而山崖下最大的那顆歪脖子樹是顧曦迄今為止見過的，變異等級最高的植物。
末世二十五年，基地通過各方面的消息分析得出，A城外很可能盤踞了一隻疑似喪屍皇的高智商喪屍。
隨後，顧曦奉命前來A城查探虛實。
那晚，她追蹤喪屍皇的消息，來到這處山崖附近，不小心誤入了那歪脖子樹的地盤，然後就打了一架。
打著打著，顧曦的腦子裡就出現了某種朦朧的感應……那時候，顧曦就懷疑，歪脖子樹和她的芽寶一樣，已經生出了懵懂的意識。
最初，她沒有對歪脖子樹下死手，除了對它有些好奇之外，也是想著如果這裡真的是喪屍皇的地盤，那她或許可以留它在這裡，牽制喪屍皇？
畢竟這顆歪脖子樹的實力，還是很不錯的。
顧曦能壓著它打，多半還是占了它沒法移動的便宜。
雖然那時候她也不明白，明明是這麼高階的變異植物，怎麼就不能移動呢？
要知道在那個時候，能夠自己移動的變異植物，並不少見。
所以那段時間，顧曦在查找喪屍皇之餘，幾乎天天過來和歪脖子樹打架。
許是對方挨打的次數多了，她從歪脖子樹上能感應到的情緒也越來越多。
比如，它常常在顧曦離開後，向周圍的植物炫耀：這個賊婆娘也就是欺負老子沒長腿，不然她哪裡是老子的對手？
顧曦：「……」
都說不打不相識，就這樣，歪脖子樹就此成了顧曦的朋友。
只是，這個朋友的脾氣，有些不大好。
車隊在無人機的引導下，緩緩向西北方向行駛，顧曦垂下眼睫，壓下心中的複雜情緒。
沉默片刻後，她抬頭看向前面的葉君寒：「可以了。」
葉君寒抬起雙眸，透過後視鏡，與她對視片刻，然後按下對講機：「楊柳，在附近找個適合紮營的地方。」
很快，對講機里就傳來了楊柳的聲音。
葉君寒抬眸看向顧曦。
顧曦不再多言，左手的拇指緩緩按了下食指的指骨。
她得找個機會，回去見一下當年的老朋友，順便取回她的刀。
——這麼些年過去了，也不知道她那位老朋友有沒有熬過自然界的第二次大變異？如今脾氣可還好？
還有她的刀……
這次回到中央基地，芽寶在每一個故人面前都露過面，但她從不離身的彎刀，卻從未出現過。
所有人都以為，那把當年集全基地之力，耗用了無數高級材料，集數位高階金系異能者之能，費盡千辛萬苦才打造出來的曦刀，就在她的空間裡。
卻不知，早在當年，顧曦就親手埋了自己的刀。
只可惜，世事無常。
如今……她卻要親手取回埋下的刀。
……
半個小時後，車隊停在一片開闊的林地前，很快就清理出了一片地方，搭建出了臨時駐營地。
隨隊的科研人員在附近發了一些新奇的變異植物，是中央資料庫中還未收錄的新物種。
劉嘉等人有些興奮，迫不及待的在四周轉悠起來。
顧曦也慢悠悠的跟在眾人身後。
——這林子給她的感覺有些不對。
沈越懶洋洋的跟在她身後，盯著她手裡剛掐下的半截類似野草的植物問道：「這東西有什麼問題？」
顧曦已經盯著這玩意兒看了好半天了，剛剛又掐了一截拿在手裡，總不能是無聊吧？
沈越微挑眉。
顧曦沒說話，只是把芽寶放了出來。
葉楠不知何時也跟了過來，看到芽寶剛靠近那截野草，野草的顏色就變了，也十分詫異：「離開母本以後，還能變色？」
「這種草......？」她抬頭看向顧曦，眼中閃過某種疑惑。
顧曦沒說話，這草的變異等級很低，但具體是什麼情況，還得問問隨隊的科研人員。
畢竟專業的事情，還是交給專業人士來處理比較好。
但芽寶明顯很嫌棄這東西，連挨邊都不樂意。
顧曦敷衍的戳了戳芽寶頂端的嫩芽，隨便安撫了一下，
芽寶委委屈屈的耷拉起了兩片嫩葉。
看得沈越一臉詫異，盯著顧曦的手，失笑道：「它這是不高興了？」
沈越：「……」
葉楠：「……」
……
臨時營地外圍，葉君寒站在指揮車旁，看了那邊一眼，打開了個人終端。
楊柳等在不遠處，等隊長合上了光屏後，才走上前：「隊長，最近應該有人來過這裡，看痕跡，時間應該不超過一個星期。
這附近都是比較低級的變異植物，而低級變異植物的生長較為緩慢，一個星期的時間，並不能覆蓋某些痕跡。
葉君寒微微皺眉：「負責這片區域清野任務的是那支部隊？」
「不是他們。」楊柳點開個人終端，將之前無人機拍到的可疑的地方圈出來放大，「從這些痕跡上看，曾經駐紮在這裡的人數不超過20人。」
而執行清野任務的前線部隊，一般都在一百人以上。畢竟在野外，什麼危險的狀況都可能遇到，為了避免出現大面積的傷亡，小股部隊一般不會單獨出來執行任務。
除非，隨隊的有多名異能者。
但如今異能者稀少，就算是在前線部隊異能者和普通士兵的比例，也不會超過1:50。
「讓錢山去確定一下。」葉君寒將屏幕放大，指著一處道，「讓無人機去這邊轉轉。」
楊柳看了眼，這是他們車隊之前經過的地方，他有印象，不遠處好像就是懸崖？
他低頭操控著無人機，往回飛了一會兒，果然在密林之外發現了一處懸崖。
「下去看看。」葉君寒又道。
懸崖下，古木參天，植被茂密，從無人機的視角一眼看不到底，楊柳一邊超控無人機擦著懸崖往下飛，一路下來，除了各種植物之外，什麼都沒有發現。
「隊長，沒什麼異常。」楊柳操控著無人機在懸崖下飛了一個來回道。
葉君寒垂手站在原地，盯著屏幕上的畫面，皺眉不語。
楊柳沒忍住，問：「隊長，有什麼不對嗎？」
葉君寒突然出聲：「把鏡頭拉高。」
楊柳操控無人機拉高鏡頭，又在周圍轉悠了一群。
「停。」葉君寒盯著屏幕上的那顆歪脖子樹良久，才再次出聲：「放兩個攝像頭下去，盯著這棵樹。」
這棵樹給他的感覺很奇怪，就仿佛……透過無人機的鏡頭，你在盯著它的同時，它也在盯著你？
這是一種說不清道不明，很玄很縹緲的感覺。
楊柳不明所以，仔細盯著屏幕里的歪脖子樹看了半天，也沒看出什麼異常來。
但他相信隊長的直覺。
這些年，他們特勤隊接的危險任務不知凡幾，有多少次生死邊緣，都是靠著隊長敏銳的直覺，提前預警才讓他們得以死裡逃生。
隊長說這棵樹有問題，那它就一定有問題。