第244章 願天下同此月圓

  八月十三，黃昏。

  臨時調來押運糧草的武衛軍老孟帶了一伍弟兄，連同百餘名民壯，趕著百多頭滿載糧食的牲口車，停在了一處名為娘娘廟的地方，預備今晚在此過夜。

  奔波一日，便是牲口也得歇歇腳，老孟吩咐民壯為牛馬卸下轡頭套包，見有幾人笨手笨腳、動作粗暴，當兵前是名農人的老孟不由心疼牲口，大聲斥道：「誒！你們兄弟幾個，手上留意勁頭，莫弄傷牲口！看你們吃飯時挺能吃，卻連這點活都做不好！」

  「恁娘！」

  被斥那人，正是真陽縣史家兄弟中的五郎，丟了手中轡頭，就要上前與老孟『理論』。

  卻被史大一把拽住了，「小五，莫惹事！忘了咱娘怎交待的了？」

  大哥這話有用，史小五桀驁的往老孟那邊看了一眼，腳步總算停了下來，口中卻道：「當初咱跟陳小哥去往蔡州時，以為是去當兵。不想，卻被編入了民壯，整日裡盡做些搬卸的活計，早知如此，還不如回家鄉守著老娘過活！」

  聽出兄弟怨念頗深，史小三悶聲道：「五郎，娘讓咱跟著都統報恩，做兵也好、做民壯也好，總之是給他做事。都統救了咱一家，救了咱娘，做人需知恩圖報」

  「我自然知曉！還用你教？」

  史小五微惱。

  也是，當初兄弟幾人離家時，想的都是靠一身本事建功立業，如今卻做著些粗苯氣力活，難免生出些明珠暗投的挫敗感。

  眼看幾位兄長沮喪，機靈的史小七忙道：「上月，咱們在蔡州城南校場整訓時，我聽那范廣漢范大哥無意中說，如今蔡州留守司編制已滿，陳大哥便是有心擴軍，手中也沒了員額」

  「小七，范大哥的意思是說，咱們往後只能幹這些粗活了麼？」史小五對能否參軍一事相當看重。

  史小七卻道：「范大哥講，若民壯中有表現突出的、或立了功的，便會被選進軍中」

  『表現突出』又沒個量化標準，靠這個被選中，誰心裡都沒底。

  『立功』倒是條捷徑，只不過.

  天色黑了下來，兄弟七人圍著篝火團團而坐，手裡拿著前兩個月怎也吃不夠的麵餅子，有一下沒一下的撕下一角塞進嘴裡。

  「咱們整日做這些粗苯活，戰場在哪兒都不知曉，哪裡有立功的機會啊.」

  史小五衰頹道，引的兄弟幾人同時一嘆。

  是啊，立功這事.哪有那麼容易喲。

  三百步外。

  一夜加一日，狂奔出七十里的李魁撥開面前青黃斑駁的草叢，看向遠處那群在野外過夜的隊伍。

  身旁一精悍嘍囉，似乎聞到了遙遙飄來的烤麵餅子的麥香味，腹肚中不由一陣轟鳴。

  卻又見對方人多勢眾，擔心道：「大哥，這夥人可算不得少啊，咱只有二十幾位兄弟了」

  「怕個囊求，人多有卵用。沒見麼，兵士只有七八人，剩下的都是些泥腿子」

  李魁輕蔑道。

  這幾個月來，他見過太多膽怯流民了那些百姓再多，也不過是一群溫順、就知道逃的膽小兔子。

  肖家嶺戰敗後，他是怎樣一人重新聚攏了上萬人？

  就靠一個狠字！

  他既可以單槍匹馬懾住十餘人，也可以帶著這十來個人殺進某村後，駭的全村無一人敢反抗，任由他劫掠姦淫。

  再者，此時還跟在他身旁的兒郎，無一不是兇悍狡猾之輩，不然也不會在吃了敗仗後還能隨他突圍流竄至此。

  在李魁眼裡，他和兒郎是虎，百姓是羊。

  羊再多，也不會讓虎害怕。

  「兒郎們，抓緊歇息片刻。待子時他們熟睡，咱們便摸過去殺了狗官軍。這麼多糧食、牲口，足夠咱們再找個山頭立寨了！」

  「好，聽大哥的！」

  子時初。

  萬籟俱寂，偶有三兩聲半死不活的秋蟲鳴叫。

  運送糧草小隊中的民壯大多已進入夢鄉，老孟和屬下則分成兩撥，輪流守夜。

  篝火已暗淡，微風吹拂下，燒成炭塊的木柴忽明忽暗。

  瑩瑩照亮方圓一兩尺

  史小五雙手交迭枕在腦後，睜著眼睛仰望漫天星斗，毫無睡意。

  他們兄弟七人，大的已三十，小的才十八，卻一個成了婚的都沒有。

  把老娘急得整日茶飯不思，水患後，陰差陰錯跟了陳都統，本以為憑一身本事能闖出個富貴。

  不想，卻依舊作了牛馬使喚。

  這救命的恩情得報，史小五想，兄弟幾人給陳小哥使喚幾年，待還了恩情、再等老娘百年之後，大不了上山落草，這窮苦日子，他算是過夠了。

  陳小哥是蔡州的官，往後俺們兄弟幾人大不了不在蔡州地界落草便是了。

  「老五東邊，水漫了。」

  正胡思亂想間，忽聽大哥輕喚一聲，史小五頓時一警。

  以前，史家兄弟業餘時間兼職做過淮水上的沒本買賣，『水漫了』這句切口，意為：有人殺過來了。

  史小五不動聲色，仿似睡熟一般翻了個身，臉的朝向剛好是大哥說的水漫了的『東邊』。

  果然，月色中，一群人手提朴刀、正貓腰往這邊摸來。

  對方非常機警，一旦看到有巡邏軍士，便會矮身藏進草叢中。

  側身躺著的史小五眼睜睜看著對方猶如捉迷藏一般，不禁一樂，伸腳輕輕在身旁的史小七屁股上踢了踢，「老七，醒醒，有朋友來了.」

  「五哥，我早醒了。」史小七閉著眼，仰面朝天，嘴唇翕合道。

  來人已靠近至二三十步，似乎是準備先對老孟等官軍下手。

  幾息後，借著糧車的掩護，終於摸進了臨時營地內部.

  史大郎還想等對方再深入一些再示警，史小五卻忍不住了，只見他悄然起身，抓起梢棒便矮身跟了上去。

  「兄弟.」

  「噓！」

  一嘍囉聽見有人開口，趕忙扭頭瞪了一眼同樣貓著腰的同伴，示意噤聲。

  可下一刻，嘍囉卻一愣，這近在咫尺的漢子好面生。

  「你是誰！」

  「嘿嘿，我是你爺爺.」

  話音未落，史小五已笑嘻嘻掃出一棒，梢棒攔腰擊在嘍囉身上，只聽先後咔嚓兩聲。

  脆的那聲是梢棒斷裂，悶的那聲是骨頭折斷。

  倒霉嘍囉還沒搞清是怎回事，已橫飛出兩三丈，砸在一輛糧車上，登時氣絕。

  『蒼啷~』

  「誰！」

  這番動靜不小，營地內隨即響起了拔刀聲和老孟的喊聲。

  走在前頭的李魁及二十多名嘍囉齊刷刷回過頭，看向了史小五.

  他們還沒搞明白，明明本方是偷襲，怎有人摸到自己後頭了？

  那史小五卻第一時間丟了只剩半截的梢棒，緊走幾步來到方才被一棍打殺了的嘍囉身旁，撿起了那把朴刀，隨後朝李魁等人和善一笑，感激道：「嘿嘿，老天爺真靈，方才我還求他給我們兄弟一個立功的機會你們就來了.」

  不遠處，老孟等人已提刀跑了過來。

  其餘被驚醒的民壯，先稍稍驚慌了一下，隨後卻馬上鎮定了下來。

  他們不但沒跑，反而雙眼發光，像是看到了寶貝一般.

  方才臨敵時不慌不亂的史小五這才急了，忙朝還在慢悠悠走過來的幾位兄弟喊道：「你們能不能快點！再慢，這大功便要被人搶去了！」

  「大哥，怎辦！」

  偷襲不成，想像中民壯驚慌逃竄的景象也沒有出現，這次變成李魁等人慌了。

  「殺出去！」李魁一咬牙，帶眾嘍囉調頭往回殺了過來。

  可那名最先出現的漢子，卻手持朴刀定定攔死在他們的去路上。

  甫一接手，李魁便吃了一驚，這名其貌不揚的漢子，好強的身手.

  緊接，史家其餘六人也殺入了戰團。

  手下嘍囉竟無一合之力，史家兄弟如虎入羊群，砍瓜切菜一般輕鬆，隨後團團把李魁圍在了中間。

  李魁勉力擋了史小五一刀，只覺手腕發麻、胸口發悶，連退四五步，才被身後一人扶腰穩住了身形，「別慫，繼續上啊！」

  身後那人雙手在李魁後背一推，把他重新推到史小五面前。

  李魁急忙剎住腳步，堪堪停在了史小五身前幾步外，史小五也不藉機進攻，反而笑嘻嘻的看著李魁。

  李魁環視四周，只見這群漢子有一個算一個，像看猴戲一般在自己身上打量。李魁不由暗暗罵娘：麻痹，這是民壯？

  同在此日。

  靳太平在李騾子等人掩護下，趁那位『獨孤求敗君子劍』兄襲殺官軍軍將的混亂之際，偷了一條小船渡過潁河。

  再次回到壽州地界。

  不過，進入壽州後，李騾子並沒有第一時間帶他北上前去投泰寧軍，反而在左近轉悠了一整日。

  壽州先後經歷水患兵災，說十室九空也不為過。

  但一府之地，何止百里，總會有些幸運村莊在大災之後倖存。

  李騾子找到就是這些村子。

  十三日午時，五十多人來到一個名叫七星店的莊子外。

  莊子寨牆頗高，莊牆上的人見了這幫賊人，不由大為緊張。

  李騾子赤手上前，站在莊牆下高喊道：「諸位，我們原是開天大將軍麾下，如今戰事不利，我等欲北去投泰寧軍，途經貴寶地，想借點糧食果腹好趕路.」

  這麼禮貌的賊軍，七星店的百姓倒是第一次見。

  不過，近日已有消息傳到此處，說是蔡州留守司官軍在潁州大敗亂軍，結合眼下客氣求糧的賊人，這消息怕是真的！

  不然他們怎會這般客氣，肯定是沒能力打破咱莊子，才如此低三下四。

  這麼一想，莊內百姓底氣足了，莊內周員外趕來後，壯著膽子道：「我莊內糧食尚不夠本村百姓果肚，好漢還是去別處找一找吧。」

  莊下的李騾子一臉焦急，忙指著後方穿著軍中制式軍將甲冑的靳太平道：「老丈，我們真的是去投軍，看清那人了，那便是前廣效軍指揮使靳太平靳將軍！靳將軍與泰寧軍酈瓊將軍有久，待我們入了泰寧軍便將糧食還與貴莊。」

  一番口舌，七星莊總算從莊內吊下幾斗糧食。

  可這還不算完。

  當日下午，李騾子便尋到另一處莊子，故技重施

  總之，糧食借到借不到先不說，至少沿途幾個尚有活人的莊子，都知曉了有一股亂軍帶著原廣效軍指揮使靳太平前去投靠泰寧軍了。

  兩天後，逐漸覺著不對勁的靳太平突然緊張起來。

  十五日，眾人已距離泰寧軍駐在壽州城外的大營不足四十里，但這日晨間，李騾子等人忽然帶著他轉頭往東南去了

  靳太平久在壽州任職，自然知曉這麼走會距離泰寧軍越來越遠。

  一路上，靳太平強忍不問，卻開始伺機想要逃脫

  但身旁的五十餘人，同時加強了對他的『照顧』。

  就連他要大解，那羅洪也要帶十餘名兄弟將他團團圍住，來上一場菊花展。

  至此，李騾子等人的意圖已不加掩飾。

  申時，眾人進入壽州路安縣地界。

  當初此縣受水患最為嚴重，同時又是亂軍最早起事的數縣之一，遭受的破壞最為嚴重。

  一路行了二十餘里，竟沒見一個活人。

  目力所及，儘是荒蕪田地，殘垣斷壁。

  路旁倒斃的屍體早已白骨化，森森白骨上遍布野犬齒痕。

  經過一處名叫嶺下村的村子時，日頭已偏西。

  村子上空盤旋著數隻烏鴉，昏黃晚陽映入空無一人的村內，讓人憑空想起『森森鬼氣』幾個字。

  羅洪或許是走累了，看了李騾子一眼，低聲道：「就此處吧。」

  李騾子點點頭，旁邊的李科卻主動走到了靳太平身旁，環顧四周，嘆了一聲道：「靳將軍，你說，眼前一切都是拜誰所賜？」

  「拜」

  聽出李科口吻不善，靳太平乾脆不再回答，反而看向了李騾子，凝聲道：「李兄弟，你們到底是哪路神仙？」

  「神仙不敢當。在下鎮淮軍數據統計局特別行動科李騾子」

  「.，鎮淮軍？陳都統的手下？」

  被帶到了這方圓幾十里不見人煙的地方，本已有些絕望的靳太平聞聽對方是官軍，不由重新燃起了希望，忙道：「李兄弟！麻煩你給陳都統傳個話，我靳太平願投都統，往後以都統馬首是瞻，刀槍不避.」

  「真的麼？你真的以我家大人馬首是瞻？」李科卻笑著問了一句。

  「自然！往後我這條命便是都統的！」靳太平聽出這事有的談，趕緊表起了忠心。

  李科聞言卻淡淡一笑，道：「如此便好，我家大人想.讓你去死」

  「你我.我不能死！我能幫都統大人做許多事，我還有許多財貨藏在壽州城外，我可以幫都統練兵.」

  不理會靳太平語無倫次的求饒，李科只一個眼神，數名好手便上前扒了靳太平的甲冑，接著把人捆了。

  「我能為都統大人效命，我活著對大人有用，不能殺我，不能殺我.」

  眼看羅洪已經磨刀霍霍，被捆作一團的靳太平極其失態的在地上扭動起來。

  李科再次上前，蹲在靳太平身旁低聲道：「我家大人說，靳指揮使還是有些本事的，卻缺了軍人最重要的骨氣，從你從賊那刻起，已經是死人了」

  「李先生，你和都統大人說說，我不能死，我有用啊.」

  已瀕臨崩潰的靳太平反覆重複著這句話，李科卻道：「你死了，對大人更有用。你死的也不虧，想來你的名聲還會在左近流傳好一陣子」

  靳太平完全不明白李科在說什麼。

  反正他要死了，李科乾脆讓他做個明白鬼，仔細解釋道：「朝廷為了讓我家大人剿賊，允了他擅專之權，你若死了，賊沒了，我家大人還怎擅專？」

  「都統大人不殺我！」靳太平再次看到了希望。

  李科卻看著滿臉泥土的靳太平，搖搖頭，道：「你也是一軍指揮使，怎這般笨哩？你死了，我可以是靳太平，他.」李科指了指李騾子，笑道：「他可以是靳太平他.」

  又指向了羅洪，「他也可以是靳太平。總之，你的大名還會傳揚，安心上路吧.」

  李科起身，隨即一名刀手上前。

  情知此次再無活命可能，靳太平突然瘋狂叫喊道：「皇上，皇上，你看看吧，陳初此子欲養賊自重！他才是國之大盜，大齊江山早晚毀於此子之手，皇~」

  咔嚓一聲，靳太平的吶喊戛然而止。

  一顆人頭骨碌碌滾出去老遠，頸腔中的鮮血噴出一丈.

  血腥味彌散在荒村內。

  戌時。

  天色已黑透。

  一處門戶洞開的宅院前，李騾子獨自坐在台階上，望著幽森森恍若鬼蜮的村莊，沉默不語。

  不久後，羅洪和李科一前一後走過來在李騾子左右坐了下來。

  三人帶著幾十名兄弟，歷經三月有餘，終於完成了所有任務，此時心中自是生出些感慨。

  「羅洪兄弟，此事過罷，有何打算？」李騾子先問了一句。

  「趁壽州元氣大傷，趕緊和林大哥多占些碼頭，讓漕幫勢力遍布運河沿岸。」

  大事剛成，羅洪自信心爆棚。

  李騾子卻疲憊的笑了笑，道：「漕幫有甚好的，不如來我們軍統吧，都統大人很看重咱們軍統。」

  「嘿，騾子哥，我這人最不喜約束，你們軍統規矩又多，到時免不了犯錯被人去都統面前打我小報告。」

  羅洪說話時，故意瞥了李科一眼。

  李騾子唯恐兩人再拌嘴，趕忙問向李科，「李先生，接下來準備作甚？」

  李科被問，收回看向羅洪的目光，稍稍沉默後，悠悠道：「回去後，找個女子成婚.這幾個月見了太多人間慘事，需去溫柔鄉療愈一番。」

  這番話，說的李騾子和羅洪也沉默了。

  的確，三個多月里，身旁儘是無序混亂、殘忍殺戮，以至於讓他們都產生了命如草芥的感覺。

  是需要過過正常生活了。

  「三個多月沒有音訊，我那婆娘不知擔心成甚了。去年，因為桐山一事，我也是幾個月沒信跟著我，淨讓她提心弔膽了。」

  李騾子愧疚嘆道，忽然之間很想妻兒。

  李科卻道：「此間事已了，騾子哥回去後可帶著嫂嫂去桐山休假，我帶你們看看鷺留圩，說不定還能趕上我成婚。」

  「如此倒好！」李騾子一聽，便覺得這個提議不錯。

  他早聽婆娘說，三娘子和趙令人在桐山縣有間『蕙質蘭心』女子會所。

  裡面有各種秘法，能養秀髮，美容顏.自己那憨粗婆娘雖不說，但言語間的羨慕卻是藏不住。

  李騾子想帶婆娘也去試一試。

  旁邊，半天沒說話的羅洪卻忽然以半熱不冷的口吻道：「那個誰，若成婚，莫忘給老子說一聲.」

  李科一愣，隨即哈哈笑了起來，說笑道：「羅大哥，好說，你莫忘隨份子錢就好。」

  「份子錢自是少不了，你那席面若不好，可別怨我埋怨。」

  「哈哈哈，好。」

  此次淮北之亂，眼瞧已接近尾聲。

  三人各有各的崗位，往後只怕再難有並肩戰鬥的日子。

  人生海海，山山而川。

  分別在即，竟有一絲難言情愫。

  遠處，一眾漕幫弟兄圍火而坐，因任務已成，心情放鬆之下，哼唱起了家鄉歌謠

  「編，編，編花籃，編個花籃上南山，南山開滿了紅杜鵑.」

  寂幽荒村，歡快曲調，分外違和。

  頭頂一盤碩大皎月，高掛中天，俯瞰大地。

  李騾子抬頭看了好一陣，忽道：「今日，仲秋」

  李科和羅洪同時抬頭，二人都是得了提醒才想起今日是這般重要的節日。

  中秋月明，闔家團圓.李科卻止不住又想起三月以來見過的種種慘劇，不禁嘆道：「願天下同此月圓」

  「願天下同此月圓」李騾子和羅霍跟著輕聲重複了一遍。

  數百里外的桐山十字坡，一年一度的中秋燈展業已開幕。

  燈火通明的鷺留圩又是一個不夜天。

  此時此處的路安縣嶺下村，只有一群意外至此的不速之客哼唱著家鄉歌謠。

  把村子襯托的愈加孤寂幽冷。

  原本，這個村子也生活著二三百口人，雖比不上鷺留圩的繁華，卻也有屬於她的溫馨。

  那年，村裡的王二春和徐寡婦暗生情愫，卻難成眷屬。

  那月，淮水潰堤，村子遭災，全村老少在族老帶領下外出逃荒。

  那日，他們途徑獲丘縣，不幸遇賊

  王二春和徐寡婦先後客死異鄉。

  不想，亂軍頭目靳太平卻殞命於此。

  這一切，李騾子等人自不知曉。

  似乎冥冥中，自有定數因果循壞，報應不爽。

  (本章完)