第240章 大明最大的敵人是自己
「五虎」咆哮朝廷，朝臣對「五虎」恨得咬牙切齒。除「虎皮」劉湘客外，丹初對他們也沒什麼好印象。
「虎頭」袁彭年，湖北公安人，「三袁」袁中道之子。隆武二年，李成棟、佟養甲率清軍攻入廣東。袁彭年時任廣東學政，署理布政使，降清，替佟養甲起草告示，中有「金錢鼠尾，乃新朝之雅政；峨冠博帶，實亡國之陋規」之語。
袁彭年為「五虎」之首，一直想入閣輔政，過一把大學士的癮，在五虎中最為囂張，屢次在永曆帝面前出言不遜。永曆帝甚至說過氣話「以後官俱聽袁彭年升除罷」，責備袁彭年干涉朝廷用人大權。
「虎皮」劉湘客，為丹初舊識，陝西同鄉，常為赤軍代言，人品姣好。歷史上，劉湘客隱居山中，鬱鬱而終，是「五虎」中唯一一個守節不降的。
「虎尾」丁時魁，湖廣江夏人，為人最恣肆。大學士朱天麟擬旨譏諷「五虎」，丁時魁大怒，遷怒於首輔嚴起恆，糾集言官十六人進內閣，欲毆打嚴起恆。嚴起恆得信，避之，大學士朱天麟受之，不堪其辱，乞休，上再三挽留。
內閣為朝廷中樞重地，首輔有宰相之名，丁時魁竟敢如此大膽，置朝廷體統於何地？
「虎牙」金堡，浙江仁和人，崇禎十三年進士，遙柄言路，逮誰罵誰。譬如陳邦傅，金堡上疏稱其「十可斬」。歷史上，金堡為了不留辮子，做了和尚，但和黃宗羲一樣晚年失節，甚至還為尚可喜作《平南王元功垂範》。
「虎爪」蒙正發，湖廣崇陽人，貢生出身，人品最污。不過，他著有《三湘從事錄》，王夫之又為之作墓志銘，使他在史書上身價陡增，實際是個慣於鑽營、百無一用之人。
朝廷遷到梧州，脫離東勛地盤，五虎失去倚靠，立即失勢。上至永曆帝，下至大小臣工，早就對五虎恨之入骨，立即將其打入詔獄，先打了一頓板子。金堡最招人忌，挨打最重，被打斷了雙腿。
錢秉鐙與劉湘客、金堡等人關係頗深，今日求見，正是為了營救五虎。
他見識頗高，對「五虎」另有高見，說道：「爵帥，金堡、丁時魁等入朝，全恃瞿閣老標榜之力，先挾閣老傾同朝，壓東勛；再合東勛脅主上，驅群小。
「瞿閣老留守桂林，聲氣阻絕，反被金堡等人所遏，竭心力、物力而奉之。金堡入朝，閣老不論關防衙門必寄揭帖，以示倚重之意。故有識者曰，『留守亦是勛鎮氣息』。」
這是什麼意思？丹初有些不解，錢秉鐙要拿瞿式耜壓自己？還是在暗示「五虎」為東勛聲氣，必須出手營救？
說實話，這「五虎」中，唯有劉湘客、金堡值得營救。其他三虎，丹初巴不得落井下石。金堡曾多次彈劾丹初，丹初也無意救他。
卻聽錢秉鐙繼續說道：「我朝黨爭之烈，堪稱歷朝之最。今韃子入寇粵東，禍在腹心。朝廷不思恢復，無尺寸指劃，反而興起大獄。行在人心惶惶，言論紛擾。
「況且，五虎所倚恃者，東勛、留守也。朝廷所賴以御虜者，東勛也、留守也。打狗還要看主人，朝廷打虎，毫無顧忌，此誠非應付危局之道也。
「當今之計，首在抗虜。朝廷應停止打虎，寬釋五虎，息事寧人。各派和衷共濟，勛鎮齊心協力，方是中興之道。爵帥手握精兵，靠近行在，應奮袂直言，糾亂除弊。」
時勢造英雄，自己的地位已能「糾亂除弊」了？丹初略感自衿，沉吟道：
「五虎莠言亂政，惹得眾怒，君臣激憤。此次被投入大獄，實屬活該。不過，此事關係吳楚之爭，關係勛鎮團結。我自會上疏直言，必不使一人斃命，免得皇上落下戕斃言官的罵名。」
錢秉鐙心裡一塊石頭落了地，如釋重負，說道：「爵帥深明大義，實乃大明之福。不過，還請爵帥從緊。五虎除虎首袁彭年外，其餘四人已被投入詔獄，挨過廷杖。金堡受傷最重，雙腿已殘，躺在船上動彈不得。」
聽到「廷杖」二字，丹初眉頭一皺。明朝重文輕武，但黨爭激烈。皇帝為了擺脫文臣控制，重用閹寺，凌虐文臣，廷杖時有發生。
「五虎」在朝中官職並不低，如袁彭年為都察院左都御史，劉湘客為都察院僉都御史，丁時魁為吏科都給事中，金堡為禮科給事中。朝廷怯敵如虎，卻勇於廷杖，著實不能服人。
「先生說得是，借重先生大才，請先擬一份奏疏，再加蓋我的印信，明日即可上奏朝廷。」
錢秉鐙大喜，眼眶一紅。
丹初察覺到他有些失態，問道：「先生到我軍中，從此便是自己人。有何苦衷，但說無妨。」
「不敢隱瞞爵帥，某與金堡交厚。金堡受刑獨重，垂死，寄臥『虎爪』蒙正發舟中。某乞假，與金堡辭行，聞舟後有錙銖聲。乃知蒙正發賄賂錦衣衛，將要賣舟，預備逃離。
「買賣已成，某急曰『須俟金君瘡愈，乃過舟，不然將移至何所耶？』其人悟，急毀約。蒙正發大為不滿，謂我以他舟成己之義。予搜囊得百金猶不足，恰廣西巡按吳德操至，湊錢滿其數，金堡方得安臥。」
原來，永曆帝駐陛水殿，朝廷體統盡失。群臣多置辦舟船，隨扈江上。錦衣衛亦缺船，雖已奉詔捉拿五虎，實際上五虎仍在自己船上，錦衣衛派人監禁而已。至於監禁是嚴是寬，全看賄賂豐寡了。
大難臨頭各自飛，五虎醜態畢露。金堡無處棲身，蒙正發不顧同事之義，昔日五虎，都成病貓矣。
「爵帥，金堡是把利劍，若用得好，足以斬妖除魔。經此大難，想必他已有所悔悟。若爵帥不計前嫌，用之為僚屬，以示胸懷寬廣，足收士人之心。」
看在錢秉鐙的面子上，丹初答應試用金堡。
錢秉鐙大喜過望，話說得也多了：「某斗膽問下爵帥，當今大明最大的敵人是誰？」
這還用問嗎？丹初脫口而出，說道：「自然是韃虜。」
「不然，」錢秉鐙正色道：「愚以為，大明最大的敵人是自己。袁崇煥與毛文龍相爭，東江鎮遂沉淪，三王一公投敵。何督師與堵閣老相爭，貽誤戰機，湖南遂糜爛，江西遂失。乃至於今日朝廷，吳楚相爭，往往誤事。是故，攘外必先安內，威權不立，政令不齊，中興恢復皆為虛言。」
大明最大的敵人是自己。
攘外必先安內。
這話振聾發聵，令丹初皤然醒悟。他在南寧設立寧國府、軍政府、軍諮府、行御史台、行大理寺，小政權初具雛形。但小政權內部穩固嗎？各地土司、縉紳、田主、豪強是否會心懷不滿，伺機反叛？
錢秉鐙繼續說道：「太祖起兵之初，侷促在濠州城內，五路義軍互相火併。太祖有言，義軍之敵非元賊，實乃元軍自己。今日彼時，又有何異？」
這話就有點意思了。太祖起兵是為創業，以此舉例，以是太祖類比丹初乎？
情報局說，行在人心惶惶。看錢秉鐙的意思，似已對永曆君臣絕望。
丹初只是會心一笑，未作言語。
(本章完)