淨霖的馬在窄橋上踏著蹄,被封閉的城門阻礙了前行。雙道城牆皆有被擊塌的痕跡，為了應急而堆砌的新牆顯得不堪一擊，淨霖認出了石上的血色符咒。
牆上的人探頸見著淨霖,隨即起了一陣騷動。一個倦色男子揚聲問:「來的可是臨松君？」
淨霖早有「泉咽危石，松冷青衫」八字聞名,如今已漸有稱他為「臨松君」的人。他於馬背頷首，說:「在下淨霖。」
那男子猶自不信，因為邪魔擅惑人心,變作淨霖也並非沒有可能。於是他問:「可有憑證？」
淨霖不答，卻見咽泉破暗乍亮，周遭血海迷霧立即應光迅退。
「在下淨霖。」淨霖再次穩聲說,「負咽泉而至,為除魔而來。」
上邊人當機立斷:「開門迎臨松君！」
青驄馬奔入城門,城中籠罩於黑暗下,只有幾點火把似如鬼火游光。七鎮雙城剩餘的百姓皆藏聚於此,見淨霖策馬而來,便無聲讓出窄道。淨霖馬過途中,人山觀望。他突然勒馬,因為馬前橫著赤腳孤兒。
蒼霽無需多看,也知人已死了多日。七鎮雙城有多少人？如今能站在此處的又有多少人？如若是白晝,定睛一看便能瞭然，人人的腳底下踩的全是屍體。
適才在牆頭上的幾人趕下來,其中一個「撲通」跪倒在淨霖面前。淨霖見他白袍已破,狼狽不堪,跪於地上時突然抑聲痛哭。
「槐樹、槐樹位居南境邊線，守城一百三十位九天門弟子，除我之外，盡數葬於血海浪濤！」
淨霖下馬，平靜地說:「烽火台為何未燃。」
「烽火一線皆淪血海，邪魔掐斷了往北的要樞之道。我策馬疾乘傳遞消息，待趕到七星連鎮時，血海已追覆陽城！」他抬頭時眾人才赫然發覺，他雙目已毀，血垢滿面，「七星連鎮銜接雙城要道，陽城已沒，城中數萬百姓無一逃生。君上！我們於南邊布設的千人團守，今夜之前已死了五百二十九個人。」
整個南邊只有一千二百人，已經是九天門如今能夠支援此地的最多人數。因為修道者千金難求，九天門向北設城防備蒼龍，往東援鳳整頓雜田，接著還有西邊眾城也需駐守，如今已經是左支右絀，捉襟見肘。
眼下局勢危在旦夕，不容猶疑！
淨霖說:「你叫什麼名字。」
此人啞聲答道:「暉桉！」
「從此地往西北方向直行一千里，有一西途城。城中守將名叫頤寧，下有一百四十位修道高手，你告訴他，不必盡數調來，只取五十人沿途開道，接應此地百姓急轉往西。到了西途，速點烽火台，差人立即傳遞消息回九天門，告訴父親，眾兄弟中我要借一人，便是東君，特叫他一日內必須到達此地。」淨霖有條不紊，接著說，「暉桉，你敢不敢去？」
此時已是深夜，此城之外血海正在瀰漫，若不留神，必定會陷入血海之中，屍骨無存。暉桉雙眼已毀，淨霖說得任務簡直是強人所難。但是九天門立世之言便是「肝膽」二字，哪怕只有一人活著，身先士卒的也不能是普通凡人。
暉桉叩首:「謹遵君上特令，必不負今夜所託！」
「帶著咽泉。」淨霖拋出佩劍，「見咽泉即如見我，沿途邪魔不敢枉自出手。此馬自會識道而行，你只需將話帶到。」
暉桉接劍背上，背後便馬上被寒意侵蝕。他扶身上馬，調頭便要走。
蒼霽忽然輕拍了把暉桉的後背，說:「兄弟，西邊妖怪不少。不過咽泉在此，你便放心奔馬就是了。」
暉桉應聲，猛地奔策而出。他一出城門，便聽身後四道轟然重砸聲頓時響起。青芒畫符，四面高聳巨符將已臨於血海邊沿的孤城圍得水泄不通。
時不待人，今夜每一刻都寶貴萬分。
暉桉緊咬牙關，他於漆黑之中全力奔馬，朔風呼於頰面，邪魔的號叫響於兩側。他看不見，便只能將一切繫於青驄馬，除了狂奔狂奔再無選擇！
淨霖實在愛乾淨，蒼霽與他同行幾日，已將此性摸得清清楚楚。他又偏冷，故而不喜人近，也不喜人碰。然而此刻他便席地而坐，那光潔的指尖穿過他人被撕咬至腥爛的手臂，還能繞出個又快又細緻的結。
蒼霽在側淨手，說:「城中一半都是傷患，撤離絕非易事。」
淨霖嗯聲，待人離去後，方才就著水和蒼霽一起淨手。他洗著指節，口中說:「你會畫」他罕見地猶豫，「會畫龍嗎？」
蒼霽立即道:「天底下沒有比我畫得更好的人。」
「有一種咒術叫做畫神術，西途城的頤寧精于丹青，最擅長此道。我與他雖然關係平平，卻得過他幾句點撥，故而對此道也頗有涉及。」淨霖頓了少頃，說，「傷患不易撤離，勞煩哥哥畫條龍，我自能讓它馱人凌空。」
蒼霽反問:「既然如此，何不自己畫更加妥帖？」
淨霖卻將指節處揉得通紅，不答此話。
「畫龍不難。」蒼霽稍作思量，「只是待他傳到口信，血海已漫過此城，周圍皆是惡相邪魔。畫出的龍招搖過市，反倒不妙。」
淨霖說:「城中人多，小獸難載。」
「畫頭巨牛。」蒼霽打量那直立的符障，說，「堪比邪魔大小的牛，你以靈為韁，將符咒塞於底下，索性將這整個城都拉走。聽聞你那日說，如今中渡糧食告急，我見這城中北角還有完好無損的糧倉，留下來豈不可惜。」
便是淨霖也怔了怔:「一個城？」
「你在血海救人已是異想天開，何不再想大點。」蒼霽說完自顧自地摩挲著鼻尖，又說，「邪魔窮追不捨時會張口示威。它口吐狂風，只要牆壁不破，牛便能跑起來。」
蒼霽說罷在袖中摸索一番，掏出淨霖所贈的小瓷瓶，說:「畫出來的假獸吃得了東西麼？」
淨霖說:「我勉力灌靈，它就與真的一般無二。」
「那便餵它一顆。」蒼霽說，「靈丹固本，使得它聚靈不化，即便中途遇襲，不慎被邪魔咬了，也能飛奔到底，不會耽擱。」
淨霖接過瓷瓶，蒼霽卻突然捉住他的手腕，俯下首來，目光炯炯道:「你萬不可偷吃。」
淨霖誠實地說:「我不偷吃。」
月退霧籠，城中低語竊竊，咳聲、嘆聲、鼾聲交雜一起，無人點燈，最後一隻火把也熄滅了。血海的腥臭已瀰漫入內，不少人掩著口鼻斜身而臥，側聽巨符之外邪魔簇擁的震動聲。血色潮浪扑打在巨符外，貪相邪魔已經順著人味化霧化風的圍繞在外。它們既能變作原來的模樣，也能化出死人的容貌。
不知是哪個邪魔，竟學出嬰孩的啼哭聲。它隨風靠近，貼著淨霖的青芒巨符啼哭不寧，銳指剮著符，發出扎耳的磨動聲。
「娘親開門。」一個赤足女孩兒木著臉趴在城門縫上，對裡邊念著，「囡囡害怕，四處都是妖怪。囡囡要被捉去撕開手，扯掉腿」
門內的少婦被嚇得抽泣，抱著孩童不敢應聲。
女孩兒盯著她，眸中沒有眼白，黑洞洞的一片，口裡說著:「囡囡被塞進嘴裡，嚼得血水橫流。你瞧著我，碎成了肉沫沫」
說著化成碎末淌到地上，沿著縫就要流進來。它流到青芒內，突地像是被滾燙的熱水劈頭澆下去，「滋」一聲地揚起驚天哭嚎，轉瞬之間變作捂著面的男人，尖聲怨道:「你燒我！」
天間漆雲沉壓，因為邪魔開始屯積雷電，陣陣閃爍間將城中人的面容都照得慘白。血色雨點逐漸掉下來，越來越大，澆在所有人面上身上，將一切都染成紅色。
淨霖登上牆頭，驟地揚出薄紙。見那畫紙隨風飄卷而出，被雨水打進泥坑，泡出一層墨色。
蒼霽不知從哪裡摸出把傘，伏牆而觀，說:「怎地沒用。」
他話音未落，只見那墨色陡然膨脹，猶如一團墨染的血肉，從泥坑中霍地漲大。血海的潮浪已卷襲而來，這墨色紋絲不動，一頭牛的輪廓舒展而出，不斷地變大。不過眨眼，已然變成遠超邪魔原身的龐然巨物。這牛喘氣時會口噴赤熱之氣，生一雙紅眼，頭頂銳利雙角，渾身不著皮毛，而是覆著類似龍鱗的森然鱗片。它四足蹄下還釘著扒地鐵刃，一條蟒蛇般的尾巴抽打中電光碎濺。
蒼霽畫得哪裡是牛，分明是頭怪物。
正當此時，天際霎時殺來一道迅疾之芒，掃開血海團霧，環繞淨霖三周之後頓隱於他身。
「咽泉已歸。」淨霖不再等待，「暉桉到了。」
巨牛肩背之上倏地加上青光靈線，不需淨霖鞭策，這牛噴出一氣，撒腿就跑。萬事開頭難，牛蹄扒地，呼哧聲重。整個城中猛地搖晃，接著見泥土倒拔，竟真的被拖了起來，猶如滑地一般緩慢掙向前方。
貪相邪魔化作人的模樣，抱著牛蹄啼哭喊叫:「怎可棄我而去！」
血海奔涌，無數人面怨胎聲聲呼喚。惡相邪魔隨著血海奔出，嘶聲來捉。那狂風又起，天間巨雷撲砸。淨霖翻手拔劍，在萬雷擊浪中踏城凌出。
血海頓時掀起驚濤駭浪，無數嚎聲撕破蒼穹。天地血色斬破一芒，甚至連天雨都靜聲凝滯，接著逆翻而起，青光沖天！
淨霖劍畢便收，他從來不拔無用之劍。待他轉身下去，後方竟有片刻滯空無物。
巨牛頂穿貪相邪魔的身，貪相便化霧圍繞，對著巨牛耳邊呢喃惑聲。可這牛不過畫中牛，齒間嚼著碎丹藥，通身都在泛著金芒，恨不得一口氣跑到天盡頭。
前途已開，隨著巨牛疾奔，城牆被顛簸得幾欲崩塌。半個時辰後，已經能夠瞧見微弱的晨光。前來接應的修道者凌身衝來，眼見便已渡過難關，豈料天間突然翻起巨浪，將中間之地蓋了個血花迸濺，生生擋住了最後一步。
巨牛口中的丹藥已盡，它喘聲震耳，覆鱗之軀也招架不住八方撕咬，竟一蹄融化，轟然摔入血海。周遭的邪魔蜂擁而至，墨色一淡，城便停在原地。
血海已漫涌而上，濕霧將四面巨符蝕得打皺。蒼霽見狀，掌間紅傘一傾，就準備動手。
正時天雷忽然兩分，陰雲波盪。一人從天而降，一腳踏進血海之中。那烏青寬衫隨浪飄蕩，一把摺扇「啪」地打開。血海猛地收浪褪霧，貪相隨著摺扇的指點，獰聲消散。
血雨立停，天光破曉。
東君以扇掩面，輕打個酒嗝，道:「說什麼『一日之內』，只消一個時辰，天南海北我都到得了！」