中元反而遲疑著，不知該如何作答。因為這原本就是以不會送出手的前提下做出來的。
送給生田、中田的巧克力，包含了感謝的情誼，可第三份，卻摻雜了其他的情感。她很怕當這份巧克力送出手的時候，自己會抱有多餘的期待。
可是，自己又在期待什麼呢，她又說不出個所以然來。只是隱隱的預感，這份巧克力送出去以後，或許會發生什麼改變——她並不希望發生的改變。
「沒關係的，」中元笑著說，「原本就不打算送出去，所以什麼問題也沒有。」
「日芽香……」
中田看著這樣笑著的中元，有些心疼。這樣含糊地把自己的心情矇混過去當然輕鬆，只是事後一定會後悔，『為什麼當初沒能盡力爭取』之類的。
中元想要送巧克力的對象，她大致心裡有數，因為中元常常會談起那件事，從尾隨的私生飯手中救下她。中田常常會開玩笑地說，那就去約對方出來感謝啊，反正也要到了電話號碼不是嗎。
中元這個時候就會苦笑。
「我怕會打擾她們……」
這沒什麼打擾不打擾的說法吧。中田雖然想要反駁，但一想到這是中元深思熟慮後的選擇，便不再多說什麼。
只是，這次不一樣。
「日芽香，不打算送出去的話，為什麼還要帶出來呢？」中田下定決心要推她一把。
中元的動作一滯，抬頭瞪著眼睛看她，張了張嘴，卻沒發出任何聲音。
中田並未再多說話，她看著中元緩緩低下頭，盯著杯子，不知在想些什麼。
半晌後，中元再次抬起頭來，表情煥然一新，沒有愁苦的笑和故作的灑脫，有的只是決意去做的清爽乾脆。
「花奈，不好意思，我——」
「吶吶，正好機會難得，」中田笑著打斷她，「日芽香走之前再滿足我一個願望好了。」
「什麼願望？」
「對著我的蛋糕來一記那個！」
中元差點被口水嗆到：「現在？在這裡？」
她看向周圍幾乎坐滿了的位置，現在可不是在錄節目，大庭廣眾之下做這種事就算是她也會害羞啊。
中田反而來了精神，興奮地連連點頭，眼裡滿滿的期待讓中元有些坐立難安。
「那……我只做一次哦。」
中元壓低聲音，對著中田面前的蛋糕。
「要來了哦，黑莓碳~~~beam——」
隔壁桌的情侶視線撇過來，偷偷地笑。
中元面色漲紅地收回動作。
「總感覺，日芽香的beam力度不夠，還沒有平時的三分之一。」中田冷靜地分析。
「……餵。」
中田笑了。
「走吧，日芽香。」她說，「要記住，黑莓碳的beam是無敵的，所以不要有什麼顧慮，全力發射吧！」
中元目光逐漸堅定，她用力地點頭。
「花奈，謝謝你。」
然後拎著包包，急匆匆地離開。
望著中元在街邊攔下一輛計程車，揚長而去的背影，中田心中既有為她加油鼓勁的心情，又有被好友拋離的淡淡哀傷。
「啊——走掉了。」
她趴在桌上嘆氣。
「真寂寞啊……就沒人能來陪陪我這個孤獨的偶像宅嗎……」
——
「日芽香的巧克力最好看！」
「胡說！娜娜敏的最好！」
「日芽香！」
「娜娜敏！」
眼看生田小飛鳥你一句我一句地相互頂嘴，一開始還只是針對巧克力的包裝說事，後來又開始爭論誰的巧克力包含的心意更多，任事態發展下去，說不定最後會上升到中元派和橋本派的黨派之爭。
趁事情還未惡化之際，秋元又切了塊大蛋糕堵住小飛鳥的嘴，生田正要抗議飛鳥的那份比她大，五更看準時機夾起一隻雞翅硬塞進她嘴巴里，總算是平息了爭鬥。
有了好幾次聚會的經驗，五更多少也有了些應對生田小飛鳥她們的經驗。西野倒是沒什麼動作，小飛鳥如果不是特別鬧騰的話，她多是笑吟吟地看著。
小飛鳥很快吃完了盤中的蛋糕，這才想起來，把自己準備的巧克力送給五更，雖然一看就是從商店裡買的成品，但同樣操作的五更也沒什麼立場嫌棄，很開心地收下了。
秋元生駒高山三人的巧克力，五更進門的時候就收到了，秋元的手制巧克力完成度太高，五更實在難以相信是她自己做出來的。
「生田醬，你的巧克力呢？」飛鳥問。
五更頓時一顆心提到了嗓子眼，這個傻鳥，偏偏哪壺不開提哪壺，五更還想著生田自己忘了這碼事，這個情人節才算真的皆大歡喜。
反而生田癟著嘴，有些不快地說：「大家都嫌棄我，巧克力我送日芽香了。」
五更心裡為中元少說默哀了兩三秒。
想是這麼想，嘴上還是惋惜道：「真可惜，我本來還相當期待生田的巧克力的。」
「真的？」生田兩眼放光，「要不我現在就給你做一份？」
「我錯了，對不起，放小的一命！」
五更很乾脆地認慫，她還年輕，大把的時間等著揮霍，何必硬往槍口上撞。
生田撇著嘴，筷子不停，嘴裡塞得滿滿的，藉此發泄心中怨氣。
西野在桌下小心地扯五更的衣角。
「娜醬，怎麼了？」
臨陣時，西野反而心中生出一絲怯意。她稍稍地扭頭看向秋元的方向，對方注意到了她的狀況，微微點頭鼓勵。
「……娜醬？」
啊啊，又來了，她想。又來了。
每次到關鍵時刻，總是瞻前顧後，像公園內盪起的鞦韆，一左一右地搖擺不定。
差不多也該下定決心了，她對自己說，別想太多，只是把自己的心意傳達出去而已，像去年送小宵的那個手繩一樣，只要把東西遞過去就可以了。沒問題。
沒問題。
西野深吸一口氣，目視著五更的雙眼。
說。
「小宵……」
說啊。
「小宵這是我親手——」
「叮鈴鈴！叮鈴鈴！——」
這滿懷惡意、似乎是故意要打斷西野話語的門鈴聲，在最不恰當、最不合適的時間響起，她好不容易提起的勇氣瞬間散得七七八八，饒是西野再好的心態，也不免有些不快。
五更回頭看了眼玄關處。
「小宵先去開門吧。」西野強笑著說。
五更點點頭，起身離開。
西野失落地低下頭，心中嘆息不止。
為什麼總是這麼不順利呢……
秋元一直注意著西野這邊的情況，她藉口倒杯水，附在西野耳邊輕聲安慰：
「沒事的，等逝宵醬回來後再繼續，還有的是機會。」
西野頗為感激地看著她，點點頭。
一旁的高山，看到了全過程。她看了眼西野旁邊情緒正嗨的生駒，擔心會打擾到西野，於是提議和她換下位置。生駒有些不情願，但還是照做了。
等了一會，五更還是沒有回來，西野頻頻朝門口張望，終於按捺不住，起身過去看看情況。
五更就站在門內，似乎正和門外的人說些什麼，西野走的近些，才輕輕叫她的名字。
「……小宵？」
五更稍微側了下身子，西野的視線落在門外的少女身上。
對方穿著米咖色的羊絨大衣，裡面是白色的針織衫打底，她臉頰泛紅，額頭沁出細密的汗珠，應該是一路小跑上門前長長的坡道。大大的眼睛，在略有些陰暗的走廊中也閃著細碎閃亮的光。
她的手一半伸進了挎在肩上的包中，似乎正要拿出什麼東西，但見到西野，反而有些慌張地將手從包中抽出。
「西野桑……」
少女雖然笑著，但卻摻雜著一絲不自然的僵硬感。
西野抿了抿嘴唇，心中有所預感。
「……中元桑。」
門外站著的，是中元日芽香。