背靠大樹好乘涼。
這道理誰都懂。
當你沒靠上大樹的時候，你不會感覺這乘涼乘得有多爽，也不會感覺大樹有多偉岸。
但現在，陸銘感受到了……
正如之前所言，抱副本boss的大腿，收益高，風險小。
再加上之前陸銘已經明確說明，搞定恐懼之核乃是計劃的關鍵。
於情於理，蓋亞都沒有不給陸銘面子的可能。
蓋亞想想，便點了點頭。
「可以。」
反正，也不是什麼大事兒……
能看到，恐懼之核上依舊揮灑著冥黑色的恐懼之光，光茫沁入陸銘體內，甚至讓陸銘都生出了名為恐懼的情緒波動。
但蓋亞不吃這套。
近邪神近邪神。
某方面不如邪神，但某方面跟邪神也沒差。
這種位階，大概介於高等天災與低位邪神之間，具體有多強，陸銘沒數，但蓋亞有數。
冥黑色的光，剛剛衝擊到蓋亞身上，便自動崩潰消散，蓋亞就如同白蓮花似的，出淤泥而不染。
「那麼，要怎麼做？」
祂笑著問道，纖細漂亮的手指指了指陸銘手中的恐懼之核。
而陸銘，則簡單沉吟，開口道：「得罪了。」
說罷，陸銘伸手，牽住了蓋亞伸出來的手。
這讓蓋亞短暫愣住，還未等陸銘有任何動作，蓋亞口中已經傳出嬌媚的笑。
「呵呵呵呵……」
祂空閒的手捂著嘴，看向陸銘的目光中，卻慢慢綻放出冷色。
一個高傲到極點的世界意志。
被一頭比螻蟻強壯些的爬蟲摸了手。
這大概就等同於有蚊子叮你的手，你隨手一拍，啪，拍死了。
類似於本能反應。
而蓋亞，勉強克制住了自己的本能反應。
祂只是微笑道：「你最好能做出點兒讓我滿意的成果。」
否則，我不介意拍死你這頭對我不敬的爬蟲。
陸銘不回應，只是啟動了共靈，溝通了恐懼之核。
……
部分異常物品內部存在寄宿靈。
而共靈能力，可以溝通異常物品內的寄宿靈。
之前陸銘也總結過，共靈，大概就是自己溝通異常物品寄宿靈的橋樑與渠道，這份溝通，應該能忽略能力及物品等級。
換言之，別管陸銘的共靈能力是lv1，還是lv10，還是lv100。
也別管被溝通的異常物品，是安全級、還是限制級、還是災難級，還是毀滅級。
當然，能溝通是能溝通，但共靈並不能保證陸銘能否得到寄宿靈的認可，它也無法保證陸銘的人身安全。
從得到恐懼之核到現在，陸銘並沒有溝通過其內部的寄宿靈。
因為按照自己的經驗來看，毀滅級異常物品內的寄宿靈，大概率是凶神位階。
但操蛋的是，你拿不準異常物品裡面的寄宿靈，是低等凶神，還是中等凶神，還是高等凶神。
影子是低等凶神，不懼怕同等級凶神，但中等和高等，這個確實不好搞。
不過現在，陸銘抱上了大腿，他自然也就有了探究恐懼之核的本錢。
共靈、通靈能力齊齊發動。
陸銘眼中的世界，登時變了。
陰曹地府還是那個陰曹地府。
然而手中的恐懼之核，卻宛如黑洞一般，不斷吸引牽扯陸銘的注意力。
深沉的惡意從其中醞釀而出——不用深究就能明白，恐懼之核內部的寄宿靈，肯定不是什麼好玩意兒……
而另一邊，蓋亞，則在陸銘的感知中徹底消失無蹤。
手上依稀傳來溫軟的觸感，但在共靈視角下，蓋亞確實不存在。
誰高誰低一目了然。
陸銘深深吸氣：「請配合我。」
說罷，陸銘主動將精神力探入了恐懼之核中。
於是，霎那間，天旋地轉！
當陸銘再次睜眼，看到的便是深邃的冥黑！
以及，這冥黑色空間的盡頭處，那頭五彩斑斕的，宛如老虎一般的奇特凶神！
……
冥黑空間內。
陸銘站定不動，眺望著遠方唯一存在的東西。
那似乎……是一頭老虎？
但陸銘卻能感知到其身上散發出的，專屬於鬼物的鬼氣波動。
野獸種凶神？
這是絕對不可能出現在現實世界的產物，但副本世界千奇百怪，一頭野獸種凶神，貌似也不稀奇。
似乎察覺到了陸銘的目光。
遠方，那不知距離多遠，但身影分外清晰的老虎，驀地睜眼。
純黑色的眼！
下一秒，遠比影子更強的氣息咆哮而出！
中等凶神！
猛虎緩緩站直身體，虎目緊盯陸銘，眼中流淌出的惡意清晰可見！
不僅僅是中等凶神，還是一頭被殺戮欲望填滿的惡鬼！
讓陸銘頭皮發麻的一幕呈現於眼前。
猛虎身上五彩斑斕的條紋驀地扭動，條紋快速組合成鬼臉，於是，一張張猙獰可怖、顏色各異的鬼臉便從猛虎身上升騰而起，一雙雙無神地，只是由線條勾勒出來地眼，緊緊盯著陸銘。
鬼臉張嘴，傳出雜音。
「我好怕啊……」
「老虎，是老虎！」
「救我，誰來救救我！」
「怕！怕！怕！」
「別吃我！別吃我！」
更深沉的恐懼，由猛虎身上掀開，慢慢籠罩向陸銘。
而後，猛虎又張開嘴。
漆黑的大嘴中，有更黑的光茫閃過。
噴吐。
炸裂！
直射！
而陸銘，則一動不能動！
他只能在中等凶神的壓迫下顫抖著，眼看著代表著死亡的黑光瞬間沖向自己面門！
直到一隻纖細的手拂過。
一切詭異煙消雲散。
「醒來！」
……
陸銘突兀晃神。
便見得周遭冥黑色的空間霎那間破碎。
大腦中刺痛感連續不斷泛起，陸銘翻著白眼，大口喘息，好半天方才平靜了下來。
閉上眼以緩和腦海中的痛苦。
當陸銘再次睜眼時，看到的便是站在身邊的蓋亞，以及不遠處，那蹲坐在地上的小小的人兒。
小人身高僅僅不到一米，身穿一身花里胡哨，五顏六色的童裝。看上去是個孩子，但其臉上的褶皺卻表明了這人不是孩子，而是個侏儒。
此時此刻。
侏儒臉上掛著詭異的笑，嘴裡露出尖銳如同鯊魚般的牙齒，一雙純黑色的眼，與剛剛的猛虎有八分相似，黑眼瞪圓，看著陸銘，又轉頭看了看陸銘身邊的蓋亞。
侏儒笑了。
「桀桀桀桀桀桀……」
笑聲尖銳刺耳……但能聽得出來，這笑聲中不僅僅有狂躁殺意，還有一分智慧生物的理智。
它有智力，可溝通。
而這，就好辦多了。
蓋亞跟著陸銘進入了此地，所以陸銘壓根不慌。
他轉頭打量起周遭的環境。
破敗、簡陋……
房間不大，十平米左右。
沒有任何家具，沒有窗，陸銘和蓋亞的身後是門，但不知通往何方。
牆壁褪色，地上滿滿都是污漬。
「這就是，恐懼之核內部的……環境？」
陸銘不知道該如何形容此地，只能用了環境二字。
侏儒再次發出刺耳的笑聲。
它沒說話，只是使勁兒瞪著陸銘和蓋亞，嘴角越咧越大。
侏儒的容貌，和這裡的環境，讓蓋亞禁不住皺起眉頭——女神嘛，愛乾淨很正常。
祂厭棄說道：「一頭中等凶神，有點兒惡鬼向，它有智力，但更喜歡用殺戮的方式解決一切。」
「剛才你進來時看到的猛虎，就是它的手筆了。」
剛才……
確實蠻危險的。
這也是陸銘一直不願溝通恐懼之核，乃至血色新娘的婚紗的原因。
但現在。
陸銘有大腿。
「您能說服它麼？」
陸銘對蓋亞這般問道。
蓋亞笑了。
「要不然你以為，我進來是幹什麼的？」
聲音落。
而後，一支紅色的高跟鞋，便這般落在了侏儒的臉上……
沒有天崩地裂的威勢。
沒有毀天滅地的氣息。
陸銘只是眼看著蓋亞走到了侏儒面前，抬腳，一腳把侏儒踹翻，然後那紅色的高跟便摁在了侏儒蒼老的面龐上，並慢慢擰動。
「要聊聊麼？」
難得溫柔的蓋亞笑看著腳下的侏儒。
直到侏儒不笑了。
純黑的眼珠子裡慢慢閃過殺意。
但殺意卻緩緩平復下來，藏入眼眸深處。
侏儒開口，吐出蒼老的聲音。
「那就聊聊吧。」
……
陸銘就在一旁看著，看著蓋亞與侏儒聊著天……
但其實。
他們兩個的聊天內容，並沒有什麼值得贅述的。
「你叫什麼？」
「冥。」
「就叫冥？」
「對。」
「這次我來找你，是想讓你幫我個忙。」
「我幫。」
「我還沒說是什麼事兒呢……」
「我的命都握在你手裡了，無論是什麼事兒，我都沒有討價還價的餘地。」
「聰明。」
蓋亞顯然喜歡跟聰明人打交道——因為不費腦子，因為簡單幹脆。
祂手一指，指向了陸銘。
「聽他指揮。」
老侏儒勉強扭過頭來，看向了陸銘。
純黑色的眼中，慢慢升騰起霧蒙蒙的感覺，然而這目光落在陸銘身上，卻只讓陸銘心底散出恐懼。
他甚至不由自主地退後兩步，直到冥呲了呲牙。
「好！」
蓋亞鬆開腳，陸銘卻皺眉。
「這就可以了？」
「嗯。」
「你走之後，我怕……」
「不用怕……這小矮子不會做什麼不明智的事情的。」
說著，蓋亞低頭直視冥的雙眼：「因為它怕我。」
冥緩緩坐起，再看向陸銘和蓋亞後，又慢慢垂下了頭。
「是的，我怕你，所以放心，我不會做什麼不明智的舉動的。」
簡單幹脆到出乎陸銘的預料。
他蹙眉打量著冥，正值蓋亞抻了個懶腰：「沒事兒的話，我先走了。陸銘，我期待你的表現。」
說罷，蓋亞身影一閃，就此消散，陸銘卻陡然開口。
「還有誰是你的人？」
耳中傳來蓋亞的呵呵聲。
「很多，你自己找。當然，你殺掉它們，或是它們殺掉你都無所謂。我不在乎。」
聲音落，蓋亞似乎是真的走了。
陸銘的目光，再次落在了冥身上。
此刻，這個蒼老的侏儒呆坐著，仿佛正在思考人生一般，想了想，陸銘便要解除共靈，離開此處。
然而，冥的下一句話，卻讓陸銘停下了手上的動作。
「好……好可怕啊……」
陸銘驀地一愣，轉頭看向冥，卻見冥蜷縮著，抱著自己的腿，身體不斷顫抖。
陸銘甚至能感覺到，濃郁的恐懼氣息從冥身上發散而出——這一次，不是冥動用了什麼能力，而是最真實的，源自於其內心深處的真實情緒。
他恐懼。
他恐懼到渾身顫抖。
他恐懼的淚珠滾滾而下，宛如一頭沒有雙親照顧的小獸。
陸銘猛地眯眼，便看到冥慢慢抬起頭來。
純黑色的眼球中滿帶著霧氣，豆大的淚珠滾滾而落。
他張開嘴，露出沮喪的表情。
「那個女人太可怕了……太可怕了！」
「求求你……求求你……」
「求求你，幫我殺了祂吧！」
我怕你，所以我想殺掉你。
身為情緒術士，主修恐之力，陸銘自然理解這裡面的邏輯鏈條。
想了想，陸銘點了點頭。
「好。但不是現在。」
冥張嘴，露出扭曲笑容。
「謝謝……」
「我真是謝謝你了。」
陸銘看不出，冥的笑容，代表的是感謝還是憎恨。
他甚至分不清冥是在哭，還是在笑。
微微搖頭，陸銘二話不說離開了此地。
……
陰曹地府忘川河邊。
周圍已經沒了蓋亞的影子。
唯有陸銘拿著恐懼之核，猛地驚醒過來。
他睜開眼，再看向恐懼之核，隱隱約約的聯繫從恐懼之核內部流淌而出，勾連了陸銘。
與冥達成了協議之後，陸銘已經察覺到，自己能夠完美操控恐懼之核了。
回憶著冥的長相，冥的一舉一動。
陸銘深深吸氣。
結果不出預料——畢竟蓋亞出手，解決一頭中等凶神還是有十足把握的。
但過程，卻引得陸銘深思。
他思考的重點，在於恐懼之核的運作原理，以及冥這頭中等凶神的狀態。
摩梭著手上的黑色寶石，片刻，陸銘的思考有了答案。
整個恐懼之核就像是一個封印和提取器，而內里的冥，就是這個裝置的囚徒以及動力源。
換言之，恐懼之核散播出的恐懼之力，實際上是冥的力量。
而冥……
回想著冥最後露出的恐懼表情，以及從眼眶中滑落的豆大淚珠，還有說出的無理請求，陸銘有了粗糙的評估。
「一頭已經瘋掉了的凶神。」
若是把鬼物劃分為善鬼與惡鬼，冥顯然要躋身於惡鬼之行列。
甚至於，它要比畫家、鬼風之流更危險。
但這份危險絕非是指實力，而是指精神狀態。
瘋子才是最可怕的。
「可惜了。」
有蓋亞，陸銘鎮壓得了冥。
但離開副本，沒了蓋亞的幫助，陸銘註定獲得不了冥的助力。
當然，這份註定只止於現在。
心中溝通影子，陸銘身影一閃，便已經來到了閻王殿中。
……
閻王殿內，判官、閻羅王、伢子正在審訊一頭厲鬼，看到陸銘突然出現，閻羅王就想雙膝跪地行大禮，卻被陸銘擺手制止。
看著閻羅王那張青面獠牙卻滿是諂媚的臉，陸銘開口：「聊聊？」
閻羅王：「大人想聊些什麼？小的知無不言言無不盡。」
周身鬼氣浮動，影子轉眼間，便將陸銘與閻羅王送到了忘川河邊。
陸銘看著閻羅王，平靜開口道。
「我剛才見過蓋亞了。」
閻羅王笑容更盛：「大人與小的說這些做甚？」
他沒問蓋亞是誰……
而這，方才合理。
回想著進入副本後發生的一切，陸銘心底已是對這個副本，有了更為深刻的認知。
「你跟蓋亞重置幾次了？」
這一次，閻羅王不笑了。
他挺直了腰板，對陸銘比劃了個八的手勢。
看著神色平靜的閻羅王，陸銘不由對他豎了個大拇指。
「真是難為你了。」
真難為你一個世界意志的小弟，能夠卑躬屈膝地伺候一名玩家這麼長的時間……
……
在剛才與蓋亞的對話里，當陸銘說出「信仰戰爭」那套言論後，陸銘就一直在觀察蓋亞。
看不到表情，但能觀察到微小的肢體動作——陸銘不算此道的行家，實在是蓋亞根本不屑於隱藏自己的肢體動作。
尤其是當蓋亞說出「就這就這」時，那種肢體動作達到了頂點。
不屑。
我見過。
人家玩爛了的計劃。
大概，就是這麼個意思。
而當陸銘說出「但副本內的其他一切都會被重置」時，蓋亞雖然說了聲對，但鼻音有點重，像是聽到了什麼笑話似的。
那時，陸銘心中就有了一個猜測。
蓋亞能拉攏自己，能拉攏古皇，那祂還能拉攏誰？
從表面上看去，蓋亞的訴求（凝聚願力結晶），與怪談們的訴求相違背。
畢竟搶信徒分蛋糕，盤子就這麼大，誰多誰就少這是一定的。
但當蓋亞了解了全球副本系統的真相後，事情就不該這麼算了……
大傢伙搶來搶去的，結果十五天一到一切從頭開始，之前的活兒白幹了……
這樣的話，搶來搶去還有什麼意義麼？
如陸銘所見。
副本中的怪談們，都是有腦子的，都不傻。
蓋亞還掌握了絕對的力量。
一邊是真相，一邊是大棒，蓋亞再給出幾塊兒胡蘿蔔——比如說你把每一次輪迴收集的願力結晶給我大半，我幫你保留之前的記憶，甚至未來還能帶你離開副本。
這交易大家基本沒有不同意的理由。
——古皇就是個很好的例子。
甚至於，蓋亞拉攏古皇，遠沒有拉攏一些強怪談來的高效爽快。
閻羅王的話，驗證了陸銘的猜測。
「我，仙宮那批，地獄那批，佛國那批，天堂那批。」
「我們是最先被蓋亞女士拉攏的。」
「蓋亞女士讓我們交付願力結晶，我們一開始不願意……但沒辦法，不同意就得死，所以我們自然也就登上了蓋亞女士的戰車。」
說到這兒，閻羅王笑容和善，宛如生意人。
「其實跟蓋亞女士混，也有不小好處。」
「最起碼祂能帶我們擺脫這個十五天的輪迴。」
「所以大人，您的猜測是沒有錯誤的。」
「從你們入場時，蓋亞女士就對我發了命令，讓我將地府交付與您——雖然我不知道您在你們的世界，究竟有什麼身份，什麼地位。但我想蓋亞女士應該是知道這些的。」
「祂對您寄予厚望。」
陸銘張了張嘴，卻又不知道該說些什麼……
從進入副本的那一刻起，自己好像就已經走進了蓋亞的「圈套」里。
「而古楚……嗯，大人，其實古楚這個傢伙呢，我是在本次副本裡頭一次見到的……蓋亞女士幫古楚一把目的是什麼，小人真的猜不出來。」
陸銘也猜不出來。
所以就不猜。
看著面前的閻羅王，陸銘慢慢思考，逐漸捋順腦中的亂麻。
「你能聯繫到其他強怪談麼？」
閻羅王笑著點了點頭。
陸銘再開口：「那就讓他們來咱們地府開個會，就跟他們說，蓋亞女士已經讓我主導這一次副本的願力收集工作，我需要它們的支持。」
事已至此，計劃再變。
蓋亞這個老娘們從頭到尾都沒說，這個副本內大部分強怪談都是祂的人。
顯然，祂又惡趣味發作，想看陸銘跟這些強怪談們撕逼。
但這一次，陸銘不想遂祂的願。
閻羅王疑惑道：「真的？」
「你自己去問蓋亞。」
閻羅王也不敢吶……
陸銘再開口：「要不，我去找祂要個憑證什麼的？」
閻羅王連連擺手，高呼「不用」，其身影一閃，消失無蹤，唯有陸銘站在忘川河邊，拿出交易之間憑證，想想，卻又把交易之間憑證放了回去。
他有百般問題。
交易之間能解，奈何陸銘缺少交易的籌碼。
……
古色古香的交易之間內。
老闆笑容依舊，蓋亞坐在一旁，品茶吃點心。
面前有光幕拉開，光幕上展示的，乃是地府中陸銘與閻羅王對話的場景。
一顰一笑，一舉一動，一言一行。
影像，聲音，清晰無比。
蓋亞撥弄著指甲，對眼前的光幕並不如何重視，唯有老闆目光灼灼的看著屏幕，視線的重點，卻是落在陸銘身上。
「你認識他？」
蓋亞開口這般說道。
老闆轉頭看向蓋亞，溫和笑笑：「當然，他是我們交易之間的客戶。」
蓋亞搖了搖頭：「你明白我的意思。我指的不是剛認識，而是早就認識。」
老闆笑而不語。
蓋亞對此也不稀奇，祂只是自顧自地說道：「應該是早就認識了。你認識那個死亡？否則的話，這次副本你也不會讓我搞出來古楚這麼個垃圾，還修改了古楚的記憶。更不會讓我把交易之間憑證塞到古楚的棺材裡。」
「如果沒有你的囑咐，我也不會選他做代行者……畢竟……我還真就不差他這一個代行者。」
說完，蓋亞一頓，察覺到老闆並未有回話的意思，蓋亞微微一笑，很傾城。
「我之前感覺到了，他想殺我，他對我有意見。」
老闆點頭：「可能就是單純看你不爽。」
蓋亞再次吹了吹自己纖細的手指。
「當然，咱們已經達成了協議，所以我也懶得理會他……但至少，你該告訴我，你為他做了這麼多，為的到底是什麼……」
「就當是，小小的贈品吧。」
聽到蓋亞的話，老闆轉頭看向屏幕。
屏幕中，陸銘目光深邃，卻絲毫不知自己的一舉一動正在被高位存在觀測。
片刻後，老闆笑了。
「為了人情。」
「人情？」
「嗯，有人在他身上下了重注。」
「一個……怎麼說呢，一個與我同為永恆閣下信徒的人。」
「一個……嗯，我想賣他人情的人。」
「誰？」
老闆搖了搖頭。
……
現實世界。
美帝。
華府。
查普曼從柔軟的大床上緩緩睜眼，打了個哈欠。
他似乎只是睡了一覺。