淨霖穿上衣，曖昧繾綣不散,在氤氳間繚繞周身,使得他也有點喘不過氣來。屋內就著熱水變得濕熱,蒼霽推開窗才驅散幾分。
蒼霽指腹摩挲,像是要把適才的溫度和觸感都抹乾淨，然而胸腔里鳴響難抑，摩挲也逐漸變出點回味的意思。他眺望窗外,視線被破院牆阻隔,正待說點什麼，便見床下藤椅上翹著二郎腿躺著阿乙。
阿乙搖晃著，說:「你們在裡邊說什麼進來出去的,我怎一點也聽不懂。」
蒼霽伏窗，煩道:「聽人牆角,再打你一次也該受著。」
「呵。」阿乙嗤之以鼻,坐起身，說，「倒是有一句我聽明白了！你吃了淨霖,還吃了醉山僧的靈氣是不是？」
「食靈填腹。」蒼霽說,「你不是知道嗎？」
「可小爺不曉得你還能吃醉山僧啊！」阿乙急忙說,「這便好了,日後你跟著我,別跟著淨霖。我帶你上天入地,吃個飽！」
「趁早滾蛋,你如今都不夠爺爺塞牙縫的。」蒼霽回頭看淨霖,說，「你跟你阿姐互通過靈氣嗎？」
「我們一脈相承，自然可以了。」阿乙隨著他望過去，「但你與淨霖不能吧。你們一個是人，一個是妖，哪來的相通之處，除非是血肉骨親。」
「說不準。」蒼霽說，「我跟淨霖真是兄弟。」
「你說父子我還信一些。」阿乙說，「即便是兄弟，淨霖的兄弟都是不通血緣的人，不過同為君父的養子罷了。父子嘛」他惡意道，「雖未聽過臨松君有什麼艷聞，但依我之見，像他這樣的人，即便有也會藏得嚴嚴實實。你跟他同住山中那麼久，他不養別個，偏偏養你，還真說不準！」
蒼霽當即給他後腦勺一掌，說:「他長得像我老子？！」
「那你到底想我如何作答！」阿乙平白受了一掌，齜牙咧嘴地抱頭，怒道，「若真是父子還巧了！見著你們如今這等不正經的關係，那可是亂」
淨霖斜睨他一眼，阿乙頓時息聲。他心裡腹誹暗罵，嘴裡也不敢再亂說。於是只肯冷聲問:「所以如何？到底癒合沒有！」
「碎處已填。」淨霖手貼小腹，見著蒼霽，又記起剛才的情形，便不動聲色地垂下手，說，「靈海交融於腹部，本相生築於心口。我雖已癒合了靈海缺損之處，卻本相未顯。你可曾聽過浮梨說過什麼？」
「我阿姐也不知道。」阿乙說，「天地間得入大成之境的人似如鳳毛麟角，即便阿姐想替你探查，也探不出所以然。只是你在山中時，仍需入眠凝神，現下還需要嗎？」
淨霖說:「入夏之後，便不需要了。」
他與蒼霽才出山時，被咬一口都需睡上幾日，後來冬林一案中，因入銅鈴幻境，也需睡上幾日來恢復精神。但自入京都之後，此等情況少之又少。
「可見這是循序漸進。」阿乙說，「不知不覺啊。」
「還有一事。」淨霖在窗邊站定，對他二人說，「我尚未進入大成之境。」
蒼霽尚且如常，阿乙卻如同被針扎到似的跳起來，驚愕道:「沒有？那你如何活下來的！」
淨霖見天際已經泛白，只說:「我亦不明白。」
破院內曦光一覆，樂言便起來了。他抱著木盆見阿乙坐在他的小板凳上，把他那一捧瓜子都吃得沒影了。不禁眉間一皺，雙目先紅了。
「你、你」他擦著眼睛，指著阿乙。
阿乙正等著曬毛，聞言學著淨霖睨他的模樣，睨了眼樂言，說:「怎麼地，小爺還坐不得了？你打一邊站著去。」
「我、我」樂言氣不過。
「我、我！」阿乙學舌，說，「哭什麼哭？枉費頤寧那名頭，怎麼還沒把你治過來！哭哭哭，再哭小爺就捉你餵妖怪！」
樂言跺腳，氣得臉紅。阿乙不理會，拋著果子玩，嘴裡卻帶著刺，不管不顧扎得別人冒血。
「真是絕了。」阿乙說，「天底下怎會有你與頤寧這樣討厭的人！一個逢人就挑刺，一個私慾昧良心！跟了個病秧子還整得別人陰陽相隔，你倒是舒坦了，我見那狐妖可憐死了。他怎沒來捉你？咬斷算了，你這小禍害！」
樂言泫然欲泣:「我沒害人！」
「放屁。」阿乙仰頭舒展著身體，「你就是只害人精，頤寧是個害神精！主從倆都不是好東西，來日小爺有的是時間跟你們算帳。」
樂言氣極，站在檐下大哭起來。連盆也掉了，只捂著面哽咽不止。他這幾日本就心中生愧，幾欲要生出病來，眼下聽阿乙這一串責怪，更是難過得要命。可他後悔也不成，他若是後悔，楚綸便要死，他能受著這等誅心之言，卻萬萬受不得讓楚綸死。然而他一想到那死了的左清晝，便更知千鈺可憐。
可他沒辦法啊！這世間哪有什麼萬全之策，他只能想著楚綸，他只能為著楚綸，他怎麼能省下楚綸去要別人活？這命譜定下必要一個人去死，他寧可自己變作害人精，也不願意楚綸死。
阿乙被煩得又欲發火，卻見淨霖正靠在窗邊看著樂言，便又咽回去，嘟囔著輕踢樂言一腳，皺眉道:「你閉嘴！」
他也正煩心著呢！本想捉這筆妖改了他阿姐的調令，誰知改是改不成了，還被淨霖驚得心亂如麻。
淨霖沒入大成之境，那他必不能自救。他若是自己都救不了自己，還有誰能救得了他？這人若是九天境中人，難道還有什麼陰謀？若是有陰謀，那他阿姐豈不是要受牽扯！如今他阿姐本就備受承天君冷眼，要是再犯什麼錯，可就真要受罰了。
不同於這邊兩隻千百種思緒，蒼霽要鎮定許多。他已經靠了半晌，睜眼見淨霖正臨窗望著樂言。
淨霖不必回頭，也有所感。他說:「仔細想來，樂言也是病入膏肓。」
「他是心病難醫，這輩子都得欠著這筆債。」蒼霽說著撐首，「銅鈴這幾日沒動靜嗎？」
「沒有。」淨霖說，「未曾聽到響聲。」
「看來這三苦之事仍未解決。」蒼霽說，「諸事亂在一起，細想傷神。」
「嗯。」淨霖低聲應了。
蒼霽頓了片刻，說:「你曾道這銅鈴不是你的，那麼便是黎嶸的？」
「雖然是借破猙槍的碎屑所鑄，卻也不是黎嶸的。」淨霖回首，「它是瀾海集屑鍛造。」
蒼霽疑心自己忘了，他怎絲毫沒有對這位「瀾海」的記憶，竟連聽也不曾聽人提起過。
淨霖知他心中所想，說:「他去的早，未入君神之列。神說之上，也只留了個名字而已。但黎嶸的破猙槍，東君的山河扇，皆是出自於他的手。」
「他做了這銅鈴，送你時就沒提過什麼？」
淨霖靜了少頃，說:「他送給了清遙。清遙時歲正小，小孩子多愛會響的東西，他造銅鈴便是哄清遙玩兒。」
蒼霽等待淨霖說後來，卻見淨霖眉眼籠在日光里，偏生冷得徹骨。他似是又沉浸在了某一處蒼霽不知道的過往裡，如同霜霧阻隔。蒼霽雖然不明白是什麼事，卻也料得這個「後來」並不美好。
「待清遙死後，只有這隻銅鈴遇火不化。我便收了，一直留在身邊。」淨霖說，「隨後沒多久，我也死了。」
日光突兀地投了一地白，刺得蒼霽抬指遮掩。他仰身靠回椅中，稍作思索。
「銅鈴至關重要。」蒼霽眸中果決，「拿到它才能知道更多。」
老皇帝匍匐在地，對著香喃聲細語。
「神君法力通天快快顯靈。」他老淚縱橫，「朕獄中還有祭品您千萬莫要離去！乾乾淨淨的給您呈上來您快回來」
簡陋支撐的殿內昏不可見人影，老皇帝團如鬼魅，貼在地上虔誠地拜服，嘴裡念念有詞，雙手抖若篩糠。他自雨夜之後便如同驚弓之鳥，沒有邪魔庇護也不敢枉自食人，短短几日已覺得老病襲身，力不從心。
太監們似如木柱般杵在外邊，老皇帝越發害怕，竟嗚嗚咽咽的哭起來。他半生皆在忌憚中度過，最怕的就是老，眼看神君來助，長命百歲近在咫尺，怎料卻被人給攪和黃了。他既不甘心，也不死心。
老皇帝跪了半宿精疲力盡，香案上的香柱已經燃盡，灰屑隨著他起伏的動作抖落在發間。他欲起身時忽感一陣暈眩，又顫身跪癱在地上，爬不起身。
殿中燭火倏忽而滅，陰冷的氣息從地面纏著小腿攀爬而上。老皇帝哆嗦一下，又歡天喜地道:「您來了！」
陶致化作濃霧襲裹住老皇帝周身，香案上寸寸漸覆上薄冰。老皇帝的欣喜逐漸化為害怕，他爬起身，在殿中跌跌撞撞地跑，嘴裡念著:「好冷！好冷您饒了朕」
濃霧裹住的部位如同冰涼的舌舔過，老皇帝氣息不勻，撞倒在地。他捂著胸口，覺察到生氣流走，被捲去了漆黑深處。他欲呼救，喉間卻被捏住，雙目瞪大的同時感受著身軀如墜冰潭。
一團血肉在「咕嘟」聲中逐步化作血霧，被蠕動的黑霧吞食乾淨。待霧氣散退時，陶致打量著自己一身老皮。
「又髒又臭。」
他扶正冠冕，掀簾而出。太監們齊身跪禮，卻都鬼氣森森的一言不發。
陶致眺了眼晨光，揮袍上了龍輦