當天晚上，朱由崧等人就在福海船行入住，掌柜招待的也殷勤，送來了本地的羊肉、水禽及魚蟹等水產，只是船行里缺乏好的廚子，最終只能做了燒烤，且缺乏醬料，好在食材新鮮，抹上一點鹽後，也算是能夠入口。【,無錯章節閱讀】
當然，朱由崧並沒有和隨行人員獨享這些食物，而是讓掌柜的把船行人員及標行護衛都叫了過來，一起開燒烤晚會，為此朱由崧還撒錢讓掌柜去集市上的酒肆定了一些酒食，並從本地居民手中買來點野菜過來調劑，倒是讓福海號和路通的人吃的滿口流油、齊聲感謝。
燒烤大會進行到一半的時候，馬閣臣得到消息，隻身過來拜訪所謂的「上差」！
結果看到是朱由崧本人時，馬閣臣驚駭異常，還是李諳反應較快，向馬閣臣解釋道：「連山啊，好久不見了，來，我給你介紹一下，這位是朱維岳朱公子，也算是王爺的遠支族人。」
馬閣臣聽明白了李諳的意思，向朱由崧行禮道：「卑職見過朱公子。」
朱由崧笑道：「一直聽世子說起馬哨官，今日一見，果然是條漢子，來，坐下說。」
馬閣臣領命席地坐了下來，然後打發了為自己引路的福海船行店員，這才跟朱由崧低聲說道：「世子爺怎麼來了。」
李諳替朱由崧解釋道：「小主子隨王爺自京師回洛，既然船已經到了宿遷，自然是過來看上一眼的，你就任數月了，本地的局面可曾打開了？」
馬閣臣聽罷，報告道：「雲梯關目前有備倭把總一員，備倭指揮使一員，哨總兩員，哨官八員，在籍營兵八百人，空餉一百二十人，另把總有家丁三十人，指揮使有家丁十五人，實際總兵力七百二十五人。」
超過90%的充實率，這在全大明都是數一數二的，對此，朱由崧的意見是：「看起來，的確是肥的流油啊！」
馬閣臣含笑說道：「世子爺說的不錯，雲梯關這邊雖然遠不如清江浦那麼來錢多，但靠山吃山靠海吃海，還是有些生發的。」
李諳冷冷道：「可惜下面的兵丁拿不到錢，還要靠搶劫敲詐為生啊！」
馬閣臣摸了摸頭：「現在大明的兵哪有十足能領到餉銀的，這邊也算是有其他財路，上面剋扣的較少了。」
馬閣臣說到這，忽然從李諳的語氣里覺察出什麼來，便小心翼翼的探問道：「世子爺，可是出關的時候被拿起混帳敲詐了？」
李諳點了點頭，馬閣臣義憤填膺道：「這幫王八蛋，反了他們了，李伴伴，世子爺是什麼時候到的雲梯關，我去查一下，少不得為世子爺出這口氣了！」
朱由崧擺手道：「這次來雲梯關，本是違背了朝廷法紀的，所以出關的時候，我們沒報福王府的名頭，也沒報你的名字，意思就是不想把事情搞大了。」
馬閣臣聽明白了朱由崧的意思，微微鬆了口氣：「那這件事，恐怕也不好鬧大了！」
朱由崧看了看馬閣臣，直截了當的問道：「聽語氣，你在這裡不如意？」
馬閣臣急忙否認道：「不是，不是，只不過，初來乍到，立足未穩，上面下面都有些敬而遠之。」
馬閣臣算是空降來的，所以上官在沒有摸清楚底細之前，應該不會輕舉妄動，而下面就比較麻煩了，恩義未結，單靠官位本身的權威是很難收服這些丘八的，所以，暫時只能敷衍著，只要士兵們不鬧事就已經可以滿意了。
朱由崧繼續問道：「你就沒說，你是福王府的人？」
馬閣臣應道：「卑職不說，上官也是能查到的，但恕卑職說一句世子爺聽了可能不舒服的話，別的地方或許能給福王府面子，但沿海要地，關涉兵權，所以真要不給福王府面子，也就不給了。」
朱由崧沒有生氣，反而堅定了自己之前的想法：「我來的時候也想過了，等海貿這邊把路子蹚出來了，讓順和店這邊拿一部分錢來安撫雲梯關上下，但這個事情，不能由順和店和福海船行方面挑頭，到時候就由你來出面說和。」
馬閣臣知道這是朱由崧在給自己鋪路，當即大喜道：「世子爺英明，拿人手短，如此一來，只怕雲梯關上上下下會主動為順和店、福海船行打掩護了！」
朱由崧笑了笑：「這倒不用，我已經皇帝說過了，現在只是安撫一下辦事的小鬼，只要他們不要檢查的太嚴格，事事高抬貴手就行了！」
馬閣臣如小雞啄米般連連點頭道：「明白，明白，卑職到時候一定打點到位！」
朱由崧想了想，問道：「你剛才所言的將官另有財路，是不是指的私鹽！」
馬閣臣應道：「是，但卑職初來乍到，還未能涉及到這塊利益！」
「你只要跟備倭把總那邊牽線搭橋就是了。」朱由崧說明道。「本藩本有鹽本，其實並不需要從雲梯關這邊拿鹽運入河南，不過鹽也是一種商品，日後出海貿易，或可以拿來充數的。」
馬閣臣恍然大悟：「私鹽只出不進，那就更加好辦了。」
的確，往內地運鹽，無論如何都會引起各地鹽商的警覺的，但往國外販賣，巡鹽御史的稽查小隊可沒辦法追到海外去清查，如此，雲梯關這邊沒了隱患，自然是樂意加大與福王府的秘密合作的。
而一旦雲梯關方面與福王府合作販賣私鹽，那就存在了深刻的利益糾葛，遠比福王府單方面的打賞要更容易維持雙方的關係。
「當然，這件事不急，總得等船到了以後，順順噹噹的出海兩次，再說這件事！」
「是，卑職記住了，到時候一定誤不了世子爺的事！」
朱由崧聽到這句話，伸手用油光光的手在馬閣臣的肩上拍了拍：「這兩件事做好了，你說不得也能一窺哨總的位置，但我希望你能釘在了雲梯關，為本藩的海貿保駕護航。」
聽到朱由崧的許諾，馬閣臣臉上樂開了花：「卑職明白，卑職一定不負世子爺的厚望。」
是的，邊上的蔡、嚴、許等人正虎視眈眈的準備取代自己呢，馬閣臣當然明白，自己的根本是什麼······
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