會場外。
花井抬手看了看手腕上的石英表，「時候也不早了，我還要趕回編輯部，真冬你乾脆陪我一起吧，反正你也沒事。等哈布醬這邊結束了，我們再過來接她。」
真冬點點頭，她也沒什麼好去處，咖啡館打發時間還挺無聊的，書店看白書又招人煩。出版社那邊倒是有很多小說，正好她還可以順便看看花井辦的那個叫《雛菊》的雜誌，創刊號怎麼樣。
花井在行車道抬手攔了一輛計程車，真冬不客氣地先坐了進去，然而，車門卻久久沒關。
「小花井？」
「等一下，真冬你在這先等我一下！」
花井只留下了這兩句話急匆匆地往會場的方向那邊跑去，都沒怎麼注意路上的行車，真冬看著就覺得危險。
也沒過多久，十多分鐘後，花井打著電話從車道的另一端跑回來。
「嘖，不接電話。」
花井有些煩躁地咂舌，接著又無奈地嘆氣，「嘛，不接我電話這情況也不少見。」
「怎麼了？」
真冬車窗外探出腦袋問道。
「剛剛，好像看到響進去了。」
「響……不是你手下負責的那個高中生作家嗎？」
暢銷書作家去參加偶像的甄選，這操作騷啊。真冬感嘆。她倒也能這麼玩，只是別看小偶像被飯捧得高高在上，實際上地位很低，她可受不了那種地位差，各種敬語各種問好，想想就心累。
花井要說鯰食響去當偶像，真冬是一百萬個不相信的。
無他，這傢伙太能惹禍了。記者會上還敢鬧出暴力事件，偶爾花井談到她的事，多半以問題少女作為總結。這樣的人能受得了娛樂圈那種假惺惺的氛圍才怪。
真冬能記住她，也是因為那一系列的負面新聞。
當然，也有自己的風頭竟然會被同齡人壓過去的因素在，這點確實丟穿越前輩的臉，不過這也與真冬摟著抄的低調做派有關。
真冬其實蠻佩服鯰食，畢竟前世她也沒見過這麼有個性的作家。在她心裡，鲶食響是和有趣的女人劃上等號的。
「會場警衛沒放你進？」真冬問道。
「沒有，直接把我攔下來了。」
看花井的樣子就能明白，能進去確認她也不會不耐煩地咂舌了。
「你裝成參加偶像甄選的選手不就行了。」真冬開玩笑。
「試了，沒成功。」花井耿耿於懷。
真冬點著頭，「警衛的眼睛倒沒瞎——痛！你幹什麼啊！」
花井摸摸收回手刀，硬是把真冬擠到一邊，坐進車裡。
只希望是我看錯了吧。經過最初的慌亂後，花井漸漸平復下來。仔細想想，那個鯰食根本不可能去做偶像。她打算繞點路去鯰食家確認下情況。
——
「為什麼不過去？緊張？」
通往甄選會場的走廊上，長濱小心地在樓道處往女生聚集的地方探頭張望，那邊的氣氛光看著就感覺凝重，即便在北川的催促下，長濱半天也沒鼓足勇氣過去。
「恰恰相反啊，北川桑，」長臂略有些為難地看他，「就是因為完全不緊張，所以才覺得過去之後，自己一定會顯得格格不入的。」
「這是什麼道理。」北川笑道。
北川不明白，長濱有自己的想法。
其他的女生為這次最終甄選準備充足花費大量的精力，自己卻已經拿到了內定的資格，合同都簽下了，這次也不過是走個形式而已。
長濱想到自己全國高中生知識競賽前的一個星期，常常挑燈夜讀到凌晨，還是覺得準備不充分，擔心漏掉什麼知識模塊。她喜歡富有挑戰新的東西，知識競賽，或是當偶像，享受和同齡人站在同一起跑線向重點衝刺那種竭盡全力的感覺。
昨天晚上，她躺在床上突然想到，自己早在甄選前就被定下名額，這算不算是一種作弊呢。這種還未比試就已經被確定的勝利，出乎意料地，沒給她帶來多大的成就感。
她將這些和北川簡單說了下。北川只是笑她想得太多。
「大膽往前走就是了，甄選合格不是重點，只是起點。你想要比試，之後有的是更大的舞台。」北川拍了拍她的背。
「可是……」
「砰。」
北川感覺後被被某個東西擊中了。他微微睜大眼睛，長濱也有些詫異。一隻女式的棕色皮鞋落在兩人腳邊。
這是……
長濱盯著形單影隻的鞋子，正疑惑著。
「不、不能被他騙了！」
長濱抬頭看向聲音的來源。
是一位女生。
站在樓梯上的上方，逆著窗戶投進樓道的光亮，隱隱地看不清表情。只是從聲音判斷年齡並不大。
女生緩步走下樓梯，長濱逐漸地適應光亮，才發現對方的年紀看著應該要比自己還要小些。
短髮，眼睛有力地目視著北川，緊緊地抿著嘴角，給人一種很重的色厲內荏感。垂在身下的兩隻手卻緊緊地捏著衣角。表情也是有些僵硬的。
「你是……」北川眯了眯眼睛，恍然，「你是來參加甄選的吧？」
他拾起地上的鞋子，卻被走進的女生不客氣地一把奪過來，還被狠狠地瞪了一眼。
「不能相信他說的話，這種人最擅長說謊了，」女生特意湊到長濱身前，隱隱地把兩人隔開。然後一邊穿著鞋子，一邊憤怒地目視著北川，「先許下一堆好處，然後妄圖占女生的便宜。」
她不會把北川桑當成那種職權騷擾的STAFF了吧。長濱有點哭笑不得。
「我倒是有一個朋友喜歡說謊騙女生，不過我可不是那種人。」北川也不生氣。
和大人們勾心鬥角慣了，反倒是這種直來直往的討厭讓人覺得單純。
「都一樣，」女生毫不客氣地說道，「甄選前想著搭訕成員的，更不是好人。」
面對女生先入為主的誤會，北川覺得自己怎麼解釋都是多餘。
「走吧，馬上甄選開始了，這種人從一開始就要言辭決絕，不能讓他覺得自己有絲毫的可乘之機。」
女生伸出手，在觸到長濱的衣角之前猶豫了下，臉上露出一絲絲的怯懦，「那個，要牽手一起過去嗎？」
明明在面對北川這個中年男性的時候，膽怯但還是挺身而出，在長濱面前卻為這些細枝末節的舉動而猶豫不定，牽個手也要徵詢對方的意見。
該說她是大膽還是小心翼翼好呢。長濱迎上她可憐兮兮的目光，將手放在她手中。
女生的表情一瞬間明媚起來。示威似地瞪了北川一眼。
「你也是來參加偶像甄選的吧，叫什麼名字？」北川覺得有趣，便多說兩句，「就不怕我是個大人物，把你的名字從合格名單里剔除嗎？」
長濱倒有些慌張了，她看向北川，發現對方朝她笑了下，示意她安心。
可長濱還是心裡忐忑，誰知道北川心裡的真實想法如何，會不會覺得自己被一個小女生冒犯到。短暫的接觸，她感覺北川人不錯，然而這只是感覺而已。
女生握著長濱的手微微一緊，抿著嘴角沉默了大概一兩秒。長濱能夠感受到，她的心裡並不平靜。
北川也不心急，他對少女會做出何種回應很感興趣。
「……7號，平手，平手友梨奈。」
名叫平手的女生小聲說道，「我雖然不確定自己能不能通過，但……剔除名單什麼的，能做到的話儘管去做好了。」
長濱著急地想要攔著她，可平手卻搶先站了出來，聲音從微弱飄忽到慢慢堅定平穩，她不願退讓地目視著北川，表情認真嚴肅。
「你不害怕嗎？」北川忍不住出聲問道，「能留到最後想必也做了不少準備吧，就這麼功虧一簣不覺得不甘心嗎？」
「你才是，用這種伎倆威脅女生，不覺得羞愧嗎？還有——」
平手稍稍停頓，她的眼睛純粹而鮮活，讓北川聯想到了通透卻易碎的水晶。
「我不是為了討好別人才來當偶像的。」
說完這句話後，平手拉著長濱，朝會場那邊走去。
長濱有些擔心地回頭去看北川的反應，北川抬手朝她揮了揮。他還沒小肚雞腸到和一個十多歲的初中生慪氣。
平手友梨奈，聽到這個名字他才想起來，這是秋元康看好的成員，與尚且年幼的外表相比，性格倒是挺果敢直率的。