第238章 統戰東勛
劉遠生熟悉朝政，丹初自要向他打聽消息：「大家都說，李元胤遙柄朝政，我總是不信。大司馬怎麼看？」
李元胤比岑丹初還年輕一歲，因是李成棟的養子，奉命提督御營，被視作是東勛在朝中的代言人，地位特殊。
劉遠生知道二人乃結義兄弟，斟酌詞句，說道：「李元胤縝密謙抑，終日言語不及朝政，未嘗奏薦一文武官吏，惟楚、黔、粵西諸將奏使至，則款結之，為國家收攬外心。
「只是，袁彭年、金堡、丁時魁、蒙正發等人結交元胤，借東勛之勢，把持朝政，侵侮大臣。行在有個說法，『假山圖五虎』，蓋以元胤本姓賈，故曰假，為五虎所愚而不自知也。」
這個說法，可與情報局的報告相互印證。李元胤「性忠實而不知政體」，城府不深，容易被人擺布。丹初與他結為兄弟，正可通過他影響東勛。
東勛集團盤踞廣東多年，已然是地頭蛇，論諸鎮實力，大致可分為兩個檔次。反正之初，有九人被封為伯爵，可被視為第一檔，計有江寧伯杜永和、武陟伯閻可義、博興伯張月、宣平伯董方策、寶豐伯羅承耀、新泰伯郝尚久、奉化伯黃應傑、樂安伯楊大甫、鎮安伯張道瀛；另有范承恩、楊有光、葉承恩、馬寶諸將，被封為都督同知，可被視為第二檔。李元胤為錦衣衛指揮使，加左都督，護衛行在，地位超然。
如今，李成棟已死了一年，東勛集團缺少主心骨，更加渙散。杜永和把持兩廣總督印，以東勛統帥自居。閻可義素懷忠義，矢志恢復，可惜已經病死。李元胤一無地盤，二無實力，但人心尚在。馬寶最為驍勇，但實力不強，兵馬不眾，地位不高。郝尚久、黃應傑等輩分守潮州、惠州，占據要津，安於現狀，對杜永和、李元胤不大買帳。另有一個楊大甫，原為梧州守將，已被李元胤誅殺。
這次赤軍出兵粵東，勢必要與東勛打交道。將來，赤軍若要謀取廣東，也得大力統戰東勛諸將。李元胤、馬寶、郝尚久，皆為可戰之才。謀大事，舉大業，不可不早作籌劃。
丹初問道：「東勛大將楊大甫，原本駐守梧州，為李元胤所誅，此中可有隱情？」
劉遠生如數家珍，說道：「寧夏王薨後，楊大甫跋扈不臣，軍紀敗壞，駐守梧州，洗劫過往船隻，乃至於『殺黔、楚奏使』，民怨沸騰。
「去年，韃子鄭親王濟爾哈朗、順承郡王勒克德渾寇湖廣。楊大甫意欲降清，縱容兵士燒殺劫掠。今上下旨切責，楊大甫意圖劫駕。
「李元胤與杜永和、張月謀，以永曆帝的名義邀請楊大甫赴宴，將其縊殺於御船上，並其部眾。其後，羅成耀、董方策、馬寶諸輩稍加收斂，杜永和、李元胤威信稍加。」
廣西上任巡撫魯可藻以梧州為行轅，馭將有術，楊大甫頗聽其令。魯可藻去任後，余心度接撫廣西，楊大甫跋扈之態漸顯。自楊大甫死後，梧州出現權力中空，被忠貞營所據。忠貞營在梧州也呆不下去，陳邦傅乘虛而入。
形勢漸漸明朗，赤軍這次東下，主要是打政治仗，而非軍事仗。掐指一算，任務還真不少：把陳邦傅驅逐出梧州，確保赤軍糧道安全；向朝廷投石問路，恤典堵胤錫，營救「五虎」；撫御東勛，爭取李元胤、馬寶諸將；抗擊韃子，確保行在安全，贏取民心……
根據塘報，清軍直撲廣州，正與東勛爭奪廣州門戶清遠。丹初估計，東勛組織渙散，肯定守不住清遠，便問道：「前線形勢若何？朝廷如何指劃？」
劉遠生苦笑一下，嘆道：「一言難盡，你知道皇上派誰到前線督戰？」
內閣輔臣？四個輔政大學士，嚴起恆、王化澄、朱天麟、文安之皆非帥才，難堪大任。
宗室？向無領兵之例。
近臣？李元胤太年輕，沒有城府。「馬皇帝」馬吉翔一手遮天，全無將略。太監龐天壽志大才疏，太監夏國祥已經隨扈梧州。
九卿？連兵部尚書劉遠生都來赤軍催兵了，還有誰能去前線督戰？
東勛？東勛大將多無鬥志，事到臨頭只想各守汛地。
滿朝文武，丹初竟想不出一個可以出任前線統帥的人。
劉遠生一臉悲愴，自問自答道：「上命『馬吉翔改兵部尚書，督守肇慶，曹煜升尚書，與李元胤並留督』。又手詔『李元胤為肇慶留守，督理各營，與馬吉翔、龐天壽、董方策、陳邦傅督兵援廣』。
「前後矛盾，令人無所適從。杜永和據守廣州富庶之地，擔心各鎮分權，上疏止之，自言可守廣州。李元胤進退失據，留守肇慶。龐天壽倒很積極，督兵三水，意圖威脅清軍側背。陳邦傅一向消極畏戰，汛地丟失，更不敢與韃子交鋒……
「我這個兵部尚書，也只好退位讓賢嘍。」
明朝六部權力很大，威望高的尚書可與輔政大學士分庭抗禮。馬吉翔出身京師游棍，一介奸佞，竟也能出任兵部尚書。朝廷名器，可謂賤矣。
丹初想想就頭疼。這都是些什麼人呀：「馬皇帝」馬吉翔、大太監龐天壽、心懷不軌陳邦傅、胸無城府李元胤……
赤軍東下援粵，要與這些人並肩作戰，豈不是笑話？去年兩次全州之戰，赤軍與八旗對陣，力戰不退，結果都因友軍不給力，不得不敗退下來。焦璉、胡一青、熊兆佐尚且如此，更何況於馬吉翔、龐天壽之流？
但永曆帝雖然無能，畢竟代表了朝廷正朔。為了收取人心，赤軍必須東下援粵。
想到這兒，丹初毅然說道：「大司馬，局勢混亂，我輩更需振作。龐天壽一介閹寺，劉國昌乃流賊餘孽，尚知為國效力，更何況於我輩乎？赤軍此番出兵，還要多加仰仗大司馬。」
劉遠生只剩一個空銜，在赤軍有個棲身之處已是滿足，連忙說道：「爵帥謙虛，何談仰仗？」
三月六日，藤縣守軍投降。步兵第四標進駐藤縣，收編守軍。越兩日，丹初率大軍順江而下，直趨梧州。
(本章完)