第212章 堵胤錫先斬後奏
過了兩天，堵胤錫趕來昭平。岑丹初對他久仰已久，出城十里相迎。
青山隱隱，綠水悠悠。岑丹初身著一襲武勛衣冠，英姿颯爽，眉眼間滿是期待。
「爵帥何必多禮？竟出城十里相迎，真折煞我也。」堵胤錫年近五十，仿若風中殘燭，然雙目仍透著堅毅光芒。
他望著丹初，眼中滿是驚異，上下打量一番，嘆道：「爵帥骨骼清奇，識見宏遠，真乃人中龍鳳也。」
「呵呵，閣老謬獎。」丹初笑了笑，對道：「久仰閣老大名，晚生本該親自登門拜訪。只因事出緊急，只得去信勞煩閣老。閣老忠於王事，不辭辛勞，這麼快就趕來昭平，某深感佩服。」
早在桂林時，丹初便向堵胤錫去信，邀請他前來一敘。孫可望逼封秦王，事關重大。堵胤錫接信之後，未作半分遲疑，不懼路途艱辛，不避旁人譏議，立即星夜兼程趕來。
他也是真是敢說，「人中龍鳳」的話豈是能隨便說的。傳聞他性格直爽，敢說敢做，今日一見，果真名不虛傳。
看他那副消瘦的模樣，仿佛曆經了無數風霜，不知經歷了不少難以名狀之苦，讓人心生憐憫。然見到丹初，堵胤錫仍舊精神抖擻，鬥志昂揚，又令人肅然起敬。
要知道，堵胤錫是吳黨骨幹，與瞿式耜、李元胤一向不和。他敢冒天下之大不韙，到楚黨的地盤會見楚黨新秀岑丹初，確實需要莫大的勇氣，也需要寬廣的胸懷。
丹初嘆道：「閣老頻遭厄運，無端受辱，卻不改初衷，為國事奮不顧身，真乃我輩楷模矣。」
身逢亂世，堵胤錫身膺大學士、總督、兵部尚書等要職，卻屢遭折辱，令丹初深為不平。
幾個月前，堵胤錫從前線敗退，路過鎮峽關，被軍閥曹志建囚禁，性命幾乎不保。
好不容易逃離鎮峽關，永曆帝派兵部侍郎程峋前往安撫。堵胤錫拜託程峋，把自己和忠貞營部分將領的家眷護送到梧州。李元胤為阻止忠貞營進入廣東，指使封川守將張祥發炮，把程峋和他護送的家屬座船擊毀於江中。事情鬧到朝廷，永曆帝惟恐得罪東勛，最後竟不了了之。
到了肇慶行在，永曆帝很重視堵胤錫，令他入閣輔政，參與機務。楚黨卻群起攻擊，說他在湖南「喪師失地」，弄得他灰頭土臉，幾乎難以立足。
「哈哈哈哈」，堵胤錫仰頭大笑，聲若洪鐘，說道：「吾立志驅除韃虜，恢復中華，豈會在意這些小小挫折？況且，接到爵帥來信，方知天下尚有知己。哪怕我現在死了，將來亦有人為我主持公道，足矣！」
這？岑丹初神色一凜，肅然起敬，再次抱拳作揖，說道：「閣老高義，某自愧不如矣。」
何止是自愧不如？丹初不禁汗顏，換了自己是堵胤錫，說不定早就要撳桌子了，還效忠朝廷個屁呀！
他揮手指向楊畏知，說道：「閣老，這位是楊畏知楊先生，孫可望派來的正使。」
「久仰，久仰。」堵胤錫作揖行禮，神色誠懇，說道：「早就聽說楊先生忠勇亮直，恨不能早日相見。」
楊畏知資歷、威望都不如堵胤錫，連忙還禮，說道：「閣老勇於任事，奮不顧身，才是我輩楷模。」
寒暄過後，三人上馬，朝昭平城內進發。為了禮儀，又是一番謙讓，最後，堵胤錫居中，丹初居左，楊畏知居後。三人並轡而行，很快便談到了孫可望封王的事。
岑丹初與楊畏知一唱一和，把降封孫可望為平遼王的密謀和盤托出。
堵胤錫聞言，會心一笑，仿佛枯木逢春，臉上綻出欣慰笑容，說道：「真是英雄所見略同，我亦有此議。孫可望兵強馬壯，非封王不足以饜其欲，既不能封秦王，至少就得封平遼王。蒙皇上信賴，我還有不少空白敕書，正可拿來應付此事。」
明擺著，堵胤錫要越過永曆帝，私自敕封孫可望為平遼王。
楊畏知愕然，說道：「閣老，要不要先請示皇上，再作處置？」
「來不及了，」堵胤錫斷然說道：「肇慶離昭平數百里，來往請示遷徙時日。皇上沒有主見，身旁多奸佞，群臣皆反對此事。
「只能先斬後奏了。我在肇慶時，皇上召對，曾當面詢問此事。我當時便建議皇上封可望為郡王，皇上並未反對，只是連聲嘆息，說群臣皆反對，可見他也是動了心的。」
明朝政治效率之低，已到了令人髮指的地步。一件奏疏，處理起來相當繁瑣，典型流程如下：
內閣先票擬，皇帝若有反對意見就批改或留中，沒有意見的送司禮監批紅。之後，司禮監發還內閣審核，如果內閣不同意皇帝的修改意見，封還；若審核通過，擬旨，發給六科。六科還要審核，若審核不通過，封駁回去重新修改，通過之後，始交六部執行。
這是正常的情況。不正常的話，不拘御史，所有京官都可上疏言事，就朝政大發意見。
這種層層牽制、層層制約的制度設計，為黨爭提供了絕佳的溫床。皇帝想乾綱獨斷，簡直沒門。明朝諸帝怠政，與此不無關係。弄到最後，沒人願負總的責任，沒人敢做最後的決策。崇禎帝想與滿清議和、想遷都南京，卻連動議的勇氣都沒有，原因便在於此。
「也是，」楊畏知附和道：「孫可望還派來了兩位副使，都是西軍宿將，一直駐軍桂林。我若再不回去，必遭他們懷疑。時間一長，皇上封孫可望為景國公的消息也容易走漏。我們再敕封他為平遼王，事必泄矣。」
「嗯，」堵胤錫沉吟道：「此舉是為公事，非為私利。將來就算事泄，朝廷怪罪下來，由我一人擔當。」
「呵呵，」丹初毅然說道：「我雖然資歷不深，卻也頗有兵馬，願為閣老分擋責任。」
楊畏知說道：「皇上聖明，自知閣老拳拳忠心，日後必不會怪罪。況且，我聽說馬吉翔、王化澄皆有私封爵位之事，朝廷從未怪罪。」
馬吉翔曾盜用御寶，私封廣西土司為伯爵。這種事，大學士王化澄也幹過。後來事情敗露，群臣彈劾，永曆帝下令嚴查。經查明，內閣並無敕封爵位的底稿，馬吉翔、王化澄皆為私封。這可是株連九族的死罪，大家都以為永曆帝要殺雞儆猴，最後卻又不了了之。奸佞如馬吉翔、王化澄者，更加肆無忌憚矣。
「哎，此事不提也罷。」堵胤錫不想家醜外揚，轉移話題，對丹初說道：「恭喜爵帥，朝廷為鼓舞士氣，決定大封功臣。爵帥練兵有方，戰功赫赫，擬封為定虜侯。不久當有天使官過來宣旨。」
升為侯爵，丹初自然歡喜。只是，大局崩壞，朝廷毫無作為，也只能拿些空頭爵位鼓舞將士了。
永曆帝念堵胤錫勞苦功高，封他為光化伯。其餘勛臣武將，根據其功勞、資歷，各有加賞。
堵胤錫意味深長地看了下丹初，說道：「新興侯也升為公爵，稱宣國公。不過，有識者曰，新興侯的功勞還不足以晉升國公。只因爵帥出自新興侯麾下，朝廷愛屋及烏，特加恩升新興侯為宣國公。」
(本章完)