夜。
冰冷的鋼鐵叢林內，繁華的商業街中。
商店開門，酒吧營業，來往的旅客、遊人絡繹不絕，有中年人領著妻兒漫步閒逛，亦有年輕人呼朋喚友，醉態百生。
時間，僅僅是怪談現象發生的第一天晚，滿打滿算也只有二十個小時，西京有古皇一事，故顯得風波甚大，但怪談現象的風波只是剛開始，確實沒對現實社會造成太大、太廣的影響。
——頂多是多了點兒視頻照片。但這事兒沒落在自己頭上之前，大部分人還是把這玩意兒當個樂呵，一笑置之。
畢竟是生活。
而生活就是，該怎麼生活，就怎麼生活。
直到繁華的商業街上，有喧囂響起。
能看到喧囂最中央處，乃是一身穿紅衣的女人。
女人身穿紅色長裙，身段極美，雖然臉上似有一層蒙濛霧氣讓人看不清五官，但不知為何，所有看到此人的人，都認定這女人的臉，必然傾國傾城。
而美，是一種本錢，是一種資源。
當這種美到了一定程度後，就會像是珍稀保護動物一般惹人矚目，令人稀奇了。
蓋亞就這般行走於街上。
前方擁擠的人流自動分散。
無論男人女人，都忍不住看向蓋亞，臉上慢慢露出痴迷之色。
蓋亞對此並無表情。
祂維持著一貫的高傲。
維持著自己冰山女神的形象。
性格使然？
可能吧。
但更多的，卻是一種高位生命對低等生物的鄙視——就像是人面對螞蟻時那般，不在乎，無所謂。
直到一道渾厚的聲音響於蓋亞耳邊。
「您好，請問女士，咱們可以認識一下，留個通訊號碼麼？」
蓋亞轉頭，看向聲音來源處。
那是一名長相英俊且年輕的男人。
男人不大，可能剛剛大學畢業，身上的衣服和手錶都能彰顯出男人家世之不俗。
可能……
也就這種生來就贏在起跑線上的男人，才有信心主動與蓋亞這般女子搭訕吧。
男人看不出來，蓋亞的眼神慢慢淡漠下來，淡漠中，亦有一分隱藏極深的煩躁與厭惡。
祂明媚一笑。
「可以。」
隨意編了個號碼，沒理會男人的喜悅或疑惑，蓋亞轉身便走。
身後。
街道上。
一輛貨車忽然失控，越過護欄，生生撞在了搭訕者的身上！
血肉飛濺。
驚呼聲，
呼救聲，
逆著人群走向遠方的蓋亞，禁不住用祂那漂亮的手指掏了掏耳朵。
「太吵了……」
「我身上的這些東西，真的太吵了。」
祂再抬腿，身影消失，卻是生生強行開啟了鬼門關，闖入了地府之中。
祂再一招手。
陸銘瞬間出現在了祂面前。
兩人對視。
蓋亞開口。
「你的動作太慢了……我現在正在考慮，是否需要換一個代行者。」
陸銘則目光深邃的看著蓋亞。
「不會有人比我更適合當你的代行者的。」
「所以我容忍了你15個小時，但我依舊沒有看到你有任何行動的跡象。」
距離雙方達成協議的時間，已經過了15個小時。
看上去，陸銘有點兒誤工的嫌疑。
但當前一幕，陸銘卻分毫不慌。
「我說了，沒人比我更合適。所以你還要再等9個小時。」
蓋亞微微蹙眉。
正值陸銘彎腰，對蓋亞鞠了一躬。
「不如，就先轉轉吧，正好，我也想把我的行動計劃，以及我需要的幫助告訴您。還請您多多斧正。」
陸銘的姿態壓得很低。
廢話。
蓋亞強開地府，也即是祂擁有強行闖入影子鬼域的能力——近邪神做到這一點不稀奇。
祂還能在影子的鬼域中化被動為主動，直接把身在閻王殿的陸銘拽到祂面前。
人啊，有的時候就是賤。
沒當人面，你在背後說人家啥話壞都行。
但當著人家的面，人家還有隨便捏死你的能力，這態度你就需要好好琢磨下了。
陸銘的態度挑不出毛病。
而蓋亞……這個高傲的，有點兒惡趣味的女人，還真就吃這一套——祂喜歡被舔。
當然，不是被螞蟻舔。
祂鼻孔朝天，冷哼一聲，便看到陸銘帶頭，率先向忘川河邊走去。
……
陸銘其實很喜歡忘川河的景致。
滾滾忘川東流去，大氣，磅礴，但是假。
沒錯。
這忘川河，只是鬼域威能塑造出來的假象，你真要下水，冷是冷冰是冰，但這只是鬼氣刺激下的神經反饋，跟抽菸喝可樂獲得爽感沒什麼不同。
但景色就是景色，假的景色也是景色。
忘川河邊。
蓋亞走在前，陸銘走在後，落後半個身位，地位高低一目了然。
陸銘輕緩開口。
「想讓您等，是因為我需要驗證老闆的說法。」
「就是那句影子會被卡在低等凶神到中等凶神之間……因為這個是咱們合作的基礎。」
陸銘沒打馬虎眼。
他說得全都是心裡話。
因為影子的實力會被卡住，所以陸銘才選擇與蓋亞「合作」，如若不然，這些相信的力量給影子用豈不更爽？
而蓋亞，別看人家似乎才出生，不諳世事，驕傲的像個大孔雀，但傻是不可能傻的，陸銘的小心思也瞞不住祂，此刻陸銘開誠布公，蓋亞反而有一種另類的感覺。
這小子沒騙我。
這小子跟我說實話呢。
而實誠的人，誰不喜歡？
想了想，蓋亞開口，語氣中的高傲略微降低了一絲：「老闆的話總是正確的。」
「我總得試試，驗證一下對吧？」
「嗯。」
蓋亞用鼻孔發聲，卻是已經準備放陸銘一馬，不再在誤工一事上過多糾纏。
「而剩下的，就是以老闆的話為真這一點為前提，所做出的布置了。」
陸銘開口，條理清晰，證明他這段時間，是有認真考慮這個問題的。
「之前我的隊友跟我說過，這個副本世界的毀滅原因可能會源自於信仰戰爭……雖然咱們都知道這是錯的，但這個思路的確也沒錯。」
「怪談因相信力量而生，怪談的根基在於人。」
「而咱們如果想要凝聚願力結晶的話，根基同樣在於人。」
「換句話說，咱們也必然要走上搶信徒這條道路。」
蓋亞輕咳兩聲：「是你，不是咱們。」
陸銘點頭：「對，做事兒的是我。我口誤了。」
「我繼續說。」
「你看重我是沒錯的，因為我的起點確實不低。」
「人間，至少是華國，很認可人死後會下陰曹地府重入六道輪迴這一點。」
「如果沒有我的話，地府這個怪談，無疑算是大怪談之一，先天就很有受眾。」
「而有關於相信這方面的東西……嗯，其實與人類的基本訴求是掛鉤的。」
「不知道您聽沒聽過這麼一句話：除了生死無大事。」
蓋亞不吱聲，陸銘見罷也就繼續說了。
「這句話里蘊含了老百姓們的質樸訴求……他們樂見新生，恐懼死亡。」
死，又有誰能不怕呢？
「而地府，則占住了死亡這一塊兒信仰。」
「但我不是唯一的……地獄，天堂，這些都算是我的競爭對手。」
「我首先要做的，就是把跟我搶『死亡』這一塊兒信仰的競爭對手，統統打掉！」
說白了就是想搞壟斷。
壟斷了死亡這塊之後，地府再不斷人前顯聖。慢慢的，當所有人都把地府與死亡掛鉤，覺得人死之後會來地府走一遭後，這個願力結晶的凝聚速度自然就可想而知了。
聽到陸銘的一番話，蓋亞停下了腳步。
祂轉頭看向陸銘，雙唇輕啟。
「就這？」
沒等陸銘再開口，蓋亞已經嗤笑道：「就這就這就這？」
「這算什麼計劃？打？搶信徒？說實話，這計劃是個人都能做出來……」
陸銘道：「是，但我是其中最強也最合適的。」
蓋亞聳肩，看向陸銘的眼神，卻隱隱帶了點兒瞧不起的意思：「是啊，您多牛逼啊……」
「而且我還沒說完。」
陸銘這般道，蓋亞冷哼一聲：「那就繼續。」
「其實剛才的計劃，確實也是我想要執行的計劃，因為道路僅此一條……但有一個問題無法忽略。」
「時間。」
「我只能在這個副本待十五天，哦，現在已經只剩下十四天多一點了。」
「哪怕我立刻出發搞定地獄天堂這些亂七八糟的玩意，剩下的時間，也就將將巴巴能夠把地府的大名打出去，但也不足以收攏太多的信眾乃至狂信徒。」
「其實說實話，時間這個問題幾乎是無解的。哦對了蓋亞女士，我想問你件事情……十五天後，您也會被重置麼？」
蓋亞搖了搖頭：「原本會，但我有交易之間憑證。」
這句話透漏出很多東西。
但陸銘想想也就不深入思考了。
他道：「但副本內的其他一切都會被重置，也就是說，從開始準備，到操作過程，到收割願力結晶，一切的一切都要確保能夠在十五天內完成。十五天之後一切就要從頭開始。」
蓋亞點頭：「對。」
「所以啊，我需要用到一件道具，我也需要蓋亞女士幫我個小忙。」
蓋亞：「什麼忙？」
「幫我搞定一個被封在了寶石里的，不知道是低等凶神、還是中等凶神、還是高等凶神的寄宿靈。」
……
信仰的最初來源，是因人類對未知的恐懼。
恐懼自然災害，恐懼地震海嘯，恐懼雷霆陰雨。
由此有了最初的信仰——自然信仰。
而後，慢慢的，人類又開始恐懼今天打獵會不會有收穫，今年田裡的產出夠不夠填飽明年一家人的肚子。
由此有了進一步的信仰——各種代表著豐收的神祗。
而到了現代，由於科技的發展與進步，由於社會穩定，信仰慢慢沒了地位。
社會穩定是關鍵。
無論你是不是社畜，又扛了多少貸款。
至少這也是一種超出古人想像的穩定，而穩定，驅散未知，沒了未知帶來的恐懼之後，信仰自然也慢慢被「努力」「奮鬥」所取代。
有的人因為做了虧心事，喜歡求神拜佛——說白了就是恐懼，恐懼因果循環報應不爽。
有的人生活在貧困地區，一眼看不到希望而將希望寄託於神佛——說白了這也是恐懼。恐懼自己下輩子還會過這種窮苦日子。
有人中產階級，卻是虔誠的信徒——說白了，這其實也是一種恐懼。恐懼自己死後上不了天堂，或者恐懼下輩子再過不了這輩子的生活。
有人為家中的學子求香拜佛——這也是恐懼。恐懼自家的麒麟子無法一飛沖天。
總之，在大多數時候，你可以把信仰與恐懼掛鉤——因無法克服的恐懼，而將希望寄托在並不存在的神佛身上。說白了，這也只是一種面對未知，面對不可抗力，面對恐懼時的逃避罷了。
「而我想做的，就是播撒恐懼。」
陸銘從道具欄中取出恐懼之核。
冥黑色的光茫，開始綻放。
陸銘強忍著恐懼，並未開啟鬼化，他只是看著蓋亞，能看到當冥黑色的光波及到蓋亞身上時，卻仿佛撞了牆一般紛紛崩潰退散。
蓋亞看著恐懼之核，漂亮的眼中慢慢閃過興趣。
「繼續說。」
「而人類最大的恐懼，是對死亡的恐懼。」
「我，想要搞定我在死亡這個信仰上的競爭對手，塑造出一種想到死亡就會想到地府的場面。」
「但這樣依舊很慢。而且一般人，根本就不會平白無故想到死亡，想到什麼投胎轉世六道輪迴。」
面對什麼，才會聯想到什麼，這是一定的。
「我也不可能去對普通人痛下殺手，搞什麼大滅絕，畢竟，咱們還需要他們提供願力結晶呢。」
「但我可以加深人類的恐懼，讓人類無時無刻不在擔心，不在懼怕死亡，讓人們覺得自己周遭的一切，都能給他們帶來死亡。」
「在這種朝夕不保，自認為隨時都會死的狀態下，你說，人們會不會相信地府的存在，說點兒閻王爺的好話，給閻王爺上幾炷香，以求下輩子投個好胎？」
蓋亞微微一笑：「會。」
陸銘卻指了指手中的恐懼之核。
「但我控制不了這個東西。」
鬼化狀態下，陸銘能短暫控制恐懼之核——但也不是完全控制。
而在這個計劃當中，陸銘卻必須要控制恐懼之核擴散出的力量強度。
——讓人類惶惶不可終日即可，但沒必要讓人類因恐懼而崩潰，乃至滅絕。
「所以？」
蓋亞試探性一問，陸銘則鄭重道。
「幫我搞定裡面的寄宿靈。」