第231章 耿仲明畏罪自殺
「正好有份情報，你們看看吧。」丹初作主，秘書郎楊玉祁拿來一份情報，眾將都圍了過來。
赤軍情報局在肇慶新設了情報站，行在有什麼風吹草動，元帥行轅很快就能得到消息。各地明軍發往行在的塘報，肇慶情報站也會盡數抄送。
這份情報抄自梅關守軍的塘報，內容令人難以置信：十一月初二日，滿清靖南王耿仲明部進駐江西吉安，平南王尚可喜進駐江西臨江。吉安距梅關僅隔著贛州、南安，贛州、南安兩府都掌握在清軍手中。照此速度，清軍可趕在十二月前進攻梅關。不料，耿仲明、尚可喜軍中隱匿逃人，被滿洲貴族告發。耿仲明在吉安自殺，清軍屯兵不前，梅關暫保無虞。
八旗入關後，大肆圈占京畿一帶土地。京畿的漢人失去土地、財產，只得投充八旗為奴。旗主殘酷奴役漢人奴隸，奴隸只得大量逃亡。
還有一些奴隸，因走投無路而自盡。直至康熙初年，「八旗家丁每歲以自盡報部者不下二千人」，隱匿不報的只會更多。
旗下奴僕的大批逃亡，直接影響到八旗的利益。滿清嚴厲地推行「緝捕逃人法」，「捉拿逃人一款，乃清朝第一急務」，「新朝立法重逃人，窩隱之家禍切身」，「有隱匿逃人者斬，其鄰佑及十家長、百家長不行舉首，地方官不能覺察者，俱為連坐」。
逃人是八旗的「財產」，故滿清《逃人法》對窩藏逃人的窩主特別嚴苛，對逃人反而相對溫和，「逃人三次始絞，而窩主一次即斬，又將鄰佑流徙」。
此為清初有名的三大弊：圈地、投充、逃人。
滿清律法極嚴，很多人都不敢隱匿逃人，但也有例外：軍隊。在當時的清軍中，漢軍八旗、綠營經常隱匿罪犯，清廷也對此睜一隻眼閉一隻眼。
聽說耿仲明自殺，眾人又驚又喜又疑。
魏國松問道：「爵帥，這份情報可信嗎？耿仲明都是靖南王了，就因為收留逃人，就畏罪自殺？」
吳捷又問：「尚可喜為平南王，軍中同樣隱匿逃人，怎麼就相安無事？」
丹初笑笑，反問道：「你們知道，耿仲明在東江鎮為將時，綽號是什麼嗎？」
眾將搖頭不知，馮琳倒是見多識廣，答道「耿二」。
丹初點點頭，說道：「是的，耿仲明在東江鎮時，驍勇善戰，狡詐多智，深受毛文龍的賞識，被毛文龍收為養孫，負責掌管軍中財務，主管東江貿易。
「但他性格執拗、衝動，常與他人關係緊張。譬如，他與孔有德為同鄉，孔有德拜他為義兄。之後，孔有德後來居上，實力在耿仲明之上。
「投降後金後，耿仲明反而侵奪孔有德的部眾。二人交章彈劾，一直鬧到皇太級那裡，皇太級親自調解，二人才和好。
「其他類似的情況還很多。譬如，崇禎十五年，耿仲明的部將石明雄彈劾他私自藏匿松山、杏山兩地民戶；有逃人被依法處決，耿仲明為其收屍並設祭；部眾妄殺無辜。情況查明後，耿仲明被罰白金千兩。
「崇禎十六年，漢軍八旗甲喇額真宋國輔、潘孝和石明雄等人設計謀殺耿仲明。耿仲明事先得知，上報皇太極，查實之後，皇太極下令斬殺宋國輔等人……」
耿仲明畏罪自殺，實在意料之外，又在情理之中。
「即便如此，耿仲明也犯不著自殺吧？」右參軍馮琳說道：「韃子剛封他為靖南王，許他擴軍至一萬人，正指望他奪取廣東呢。耿仲明擁兵自重，可以上折請罪，想必清廷也不會把他怎麼樣。」
幼稚。丹初猛然意識到，赤軍高官如馮琳、魏國松、吳捷等，雖然對自己忠心耿耿，卻出身太微，無甚見識。
永曆元年時，馮琳只是焦璉標營三隊的隊頭，魏國松是二隊隊長，吳捷是三隊伍長。跟著自己，他們才飛黃騰達，手上至少管三千多兵馬。
論勇猛，他們毫無問題，論帶兵，經過兩年的歷練，他們也能勝任標統之職了。但若論謀略，論見識，他們還有很多不足，日後得加意培養。
「耿仲明在軍中隱匿逃人，是京師一群滿洲貴族告發的。以他們的力量，確實還奈何不了耿仲明。但耿仲明得罪了一個漢人，非死不可。」
「誰？」眾將異口同聲地問道。
「張存仁。」
張存仁，遼東廣寧人，明朝邊將，孫承宗、袁崇煥對他有知遇之恩。己巳之變時，張存仁隨袁崇煥率部入援，在廣渠門外與清軍大戰，身中八箭。後為寧遠副將，與總兵祖大壽同守大凌河城，隨祖大壽投降後金。
此人雖為武將，頗有韜略，為人謹飭端正，很得清廷的欣賞。時人評價他：「用事最久且力，故呼應絕靈，在洪內院（洪承疇）、馮涿州（馮銓）之上」。在明朝降將中，「出領方面，孟喬芳績最顯，張存仁亞焉」。
去年，張存仁稱病，從閩浙總督任上致仕。今年年初，姜瓖以山西反正，畿輔告急。多爾袞強起張存仁為兵部尚書兼右副都御史、直隸山東河南三省總督、保定巡撫、紫金關提督，兼領海防。
「張存仁在山東平定了榆園軍起義，身價更高。他是袁崇煥的舊將，耿仲明是毛文龍的部將，原本就是政敵。這些年來，彼此敵意只增不減。
「別看耿仲明是靖南王，卻很受清廷猜忌，政敵甚多。既有人告發他窩藏逃人，政敵自然要落井下石。以張存仁的地位，有他居中謀劃，耿仲明就是想苟且偷生，也偷生不了。」
聽過丹初的話，眾人快活不少。
吳捷罵道：「耿仲明為韃子做走狗這麼多年，活該他自殺！正好讓世人看看，當漢奸是什麼下場！」
魏國松想得遠，問道：「韃子有此變故，會不會推遲進攻廣東？」
「應當不會。耿仲明死了，長子耿繼茂足以繼領其軍。」丹初說道：「我已向南雄、梅關守將寫信，提醒他們加強戒備。」
原以為孔有德兵強馬壯，會率先攻入廣西。沒想到，湖南明軍太多，孔有德受到牽制，屯駐衡州不前。耿仲明、尚可喜一路暢行無阻，深入贛南。若無耿仲明自殺的變故，恐怕他們就要進攻梅關了。
「依我看，耿繼茂、尚可喜兩路漢軍會在孔有德之先攻入廣東。湖南明軍雖眾，只要韃子調來援軍移鎮湖南，孔有德就能放心進攻廣西。」
丹初嘆道：「留給我們的時間不多了，與其進攻梧州，莫如加緊擴軍。」
(本章完)