沙灘燒烤的第二天，朱由崧離開了雲梯關北上海州。
原本福海號掌柜的意思是從陸路北上有些艱難，不如乘坐福海號現有的漁船自海路北上，倒也省時省力；但一方面，福王府儀衛司的官兵未必適應海上風浪----朱由崧本人與李諳也未必適應----另一方面朱由崧也意看看地圖上距離不遠的兩地間到底差在哪裡，所以，最終還是由馬閣臣出面，為朱由崧借來了馬匹、車輛和嚮導，讓朱由崧得以沿陸路北上！
不過福海號掌柜顯然說對了，別看雲梯關到海州的直線距離也就180里，但幾乎沒有現成的道路----為了避免倭寇在沿海城鎮間快速奔襲，所以此時兩淮沿海，南北向的道路很少----只能通過鄉民用腳踩出來的小路行進，期間還要時不時的越過一些東西走向的河流及繞過一些濕地和沼澤，且一路上人煙不多，甚少能找到地方打尖。
所以，不但耗時比原先預計的要長，而且還非常辛苦，甚至還有一次遇到了販運私鹽的鹽梟；若不是看到朱由崧的隊伍齊整，且都是持槍拿刀的精壯漢子，搞不好鹽梟的隊伍就會襲擊上來，造成不可測的結果。
四天後，經過辛苦跋涉的朱由崧一行人才抵達了海州，只是朱由崧覺得很值，因為實際走過一次後才知道，日後北兵想要繞過徐州、宿遷，從邳州以東南下的可能性不是很大；當然，這個結論未必就完全正確，還需要朱由崧稍後從海州西進邳州、徐州來做一下驗證。
然而要進海州城一樣是要付所謂的城門稅的，而且海州守御中前千戶所的兵顯然更窮，也就吃相更難看，對於朱由崧這群鮮衣怒馬之輩，更是開出了高達八百文超高要價。
好在，這一次有馬閣臣派來的嚮導在場，等這位嚮導一亮身份，守城官兵立刻蔫了----海州兵也是要到雲梯關服役的，所以不給馬閣臣這個雲梯關哨官面子的話，那麼在雲梯關服役的親朋好友一定會受到馬閣臣的報復的----由此，朱由崧得以一文未花的進了海州城。
進了城周只有七里多一點的海州城後，朱由崧先找了客棧入住。
等好好睡過了一晚之後，朱由崧讓李諳給了馬閣臣派來的嚮導紋銀三兩，然後打發他帶著馬匹車輛返回雲梯關----這三兩銀子並不全是嚮導的酬勞，這不，由於一行人借用的馬匹車輛不少，嚮導一個人是帶不回雲梯關的，所以，他還要臨時僱人駕車驅馬南下，因此，其中有至少一兩銀子是僱人往返的價錢。
嚮導走後，朱由崧便在海州城內外逛了起來。
說起來，海州城本身並沒有什麼好逛的，一句話，窮鄉僻壤就可以形容了，但海州這邊有個特點，即在州城的不遠處還有守御千戶所的所城，兩城互為犄角，在防守上也算是嚴謹。
此外，出海州城東行不過三里便是海灘了，站在海灘邊放眼望去，雲台島就屹立在不遠處的海中央，而就在島子最靠近大陸的這一邊，還有一座海州守御中千戶所的所城存在，可見當年海州也是極其關鍵的海防要地。
是的，現在雲台島還沒有與大陸相連，因此不能被稱為雲台山，至於吳承恩筆下的東海傲來國花果山嘛，如今也還是一座名不見經傳的普通海島山丘，很顯然，明人牽強附會的能力還有待大力改善。
「這裡的海灘太過平緩了！」看了半天，朱由崧做出了判斷。「只怕不合適作為港口。」
海灘平坦，顯然利於攻擊方搶灘登陸，但眼下為了確保海州一線不受攻擊，明廷已經布置了1個州城、2個所城在此，朱由崧要搞點什麼花樣，完全在各方的視線之下，根本就是束手束腳，所以，海州這個備份基地只能被pass了。
「回去吧！」朱由崧吩咐道。「先找了車馬行，定了去邳州的車馬，然後，回去休息······」
海州雖然又小又破，但車馬行總是有的，而且背景還不簡單，是守御中前千戶所的幾位千戶、副千戶合開的，做的還是獨家買賣，因此僱車的費用不便宜，一輛騾車、兩匹健騾外加一個車夫，走一趟邳州要五兩銀子，路上還得包車夫的吃住，也就是馬料不要朱由崧負責。
對此，蔡國峰覺得貴了，便試著討價還價：「這價是不是太高了，能不能低一點呢？」
車馬行管事卻一臉桀驁的回應道：「概不還價！」
沒辦法了，只好付了定金，約定明天一早過來接人。
轉過天來，朱由崧還在客棧里用早餐，騾車就聽到了客棧門口，蔡國峰出去看了一眼，回來報告道：「車子倒是準時到了，只可惜兩匹騾子實在是稱不上健壯。」
朱由崧笑道：「別嘮叨了，能走就成了，路上的吃食都準備好了嗎？準備好了，那就走吧！」
這裡可不是洛陽，也不是河南，朱由崧不想多事，但有些時候，不是你想不要多事就沒事了，事情會自己找上門來！仟千仦哾
這不，離開海州西行到了第三天，半道歇腳的時候，嚴德桓有些警覺的向朱由崧報告道：「公子爺，情況有些不對勁，這一路上人煙稀少，可偏偏今天已經連續遇到了兩撥行路的，極有可能是匪盜派來盤道的，接下來得小心行事！」
李諳急切的說道：「問一下車夫，周邊有沒有可以暫宿的村落或集鎮，我們過去避一避！」
嚴德桓急切道：「不可，誰知道車夫會不會把我們帶到匪巢去了。」
這話也有道理，畢竟有很多地方都是平時為民，有事為匪，不明不白的撞進去，死都不知道是怎麼回事！
朱由崧聽到這，目光一凝：「你是說，我們在海州就被人盯上了？」
嚴德桓苦笑道：「怕是如此，而且盯上我們的可能還不是一般的匪徒，而是官兵！」
朱由崧眼眉一挑：「海州守御中前千戶所的官兵！」
嚴德桓點點頭，朱由崧眯起眼睛想了想，問道：「你以為現在該怎麼辦？」
嚴德桓便道：「一個是現在就原路返回，一個是改道，但無論如何不能讓車夫跟著了！」
朱由崧考慮片刻，毅然決定道：「往回走差不多要兩個時辰才能看見大集，若是賊人有馬，我們是斷然逃不脫的，這樣，先拿下車夫，問清楚了，再做計議······」
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