五更逝宵是怎麼看待中元日芽香的呢？
這個問題五更現在根本回答不了。如何看待？同伴，團員，可以簡訊聊天的朋友，能夠進行人生商談的長輩，除此之外還有什麼？
既然五更給不出答案，那就反過來想想好了，中元想要什麼答案。
——「你還不明白嗎！日芽香她喜歡你啊！」
生田的話還迴蕩在耳邊，久久不能平息。
說不出口。
五更雖然深刻地認識到自己是一個笨蛋，但她不想當一個騙子。
「……」
所以她沉默了。在自己所能夠給出的答案，和中元想要的答案間，她保持了沉默。
「發現了嗎……」中元笑了下，眼前的世界卻突然模糊成一片。她仰起頭，深呼吸，背過身，飛快地用衣袖擦了下眼淚。
「逝宵醬，你現在才發現嗎？」中元面對著她，面對著眼前這個自己偷偷在心裡喜歡了一年多的少女，無數想說的話擁堵在胸口，卻只匯聚成一句。
「察覺的太慢了啦，笨蛋。」
五更側過臉不敢看她。
自己的笨拙曾無數次地傷害過對方，事到如今她還有什麼臉面開口呢，僅僅是站在這裡五更都覺得內心飽受煎熬。
「已經沒關係了，」看出了五更的窘迫，中元出聲解圍，「現在我已經放棄了，徹徹底底的。」
從什麼時候開始，喜歡的情感逐漸變成一種負累呢？
單方面傳輸喜歡的電波，對方卻只能接收到錯誤的信息，於是傳遞迴來僅僅是作為友人的關心與愛護。即便如此這種關係也持續了一年多。
她原本覺得這樣還不錯，習慣了之後說不定能找到沉浸在其中的樂趣，如同海灘上撿尋漂亮的貝殼，即使是點滴的愉快回憶也能成為寶貴的珍寶。
然而完全不是那樣。
她在一段錯誤的感情中浪費了一年多的時間，明知五更和西野之間根本沒有她能夠插足的餘地，還是抱有一絲希望，「這樣也挺好」「我要的不是結果而是過程」諸如此類的謊話自我欺騙。
中元日芽香不是機器人啊。她有血有肉，胸腔里跳動著蓬勃的心臟，喜歡的東西自然要留在身邊，獨享也罷，霸占也行，誰甘心把喜歡的人拱手讓出啊！
懷著這種矛盾的心情，想要卻又在心裡推辭，曾經以為單純而純粹的感情也像超出了保質期的罐頭，逐漸變了質。
不知不覺間，待在五更身邊已經沒法再感受到最開始的那種內心的悸動與幸福，取而代之的是註定無法得到的宿命般的痛苦與糾結，原來幸福與不幸只有一紙之隔。早知如此的話，她還不如一開始就抽身而退呢。
或許，現在也並不算晚。
「去年五月份，逝宵醬找我出來情感商談，」中元自顧自地說，「還記得我那時說的話嗎，拐彎抹角，長篇大論。里里外外包裹著真心話的蠶繭。逝宵醬，那時我想說的真心話只有一句——」
「拒絕不就行了。」
中元的劉海被晚風吹得有些凌亂。她堅定地注視著視線躲閃的五更。
「猶豫的話就拒絕！煩惱的話就拒絕！難以做出決定的話就給我果斷拒絕掉！思考著亂七八糟的事，只會讓事情更加複雜而已，到最後連自己最初的想法都會不知被丟到哪裡去。如果連這些你都做不到的話，不就說明……不就說明你喜歡她嘛！」
五更微微瞪大眼睛，詫異地抬頭。
反正，我已經完全沒有希望了。那你們就別拖拖拉拉，相互喜歡卻非要留著那一層窗戶紙不捅破，保持著曖昧又微妙的關係。
「你喜歡西野桑對吧？」中元問道。
「所以，就算猶豫、煩惱、難以決定還是不想拒絕，怕彼此現在維持的關係會出現變化，從而傷害到對方，所以才遲遲無法下定決心。逝宵醬，我沒想到你會是這樣瞻前顧後的一個人，這個世界上哪有兩全其美的方法啊。得到必然伴隨著失去，改變也是單向行駛的通道。有些東西是永遠沒法再回到從前的。既然捨不得丟掉，那就大大方方地接受她啊！」
「日芽香，我……」
「我已經丟掉了。」中元看著五更平靜地笑。
對中元來說，喜歡上五更是一段看似有一線生機實際上卻是絕命死地的冒險。不懂得知難而退量力前行的初出茅廬的勇者，最終放棄了消滅大魔王的目標，主動結束了冒險的旅途。
「……」五更突然心痛的說不出話。
「我已經丟掉了，就在剛剛，你聽到了嗎，『咻——』的一聲。朝著地平線的盡頭，落日的方向，『咻——』的一聲遠遠地丟出去。然後視線追逐著，直到它拖著尾巴在視界裡完全消失掉。」
中元像是演小短劇一般做出了整套丟東西的動作，最後攤開雙手，示意手裡空無一物。「所以啊，逝宵醬，回到之前那個問題上，」她笑著說，「『五更逝宵是怎麼看待中元日芽香的呢？』這是個再簡單不過的問題了。」
五更已經什麼都不懂了。中元是在逞強嗎，還是真的已經放棄了。
中元伸出右手，攤開的手掌正對著五更。五更沉默著遲遲沒有動作。
中元並沒有催促她，只是靜靜地等著，等著，五更這才緩緩地伸出右手握上去。
當兩人的手握到一起的時候，中元突然有種錯覺，或許在認識五更的這兩年間，她們從沒像此時此刻這般心與心如此的貼近過。
「那麼答案是——」
「……是，同伴。」五更低聲說道。
中元張了張嘴，眼中含淚地笑。
「Bingo!」
「噹啷」一聲。
勇者放下了手中的劍。
——
在天色完全暗下來之前，五更陪著中元在天台稍稍停留，有一句沒一句地說著話。事情說開了，中元反而心裡輕鬆，如同長時間壓在胸口的大石被一朝搬起。
中元笑談似的說起以前避諱的話題，五更多是沉悶地回應。開解者與被開解者反倒像調換了位置。
回去時，在樓梯的走道間，中元與蹲靠在牆邊的生田熱烈地相擁在一起，一遍遍地相互道歉，兩人沒過多久紛紛哭成淚人。
五更站在一旁，苦笑著注視兩人，突然心裡一動。
所以我這算是被甩過一次了嗎？