「第二列，八號位，生田繪梨花。」
那個時候，生田滿腦子想的都是其他的事。
第三列，第二列，第一列的宣讀順序中，比起自己生田更在意的是另一個人的名字。
那個會包容她的小任性，會陪她一起瘋一起傻，在太過喧鬧的時候也會本著臉訓斥：「這樣是不行的，生田醬。噓——保持安靜。」然後她就會失落地垮著肩膀，「是——」
「『是』不需要拉長音！」
「……」
是中元日芽香。
前不久，生田和中元一起出去玩了。看了新上映的電影，還在店裡吃了蛋糕。
那個時候，中元心不在焉地用叉子切下盤中方形蛋糕的一角。這時，對面伸過來一隻叉子，剛好叉走了那一小塊蛋糕。
「生田醬……」
中元無奈地抬頭，剛好看到那個蛋糕強盜努力地咀嚼著嘴巴，快速銷毀罪證。
「哈~」
生田手托著臉頰，幸福地眯起眼睛，「果然還是別人的蛋糕最好吃。」
中元鼓著腮幫子，憤憤地盯著她。突然伸出手想要染指生田身前的蛋糕。不想剛有動作就被警覺的生田牢牢護住盤子。
「不行哦，日芽香，偷吃別人的蛋糕是不對的是。」
生田說這話的時候，倒是義正言辭。
「所以生田醬最沒資格說這句話啦。」中元哭笑不得。
「都怪日芽香亂發呆啦，好不容易出來一趟，你就認真享受點嘛。」生田反倒倒打一耙。
中元笑著搖了搖頭。
「日芽香在想什麼呢？」
「嗯……也沒有什麼……」
「說嘛說嘛~」眼見著生田又要鬧騰起來，中元趕緊做了個噤聲的手勢，同時看向四周有沒有打擾到別人。
「好吧，生田醬你不鬧的話，我就和你說。」
生田立刻正襟危坐，大眼睛忽閃忽閃地盯著中元，靜待下文。
「……其實我是在想八單選拔的事啦，總覺得，有點擔心。七單能進選拔是很感激啦，但這種事經歷了一次不就像奢求更多嗎，所以，八單要是落選的話，帶給我的打擊可能會比連著六單落選還要大……」
「……」
生田沉默了下，「日芽香沒問題的啦。」
「嗯？為什麼這麼說？」中元笑道，「誰都不能保證這個事情吧。」
「反正日芽香沒問題的！」生田嘴硬道。
這話生田已經說過很多次了。生田繪梨花相信中元日芽香，相信她的實力，相信她的努力，相信她所做的一切絕不會是無用功。
但，有時一個人無條件的信任，也蠻讓人覺得難熬的。何況是從出道單開始保持著全選拔記錄的生田，她的好友。
越是接近八單選拔髮表的日子，內心就越是動盪不安，越是想要努力就越是找不到努力的方向，何況這是努力就能確定的事嗎？經歷接連的失利，她以為自己已經被打擊得足夠心如磐石，然而當這塊石頭被拋向雲端的時候，她將經由外力的上升當成自身的翱翔，並且打從心底里不希望再落回地面。
這才是人之常情，不是嗎？
「反正生田醬你是不會懂……」
蛋糕叉子懸在半空中，中元心裡一緊，很快笑嘻嘻地把生田蛋糕上的草莓插走，得意地放進嘴裡。
「反正生田醬你是不會懂我蛋糕被搶走的悲憤的！」
「啊——日芽香，好卑鄙！」生田頓時採取反攻。
「這招叫瞞天過海。」中元笑著說道。
可她能瞞過自己的心嗎？
沒人能給出回答。
——
站在八號的選拔位上，生田的視線一直停留在中元的身上。在三排成員被叫完的時候，中元進選拔的希望就已經微乎其微了，但她還是強撐著維持笑臉。
「接下來是第一列的選拔成員發表。」
很多事情總是會事與願違的。
生田已經有些不忍去看中元的笑臉了，那原本應該是給飯們帶來元氣與精神的笑容，在握手會上被誇獎被稱讚的笑容，在不知不覺間可能已經成為了勒緊中元的繩索。所以即使在這個時候，她仍然笑著。
明明不用這麼努力也可以的……
直到最後一名選拔成員宣讀完畢，香蕉人簡單地說了兩句總結語，今天的全部錄製任務才算最終完成。
在生田耳邊多是祝賀的話語，初進選拔，隊列前進，初當CENTER。未被點到姓名的成員還坐在原地，這個時候，香蕉人會專門過去鼓勵。只是，這種加油的話聽多了，便不能再帶來多少情緒上的振奮。
每個人有每個人從失落中恢復的方法，運動聽歌看電影，或是大哭一場，反正不能長久地陷進去。明天還有明天要做的事。
中元坐在座位上低著頭，兩手疊放在大腿上，手掌對著自己。生田盯著她看了很久，不經意間與抬頭的中元視線相接，發現她眼眶紅紅的，終究沒哭出來。
中元抽了抽鼻子，對生田笑了下，起身離開。生田往前邁了一步，想要叫住她，但自己又能說些什麼呢。
「生田？」
站在她前面的五更覺得她的樣子有些奇怪，輕輕叫了聲。順著她的視線看過去，中元越走越快，到最後幾乎是捂著嘴一路小跑地從逃生通道那邊離開。沿途的STAFF紛紛下意識地讓開道路，有位攝像師想伸手拉她一下，卻錯過了時機。
中元日芽香就這樣逃離了會場。
「小宵你不過去嗎？」
轉頭，在一片喧鬧中，西野抿著嘴唇望向她，她的眼睛裡有種說不清道不明的某種東西，那一瞬間，周圍的氣氛都變了。西野的眼神像是把她拉進了異質的空間。
五更張了張嘴，沒發出聲音。
「不追過去嗎？」
「娜醬我……」
還沒等五更開口，生田卻搶先一步，拽住她的手，「逝宵醬，你跟我來一下！」
生田的手沉著而有力，其中蘊含著某種堅定果決的意味。把五更從恍惚一把拉出。
表情如此嚴肅認真的生田，五更還是第一次見。她皺著眉頭像是在強忍著眼淚，嘴角也咬得緊緊的。五更還沒來得及反應便被拽著走出錄製場地。
五更踉蹌地跟著生田往外走，回頭，只見西野還站在原地，遲疑地對她點了點頭，然後露出無可奈何的笑。像是在說「這也是沒辦法的事」。
她突然覺得心臟有點刺痛，卻說不出來到底是為了什麼。
——
那一天，中元日芽香並未被叫到名字。