路過桂林，丹初自然要進城拜見瞿式耜。才進留守府，丹初就看見門口換上了白色的對聯，頓感心中不妙。
瞿共美匆匆迎了過來，小心說道：「夫人過世了。郝永忠兵亂時，夫人乘車到城外避難，病情加劇。孔有德入寇時，夫人病危，閣老正在北門督戰，竟沒有見上最後一面……」
人生無常啊，丹初心中生起一陣悲愴。二月底，他入府見到邵夫人，就覺得她氣色不好。沒想到，那次見面竟成了永別。
由岳母而想起瞿夫人，丹初心中的思念更加殷切。生逢亂世，身為孤兒，他更加珍惜親情，更渴望闔家幸福。
這狗日的世道啊！若世道不太平，小民何來幸福？
來到正堂，瞿式耜正在處理公務。丹初連忙向他作揖行禮，說道：「閣老，我回來了。」
瞿式耜放下筆，起身回禮，笑道：「我計算日子，估摸著這兩天你該回來了。」
寒暄過後，丹初悲切地說道：「局勢剛有改觀，桂林才恢復太平，沒想到，丈母竟然離我等而去。」
「哎，」瞿式耜倒是很釋然，說道：「她身體本就不好，這番升入天堂，也算是徹底解脫了。你在前線帶兵打仗，我不忍告訴你。」
兩人沉默片刻後，瞿式耜忽然話鋒一轉，問道：「琢如，聽人講，上帝託夢於你，授你以番語？」
丹初微微一笑，說道：「是的。不過，上帝授我以英咭唎文，而非佛朗機文。」
瞿式耜雜學百家，見多識廣，既信奉儒教，也信奉天主教。番人都奉丹初為上帝的先知，他又該如何對待這個女婿？
卻見他沉默片刻，說道：「看來，耶穌教將來會勝過天主教，英咭唎也將勝過佛朗機。」
明人把西班牙、葡萄牙混稱為佛朗機。至晚明時，佛朗機是當之無愧的歐洲霸主。天主教（羅馬公教）勢力最強，廣派傳教士來華傳教。
丹初被瞿式耜的睿智所觸動，說道：「閣老所言極是。羅馬教廷承認，我國之上帝，與天主教之上帝本為一人。上帝授我以英咭唎文，想是要彌合耶穌教與天主教之間的裂隙，乃至要促成儒、釋、道、教之統一。」
瞿式耜豁然開朗，眼中泛光，說道：「是的。中華文化博大精深，釋家入中華，隨即與儒、道相融合。天主教、耶穌教入中華，想必與釋家應無二致。」
丹初相信，華夏文化有著頑強的生命力。縱觀歷史，哪怕外族入侵中原，也很快會被華夏文化同化。天主教同樣也不例外，傳教士也好，番兵也好，正好為他效力。
哭祭過邵氏，丹初隨瞿式耜返回正堂。
瞿式耜嘆道：「夫人死前遺囑，想葬於常熟老家。我在七星山找了塊墓穴，暫厝於此。他日恢復中原，當移棺虞山也。」
落葉歸根，瞿氏夫婦雖為天主教徒，仍舊恪守傳統禮制。瞿夫人從小在常熟長大，丹初身邊也有幾個常熟籍的幕僚，常聽他們談起虞山。
江南風物，令丹初不勝嚮往，他說：「江南義師如雲，太湖義師至今活躍。豫國公以江西反正，惠國公以廣東反正。魯王在舟山，寧波有四明山寨，福建有招討大將軍忠孝伯（鄭成功）。
「王光泰兄弟在襄陽、鄖陽抗清經年，與順軍餘部合成夔東十三家。西軍取雲南，已有歸順之心。只要皇上銳意進取，朝廷舉措得當，恢復中原仍有希望。」
瞿式耜更加樂觀，說道：「是呀！去歲至今，桂林三捷。堵閣部勇於任事，何督師威望素著。豫國公有精兵二十萬，惠國公領廣東，財賦充沛。形勢一片大好，大明中興可期矣。」
這……丹初可不敢苟同。
桂林三捷看似風光，實因清軍並未使出全力。第一次，恰逢嶺南三忠襲攻廣州，李成棟的主力不在桂林。第二次，逢王光泰兄弟在襄陽起義，襄陽為天下重鎮，清廷震動，孔有德後路受到威脅，只得退回湖廣。第三次，金聲桓又以江西反正……
丹初追隨何騰蛟征戰四個月，對前線明軍的弊病一清二楚，萬不敢像何騰蛟那樣樂觀。
當著瞿式耜的面，他直言道：「閣老，恕我直言，何督師實無方面之才，馭將無術。滇師、桂師、楚師貌合神離，在全州、永州進展緩慢。
「豫國公反正，大明中興有望。但他棄南京而攻贛州，實為一步臭棋，亦在走向死局。懇請閣老想辦法督促督師、惠國公出兵增援贛州。
「眼下，時局的關鍵正在贛州。贛州破，則江西全，贛州不破，則滿盤皆輸，中興無望矣！」
贛州溝通四省，「接甌閩百越之區，介溪谷萬山之阻，為嶺海之關鍵，江湖之要樞」，為兵家必爭之地。
州城三面臨江，城高牆厚，北宋時曾以鐵水澆鑄城牆台基，易守難攻。從宋朝起，贛州曾發生過多次激戰，鮮有從正面攻克贛州者。贛州以此得了個別名，曰「忠誠府」。
山川形勝，犬牙交錯。滿清深諳這個道理，在贛南設置南贛巡撫、南贛總兵，低職高配，起到了意想不到的效果。
這次金聲桓反正，贛州守軍屢有投降，但南贛巡撫劉武元、南贛總兵胡有升不肯歸順，以五六千兵馬據城頑抗。
劉武元本是祖大壽的部將，隨祖大壽一起降清，編入漢軍鑲紅旗，授世職三等輕車都尉。胡有升同樣是遼東降將，隸漢軍鑲黃旗，世職三等梅勒章京。
滿清馭將有術，劉武元、胡有升不敢投降，決定死守贛州。
金聲桓於三月十六日統十萬大軍，南下贛州，圍城三個月，至今未能攻克。
瞿式耜自然知道何騰蛟統御無方，也明白贛州的重要性。可丹初說贛州之戰關乎中興大局，又斷言金聲桓攻不下贛州，似乎危言聳聽。
「贛州彈丸之地，守軍渙散，不時歸降。豫國公以十萬大軍攻贛州，料想破城必矣。」
「不然。閣老想想，自北宋至今，可有以強攻攻破贛州的戰例？」
似乎沒有。
宋末，文天祥在江西起兵抗元，一度攻下汀州、興國，圍困贛州。元兵據守，天祥不能克，後被元朝援軍擊敗。
元末，陳友諒派將領幸文才圍贛州。幸文才圍城四月，數度強攻，始終無法攻克。最後，城內糧盡，城外無援，守軍譁變，幸文才才算攻下贛州。
朱元璋與陳友諒爭奪天下，派大將常遇春攻贛州。常遇春勇猛，一向攻無不克，卻在贛州城下一籌莫展，除了圍困別無他法。半年後，守軍糧盡，不得已出降，常遇春終究拿下贛州。
似乎也有。
隆武二年四月，金聲桓尚為滿清江西總兵官，派兵圍攻贛州。守軍負城頑抗，清軍不克。隆武帝聽說後十分高興，給贛州賜名「忠誠府」。到了十月，守軍內訌，金聲桓終究打下了贛州。