第156章 兵臨城下
八月二十八日。
辰時。
蔡州留守司都統制鄭乙率神銳軍千二百並親軍二百共計千四百軍士，自桐山東界碑店方向進入桐山地界。
苦勸了數日的河南路經略安撫使張純孝在此日停止了安撫動作，一邊上書朝廷請援軍前來彈壓，一邊急命臨近府縣進入備戰狀態，以防桐山糜爛局勢往周邊擴散。
事已至此，張純孝心知鄭乙不為自己討個說法，是不會乖乖撤軍了。
張純孝心下惱怒，先惱那桐山縣上下不知好歹。
本來鄭乙在他相勸下，已明顯猶豫遲疑，卻不想那桐山縣竟刊印了一篇所謂『告桐山全體百姓書』。
其實就是一篇檄文，上列鄭乙十宗罪，直把他底褲都扒了，那鄭乙如何不惱？
張純孝二惱鄭乙視國法於無物、視上官良言若放屁。
張純孝甚至暗暗期盼這跋扈軍漢能在桐山跌個大跟頭，不過想到雙方實力差距，隨即把這不切實際的想法拋之了腦後。
自當日起，淮水北唐、蔡、穎三府、河南路、甚至淮水南周國信陽軍、光州軍，無數雙眼睛都看向了小小桐山
十字坡。
秋日晨午，微風不燥，陽光醇厚溫潤。
近來熱鬧了幾個月的市場、大酒店，此刻寂靜空闊，恍如末世。
西去三里。
牛頭山。
陳初和劉二虎、彭二幾人站在半山腰遠眺。
官道上，一支綿延一里的隊伍剛剛行至十字坡。
「他們幾時出發的？」陳初突然問了一句。
「良哥兒傳來的消息稱，神銳軍晨間辰時拔營。」彭二哥回了一句。
陳初抬頭看了眼天色，不確定道：「現下巳時了吧。」
「巳時末了。」
「界碑店到十字坡只有十餘里，他們竟走了兩個時辰？」陳初訝異。
一旁，徐明遠為陳初解惑道：「當世強軍一日可行軍五十里，不過這神銳軍走的是平坦官道，且無輜重、輕裝簡行，兩個時辰行軍十里的確差了點。」
徐明遠面白微胖，一套輕皮甲繃在身上，甲縫間凸起一團一團小肉丘。
看起來有些滑稽。
不過，身為桐山簽軍百長的徐明遠，卻是幾人中唯一一個出身正規卒伍之人。
簽軍作為桐山縣明面上最大的建制武裝，按說指揮守城的重任交給徐明遠當仁不讓，不想，這個任務卻交給了他的下屬兼妹夫張寶。
這是幾方妥協的結果。
簽軍本屬徐家地盤，若再由徐榜之子擔任一城指揮，讓其他幾家有些不放心。
畢竟西門家、蔡家的精銳都跟著陳初待在城外，城內盡留了婦孺家眷，包括貓兒、玉儂、蔡嫿三人此時都留在城內。
而張寶和逃戶關係匪淺，由他坐鎮，陳初這邊放心一些。
「游哨散漫，行軍隊列松垮，這鄭統制顯然沒把咱放在眼裡啊。」
徐明遠望著蜿蜒向北的隊伍，神色複雜。
山下，神銳軍稍稍停頓，隨後分出一支約莫二百人的隊伍駐留十字坡監視鷺留圩，大部隊繼續前進。
陳初卻道：「呵呵，這是好事」
鄭乙的確沒把桐山縣放在眼裡。
在他想來，這次入境桐山，與其說是作戰，不如說是武裝遊行。
設想中，神銳軍兵臨桐山城下之日，就是城內人心潰散之時。
屆時，桐山縣縣令必定受不了如此壓力，便會交出鄭乙索要的西門恭、陳初，接著他鄭乙還可搜刮一番財貨，趁機占了那四海商行。
一路行來，沿途村莊村民早已逃了個乾淨。
幾乎沒做『會遇到抵抗』思想準備的鄭乙，路過鷺留圩時見此處有青壯把守堤牆，便留下二百人象徵性的監視看守。
殊不知，鄭乙已在不覺間犯下了兵家大忌，輕敵。
酉時。
天色已昏。
神銳軍大部終於抵達桐山縣東門，卻見城門緊閉，城牆上人影綽綽。
鄭乙吩咐紮營，隨後驅馬上前，停在了城門二百餘丈外觀察一番。
跟在一旁的鄭丁嗤笑一聲，「這桐山縣要怎樣？難不成還想和咱們交手試試麼？」
鄭乙卻皺了皺眉道：「若他們緊守不出，咱們還當真有些麻煩。」
身為蔡州都統制，鄭乙下轄四軍，但這些廂軍要麼需駐守州縣，要麼駐在淮水畔的關隘，他能短時間內迅速調動的也只有這神銳軍。
但靠這千多人、且一半為老弱的軍士強攻一座縣城根本不可能，就連『包圍』都做不到。
再者，他也不願輕易把事態弄到不可收拾的地步，畢竟這大齊的官做有滋有味，叛往周朝是不得已的退路。
是以，不免畏首畏尾。
「二哥，明日咱們讓人往城內射書信，就說我們只懲西門恭、陳初等首惡，余者自可安好無事。看能不能賺開城門，若他們還不識相，便派些兄弟佯裝攻城，嚇唬他們一下.」
鄭丁提議道。
「也好。」鄭乙想了想點頭，隨後又吩咐道：「老四，咱們只有今明兩日口糧，安排人去打些糧草。」
「好！」
鄭丁抱拳離去。
鄭乙這次是私調兵馬，負責調運糧草的一路轉運使當然不敢給他撥發糧草。
不過，鄭乙也不太擔心。
一來、桐山人口密集，就食於當地完全可行。
二來、此地離朗山縣也不遠，實在不行從老家飲馬莊調運糧食也行.不過，飲馬莊的糧食是他鄭家私產，非不得已，鄭乙不願拿自家糧食貼補。
三、也是最關鍵的，在他原本設想中，至多在桐山停留兩三日我都大軍壓境了，你桐山上下官吏還不乖乖就範，果真不怕死麼？
桐山縣。
東門城牆，陳景彥和胞弟陳景安並肩立於垛牆後。
已得知大哥和陳初等五朵金花結義之事的陳景安，神情複雜地望著三里外亂嚷嚷的紮營現場。
同樣看向那處的陳景彥忽道：「守謙，你看著蔡州廂軍如何？」
陳景安搖了搖頭，嘆息道：「若這鄭統制兵臨城下後當即攻城，也算是條殺伐果斷的漢子可他先是言語恐嚇，再陳兵邊境威壓.不但給了你們充足的準備時間，又壞了上官人緣。
如今既已進抵城下，卻仍舊想玩以勢壓人那一套。見小利忘命、做大事惜身正如此人！有如此該斷不斷、不知進退的將領，怕是要累及無辜軍士喪命了」
身為至近親人，陳景安通過陳景彥知曉了陳初的大部分計劃。
這鄭統制至今仍想著以最小代價威逼桐山縣交人、繼而交出四海商行，但桐山這邊卻是想要他的命啊.
鄭乙出現了嚴重的戰略誤判，根本原因還是自以為勢大而帶來的狂妄、輕敵，他根本想不到桐山幾個小小吏人有這般大的膽子，也不相信後者有這樣的實力。
陳景彥聽胞弟這樣說，不滿的看了陳景安一眼，道：「二郎，伱是站哪邊的？神銳軍軍士無辜？你有沒有想過，若咱這桐山縣破了，這城中百姓會遭遇何種慘禍？」
陳景安沉默片刻，也不和大哥爭辯，卻道：「兄長，此事到了今日地步，已沒了退路。你與陳都頭可千萬莫學這鄭統制，但有機會，一定要殺了鄭家兄弟！便是捉了活的，也不可交於上官，要交只能交死人」
「守謙，我知曉.」
「還有，現下縣城和鷺留圩互為犄角，外有陳都頭一百餘騎精銳遊動，神銳軍這點兵力打不下桐山縣。但裡面」
陳景安回身看了一眼燈火通明、卻明顯飄蕩著一股緊張氣息的城內，而後沉聲道：「這城內才需多加小心！非常時刻用重典，當下便是有賊人偷竊、潑皮滋事，也需斬殺一兩人，務必使宵小不敢生事」
因神銳軍入境，大量婦孺躲入城內，再加因歸途被阻滯留當地的客商，原本只有四五千口的縣城，此刻竟裝了一萬多人。
的確需小心應付。
「守謙，反正你現下無事，不如幫為兄處理安置百姓、分配口糧一事吧？」陳景彥忽然道。
陳景安稍微想了一下，道：「也好，現下此事誰在做？」
「走，我帶你先去看看」
陳景彥帶著兄弟走下城牆，道：「現下負責此事的是陳都頭的娘子。」
「啊？女子？」
「嗯，此刻城中女子甚眾，她同為女子行事方便，且把此事做的有模有樣。不但騰出了她那蕙質蘭心的鋪面，收容暫無居所的婦孺，還說服了一些大戶人家，借來幾座閒置別院安置難民。」
「你們桐山縣的大戶人家這般好說話？」陳景安似笑非笑道。
「哈哈，那陳娘子帶著幾家貴婦掙了些錢，在她們間頗有些威望。前兩日，她還發動這幫婦人為守城軍士每人做了雙鞋子.現今，有蠢婦愚夫私下傳言，這陳家娘子是觀世音菩薩」
陳景彥說到此處笑著搖了搖頭。
陳景安知曉兄長為何發笑，這陳娘子的做派，不就是在幫自家夫君攏人望麼。
他們這些世家子自然能看透，於是陳景安笑著問道：「這陳娘子的娘家是那個世家？」
「哈哈哈」
陳景彥聞言大笑，隨即壓低了聲音，「甚世家啊，她出身低微，母親還做過.」
說到此處，陳景彥又笑著搖了搖頭，道：「背後不論人非，算了，不說這些了。」
陳景安也不追問，兩人並肩走至縣衙門口，卻見陳景彥夫人譚氏、陳景安夫人程氏在老僕攙扶下驚慌失措的跑了出來。
譚氏雙目紅腫，滿臉淚珠。
陳景彥從未見妻子如此失態過，不由驚愕道：「夫人！發生了何事？」
見了夫君，譚氏雙腿一軟，差點倒地，幸而被老僕穩住了身形。
一旁的程氏同樣淚流滿面，卻好歹能說話，「大哥，官人！緯廷、阿瑜、英朗都不見了.」
「都不見了是什麼意思？」
「今日一早，他們三人結伴外出，說是找徐虞侯家的徐志遠聊些詩詞，卻至今未歸方才我差人去徐虞侯家尋他們，徐虞侯家的下人卻說.徐志遠今早一早就出門了，說是來找緯廷了.」
這一聽就知道，幾個熊孩子在互相打掩護，若以往這也不算什麼大事，大不了回家打他們一頓，但現今.
陳景安不由緊張起來，「今早？他們不會趁著晨間城門未閉時跑出城外了吧！」
要是跑到城外，那就麻煩了。
陳景彥又急又氣，「緯廷這混帳又扯謊！待老子找到他，打折他的腿！」
正哀切哭泣的譚氏，抬起頭遲疑了一下，最終還是說了出來，「是阿瑜說的」
「.」陳景彥。
(本章完)