第237章 辛什麼來著？
自七月十八亂軍靳太平屬下徐通被斬，靳太平、李魁馬上意識到蔡州留守司兵馬已進入潁州。
六、七兩月先後兩次被陳初部所敗，二人不由謹慎起來。
為防止外出打糧的隊伍被分而殲之，亂軍急忙收攏餘部，徐徐向潁州東南的上穎縣退去。
若見勢不妙，可從上穎縣東逃壽州，或南渡淮水去往周國。
只不過，壽州久經蹂躪，莫說是糧食，便是活人都沒不剩幾個，不到萬不得已，靳、李二人都不願再回壽州。
陳初這邊二十日入城，用了三天穩定潁州局勢，待後續糧草轉運進城後，陳初將潁州城交給了張純孝，並留陳景安在此為大軍後勤調度。
二十四日，陳初率軍繼續往東南進發。
原潁州留守司都統制郭韜兒連同下轄兩軍，隨陳初一同行動。
潁州城防交由蔡州留守司轄下靖安軍接防。
將守城職司交給自己的下屬，是為了避免陳初離去後，出現『人走政熄』的情況。
若還由潁州官吏、潁州留守司坐鎮潁州，陳初前腳離開，後腳『戰時配給制』大概率會取消。
他可不想在前線打生打死時，囤了糧草軍械的後方出亂子。
至於廖思義、獨臂吳德高等人，暫且羈押在官舍留在潁州的陳景安還在和范恭知扯皮。
范恭知想讓陳景安以蔡州留守司的名義上奏此事，陳景安則堅持由范尚書親自上奏，留守司與河南路張純孝至多聯合署名，並且以職務尊卑的藉口要求范尚書、張純孝二人必須署名在陳都統之前
僵持數日後，朝堂早已知曉潁州官商勾連盜賣官糧一事，潁州的湊表卻遲遲沒有出爐。
二十五日，陳初率軍進入上穎縣。
縣內，零星散布在野外村莊早已沒了人煙，百姓全部集中在有寨牆、圩牆的村莊之內，或一村守一圩，或二三村聚於一圩，以躲亂兵。
抱團自保的方式，根本不用人教，這是源於千百年來戰亂流離帶來的近乎本能的反應。
只不過，這種方式抵禦小股流賊可行，若賊兵勢大，終究難免圩破人亡。
陳初抵達上穎縣的第一件事，便是把分散於各處小村圩的百姓暫時遷往圩牆厚高的大莊。
每莊留下兩什至五什不等的軍士，負責組織、指揮民壯。
這麼一來，每隔十里八里便有一處的大圩，通常能聚集數百名青壯，亂軍破圩的難度大大增加。
各圩之間，還可守住相望，互成犄角。
每一圩，都變成了一座亂軍啃不下的堡壘。
當然了，各處村民遷往大圩之時，也有很多百姓不理解，甚至有『官軍要把咱們帶去野外殺掉』之類的謠傳。
因此還鬧出過對峙，每每到了這種，陳初便只能發動各級軍官去做村中耆老、鄉紳的工作。
只要做通了他們的工作，村民們往往會溫馴的接受。
陳初不由感嘆，宗族、士大夫階層對底層百姓的控制之嚴密.這種控制未必全部依靠『暴力』，更多時候體現在『言聽計從』的精神控制。
沒有完善的基層組織，便是天王老子來了，這廣大農村也是耆老、鄉紳們說了算。
二十八日。
上穎縣北部，亂軍李魁部圍攻牛家堤。
此處剛好匯集了附近六個村子的村民，幾百青壯在武衛軍全字營什長老孟、矛頭的率領下，依靠圩牆之利，數次擊退亂軍，並發信號彈向中軍、游騎求援。
亂軍圍攻半日不克，官軍援軍又至，只得倉惶丟下百餘具屍體和傷兵，狼狽南逃。
翌日，亂軍靳太平部再攻牛家堤南十五里外的徐水寨，徐水寨正是一處說甚也不願遷往大圩的莊子。
受限於守備青壯不足，又缺統一指揮調度，寨牆半個時辰便破。
亂軍破寨後，劫掠一番，屠村毀祠，隨即南去。
全村只有十餘名婦孺藏在井中得已活命。
兩日內，兩處莊子先後被亂軍所擾，結果卻天差地別。
這比任何動員都有用，此後數日，各小圩小寨的村民紛紛在官軍保護下，往大圩轉移。
至八月初，上穎縣中北部，再無一處可輕易攻打下來的村莊，亂軍逐漸斷了補給
八月初六。
上穎縣南部，范家圩，喊殺震天。
圩牆外，十數架雲梯之上，一夥衣著各異的亂軍口銜利刃，雙手雙腳快速交替，蟻附而上。
眼瞅快攀到了牆頭，兜頭澆下一鍋滾燙金汁.
一聲聲慘叫後，亂軍紛紛跌落。
牆頭之上，一位約莫二十來歲的青年長身而立，此處明明是髒污惡臭的戰場，這小伙卻穿了一身月白襴衫。
騷包又現眼。
『嗖~』
裝逼遭雷劈，如此顯眼的裝扮，引來一支冷箭。
小伙扭腰收胯，連靈活躲箭的身姿都帶著一股騷氣。
躲過冷箭，小伙不由大怒，伸手從伴當手中抓過自己雕花弓，邊朝牆下射來暗箭的位置喝罵道：「狗日哩王八孫，敢使暗箭射爺爺！」
「叫你射！」
「叫你射~」
「叫你射」
小伙如同羅唣老婦一般，口中兀自嘟囔的同時，卻已連續射出三箭，弓弦每響一聲，牆下必有賊人倒地斃命。
「坦夫，好力道、好準頭！」
見小伙勇武，守寨青壯登時發出一陣歡呼。
明明士子打扮，沒想到卻這般威猛.
小伙嘿嘿一笑，朝周邊青壯作了一個四方揖，直把這險象環生的沙場，當做了表演的舞台。
這幾箭，泄掉了亂軍的最後一點勇氣，不知誰先帶了頭，亂軍如同潮水一般退了回去。
遠處，一座高崗。
李魁坐於馬背之上，看向范家圩，面色不善，「待老子破了范家圩，必將這白衣小子五馬分屍，這莊子雞犬不留！」
旁邊的靳太平沒作任何回應，這種狠話，完全沒意義.
「李將軍，若今明兩日范家圩再不破，咱們便不可遷延了，需趁早退去。」憂心忡忡的靳太平道。
「老子如何不知！」
李魁往北看了一眼，先啐了一口才道：「那狗官從蔡州攆咱們到潁州，如今更是把上穎縣中北經營的鐵通一般，又使水軍斷了咱們淮水南退之路。咱們只能逃去壽州，若走之前不破了這莊子補給一番，咱們去壽州吃土麼！」
靳太平聞言，皺眉不語。
雖李魁話糙，但說的卻不錯。
七月下旬，官軍將他們逼入上穎縣後，便在中北部聚攏百姓結成大寨，步步為營，向南推進村堡之法，逐漸蠶食亂軍活動空間。
如今亂軍尚能騰挪之地，只剩了上穎南部不足方圓百里的面積。
這麼大一點地方，維持一萬多亂軍的吃嚼補給必然困難。
近日來，上穎南部能打下的莊子都打下了，剩下的就是范家圩這種牆高地廣的圩子。
便是想要退往壽州，也需先打下幾個大圩補給糧草。
可惱的是，范家圩中這名騷包白衣小子，不但把本庄經營的鐵通一般，『義軍』攻取其他大圩時，這小子竟還敢帶人襲擊『義軍』後隊.
簡直是吃了熊心豹子膽。
起事以來，李魁遇到過被逼入絕境的百姓無奈反抗，但敢主動出擊的，目前為止只遇到了范家圩這小子一人。
不由他恨的牙痒痒。
如今在范家圩已折損近千兒郎，就這麼退了，李魁不甘心。
「靳指揮，甚也別說了！明日我待本部兒郎再攻一回，就不信拿不下他一個小小的莊子！」
李魁發狠道，靳太平知道兩人是一根繩上的螞蚱，稍稍思索後卻道：「今晚讓弟兄們繼續打造雲梯，明日伱我各率本部，分別從東西兩側同時攻寨，破了范家圩後，取了糧草速速退往壽州。如今之局，那蔡州陳初擺明了要逼咱決戰，咱們萬萬不可被他牽著鼻子走.」
決戰便決戰唄！老子難道怕他？
李魁本想說兩句硬氣話壯壯聲勢，卻又想到了肖家嶺一戰自己單人獨騎狂逃百里的狼狽，氣勢不由一弱，「好，便聽靳指揮的.」
當晚亥時。
蔡州留守司大營，陳初閱覽各營虞侯發來的軍情，又給留在潁州城的陳景安寫了一封信。
剛收筆，親兵營斥候隊白毛鼠和武同來報。
喚兩人進了營，卻見白毛鼠肩胛骨上還斜斜插著一羽箭矢。
陳初不禁一愣，道：「負傷了？不礙事吧？」
白毛鼠先抱拳一禮，這才一臉堅毅道：「回東家，屬下不礙事！」
一旁的武同，低著頭，想笑又憋了回去。
這老白，真是個戲精！
今日他們去上穎南偵查敵情，遇到對方游哨，撤退時老白挨了對方一箭。
這一箭距離遠，老白又穿著甲，箭頭只是從皮甲縫隙中滑了進去，至多一點皮肉傷。
返程路上，一同外出偵查的弟兄要幫老白拔箭時，老白說啥不肯。
方才武同還不懂這是為何，直到此時他才看明白.老白留著這支箭，是讓都統大人看的啊！
看看俺老白多英勇，看看俺老白多盡職.
「若傷重，明日便隨押運糧草的隊伍回蔡州養傷。」陳初看著白毛鼠後背上顫顫巍巍、隨時都可能掉下來的箭羽，似笑非笑道。
「嗐！俺老白這條命早已交給東家了，這點小傷算甚！俺不回後方，俺要繼續留在軍中為東家效命！」
老白趁機表起了忠心，陳初哈哈一笑，道：「別他娘邀功了，此戰之後，少不了你的賞。」
「嘿嘿，東家，賞不賞的沒關係。俺有一事，想求東家」
老白忽然扭捏了起來。
「甚事？」陳初奇怪道。
「那個.那個」
「有話就放，有屁就說！」
「嘿嘿，那俺直說了啊東家，俺今年都二十有七了，回家冷鍋冷灶的，連個知冷知熱的人兒都沒，東家能不能請令人給俺.說個婆娘啊.」
「噗嗤~」低頭站在一旁的武同實在沒忍住。
陳初也不由一樂，如今白毛鼠在鎮淮軍效命，俸祿也不算低。
只是這傢伙，身形瘦小，又生了一雙賊溜溜的老鼠眼、兩顆門牙外突，天生猥瑣相。
又兼年紀大了，的確不好說媳婦兒.
「這事啊」陳初笑著點點頭，道：「待回去了，我與夫人說一聲，讓她幫你留意些。但成不成可不保證啊，這事又不能強買強賣」
「嘿嘿，好。有東家這句話便成！」
「好了，說正事吧，今日外出偵查，有何所獲？」
陳初細細詢問起來。
一旁，正幫陳初整理歸類軍情公文的唐敬安，卻瞄了白毛鼠一眼，心道這老白，真是個機靈鬼兒！
如今能勞駕令人說親的都有誰？
鎮淮軍指揮使楊大郎的夫人是令人做的媒，親兵營營正姚虞侯未過門的娘子，曾是令人的丫鬟。
還有鎮淮軍副指揮使劉二虎，去他家說親的踏破了門檻，二虎他娘卻說，兒子的婚事要指望趙令人做媒.
老白當初死皮賴臉喊都統東家，若令人再幫他說門親事，那便是在屁股上烙下『都統自己人』的鐵印。
這老白，真能！
那廂，陳初根據今日白毛鼠等人和亂軍游哨接觸後的情形，得出結論，「這麼說，如今亂軍戰力有所提升了。」
「回東家，確實如此。比起一月前，今日亂軍游哨分布、機警程度，都比上次強了許多。」
「也是。肖家嶺一戰，雖咱們大獲全勝，但他們也甩掉了許多不善戰、不能戰的包袱。再有靳太平這名前官軍將領指揮，想來是會強上不少」
陳初分析道，白毛鼠小拍一記馬屁，「東家慧眼如炬，一眼便看到了真章。」
「少拍馬屁。」陳初笑了笑，又道：「如今上穎縣南部怎樣？」
「回東家，亂軍在上穎縣南也沒占到甚便宜，被一處喚作范家圩的莊子阻了兩日.」
「哦？」
「東家，這莊子不知是不是聽說了咱們在縣北推行的『村堡之法』，亂軍圍莊前，已收攏左近七八個村莊的村民入莊，組織了各村近千青壯共同守莊，甚至還集合了百餘馬匹，弄了一隊騎士.」
白毛鼠說起此莊，嘖嘖稱奇。
『收攏七八村、組織近千青壯』說來簡單，陳初卻知道其中難度.幾個村子都聚到一處，物資必然緊缺，住宅怎麼安排、糧食怎麼分配、怎麼讓未經訓練的青壯聽從號令
每一樁，都是麻煩事，特別是涉及到口糧分配的問題，搞不好幾個村子不但形不成合力，反而會出現內訌。
能把這些都安排好，必定是個人物。
「那范家圩的東家叫甚？」陳初不由問了一句。
白毛鼠打聽的倒是清楚，「回東家，范家圩的族長名為范顏，在當地倒也有樂善好施的名聲。不過，此次亂兵過境，負責調度、指揮范家圩各項事宜的卻是范家的女婿，據說此人原籍山東路濟南府，名叫辛棄疾.」
「哦」
陳初隨口應了一聲，突然一激靈，「辛辛什麼來著？」
(本章完)