——五更，多關注下生駒的情況吧，別急著做決定。
走廊內，五更的心情稍微有些煩躁。聖誕聚會上生駒欲言又止的樣子再次浮現在她腦海。
——如果是小宵的話，就算把我換掉也沒關係的，反正我——
反正什麼啊，生駒。事情不是這樣的解決方法吧。
五更加重了腳步。
——
五更下樓與等她的生駒三人匯合，一同回家。
說起來，四人回家的路線並沒有多長的重合距離，從大樓出去，沿著長長的坂道，走個十多分鐘，和搭乘巴士的生駒高山分別，再五六分鐘，就到了最近的地鐵口，五更和西野在這裡分開。
並不是一定要結伴回去的距離，只是生駒堅持。練習的日子，如果四人之後沒有工作，都會一起，有人臨時有事，時間不久，也會稍作等待。就像五更這次。
走上十分鐘的路程，期間生駒插科打諢耍寶逗樂，談到西野感興趣的話題，她也會興致勃勃地插入話題，高山時不時的說一些團內趣事，這個時候五更才能順著話題說上幾句。畢竟她對動漫了解不多，在生駒的瘋狂安利中也才補了幾部番劇而已。
每一天，四人的相處幾乎都是這樣的分工。仔細想想，生駒似乎並未說過自己的糾結和抱怨。一單，二單，三單。每次在節目中當選CENTER的時候，她都顯得憂心忡忡，雖然嘴上說著努力責任之類的話，卻總會透露出一種焦躁與不安的情緒。
五更出道單站在三排，在舞台上看到的多是她有些瘦弱的背影。四單五更站在她身邊時，生駒已經堅定了許多，近一年的歷練，她已經逐漸變得自信從容了。與年初那個站在AKB舞台上留著眼淚宣言的少女判若兩人。
可能她本人並沒有注意到這些，站在最前方的她與各種各樣的東西做著對抗，卻沒發覺自己悄然的成長。那個在最終甄選膽怯地插入別人的話題，悲觀地看待自己的少女，已經帶領著乃木坂46走過了一年的時光。
這是一件非常了不起的事情。偏偏她自己並未察覺。
到了站台，生駒和高山上車前，五更下意識地拉住了她。
「……小宵？」
「啊……不好意思！」
五更慌張地鬆手。要說些什麼，做些什麼，她完全沒有頭緒。
但在生駒上車後，車門關閉的剎那，五更還是忍不住大聲地問：
「昨天晚上你想說什麼！生駒！」
車窗內的生駒疑惑地看她，指了指耳朵，似乎並未聽清。
五更又大聲重複了一遍，這時車已經緩緩開走了。
「小宵……」
西野大致察覺到了一些東西，輕輕拍她的背。
知道了答案又怎麼樣。她們能做到的事極為有限。
五更在原地站了一會，調整了心情，才轉頭對西野笑道：
「……回家吧。」
之後的一段路，西野和五更沉默了好幾分鐘。
「……今野桑和小宵說了什麼嗎？」
「……嗯。」
唯一的問題，五更也敷衍地擱置了。
地鐵站台兩人揮手分別。
地鐵上，五更才收到生駒姍姍來遲的簡訊。
「沒事。」
「我會努力的。」
不知該如何回應的五更，打出了「加油！」。想了想，刪除。
「嗯，沒事的。」
「有什麼事可以隨時和我商量的。」
「做你自己就好。」
五更寫了很多回復，在發送前又全部刪除。
她看著手機屏幕，覺得文字能夠傳達的情感實在淡薄而有限。
隔了十多分鐘，她才把消息發送出去。
然後，她撥通了南鄉的電話。
——
巴士上。
「生駒醬，」高山說，「你可以找個合適的機會和大家說一說自己的想法的……小宵，她很擔心你。」
高山在車上聽到了五更的喊話，雖然聲音很小，但還算清晰，生駒應該也是。
四人中，高山陪生駒的時間最多，所以多少了解一些她的煩惱。上次之所以打斷生駒的話，是因為那並不是一個合適的機會，何況生駒有些激動，很可能會把氣氛搞糟。
生駒頭靠在車窗上，視線在街道中穿行。
剛放學不久的學生，西裝革履的上班族，無所事事的青年。她的視線未做停留，只是漫無目的地游離著。
高山見生駒這個樣子，也知道她沒聽進自己的話，在心裡嘆氣。
「啊……下雨了。」生駒說。
高山望向窗外。
雨點稀稀拉拉地落在車窗上，然後漸漸密集，天空略有些陰沉，雨勢停留在一個不上不下的程度。街上的行人，躲在店鋪的屋檐下暫避。
「這雨應該很快就停了。」高山說。
這時，生駒的口袋中手機振動。
是五更發來的回覆。很簡短。
「笨蛋。」
生駒笑了出來。
——
12月27日。
2012年最後的一次節目錄製。
五單選拔陣容發表。
十六人選拔。陣型358。
鏡頭前，五更大方從隊伍中走出，找到桌上印有自己姓名的紙板。展開。
2號位。
STAFF機械地宣讀站位：
「五更逝宵，2號位，CENTER。」
鏡頭給到在她身後生駒的表情特寫。
少女昂起頭，閉上眼睛。
輕輕鬆了口氣。
——
節目錄製結束後。生駒大哭了一場。
退到二排中間位置的她，在成員的簇擁中，終於痛痛快快地哭了出來。
她抽泣著，似乎在說什麼，但在大家慌亂的安慰聲中，並沒有人聽清。高山輕撫她的背，幫她順氣。
大家在原地坐了下來，一直等到生駒的情緒平靜了一些才陪著她回到休息室。
路上，生駒仍然在哽咽著。五更和西野陪在生駒身邊。高山拿紙巾幫她擦眼淚。
橋本看了眼亂糟糟的休息室，拍手：
「大家先出去吧，給生駒醬她們一點時間。」
生駒情緒還不穩定，需要和關係很好的五更她們待在一起，如果能將一直以來的煩惱借這個機會傾訴出來，會好上很多。
成員大都理解，紛紛出去，唯有一路跟過來的攝像師還停留在屋內，絲毫沒有要離開的跡象。
「麻衣樣。」
橋本使了個眼色，白石迅速會意。
她裝作不小心，撞上機器，正好磕在牆上。然後慌張地，嘴裡說著「沒事吧，有沒有撞壞」硬是把攝像師拖出門外。
演技之浮誇，明眼人一看就知道是故意的。橋本看得直嘆氣。
被關在門外的攝像師急得團團轉，想去拍門，可白石和橋本硬拉著身邊一頭霧水的櫻井和深川堵在門口，此處禁止通行的意思表達的很明顯。
攝像師沒辦法，又不能強行闖進去，只好隨便拍些成員的反應。
「麻衣樣你做太過了啦，」橋本想到白石硬拉著攝像的樣子，想笑，「都快把人家的衣服扯破了。」
「沒辦法啊，我臨時又想不出來什麼好點子。」白石無奈，「雖然挺對不起攝像的，但這裡還是讓生駒醬她們單獨呆一會比較好。」
橋本點了點頭。
「生駒醬……一定承受了很多的壓力吧，」她說，「雖然平時總是樂天派的樣子看不出來。」
白石想到了以前的自己。
在惡語中默默忍受的自己。封閉自己的感情，營造出生人勿近的氣場。說到底，她只是因為膽小軟弱而已。
害怕在人際交往中再次遭受傷害，所以在殼中蜷縮著身子，從不主動出擊。
永島，深川，橋本，包括五更，許多的成員用她們各自不同的方式，消融了自己的殼，她才能夠這樣輕鬆地與人交流，而不是慌張地躲避。
二十歲。她多少也成長了些。
白石想到，剛剛錄影棚內，成員簇擁中嚎啕大哭的生駒，在七嘴八舌的安慰聲中，她張了張嘴。白石並未聽清那話語。
她看到了口型。
生駒在說：
謝謝……對不起……
白石把頭靠在門上。橋本側頭看向她。
「生駒醬以後一定會更加堅強的。」白石說。
一定。