淨霖如同蒼霽所說,八日後便出來了。他先在九天君門外聽訓,稍後就去了清遙的住處。東君怕他再瘋,腳底抹油先行遁了。
清遙枕在廊下的椅上，鈴鐺「叮叮噹噹」地響,她乏倦地聽著雪魅細語,卻連笑也勉強。
「我有許多哥哥。」清遙對雪魅細聲說，「你大我很多，也算哥哥。」
雪魅倚著椅，他面容虛幻，一舉一動間都夾雜著雪花片片，與這霜天倒不相違。他聞聲爬動，輕輕將頭抵在椅把手，望著清遙。
清遙微微笑,說:「我何時能長大？我從來不曾出去過,外邊是什麼景，我也好想看一看。」
雪魅說:「待你病好,我帶你出去瞧。」
「好啊」清遙怔怔地淌出淚來,說,「瀾哥也這般說。」
雪魅跪地去接清遙的眼淚,但他修為淺薄,那淚穿過虛虛的手掌濺在把手。他縮回指，有些不知所措。
淨霖緩步入廊,雪魅畏懼他的劍氣,伏著地退到了角落。清遙扭首望過去,只看著淨霖不做聲。
淨霖知道那夜嚇著她了，便不強求，而是蹲身，說:「九哥來道歉了。」
清遙怯怯地瞧著他:「九哥生我的氣嗎？」
淨霖語氣低緩:「我怎會生你的氣。」
清遙側枕著手，說:「九哥。」
淨霖俯首:「在這裡。」
清遙紅著眼說:「我夢著你我時常夢見你。你下回出門，早些回來，好嗎？」
淨霖「嗯」聲，清遙探出小指，與淨霖勾了一勾。淨霖見她疲色深重，一直陪到了入眠。廊下銅鈴隨風晃動，雪魅悄悄抬起頭，窺探著這位無人不曉的臨松君。淨霖眼眸倏地看過來，雪魅慌忙垂首，心裡驚得不敢再探。
淨霖卻不曾為難他，只是又坐了半晌，方才離去。
幾日後北邊起了紛爭，陶致被琳琅扣押起來，原因尚且不明，九天門弟子救人心切，與蒼帝的人動了手。消息是雲生呈上來的，由黎嶸接了，九天君派遣淨霖相隨。
「你不是存了北上的心思嗎？」九天君茶盞輕撥，「這便去瞧瞧吧，總拘著你也不像樣子。門內事務你從未經手，許多門道不如雲生清楚，貿然下令，也怕你措不及手，不如與黎嶸一道過去，有他盯著你，我放心。」
淨霖頷首，九天君又說:「臻境與大成不過一線之隔，你修為如此，該為天下芸生盡心盡力。我雖入大成，但來日終有殫精竭力的時候，到時候你便是兄弟榜樣，萬不要再由著性子胡來。」
他此言循循善誘，卻聽得兒子們神色各異。淨霖修為不假，卻從來不得人心，為人處世比之黎嶸雲生更是不如，九天君忽出此言，攪得人心惶惶，竟聽出點讓淨霖繼位的意思。一時間各個面面相覷，皆不做聲。
淨霖本該感激淋涕地回表一番，然而他僅僅接了命，便退身出去了。在外邊立了半個時辰，方才等到黎嶸和雲生。
雲生夏衫尚未換，外邊風冷，他忍不住哆嗦一下，立在樹邊對淨霖說:「父親可算消了氣，瀾海尚未找到，知道你心裡掛念，我這邊會再仔細盤查。雖不知盜走屍身的人有何用意，卻萬不能縱容此事。一旦查到，必定立刻知會你倆人。」
「有你坐鎮後方，多半無礙。」黎嶸說，「我與淨霖這次去，算不準時日。凜冬盟會將到，蒼帝若是再整出什麼么蛾子，只怕要耗到明年去了。」
「冬日各方行動不便，他再狂也翻不過天。」雲生細搓著手掌，看向淨霖的劍鞘，「這鞘還是瀾海造的，現下看來真讓人傷懷。」
黎嶸說:「當日贈劍鞘時，兄弟們難得融洽，我記得他這劍穗還是你送的。」
雲生一笑:「本以為淨霖必會丟了，豈料他一佩就是許多年。」
淨霖手扶劍鞘，那紅穗輕輕擺動在風中，與白袖一併揚在身側。
「所謂一笑泯恩仇。」雲生說，「望你此番回來，能與兄弟們泯了那些個齷齪。自家人，到了這個關頭，不該再離心而行。話不多說，你兩位請吧。」
淨霖與黎嶸一齊拜行，轉身備馬下山。
路上天越發寒冷，只是雪遲遲不下。黎嶸與淨霖快馬加鞭，不過三日便趕到了北邊。黎嶸滾鞍下馬，與九天門弟子碰了頭，連休憩也不需要，便著手處理正事。
淨霖招人注意，他行在後邊，弟子們爭相要看那咽泉劍。然而淨霖面不帶笑，旁人又不敢造次，只能目送著他過去了。
「我先去琳琅那頭見見人，你在此處等我。」黎嶸對淨霖囑咐，「此處皆是蒼帝的人馬，輕易不要與人動手，他護短得很，尋常人在他地盤討不到便宜。」
淨霖見窗外路已被饑民堵得水泄不通，他留心觀看，卻沒見著幾個孩童，便只對黎嶸「嗯」了一聲。
黎嶸便急匆匆地去了。
「琳琅拿人向來有章程，不會不問緣由。陶弟做了什麼事？你等不要欺瞞，如實道來。」黎嶸用帕擦著手，問隨行的弟子。
弟子面色青白，被黎嶸的目光掃了幾回，已不敢再瞞，說:「八公子八公子先前從麗城相中一女孩兒，已經許了親的，弟子們百般勸阻，可公子就是執意要人」
「慣出來的臭毛病！」黎嶸手中帕子猛地摔開，他說，「後來呢？」
「進言的一概被八公子扔去餵了狗，那女孩兒被強擄回來，滴水不進，已存了死志，眼見活不久。」弟子喘著氣，說，「與她許親的兒郎從麗城追到咱們門前，被八公子給、給」
「給什麼？」黎嶸面色鐵青。
弟子憤然跺腳:「給拖進去強換了女裝，也一道辦了！兩人受了這等屈辱，哪裡還能活？家裡人也受不住，這女孩兒的老母親徒步跑了整整幾百里來討屍身，就因為往八公子鞋上啐了痰，叫八公子騎著馬活生生拖死了！」
黎嶸齒間「咯嘣」作響，竟連罵都罵不出來，他咬牙說:「門裡一點消息也沒有！便沒人通報嗎？這畜生做了這樣的事，誰也容不得他！」
弟子立即跪身，含淚道:「誰敢遞！八公子拿人餵狗，當著兄弟的面剁成了塊，哪還有人敢遞！若非此次激怒了琳琅，怕我等還是沒奈何！」
「他怎麼惹怒了琳琅？」
「八公子又看中了那九尾狐的妹妹，這姐妹兒哪是好相與的？都是蒼帝座下說一不二的人！八公子動了些手段，藥都下到人碗裡，被琳琅的徒弟捉了個現行，一頓打得天翻地覆，這事傳過去，琳琅就直接拿人了！」
黎嶸已經聽不下去，他幾步入了琳琅的監行司。看守的妖怪顯然是得了信兒，也不攔，他便直入其中，老遠隔著欄，就聽見陶致在罵人。
陶致關了數日，衣袍泛了酸，皺皺巴巴地貼身上。他顯然是被教訓得狠，橫在地上嘴巴里不饒人。
「狐狸披了人皮，掀了衣裙還他媽的是臭！關老子，騷□□賤娼婦！待我出去了，給我白干也不要！」陶致寒聲陰冷，「擱在蒼帝手底下當了破鞋，還他娘的要裝貞潔烈婦！你們裡邊的腌臢不比我玩得多？琳琅！你他娘敢用鞭子抽我，來日我定要扒你狐狸一層皮！九尾難尋，白皮狐狸還不好找？到時候哭著喊著求我干，我就啐你一臉痰！」
他罵聲未落，聽得「哐當」一聲巨響，回頭一看，見著黎嶸帶著煞氣跨了進來。
陶致神色一變，積著眼淚連滾帶爬地靠過去，喊道:「兄長救我！蒼帝蓄意搞我，做了局專程給我跳！那狐狸好不死地引誘我，我、我一時被迷了心竅兄長救我！」
「你不是迷了心竅。」黎嶸勃然大怒，一腳跺在陶致心窩，抄起木棍劈頭蓋臉地打，「你良知叫狗吃了？！」
陶致心知瞞不住，便抱住黎嶸的腿，痛哭流涕地喊:「我錯了！兄長！我知錯了！我本意不是害她，我是、我是真心想要她！我是想待她好好的，偏生太著急了！」
黎嶸一棍子抽得陶致滾身哀喚，他說:「事到如今，你還敢滿口搪塞！」
陶致哪裡受得住黎嶸的力道，身上被抽得血痕爆現，他抱頭哽咽，哭喊道:「我錯了！我錯了！我真的錯了！兄長不要打我我認錯！」
他面青，哭起來淚痕條條，還是個年輕樣，與過去在門裡搗蛋犯錯時的模樣一般無二。他比淨霖還小，又慣會對兄長們撒嬌，遠比淨霖更討人喜歡，如今這般嘶聲哭喊，竟讓黎嶸憶起從前，他也是這樣手把手帶著弟弟修道的。
黎嶸悲從中來，也紅了眼眶，手上抽得更重:「你怎麼長成了這般？你天□□玩，本無過錯，但卻不該泯盡天良！你強擄民女，辱人兒郎，殺人老母，你哪裡還是正道？你這孽畜！你分明落了魔道！」
陶致嗆了血，他躬身蜷縮，嗚咽著:「我錯了我改！我必然改兄長不要再打了」他愴然悲聲，「哥哥難道要我死嗎！」
黎嶸的棍抽得斷開，他說:「你做了這種事，你還能活嗎？門中兄弟，不能容你！你與淨霖年紀相差無幾，你偏生要淪在這惡道上！你讓父親如何情何以堪！」
陶致渾身抽搐，他說:「父親我歸門中聽憑父親發落哥哥我錯了！」他忍著痛，忽然奮力爬身，「可是不止我錯了！淨霖淨霖又有什麼能耐！我為□□耽擱，他也繞不開！」
「胡言亂語！」黎嶸抬手欲打，「淨霖專修劍道，豈會如你一般！你根本不知錯，還要攀咬他人以圖混淆視聽！」
「我說的是實話！」陶致猛然獰聲，他含著血淚哽咽，「我、我曾給淨霖下了催眉白頭散，他若沒做過那檔子事，他還有命活？！」
黎嶸腦中轟隆，猶如雷劈。他陡然撐著壁，唇間艱澀地說:「你你當真是」
「他與那蒼帝苟合！」陶致失控地喊，「自我到了此地，蒼帝處處與我為難！兄長！我是做了錯事，可淨霖淨霖又如何？他可曾與你說？他瞞得這樣緊，他已經叛了門，他早就跟蒼帝暗通曲款！」
黎嶸啞然失聲，他不能預想，他甚至不能想！陶致說的人是誰？是淨霖！那是九天門的門面，是他多年來最省心弟弟！蒼帝又是什麼人？是盤踞北方禍亂大業的妖怪！淨霖怎麼能淪至如此？淨霖怎麼能？！
「你住口」黎嶸眼中殺意沸騰，他手指在牆壁生生劃出指痕，「你住口！」
陶致撞在黎嶸腿上，拽著黎嶸的衣，報復的快感一瞬翻覆。他啞聲咯出笑，刺耳地說:「他跟妖物苟合！他哪裡孤高？他最下作不過！兄長兄長！淨霖他早就已經叛門叛道了！」