋內，聞訊趕來的翠鳶、白露以及小滿等人圍著貓兒的花梨木大床哀哀低泣，虎頭更是哭的震天響。
滿屋絕望的氣氛，登時讓蔡嫿惱了，「哭什麼哭！小野貓還沒死！虎頭，給老娘去學堂上學，別在這兒添亂！白露，依照昨夜王娘子的法子，在屋內烹醋！小滿，去盯著湯藥！翠鳶，去城外莊子，請老夫人過來.」
六神無主的眾人，像是被這不客氣的呵斥罵醒了一般，隨即四散各司其職。
是啊，光在這兒哭有屁用.
玉儂有身孕，不便理事；貓兒又是這般模樣。
不是陳家人的蔡嫿，反倒成了大夥的主心骨.
只有虎頭，以畏懼、委屈又不服的小眼神瞄了蔡嫿一眼，卻不肯離開阿姐床前。
蔡嫿也不再趕她，反而隨手從書架上抽出一本薄薄的《金剛經》丟在了書案上，「伱別哭，吵的你阿姐心亂，我也心亂。若你不去學堂便留在房內抄經書吧，只當為小野貓祈福了。」
『為阿姐祈福』這句話讓虎頭動了心，隨即走過去在書案前坐端正，開始一字一字抄寫。
眼見屋內再不像方才那般亂糟糟，蔡嫿準備下樓找秦媽媽一趟，囑咐她暫時不是把貓兒的事告訴玉儂，以免後者驚懼擔憂動了胎氣。
「菜花蛇，你去哪兒！」
只是蔡嫿剛走到門口，便聽到身後虎頭有些焦急的聲音。
蔡嫿回頭渺目，懶得和小孩子計較，只道：「怎了？」
虎頭髮覺自己剛才順口喊了人家外號，道歉是不會道歉的，卻耷下眸子以商量口吻道：「你，不要走好不好？」
喲，這小老虎頭也害怕了貓兒病重，姐夫不在，虎頭潛意識裡覺著有蔡嫿在家坐鎮，才安全些。
蔡嫿自然能從虎頭細微的表情中窺見她這些心思，不禁翹起嘴角笑了笑，「好，我不走，但我奔波兩夜，累的渾身發疼，你過來給我捏捏肩，我便不走。」
「.」
壽州。
經過先後三撥共計兩千餘民壯的加緊修葺，城南塌方已大體完成修補。
城中四門盡數落於蔡州留守司掌控。
三日前，鎮淮軍周良部烏合營進駐南門後，泰寧軍一營軍士欲要入城，烏合營不允，雙方發生衝突。
便是很有默契的沒有動兵刃，泰寧軍也吃了不小的虧。
原因無他，只因蔡州人多。
兩千民壯，都等著『立功』機會參軍呢。
遠遠看見這邊動手了，紛紛從腳手架上爬下來便沖了過去。
事後，泰寧軍重傷十餘人，輕傷一百多。
酈瓊照例派人來留守司抗議，接見對方的張純孝對此次鬥毆事件表示遺憾，提議兩軍建立高層聯絡機制，合理管控雙方分歧，並再三強調，壽州自古以來便是河南路不可分割的一部分，任何企圖霸占壽州的行為，必將失敗.
有了蔡州軍士做底氣，張純孝舒爽極了。
再不是幾個月前他苦苦哀求酈瓊前去潁州解圍時的可憐模樣。
河南路官員態度愈發強硬，泰寧軍在和蔡州留守司的數次摩擦中也沒占到便宜。
進入八月下旬後，一直蟄伏在山東西路平陰地區的原歸義軍叛齊軍士突然重新活躍起來，往東直逼泰寧軍老家泰安。
泰寧軍將士家眷全在於此，消息傳來，登時軍心浮動。
酈瓊一時進退兩難，繼續和河南路文武在這耗下去，已沒了意義。
若是就這麼退回去，當初跟在亂軍屁股後頭撿那三瓜倆棗根本不足以封賞全軍。
大軍人吃馬嚼，幾個月里耗費錢糧也不少，你河南路總得表示表示吧。
可當初在酈瓊面前受了一肚子氣的張純孝，此時有了蔡州留守司六千軍士、兩千民壯做依仗，根本不鳥酈瓊，總之就一句話：河南路出於道義，最多補你三百石糧草，再多，分逼沒有.
三百石，挺侮辱人的。
八二十三日，張純孝、陳初攜各級官佐進入壽州城。
雖壽州屠城已過去近三月，但城內依舊瀰漫著一股揮之不去的臭味。
大街上的白骨已清理完畢，但某些犄角旮旯仍不時能找到一兩具殘缺不全的屍體。
街面青石板上經過數遍刷洗，依舊洗不乾淨縫隙間的濃黑血垢。
街道兩側的店鋪，一個個門洞大開，門板歪斜，黑洞洞的店內一片狼藉。
淺淺一層塵土覆蓋下，可見燒焦、刀痕，以及某處牆壁上一道斜斜潑灑的發黑血跡。
一行人走在城中，只聞眾人腳步聲，城內聽不到任何雞鳴犬吠、人畜響動，安靜的可怕。
就連秋風掠過壽州府城，似乎都沉默下來。
這是一座真正意義上的空城.
直到踏上城南城牆，眾人像是浮出水面般的不約而同長出一口氣。
居高眺望，可看見三里外的泰寧軍營地中，軍士已在收攏營帳、牲力車上也裝滿各式雜物似乎是熬不下去，準備撤了。
秋高氣爽，張純孝臨風而立，輕拈鬍鬚，多年來從未像此時這般暢快，不禁笑道：「陳將軍，荼毒淮北數月的亂軍終在將軍手中覆滅，將軍立下奇功！本官必會上表朝廷為將軍請功！」
陳初抱拳，感動道：「大人不急，那賊首靳太平一日不伏法，剿賊一事便不算竟了全功！這賊，還得繼續剿下去啊！」
「.，將軍不是說靳太平在泰寧軍麼？」張純孝自然知曉陳初葫蘆買的什麼藥。
「可酈節帥卻說靳太平不在他營中啊！」
「將軍不是不信麼？」
「後來我仔細想想，又信了。這靳太平害了我寧江軍馬指揮使的性命，本官身為馬茂興上官，若不能幫他報得此仇，還如何服眾？張大人，你說是吧！」
「.」
這是明擺著耍無賴啊。
陳初一日不收兵，那『擅專』之權便一直抓在手中。
當時是沒了法子，才給他猶如節度使的實權，眼下看來他是不想還了！
正思索間，卻見城下一名鎮淮軍軍士縱馬疾馳在空無一人的長街中，迅速接近城牆後，不待馬兒站穩便翻身跳將下來，沿著登城階梯大步沖了上來。
那名風塵僕僕的軍士登上城牆後，徑直跑到陳初身前，躬身抱拳，緊接從懷中掏出一封書信來，「將軍，蔡州來的三百里加急飛遞，請將軍速閱！」
蔡州留守司眾將不由都有些緊張的看向了陳初。
蔡州是大家的老窩，各自家眷都在城內.莫非城中有了甚重大的變故，才使了三百里加急飛遞？
但又無人敢貿然上前窺視信箋，大夥不由自主都看向了陳初，想從後者臉上看出些端倪。
下一刻，所有人的心臟全部漏了一拍。
不管是長子、吳奎、彭二這些與陳初起於草莽的兄弟，還是蔣懷熊、陳景安這些半路加入團伙的後來者，從來沒在陳初臉上看見過如此失態的神色。
俊朗五官忽然呆傻了一般，豆大汗珠以肉眼可見的速度從額頭沁了出來。
離他最近的吳奎甚至看見陳初持信的手，不受控制的顫抖起來。
「初哥兒，到底怎了！」
離他最近的吳奎，終於忍不住湊上前，看了一眼，卻見那信箋上只有潦草六字：貓兒病危，速回！
「老天爺啊！」
吳奎沒忍住發出一聲難以置信的驚呼。
巳時。
一場只用了一刻鐘的會議匆匆結束。
壽州之事尚未全部妥當，陳初簡單做了安排，全軍暫由蔣懷熊指揮。
本來這事該託付給楊大郎。
可不巧的是，昨夜楊大郎也收到一封信，據說是家中出了重大變故，陳初讓他連夜趕了回去。
眾將魚貫而出走出營地，輕裝簡行的陳初只背了一個樣式古怪的背包，顧不上作別已疾馳而去，身後跟了十餘騎。
營外，彭二、吳奎、周良、劉二虎等人望著遠去煙塵，心裡自有一股說不出的憋屈難受。
初哥兒領兵在外，家中能送來這般急信想來貓兒病的極重。
不然以貓兒的性子，定然不會讓人來找初哥兒。
他們幾位和貓兒相識時，貓兒還是那個說話不敢大聲，總軟綿綿喊他們大哥的小丫頭。
和旁人比起來，貓兒在他們心中不但是初哥兒的娘子、朝廷封的令人，還是總會主動幫他們解決各種問題的貼心妹子。
如今陡聞如此噩耗，心中怎會不難受。
「賊老天！」吳奎無能狂怒，把一腔怨氣都發泄給了不公蒼天。
「弟媳福大命大，定然能闖過這一關！」周良自我催眠道。
彭二卻瞄著遠處懶懶散散瞎幾把晃蕩的泰寧軍軍士，沉聲道：「肏他娘，早看這幫龜孫不爽了，再去打一架，誰去？」
這是彭二哥獨特的發泄方式。
紛紛得來眾人響應，「走！打死這幫龜孫！」
幾人說干就干，一窩蜂的沖了上去。
「站住！站住！」
不遠處的蔣懷熊發現不對，急忙阻攔。
可陳初不在，這幫殺星哪裡會聽他的.
不過，彭二哥等人一時意氣用事，他們只五六個人，對方卻有好幾十人。
眼瞅彭二幾人落了下風，蔣懷熊罵罵咧咧卸了朴刀，衝上去薅起一個正圍毆吳奎的泰寧軍軍士，缽大的拳頭便招呼了上去。
「哈哈哈，蔣指揮使方才還在攔我們，怎又親自上場了？」吳奎抹了把嘴角鮮血，哈哈笑道。
蔣懷熊卻罵道：「你們不聽軍令，胡亂生事，怎樣懲處待都統定奪！但打架，咱蔡州留守司不能輸！」
「哈哈哈，好！兄弟們併肩子上啊！」
站在遠處觀戰的陳景安，和貓兒沒什麼交集，自然也談不上感情。
當他得知此事後，腦海中蹦出的第一個想法卻是.若元章的夫人毆了，倒是可以從自家小輩中挑一個與他結成姻親。
只不過，急促之間，一時沒想到誰家還有待字閨中、年歲差不多的女兒.
壽州至蔡州，需跨三府八縣，六百里.
陳初帶長子、鐵膽等人巳時末出發，一路不停歇。
大半日加一整晚狂奔近三百里，於翌日清晨趕到潁州城下。
陳初覺得繼續趕路自己沒一點問題，但眾人的馬匹卻撐不住了。
不得已，幾人進城換馬。
此時駐守在城中的是蔡州留守司下靖安軍。
靖安軍指揮使朱達見了陳初吃了一驚，後者嘴唇乾裂，滿面塵土，出汗後汗水在臉上的灰塵中衝出一道道溝壑，直如土人兒。
「朱指揮使，速速與我挑選十匹健馬。」
陳初顧不得說別的，直接吩咐道。
朱達不敢怠慢，趕忙讓人去馬軍營帶馬過來。
陳初強忍著不去想亂七八糟的事，抓緊閉目養神片刻，那朱達猶豫了一下，還是湊上來低聲道：「都統，吳家來人了.」
心焦如焚的陳初哪裡還記得什麼無家有家的，下意識道：「哪個吳家？」
「便是被都統親兵斬去了一臂的吳德高所在的潁川吳家」唯恐陳初意識不到這事的重要程度，朱達又道：「刑部吳尚書便是潁川吳家人，此次來的是他侄子吳逸簡」
「此事容後再說！」
陳初打斷了朱達，如今他已沒了心思再去想這些事。
一刻鐘後，備好鞍具的十餘匹健馬被牽來潁州留守司衙門，陳初囑咐一句『好料飼餵著』，把小紅、鐵膽的青鬃馬等暫時交由朱達。
不想，出了留守司官衙，卻見衙門外堵了一群潁州大小官員以及吳、閻等四家糧行的東主。
當初，陳初離開潁州時，這幾家糧行的東主可是被收押了的。
如今，卻全部堵在此處，卻不知是誰放了他們。
陳初在人群睃巡一番，尋找暫時在此坐鎮的范恭知，卻沒找到人。
想來這隻老狐狸是故意躲了起來。
眾人一見正主來了，紛紛圍了上去。
「陳將軍，小人冤啊！將軍無辜拘押我等，又強占我糧行口糧，總得有個說法！」
「就是，世間總論一個『理』字！我等平日修橋補路，與人行善，不能憑白受此大辱！」
「陳將軍！你縱容手下行兇，斷了老朽一臂！需把兇手交出來！」
擋在馬前的吳德高，用僅剩的右手死死抓著馬韁不鬆手，那恨極眼神不敢看向陳初，卻一瞬不瞬的盯著陳初身後隨行的寶喜。
就是這小子砍了自己的胳膊！需要他償命！
「吳德高，鬆手。再不鬆手，你右臂也要沒了。」
陳初強自壓抑情緒，不願在此時耽擱，只想趕快回蔡州。
不想，人群中突兀的響起一聲爽朗笑聲，緊接一名身穿湛藍錦衣的青年男子越重而出。
「將軍好大的煞氣！光天化日，張口就要去人一臂，這潁州上下竟由蔡州都統制說了算麼？」
藍衣青年不疾不徐踱至吳德高身旁，同樣攔在了陳初馬前。
便是自下而上仰視陳初，卻也不帶任何怯意。
「你又是哪個？」陳初緩緩道。
「呵呵，在下不才，潁川吳逸簡」
吳逸簡『嘩啦』一聲抻開摺扇，輕搖幾下，瀟灑的一匹。
怪不得這幫人忽然這麼有底氣了，原來是背後撐腰的人來了。
陳初深呼吸一口，以稍顯沙啞的低沉嗓音道：「起開，我有急事。你們的事，日後再說。不然休怪我不客氣.」
吳逸簡尚未開口，那吳德高卻拉扯著韁繩嚷道：「將軍還待怎樣不客氣？老夫已斷了一臂！難不成，你還敢殺了我不成！」
「嗯。」
在場諸人中，有人好像聽到陳初輕輕嗯了一聲，有人事後卻說沒聽到。
但是，這些已經不重要了.因為他竟真的抽出了刀，動作迅疾敏捷，甚至連拔刀後嚇唬一番的流程都省了。
不帶任何花哨，徑直一刀揮過吳德高的脖子。
那吳德高甚至沒反應過來，待覺吸不上氣時，才急忙握住了咽喉，隨後，指縫間開始湧出大股大股的血水。
這還不算完，陳初一刀抹過吳德高脖頸，借著刀勢未老，朴刀在半空劃了一圈，轉手朝吳逸簡劈去
這.這可是當朝尚書的侄子啊！
眾人連驚呼都來不及發出來，電光火石間，卻見一名奴僕打扮的漢子，忽然拔劍，後發先至，在朴刀臨頭前一刻，一劍盪開朴刀，一把將吳逸簡拉回，再借勢上前一步，竟有進攻之意。
卻不想，一左一右、一刺一揮，同時襲來。
刺來的梨花點鋼槍，迅捷無聲，直取面門。
揮來的是一把熟鐵棍，帶著破風之聲呼嘯而至。
那漢子側身勉強躲過鐵膽的槍，卻因此躲不開長子的棍了，只得橫劍試圖格擋。
但猶如泰山壓頂的熟鐵棍豈是一柄鋼劍能擋下的，只聽『叮』一聲，鋼劍頓時斷成三截，漢子便是勉力大退一步，依然被長子的棍梢掃到，再退五六步才穩住身形。
一攻一防，兔起鶻落，只在眨眼之間。
直至此刻，仍站在原地的吳德高才捂著喉嚨，眼神中俱是難以置信和不甘，轟然倒地。
人群中的驚呼聲，姍姍來遲。
瀟灑帥氣吳逸簡像是被嚇到了方才他的感受最直觀，若不是家中帶來武師關鍵時刻救他，這軍頭那一刀絕不會有任何猶豫。
我，我，我說了我是潁川吳逸簡，難道他不知這代表了什麼麼？難道他不知我伯父在朝中任一部大員麼？
陳初往前看了一眼，這道眼神猶如熱湯潑雪，正前方頓時讓出一條路來。
陳初這才舔了舔皸裂嘴唇，看向吳逸簡道：「你耽誤我時間了。若我家娘子安好，咱一切好說，若我家娘子有甚好歹，我與你不死不休。」
言罷，『駕』一聲大喝，陳初一馬當先，眾騎緊隨，出城而去。
直到徹底看不見人了，留守司衙門前，才響起了吳逸簡氣急敗壞的喝罵：「光天化日，當街行兇！狂徒！狂徒！」
本來信心滿滿跟隨吳逸簡前來找陳初討個公道的糧商，此時卻一個個縮著脖子，心道：你家忠僕吳德高都死了，也不見你與人拼命！此時人都走遠聽不見了，再來罵有卵用.
糧商們不經意流露出的鄙薄眼神，深深刺痛了吳逸簡，仿佛是為了證明自己一般，喊道：「我吳逸簡若不能為民除了此賊，不當人子！」
六千多字大章，算兩更吧？
(本章完)