第191章 義師歸附
清軍援軍已至，焦璉心急如焚，一面派兵燒毀蓑衣渡的渡船，一面督軍死戰，決意要趕在勒克德渾之前奪下全州。
怎奈，明軍聽說勒克德渾親至，士氣為之一衰。佟國賴麾下清軍，得到增援後士氣復振，守城之志更堅。
二十六日凌晨，焦璉派桂師偷襲蓑衣渡。清軍早有防備，只損失了很少一部分船隻。
勒克德渾在雷公嶺領教過赤軍的厲害，也變得慎重起來。八旗兵並未在蓑衣渡渡江，而是後撤三十里，改從黃沙鎮渡過湘江，爾後急撲桂林。
二十七日中午，勒克德渾率軍抵達全州，隨即向城北書房嶺上的桂師發起進攻。
驍將趙興在書房嶺上紮營，居高臨下，日夜炮擊全州城。他原與白貴、馬起蛟齊名，為焦璉麾下三大戰將。如今白貴、馬起蛟皆已戰死，趙興更受重用，卻始終攻不下全州。
當天下午，佟圖賴打開城門，出其不意進攻滇師。滇師王永祚部率先潰敗，胡一青部亦潰。桂師獨力難支，堅持到天黑，亦乘夜撤退。
丹初聞訊，心情複雜，既有惋惜，又有慶幸。集合三萬明軍進攻全州，兵力幾倍於敵，竟不能攻下全州，著實令人不甘。然而，赤軍經過此戰，打破了八旗不可戰勝的神話，士卒信心大增，丹初威望大漲，亦是一件值得慶賀之事。
當晚，赤軍連夜渡江，從雷公嶺撤回灌江西岸，燒毀湘江、灌江上的浮橋，沿湘江東岸回撤興安。
二十八日下午申時，赤軍忙碌了十幾個小時，又累又餓。偵候、斥候相繼傳來情報，說清軍並未派兵追擊。勒克德渾、佟圖賴兵少，又見識到了桂師的厲害，想必不敢輕易追擊。
丹初下令紮營休息。偵候一直派到全州黃沙鎮，斥候則派至三江口，以便及時獲取情報。各部就地紮營，木牆、拒馬牆不必修築，鹿砦、壕溝則必不可少。
終於空閒下來，丹初也卸下了盔甲，頓感如釋重負。正想喝杯小酒解乏，親兵營長袁平過來報告：「大帥，有一股義軍過來歸順，首領叫王錫虎，楊局長正在盤問。」
哦？丹初心中一喜。赤軍在唐家鋪、雷公嶺損失上千人，急需補充兵員。這倒好，有人送上門來了。
名聲是個好東西啊！做買賣需要招牌，領兵打仗需要名聲。招牌響亮了，買賣自然好。名聲傳開了，自有豪傑過來歸附。
「那個王錫虎，是什麼個來歷？麾下多少兵馬？」
湖南久遭兵災，百姓紛紛結寨築堡。義師同樣魚龍混雜，有的只是為了自保，有的只是想向滿清邀求官職，有的則是藉機劫掠，真正抗清的卻寥寥無幾。
「自稱是全州人，原是煤礦里的礦頭。全州戰事頻繁，官府盤剝嚴重。礦工們活不下去，推舉王錫虎起事，在橫嶺立了個山頭。」
橫嶺重巒迭嶂，屬於永明嶺余脈，位於灌江以東。置身湘江東岸眺望東方，可以很清楚地看到遠方的橫嶺。
明朝礦工屬於賤籍，備受盤剝，礦徒起義此起彼伏。礦工特別是煤礦工人，吃苦耐勞，常年在井下作業，具備高度的組織性、服從性和紀律性，令明軍吃過不少苦頭。
丹初來了興趣，說道：「讓楊玉祁和王錫虎都進來，我來見見他。」
未幾，楊玉祁攜王錫虎進入中軍帳。
那王錫虎年紀三十上下，皮膚黝黑，矮小精悍，略顯駝背，見到岑丹初叩頭就拜，說道：「小民王錫虎，叩見岑大帥。」
「請起請起。」丹初注意到王錫虎留著長發，心中頓起好感。
這年頭，敢在敵占區留長髮，膽量不小。換作一般人，早就剃掉了頭髮，搶著做韃子的順民了。
楊玉祁扶起王錫虎，向丹初點頭示意，笑道：「大帥，錫虎原是全州煤礦上的礦頭，忠直義氣。韃子暴虐非常，搜刮甚烈，錫虎起義，在橫嶺結寨抗拒韃子，麾下有精兵一千、戰馬一百。」
楊玉祁幫王錫虎說話，丹初自然明白其意。想必這王錫虎必有過人之處，值得赤軍爭取。
「楊將軍謬獎，」王錫虎憨憨一笑，答話還算得體，說道：「聽說大帥在唐家鋪殺了一千多個韃子，又在雷公嶺大敗韃子。錫虎早就有心歸順官軍，苦於未遇明主。今日得見大帥，見大帥年輕有為，氣宇軒昂，始知大明中興有人。錫虎麾下有一千兵馬，全都是全州煤礦上的礦工，吃苦耐勞，紀律嚴明，都願誓死追隨大帥，抗擊清虜，，共圖富貴。」
王錫虎態度不卑不亢，說話還算實在，神情質樸莊重，給丹初的印象很好。他猛然想起來，太平天國不就有一員出身煤礦工頭的大將嗎？燕王秦日綱地位僅次於首義五王，執行命令最為堅決，麾下兩千煤礦工人吃苦耐勞，紀律嚴明，是早期太平軍中的勁旅。
太平軍剛出廣西時，曾在全州、永州一帶活動，吸收了大量煤礦工人，從此掌握了穴地攻城的絕技。湖南籍士卒在太平軍中的地位僅次於廣西老兄弟，屬於太平軍中的骨幹力量。
眼下這個王錫虎，豈不就是秦日綱一樣的猛將？這批礦工義師，豈不就是絕佳的兵源？
岑丹初十分高興，對王錫虎說道：「錫虎，你率部過來歸順，可見古人說得不假，『失道者寡助，得道者多助』，真為至理名言。此天助我也，我熱烈歡迎，欣然接納。」
王錫虎大喜，再次起身拜射。
丹初對穴地攻城法很感興趣。相比於架設雲梯攻城，穴地攻城可以有效地減少傷亡。清軍習慣使用紅夷大炮轟塌城牆，但這種方法成本太大，需要調集幾十門甚至上百門大炮。
在明末，穴地攻城已是一種相當成熟的攻城方式。工兵挖掘地道，可直通城內，或直至城牆根下，再設法破除城牆。
破除城牆亦有多種方式，最常用的是埋設大量火藥，在地下爆破，炸塌城牆。
農民軍缺少火藥，還有另外一種土辦法，即掏空城牆下的黃土，只留幾根土柱。或用火藥炸塌土柱，或用繩索套緊土柱，用蠻力拉垮。土柱一倒，城牆亦轟然倒塌。
穴地攻城法的缺點也顯明顯，費時費力，且要精確測算好距離、位置。
好在王錫虎是煤礦礦工出身，對此應當擅長。
丹初問道：「錫虎，礦工在井下挖煤，需要挖掘坑道，你能否精準控制方向、距離？譬如說，你在全州城外開挖地道，能否精確挖到城門正下方，或者城牆正下方？」
王錫虎胸有成竹，說道：「此為煤礦工人基本功，某對此十分熟諳。」
丹初大喜，略一思索，說道：「很好。錫虎，我正打算擴編一個工兵營。就封你做工兵二營的營長，所部全部編為工兵，如何？」
除了穴地攻城外，結硬寨、打呆仗亦需擴編工兵。挖掘壕溝、修築拒馬牆工程浩大，赤軍現有工兵已然不足。
王錫虎自然答應，再三感謝。
(本章完)