「……好吧，米蘭達夫人，我會將您的觀點轉達給團長。」
「影，我知道你想整合所有力量，徹底消滅藝術展覽。但你應該明白，世事就是這麼無奈。不同的人面對同樣的事情會有不同的立場，立場不同，就會產生衝突。」
「……」
「抱歉，影，說了些你不愛聽的話。」
「沒關係，米蘭達夫人，我早就明白這就是現實。世界上從沒有完美的選擇，因為選擇時總會遇到各種干擾，把道路堵得水泄不通。」
「影，如果你感到壓抑，我可以借你一個肩膀。」老夫人輕輕擁抱著這個獸族女孩。
影把頭埋進這位慈祥老夫人的胸懷，閉上了眼睛。
「很好。」蕾妮嘴角上揚，但眼中並無笑意。
艾倫的眉頭也皺了起來。
「開明貴族嗎？」他自言自語。
「什麼開明貴族，不過是些不敢正面與王室對抗的膽小鬼！說到底，就是不滿王室統治的貴族，扶持黑色荊棘團，打著反對藝術展覽的旗號打擊王室支持者。」說到這兒，蕾妮冷笑一聲，繼續說：「王室真是高明，通過扶植黑色荊棘團，分化原本要加入聯盟的人。那些不滿王室的貴族，明知會被利用，也甘願吸收這些力量壯大自己。王室削弱了我們，又拉攏了原本的敵人對付我們，自己坐山觀虎鬥，真是聰明。」
「那我們接下來該怎麼辦？」
「我們與黑色荊棘團不可能妥協。」蕾妮認真地說。
艾倫點頭回應：「我知道，所謂的開明貴族，終究是貴族。」
「嗯，所以與黑色荊棘團的衝突無法避免。我們也不能退讓，該爭取的還是要爭取，我們要儘快擊敗黑色荊棘團，奪取最後的主導權！」
「不，摧毀黑色荊棘團不是我們的主要目標。」艾倫說：「我們的主要目標仍然是打擊『藝術展覽』。」
「你就眼睜睜地看著黑色荊棘團與我們爭奪主導權？」蕾妮不悅地問。
「腐朽的東西，終將腐朽。」艾倫說著，對蕾妮露出安慰的微笑。
「蕾妮，我們要做的就是堅守自我。既然我們的聯盟主要是為了打擊藝術展覽，那麼從始至終，我們都應通過聯盟來實現這一目標。」
「那些貴族通過荊棘團對抗聯盟怎麼辦？」
「荊棘團進攻，我們就反擊。聯盟使用武力必須名正言順，占據道義制高點。不能貪婪，不能卑鄙，不能無恥。」
「迂腐。」蕾妮嘟囔著，接著皺緊眉頭：「我們無法完全掌控聯盟，說不定聯盟里的人會受挑撥自行出擊。那樣你怎麼讓聯盟占據道義？你應該清楚，這些人都是烏合之眾！」
「那就聲明紀律，對受不住挑撥的發出警告，再犯就勒令退出聯盟。」
「你在趕人！」蕾妮忍不住說：「會有很多人受不了，選擇離開聯盟！」
「要走的人終究會走。」艾倫直視蕾妮的眼睛說。
「那些選擇離開的人，終究不會喜歡我選擇的道路。他們遲早會離開，既然遲早要離開，就沒必要挽留。」
「……好吧，希望你把事情搞砸了，別哭著求我幫你解決。」蕾妮哼了一聲，轉過頭去。
看到蕾妮不高興但也沒阻止的樣子，艾倫沉思片刻。
「謝謝你，一直以來，這麼用心支持我。」他突然開口。
這讓蕾妮愣了一下。
「我才沒用心支持你！沒錯，我沒用心！我只是看到你這個勇者竟然要做征服世界的傻事，這種事勇者不該做，我很感興趣！你知道嗎？看到你這樣的勇者做出這種事，我很開心！所以，我想留在你身邊，好好看看，見證這一切！你別誤會了！」
「就算你這麼說，這份支持是真實的，我會銘記在心。」
「銘記在心……呼！我突然想起還有一些事。」她先小聲嘀咕，然後深呼吸一口氣，大聲說。
轉身，她快步離去。
蕾妮離開後。
啪！
艾倫狠狠扇了自己一巴掌，另一隻手不由自主地捂住胸口。
深吸一口氣。
然而，腦海中還是不由自主地回想起蕾妮臉紅的樣子，那一刻她美得動人。
『那是我妹妹的臉，艾倫，你要記住，那是妹妹的臉，別多想，要心平氣和。』
啪！
「盟主！黑色荊棘團這樣挑釁我們，我們不能輕易放過他們！」在聯盟會議上，有人喊道。
「沒錯！不能放過他們！」
「而且黑色荊棘團太無恥了！我們聯盟才是發起會盟的號召者，他們竟然吸收了本該加入我們的人！」
「這是在撿我們的便宜，這怎麼行？！」
眾人情緒激動，充滿了不滿和憤怒，還有興奮。
是的，被黑色荊棘團挑釁，聯盟的人確實很憤怒。
但也興奮。
因為這是一個藉口，一個可以用來對黑色荊棘團動手的藉口。
他們最生氣的不是被挑釁，而是黑色荊棘團居然和他們搶人。
這不是阻礙聯盟發展壯大嗎？
阻礙聯盟發展壯大，不就是阻礙他們從聯盟發展中獲益？
當然，也有人是真的關心聯盟的切身利益，出於公心。
總之，無論公心還是私心，聯盟會議上的人都很憤怒。
蕾妮雙手交叉抱在胸前，看到艾倫眼中的堅定，她就知道接下來會發生什麼，不禁撇了撇嘴。
撇嘴的同時，她腦海里不由想起艾倫說過的話。
『就算你這麼說，這份支持不是假的，我會一直放在心上。』 回想起艾倫的話，她愣了一下，深吸一口氣，努力平復心情... ...
在繁華的都市中，蕾妮的目光轉向了身邊的艾倫。
"看在你對我支持的份上，這次如果你搞砸了，我會幫你收拾殘局...然後你就會明白，沒有我的協助，很多事你都處理不好。真是的，總是讓人擔心。但別誤會，我並非關心你，只是目前你的目標與我一致，我很想知道這位都市勇者如何征服這個世界，所以我絕不會坐視你把事情搞糟。哎呀！感覺我越來越忙碌了，全因這個勇者！連片刻的寧靜都無法享受了……"
艾倫突然察覺到她的視線，轉頭望來。
蕾妮一驚，慌忙轉開頭，但艾倫已看清她剛才的表情。
'她剛才是在對我微笑嗎？又在嘲笑我？'
不，感覺似乎有所不同。
但現在不是深究這些的時候。
他抬起手，全場立刻安靜下來。
顯然，這位盟主的威信不容小覷。
實際上，這些人待在德蘭城越久，就越能感受到這座城市散發出的力量。想起這股力量的源頭就是盟主艾倫，他們自然對他心生敬畏。
"各位。"艾倫放下手，開口道。
環視一周後，他繼續說："我們建立聯盟的初衷，是為了打擊『美妙生命藝術展』。至今，我們已取得一定成效。這證明聯盟的成立確實符合大家的期望。"