劍穗靜垂在淨霖的指側,兩人在原地待了一會兒,鎮子宛如定住了，連腳底下的沙子也不再磨動。轉瞬即逝的呼救像是臆想，空中的潮濕加重，蒼霽的袍角都微微皺起。
淨霖輕輕提起劍鞘，下一刻反手擲出。只見咽泉破板釘在一壁，被砸中的血霧嚶嚀化煙，伏地現出一團肉影，梳著總角孩童被咽泉震得滾身嘶喊。
「哥哥饒我！」他瘦骨嶙峋，咽泉劍鞘砸入他胸口一寸，他便如同被挑了心，受著烈火煎熬似的哭喊。
咽泉倒凌回淨霖掌間,他幾步踏近,那孩童便爬身就跑。血霧大盛,迷著眼,周遭皆是鬼魅暗影。
「不是邪魔。」蒼霽鼻尖微動，「是個遊魂。」
「入海身已滅，修道者的神魂尚不能存，怎麼還有小孩子的魂魄。」淨霖掌間翻劍,看劍鞘尖端殘餘著黑霧,「怨氣衝天,死於非命。」
「是了。」蒼霽說,「割喉放血,肉身餵海,他便是我們在奔城中見得的那一種。他必定知道些什麼，追上他，休要讓他跑了！」
兩個人凌步躍起，直追著孩童而去。那小鬼赤腳狂奔，在大霧間跌跌撞撞，似是也不識得路，全憑感覺逃竄。
鬼面驟然「哈」在面前，淨霖目光不轉，凜冽劍光破面而過，他身影已躍至小鬼背後。貪相猛地橫撲而出，蓄意阻攔，卻讓蒼霽照面一腳，踹得灰飛煙滅。
「且慢。」淨霖掌間夾符，青光輕拍在小鬼背後。
小鬼霎時定身，面露掙扎之色，卻拔腿不能。他畏懼淨霖的劍氣，轉動著眼睛，齒間發出「呵」的唬人聲。
「你從奔城中跟來的麼？」蒼霽落地繞到小鬼面前，掂量著語氣，軟些不好，硬些也不妙，便恰似溫和地問道。
誰知這小鬼見著他，渾身戰慄，怕得哽咽哭泣，嘴裡只喊道:「妖大爺法力無邊，不要吃我！我不過死人一個，還待尋個出路，去投胎轉世！」
「你也認得他是妖怪？」淨霖也轉到他身前，「他隱藏得這般好，尋常修道之人都難以察覺。」
就連淨霖自己，也不過是入了血海這一遭才窺到了端倪。
小鬼面上已經涕泗橫流，他比一同被割了喉的孩子們要大些，又常年在市井上混，不僅口齒伶俐，還異常機靈。
「不敢瞞哥哥！容我慢慢說，且不要殺我！我本家在槐樹城，數日前的一個夜晚，我遭人割喉放血，死得莫名，又逢血海覆城，故而耽擱了去黃泉的時辰，只能困在城中等著魂飛魄散！恰逢當時駐城守備奔出報信，他背著把很是了得的弓，能容我棲身其上，我便覆著弓被他帶到了七星鎮！誰曾想他個奶奶腿！七星鎮也叫血海被包了，守備瞎了雙眼睛，眼見不成了，你們便來了！我怕得很，處處都是滿身眼兒的邪魔，那味臭得像是蜷在腌臢鬼的□□里，我受不得，便要繼續逃。正好哥哥你差遣守備前去西途，我就又隨著他走，途中飛沙走石邪魔肆虐，好不容易到了西邊地界，卻又遇著幾隻有能耐的大妖怪攔路。」小鬼說到此處，吸了吸鼻涕，眼珠子轉向蒼霽，「妖怪本欲吃了守備，又喊著守備身上有龍」
蒼霽正看著他，眸中幽深。
小鬼語聲一結，磕磕絆絆地說:「有、有大妖怪的庇護我便猜得是這位大爺」
「暉桉離城時你曾拍過他一掌。」淨霖細思那夜，轉眸看向蒼霽，「原來是為他開道。」
「舉手之勞，不必掛懷。」蒼霽見這小鬼很懂眼色，放下心來。他的身份對淨霖此刻而言絕無幫助，反而易惹來門中猜忌，所以遲遲不肯講明白。
「你到了西途，為何不去投胎。」淨霖問道。
「黃泉不要！」小鬼說到此處，悲從中來，哭得斷續，「那鬼差說什麼人命譜上乾乾淨淨，沒有我這號人！又道黃泉如今也無人主持，早就塌了一半，沒工夫仔細考究，便將我原丟回西途城中自生自滅。」
「那你怎地跟上了我們？」蒼霽打量他，「見你身無所依，竟能瞞得過我們的眼睛。」
「我見你們在奔城中搜尋屍體。」小鬼鼓著鼻涕泡，說，「都是割了喉嚨只剩層皮的，我本想找個野鬼作伴，可隨著你們走了一圈，卻一個都找不見。哥哥你身攜純靈之氣，跟著你我方能聚而不散。」
淨霖問:「你先前藏在哪裡？」
小鬼說:「我貼在你鞋底上，不敢造次。昨夜你們入了小舍，我無端被隔在外邊，又驚又怕，專程守在這破屋裡守了一宿。」
這便是蒼霽的功勞了，他疑心「血海」會偷聽偷看，不欲將淨霖露給別人瞧，便撐了靈界放了個嚴實。
「既然昨夜你在外邊，可曾見過什麼？」蒼霽回首，見血霧已形如垂帷。
「什麼也不敢瞧，怕遇著不乾淨的東西，或叫邪魔給吃了。」小鬼苦著相，「我不是有意要纏著哥哥！只是我死的不明不白，如不能弄明白，就要變成怨氣厲鬼了！」
「現下各處告急，黃泉也難逃魔爪。但是人命譜至關重要，有生則有死，不該憑空消失命跡。」淨霖收了靈符，照小鬼後心撣去怨晦之氣，使得小鬼身上一輕，面色也恢復了些人樣。
「不僅肉身餵海，魂魄也不見蹤跡，能做得這樣乾淨，尋常人是辦不到的。」蒼霽緩踱幾步，「不要孩子的身，唯獨拿走了血，妖怪也沒有這樣的怪癖，倒像是邪魔歪道的祭品。」
淨霖問小鬼:「你是如何被人暗害的？」
小鬼依在淨霖身側，說:「回哥哥話，我是夜裡與人玩兒，聽得城中老廟有人施粥施布，為什麼富貴人家挑選僕從。我家窮無雙親，全靠跟著大賴子撒潑要帳得幾口飯吃，聽聞此事很高興，便隨著去了。」
他說到此時忽然面露痛苦，變得吞吐遲疑。
「我們入了廟，裡邊專備了房房裡暗得很，烏壓壓的都是小子姑娘我還尋人問怎地不點燈。待了會兒便將我們排了排，清點了人數好多人啊都是素日街頭要飯耍雜的」
小鬼說著卡著自己的喉嚨，吐了吐舌。
「給了我們飯吃，廟後邊是空院味道臭，像血海里的邪魔點著人頭喚我們進屋。我我約是進去了後來、後來便擠在旮旯角里」
他面容隨著語音漸變，突地猙獰可怖，自握著喉嚨，哀聲喊。
「將手腳捆上線線割破喉嚨」
他喉中發出「咕咕」的嗚咽聲。
「我見著一把摺扇帶著香味」
蒼霽捉著小鬼後領，將他提離地面。小鬼已經翻起了白眼，拼命拽著喉嚨。他喉嚨處裂出細痕，接著破開一口，血股叢冒。四肢都爛了腕，像泡在血里。
蒼霽說:「我在此處，你怕什麼？」
音落腳下沙石震盪，一股熱氣從上而下地澆在小鬼身上，燙得他渾身一顫，腦海中的百般惡景一瞬變得飛快，魂魄像是尋著什麼依靠，畏懼退卻，他晃著雙腿，從怨氣中陡然清醒。
「一把摺扇。」蒼霽穩聲問，「帶著什麼香？」
小鬼瑟瑟發抖:「祀佛、佛的那種」
「檀香。」淨霖心中立刻現出一人。
不待淨霖細想，一直濃若浪濤的血霧剎那變幻，鎮中飛沙撲刮鞋面，幽聲從四面包夾而來。他冷眸一側，見血浪之中猛地撞出一獸，卻是通身流瘡已淪血海的殊冉！
殊冉雙目赤紅，背上連生數眼，貪相繞他而生，依他為體。他已然分辨不清淨霖是誰，前腿壓塌屋舍，後足還陷在河泥，隨著拔出帶起惡臭屍骨。他張口流涎，齒間垢痕斑斑，衝著蒼霽兩人嘯聲而來。
淨霖抬腿撩起咽泉，勁風一掃，掀得殊冉仰身哀嚎。殊冉一仰身，胸口密密麻麻的血眼便一齊眨動，邪魔尖聲刺耳。淨霖已旋身拔劍，咽泉雪芒吟嘯，然而蒼霽卻比淨霖更快，咽泉劍鋒未到，殊冉已被擊撞凌飛，重摔進河泥之中，驚起腥臭巨浪！
「留他有用。」
蒼霽反手摁在淨霖劍柄，劍刃隨之歸鞘，他已凌步飛上，不待殊冉爬身，照頂一拳砸得巨獸凹陷泥水。
泥花屍骸一併飛濺，蒼霽砸得邪魔擠身掙扎，要從那血眼之中爬出。後方淨霖青芒一甩，騰空靈符倏地化作無數光線，將殊冉捆身放倒。接著上方血浪張出血盆大口，化作鳳凰巨影要吞掉蒼霽，卻見蒼霽足下一定，拖著殊冉巨身一掄而起，將巨影撞成滿天血雨。
蒼霽從腥臭的雨中拖出殊冉，淨霖目光緊隨血浪而去。
「他受驚回巢，門必在相反之處。」
淨霖乾坤袖納小鬼魂，在蒼霽躍身而來時翻腳踹在殊冉後側，狂風猛烈地扯開蔽天陰晦，天光陡現於幾里之外。蒼霽話不多說，一臂攬了淨霖腰身，凌空破霧而出！
鼻息間終於變得清冽寒爽，外邊霜覆數里，蒼霽扔出殊冉，與淨霖滾身落水，摔進秋水涼池中。淨霖本欲踏空穩身，怎料被蒼霽拽了個傾倒，一齊撞破碧波，陡然渾身濕透。
水間衣衫漂浮，淨霖發掩鬢邊，眼前忽地被撥開墨色，蒼霽夾住他雙頰，俯首一吻而上。
淨霖手扒在蒼霽肩臂，被他含得舌尖發麻。不消片刻，便被蒼霽推抱著破水而出，撐著他肩膀喘息不定。
蒼霽還站在水中，仰頭抵著他，笑道:「這個法子怎麼樣？咒術也鎖不了我下水救人。」
淨霖濕發貼頰，眺望血霧已隱於蒼茫之中。蒼霽抬指擦掉他頰邊水，不防淨霖側首一口咬住他手指。
說什麼血海詭異邪乎，難以出來，分明是被蒼霽牽著轉了幾圈，在裡邊住了一宿！
蒼霽嘶聲，說:「咬我！」
淨霖胸口浮動，他說:「你無賴！輕易便能出來的唔！」
「這麼稀罕咬，便給你玩兒。」蒼霽雙指探進淨霖齒間，冰涼地攪在他溫舌津液間。
淨霖掙扎要吐出來，蒼霽反倒順著探深了些，雙指轉動，引著淨霖齒間吞吐了幾回，吮得他倒有點受不住，方才抽出來。淨霖抬腳蹬人，蒼霽擒著他腳踝，彎腰抱住雙腿，將人猛地扛上肩頭。
「地方邪乎，繞不出去是真的。」蒼霽涉水上岸，「咬人還怪疼的！」
淨霖聞言冷笑，扒著他肩頭就是一口。
蒼霽輕微抽氣，扛著他倏地轉了幾圈，唬道:「再咬就扔出去了！」
淨霖說:「咬死！」
「誰咬死誰。」蒼霽顛了顛他，「我一口能吞八個你。」
淨霖趴在蒼霽耳邊，大聲地「呸」了一下。呸得蒼霽莫名大笑，扛著人一陣瘋跑，繞到殊冉身邊，踢了踢獸。
「這小子死期沒到，他有功德要做，給我怎麼樣？偷偷的，別跟你老爹兄弟們說，就算作嫁妝。」