這是一個古怪的循環。
也許，生活在燭火倖存者基地的人們，並未察覺到他們的日常，有什麼古怪的地方。但身為局外人的陸銘，站在旁觀者的角度上看，卻總能感覺到一種……奇怪，與荒謬！
異化副本中，整個世界的災難源，無疑就是繁育邪神。
繁育邪神的力量，催化了動植物變異，毀滅了人類原本的社會結構。
那些被繁育力量催化的獸類，甚至迫不及待地想要毀滅掉原本世界的主人。
曾經主子和寵物的身份，顛倒了。
曾經的力量對比，錯位了。
曾經主宰一切的人類，被壓制了，甚至即將被滅絕了。
但就在這種末世之中，出現了這麼一個名為燭火的世外桃源。
而這個世外桃源的存在基礎，又建立在毀滅一切的根源之上。
你說這個邏輯他怪不怪？
來到窗邊，看向下方說不上繁忙，但確實有序的街道和人流。
陸銘的眉頭慢慢蹙緊。
一切古怪，都有了解釋。
那城牆……雖然挺高，但防禦變異獸肯定是痴人說夢——這麼一個古怪的城牆，其建設的目的壓根就不是為了防禦，而是為了……給燭火基地的倖存者們，一種沒什麼實際意義的安全感。
這裡的人們……臉上帶著劫後餘生的喜悅，身上的喜悅情緒甚至比恐懼情緒還要更多。
這意味著，生存在燭火基地的人類，並沒有遭遇到變異生物攻城這類的事情。
他們是安全的。
他們以為他們是安全的。
他們在曾經，在之前，也確實是安全的。
因為繁育的力量——那個毀滅了原有的一切的存在，庇護了他們。
只要來到了燭火倖存者基地，就能擁有食物，水，以及外面缺少的安全保障——但他們並不知道，他們的安全，是因為他們坐在了炸藥包上。
而這個炸藥包何時會引爆……
與他們無關。
正值手機傳來學者的訊息。
「我到了。」
……
飛行器停在了燭火基地不遠處，學者走下飛行器，轉頭看向飛行器坑坑窪窪的外表，禁不住嘆了口氣。
在一個高度異變的世界裡開飛機，這個的危險性，大概等同於普通人無保護從四樓跳下——生死各半全看運氣。
而學者的運氣，當真不錯。
這一路上雖然小有波折，但並未碰到天災級的飛行變異生物。
一邊感慨著自己的小幸運，一邊翻找道具欄，從道具欄中扯出了一件斗篷。
斗篷加身，學者的身影瞬間消失。
其手部，那黑霧構成的，純黑色的手環微微閃光，最後慢慢平息。
只以為自己運氣不錯的學者，聯繫了陸銘，她施施然走入了燭火基地，並與陸銘完成了匯合。
……
「就這地方能防的了變異生物？」
學者少女心發作，一邊跟陸銘逛著小吃攤，一邊吐出自己對燭火基地的評價。
一旁，陸銘輕聲開口，蚊吶聲傳入學者耳中。
「這裡受繁育的庇護。」
學者一愣：「這樣就解釋的通了……對了老闆，再來一串烤麵筋。」
辣醬味道瀰漫開來，兩人一邊等待，學者的聲音一邊響起。
「所以，你想怎麼做？」
「找到繁育滲透力量的媒介。」陸銘自有自己的計劃，此刻他說完，學者立刻插嘴道：「什麼媒介。」
腦海中隱隱泛起鬼鎮時的經歷，陸銘沉吟片刻，還是說道：「可能，嗯，只是有可能，那是一個祭壇。」
「多大？」
「直徑將近一米。」
「那不小啊。」
「你有辦法麼？」
學者接過烤麵筋，一邊吃，一邊露出一個還挺淑女的笑容。
「我當然有辦法，學者永遠都有辦法。」
「但你得幫我。」
陸銘點了點頭：「當然，我們是個團隊嘛。」
……
「其實方法相對簡單……對了，你之前說，這裡壓制了你的鬼域，對麼？」
街角的咖啡館內，面對學者的問題，陸銘點了點頭。
學者喝了口速溶咖啡，慢條斯理道：「那鬼物的其他能力，能用麼？」
陸銘簡單思考，道：「不知道，不敢試，害怕打草驚蛇。」
說完，陸銘立刻補充道：「我不敢用暴力的方式，處理這個問題。因為這裡，可能涉及到我的一個任務……任務的失敗懲罰是靈魂強度-5。」
學者端著咖啡的手微微一顫：「你玩兒的也夠大了。」
說完，學者再做補充：「既然如此，那咱們只有用和平的方式解決問題了。」
「至於該怎麼解決呢……嗯，談判。或者說和平交流。」
陸銘眉頭微皺：「和平交流？」
「對啊。」
學者笑著說道：「怎麼？和平兩個字，對你來講很陌生？」
陸銘不回應，只是繼續問道：「也還好，所以到底該怎麼做？」
學者攤了攤手，指向了窗外。
窗外，一年輕軍人正巧走過，學者適時抬手，敲了敲咖啡廳的窗，軍人轉頭看向學者，當看到學者漂亮的臉蛋時，禁不住微微一笑。
「咔嚓」一聲。
學者的眼鏡登時閃光，年輕軍人神色一晃，茫然站定不動。
學者再轉頭看向陸銘，臉上露出皎潔的笑顏。
「催眠術，應該不算超凡能力吧？」
陸銘不吭聲了……
按照表現看，學者的催眠應該算是超凡能力。
但如果這種程度的超凡能力，都能打草驚蛇的話，這任務大概也是沒法做了——時間畢竟只有十五天。
軍人如常走入咖啡館，來到了陸銘與學者的卡座前，他坐在陸銘身邊，如同好友，但臉上的茫然之色卻絲毫不見退卻。
學者開口道：「你們這裡的最高長官叫什麼？他家在哪兒？」
軍人開口：「劉長青劉司令，他家……他就住在中央大樓里。」
如果說，燭火基地有人能接觸到繁育邪神，那麼大概率就是這個基地身份地位最高的人了。
學者想想，又道：「能跟我說說他的故事麼？」
軍人臉上閃過狂熱：「劉司令就是我們人類的救世主！劉司令建立了燭火基地，為我們人類保留了希望的火種！」
學者：「你小點聲。」
軍人：「哦。」
學者：「繼續。」
軍人：「……」
……
其實有關於劉長青的故事，大概也沒什麼好說的。
曾經的世界政府將軍，末世降臨後，立刻開始建設燭火基地，並吸納倖存者。
而燭火基地也是夠給力的——按照軍人的說法，從建設完畢到現在，燭火基地並未遭遇過獸潮或是蟲潮。
「這個其實不能用運氣來形容了。」年輕的軍人這般說道，哪怕眼神茫然，卻也禁不住嘆息一聲：「但誰會去尋根問底呢？世界都變成這樣了，就好好活著不行麼？」
末世中，人性會擴大這是不爭的事實。
但那種末世，其實只是不徹底的末世。
毀滅的不徹底。
絕望的不徹底。
難過的不徹底。
在真正徹底的末世中，只是活著就要拼盡全力，好好活著，就是人們最大的祈求與願望。
於是，能得出結論——在這個基地內，劉長青司令一言九鼎，燭火基地中沒什麼奪權之類的狗屁倒灶的事情。
學者手一攤，呲起虎牙，笑得開心：「就是他了。」
陸銘亦點頭。
學者再看向軍人：「你覺得，你們的劉司令最近有什麼異常麼？」
軍人搖了搖頭：「沒有。」
學者嗯了一聲，最後問道：「你覺得，燭火基地的倖存者們，日子過得怎麼樣？」
軍人笑了，即便是在催眠狀態，軍人依舊笑得開心：「非常好。」
學者站起身來，拍了拍軍人的肩膀。
「那就祝你好夢依舊。」
話畢，軍人登時趴下，呼呼大睡。
學者對陸銘使了個眼神，兩人聯袂離開咖啡館。
站在咖啡館門口，陸銘開口道：「去哪兒？」
「中心大樓。」
「就這麼幹脆？」
學者點頭：「就這麼幹脆。」
說完，學者比劃了個OK的手勢。
「總之，一切看我表演就完事兒了！」
……
行走在燭火基地的大街上。
陸銘帶著墨鏡，毫不惹人注目，當行走到某偏僻小路上後，學者一翻道具欄，取出斗篷，整個人便在斗篷的籠罩下消失無蹤。
聲音從學者消失的地方傳來。
「直接去找劉長青，他辦公室的位置你剛才也聽到了，咱倆誰先到地方誰贏。」
聲音落下，便有隱隱腳步聲響起。
陸銘一時愣住。
他好半天才緩過神來，不由抽了抽嘴角，感慨了一下學者跳脫的性子。
轉身，陸銘正了正眼鏡，乾脆邁步向中心大樓行去。
……
時間，正值下午。
中心大樓人流穿梭，好不熱鬧。
燭火基地雖小，但五臟俱全，名為中心大樓的建築，便是這隻麻雀的心臟——一切公事都在中心大樓內處理。
而名為劉長青的老人，是個名副其實的工作狂。
他正在11樓的辦公室中處理公務，其面前文件堆疊數量龐大，然而劉長青卻看著桌面上的某份文件，僵硬不動。
文件，乃是絕密文件。
沒有標題。
大概內容非常簡單——35歲以上的「老人」，將被秘密集結，然後被「獻祭」。
獻祭兩字被標紅，在白紙黑字之間，顯得分外惹人矚目。
「這是必要的犧牲……不是麼？」
自言自語聲，從辦公室內響起。
而這句話，老人不知道說過了多少遍……
他押下手，筆尖在紙張上微微划動，但那個劉字卻遲遲書寫不下。
直到咔嘣一聲。
碳素筆被扔飛，老人閉緊雙眼，顫抖揉搓著自己的太陽穴。
「筆壞了。」
他這般說道。
正值腳步聲響起，老人驀地睜眼，便看到被自己扔飛的碳素筆，已經自動飄起，挪動到書桌前。
似有一個看不見的人，拿著筆在桌子上寫寫畫畫，片刻，好聽的女聲從虛無中傳出。
「這筆沒壞。」
話畢，斗篷被揭開，露出學者的容顏。
一男一女，一老一少相對視。
老人點了點頭：「你用就好使，我用就不行……這玩意兒啊，也是看人下菜。」
學者甜甜一笑：「可能是你老了，不中用了。」
劉司令笑著點了點頭：「也對。」
「您今年多大了？」
「都56了。」
「哦哦哦，那您是真老了。」
說著，學者指了指桌面上的文件，重點落在35這個數字上。
「都老得不像話了。」
劉長青沉默不語。
辦公室大門被推開。
帶著墨鏡的陸銘，施施然走入了辦公室中。
看著學者與劉長青，又回想著一路走來的所見所聞。
陸銘不得不承認，自己似乎把任務想複雜了。
燭火基地其實並沒有什麼特殊之處。
唯一的特殊之處，只在於那個不知道在哪兒的繁育邪神媒介。
除此之外，這裡的一切，無論是人，還是物，都普通的不像話。
即便是這個基地名義上的最高長官——劉長青，也只是一個看上去蠻和藹的老人。
他沉默著來到了學者身邊，而學者，只是笑笑，又翻找道具欄，從道具欄中取出一枚拇指大小的勳章。
【愛國者勳章】
【類型：道具】
【品質：紫色稀有】
【效果：最高榮譽：佩戴此勳章者，將獲得榮譽加身，能夠輕而易舉的得到守序陣營的劇情人物的信任。】
【使用條件：精神大於等於10。】
【備註：象徵著至高榮譽的勳章，非有巨大貢獻者不得佩戴。】
劉長青……
不是壞人。
這一點學者觀察挺長時間了。
無論是從軍人口中得知的劉長青的生平事跡。
還是從剛才，劉長青的「筆壞了」當中，學者都能看出劉長青人還不錯。
而且，他還是個普通人。
這讓事情簡單化，輕鬆化了。
學者乾脆坐在辦公桌對面的沙發上，看著劉長青。
她正遲疑該如何進入正題，便聽劉長青開口道。
「你們……是人類麼？」
「是。」
「那你的那個隱身能力……」
「小把戲。」
「呵呵。這個可不是什么小把戲。」
「讓您見笑了。」
老人語氣溫和，神色輕鬆，且並未拉響什麼警報。
他就像是面對晚輩時閒聊那般，輕鬆寫意。
「那你們是來幹什麼的？」
「看看您……或者是……幫幫您？」
學者試探性的這麼一說，劉長青反而沉默了下來。
良久沉默過後，劉長青點了點頭。
「謝謝你們，但我不需要你們的幫助。」
學者蹙眉反問道：「為什麼？」
「因為沒意義。」
劉長青重新拿過剛剛被扔掉的碳素筆，在文件上籤上了自己的大名。
他再抬頭，看向了學者與陸銘。
「因為太遲了。」
「更因為，情況太糟糕，我們，人類，能走的路，只有一條。」