第244章 護駕大將軍馬寶
傍晚，馬寶應邀來到赤軍大營。
馬寶，字城璧，號佩瑗，陝西平涼府隆德縣人（今寧夏隆德）。崇禎十六年，大順軍破隆德，馬寶加入大順軍。此人力大如牛，驍勇善戰，「雖起群盜，好與士大夫游」。
李自成戰死後，馬寶和很多順軍一樣投降清軍，輾轉至李成棟麾下，以勇武聞名。李成棟反正歸明時，馬寶為李成棟麾下裨將，被封為都督同知。
今年初，清軍攻入廣東。為鼓勵東勛，朝廷晉封馬寶為安定伯。永曆帝從肇慶逃往梧州時，特令馬寶護駕，封馬寶為「護駕大將軍」。
東勛將領不下十幾個，馬寶只是其中一鎮，連塊像樣的地盤都沒有。永曆帝為何如此重視馬寶，特意令他護駕？蓋因馬寶勇武過人，東勛諸鎮無出其右。永曆帝能重用馬寶，拜他為大將軍，可見並非昏聵之輩。
歷史上，馬寶堅持抗清，先後隸屬孫可望、李定國。李定國敗亡後，馬寶降吳三桂，成為吳三桂麾下最重要的武將。三藩之亂時，馬寶任兵馬大元帥，為吳三桂父子主持軍事，在戰爭中大放異彩。
日落西山。丹初聽說馬寶到了，出營門迎接。只見他二十出頭，身材魁梧，濃眉赤目，既是平涼人，大概祖上有胡人的血統。
見到丹初後，馬寶行禮甚恭，說道：「爵帥，久仰久仰。」
丹初回禮，甚是熱情，笑道：「兩年前，上自南寧巡幸梧州。各鎮雲集，遂舉行大射之禮。吾與三寶兄各為下射，皆三發三中。朝臣大悅，以為中興有人。至今想來，歷歷在目，恍如昨日。」
「哎！」馬寶一臉惋惜，嘆道：「兩年前，榆林王、寧夏王相繼反正，中湘王督師反攻，形勢一片大好。哪曾想，不到兩年時間，大局竟糜爛至此，韃子竟已兵臨廣州城外。」
營內外有不少使者，正等著接見。有的使者，丹初根本就不會見，由參軍僉事或者教導局長代為接見。看到馬寶受此禮遇，他們面露羨慕，間或與馬寶打招呼，希望能夠引起丹初的注意。
進入中軍帳內，二人分賓主坐定，親兵奉茶。
丹初問道：「三寶兄，今年貴庚幾何？籍貫何處？」
馬寶在族中排行老三，人稱「三寶」。他是流賊出身，長相兇狠粗獷，卻好與士大夫游，儒雅知禮節，說道：「爵帥禮不可廢。您是國公，總督桂西南軍務，三寶何敢在您面前稱兄？三寶生於崇禎元年，今年二十二歲，家在平涼府隆德縣。」
他言辭懇切，令丹初心中一動。僻居室內，恂恂懦雅，身臨戰陣，勇冠三軍。這個馬寶，確實是員驍將，後面應想辦法收為己用。
「那我就托大，以表字相稱了。本帥生於崇禎三年，比城壁小兩歲，籍貫慶陽府，與平涼相近。」
「爵帥年輕有為，治軍有術，兩次全州之戰，力挫韃虜，實為陝人楷模。」
「呵呵，」丹初笑笑，意味深長地說道：「今後，咱們總得念及同鄉之誼，互通聲氣，遇事互相支援。」
東勛大將多為河南人。李成棟出身於陝西寧夏衛軍戶，降明後駐防開封，在開封之戰中表現卓異，麾下大將多為開封舊部。同袍戰時並肩作戰，情誼自不相同，足以超越鄉誼。
馬寶卻是在明亡後歸降李成棟的，雖是陝西同鄉，畢竟不是李成棟的嫡系，未曾在開封大戰中出力。李成棟死後，馬寶雖然驍勇，卻混跡籍東勛中，始終難以出頭。
他自視甚高，嘆道：「陝人武將之強，實不下於遼人。當今陝軍之強，自然首推西軍。順軍自自成歿後，已經大為沒落。忠貞營強盛一時，卻日益衰退。爵帥的赤軍是後起之秀，卻已儼然超過忠貞營矣。」
有明一代，陝西為邊防重鎮。朝廷除在陝西設行省外，又在陝西以西設陝西行都司，鎮守河西走廊。陝軍經年與蒙古騎兵作戰，為明朝邊軍精銳。李自成、張獻忠等農民軍亦起於陝西，軍中骨幹多為邊軍、邊民。到了明末，陝人名將之多，可與遼人不相上下。
若丹初威望足夠，若赤軍實力足夠強大，若軍政府地盤足夠大，若能整合陝人大將，征伐天下將大有把握。不過，此事任重而道遠，還得循序漸進。
「城璧過獎。吾輩皆為陝人，流徙萬里，只為抗虜。赤軍若果能擔當大任，必矢志抗虜，決不敢存絲毫私心。」
「爵帥一腔赤誠，寶不如也。」客套話說完了，馬寶神神秘秘地問道：「爵帥可知道，前些天，廣州城北打了一場大仗？」
「嗯，聽說過。」丹初波瀾不驚，說道：「三月初六，尚可喜率部推進至廣州北郊，派人招降杜永和，被嚴詞拒絕。初九日清晨，韃子抬梯子進攻廣州北城，杜永和頑強抗擊，韃子大敗而回。」
廣州無虞，梧州也就暫時安全了。人心慢慢會安定下來，東下援粵之事也可以暫緩。
「依爵帥看，杜永和能守住廣州嗎？」
「必定守不住。」丹初語氣很堅定，毫無疑問，令馬寶頗為不解。
他看著馬寶，說道：「我倒聽說，今上逃離肇慶後，杜永和驚慌失措，一度逃離廣州，在新會準備舟船，準備出奔瓊州。我義弟李元胤知曉後，馳馬質問，杜永和才作罷，返回廣州守城。這件事，城璧可曾知曉？」
馬寶心中一驚，東勛內部的醜聞，岑丹初竟然掌握得如此清楚。早就聽說赤軍情報局無孔不入，果然名不虛傳。
「不敢隱瞞爵帥，確有此事。」馬寶臉上有些掛不住，不再言語。
丹初說道：「東勛在城北打了勝仗，實因韃子遠道而來，倉促攻城，準備不足。名為大勝，其實殲敵不多，韃子從容紮營於廣州城北，實力不曾大損。一旦韃子運來紅夷大炮，廣州危矣。
「杜永和為兩廣總督，有守城之責，卻消極防守，只在廣州設防，指望各鎮援救。東勛各鎮卻與他貌合神離，對增援廣州並不積極。
「李元胤雖為寧夏王養子，卻無嫡系兵馬，指望他統御諸鎮援廣，難矣。郝尚久、黃應傑諸鎮分守潮州、惠州，朱成功虎視眈眈，郝、黃等自顧不暇，更遑論援廣了。
「城璧，你是東勛大將，一定要認清形勢，為長遠計。」
朱成功麾下多水師，壟斷海上貿易，聚斂財富無數。但他缺少地盤，只有金門、廈門彈丸之地，兵多糧少，缺糧問題十分嚴重。
此人治軍甚嚴，卻並非統帥之才，既無戰略眼光，也缺少大局觀念。清軍入寇廣東後，朱成功便想趁機落井下石，奪取毗鄰福建的潮州、惠州，徹底解決水師缺糧問題。
馬寶見識不高，聽過丹初的議論，心中大受觸動，說道：「爵帥高見，真如醍醐灌頂，令人豁然開朗。」
丹初笑道：「我平生最愛結識英雄，此次東下援粵，能與城璧並肩作戰，結同袍之義，足矣。」
說罷，丹初擊掌，親兵搬來十支定虜式步槍，說道：「此為赤軍利器，向來不傳外人。城璧是自己人，我先送你十支步槍，以示友誼。」
馬寶大喜，撫摸著漆黑油亮的槍管，贊道：「早就聽說赤軍神槍天下無敵，今日得見此物，果然名不虛傳。」
有槍而無彈，或許是丹初疏忽，或許是為了安全，或許是有意為之。馬寶沉浸在得槍的喜悅中，對此並未注意。
他已感受到了岑丹初的拉攏之意，決定投桃報李，明天派人回贈禮物，以示結納之意。
(本章完)