新元歷7年3月14。
聯合了一年的中土雖然展現出了集體力量，但精神意識上並沒有完全統一。
過去六年時間裡，各大基地之間擁兵自重，互相防備。
如今統合起來之後地方【諸侯】的力量更加強盛了，中樞雖然也在水漲船高，但風浪也隨之而起。
只不過從武力對峙轉變成了權斗。
鹿山上。
夜鳶看著已經連續一周沒有睜眼的周行。
周行並沒有正式閉關，鹿山也沒有正式封閉。
站在湖邊的夜鳶打量了一下周行之後轉身朝山下的鹿城看起去。
她的神色十分寧靜，偶爾有變化也只是好奇。
此時的周行正在努力維持著被他壓縮到極致的能量。
他的身體好像旋渦一樣牽引著無形的能量從四面八方匯入他的體內。
已經維持一周了。
這一次能量並沒有破碎逸散。
大榕樹王已經甦醒了，它的枝葉輕輕晃動，努力為周行提供著能量。
但周行現在的能量吸收幅度和速度對它來說也是一種難以承受的負擔。
尤其是周行在這種狀態下。
不過好在一旦周行體內的能量逸散，那些被壓縮過的能量就會反哺到空氣中，屆時大榕樹王就可以進行二次吸收。
這對大榕樹王來說是十分珍貴的。
孫錦峰的意識也已經穩固了，但他似乎有別的打算。
他一直留在蠶繭一樣的樹須中，似乎正在孕育著其他東西或是想法。
又過了幾天之後周行才睜開眼睛。
用了幾年時間。
才勉強做到將能量壓縮而不逸散。
但他身體的【容量】是有限的。
而且維持這種壓縮也需要自己實時操控。
不過總算有點了一絲痕跡，取得了一點點進步。
這兩個月里，鹿城也並沒有閒著。
除了原有的生產和在持續高速推進之外，沈星還派出了一隊精銳人手前往莫斯科。
他們去交易『軍火』了。
那邊仍由俄羅斯族和斯拉夫民族領導。
毛子並沒有極端強大的個體，但他們改造了很多核彈跟氫彈。
當然，那些東西並不是拿來對付喪屍的。
它們是的主要作用是避免聖子統御的教廷入侵——雖然教廷並沒有這樣的動作。
中土的大部分熱武器都在京城手上，過去的幾年消耗了極大一部分，又報廢了一些。
沈星從星空那裡獲得了技術之後急需做出測試，但手裡的生產線效率過低。
她聯絡了毛子、教廷、大食。
對方都願意交易一部分熱武器出來——除了核彈頭。
不過這場交易路途遙遠，而且現在的運輸也很難。
好在聖子那邊給出了幫助。
那位排名第二的紅衣大主教表示願意幫忙運輸武器。
大食教手裡雖然給不出太多高科技產品，但他們表示如果鹿城能打通道路的話，他們可以提供原油。
鹿城的黑炎餘燼。
周行的友誼。
這些都是可遇而不可求的東西。
就算沒有這些，鹿城本身的力量也足以換來他們的重視。
······
南國。
早已被廢棄的西山遺址。
一個人坐在樓頂看著那些零散來廢墟中【淘金】的流浪者。
海洋的生命力比陸地要旺盛一些。
中土仍有一些流浪者在野外覓食，他們就像是隨著季節變換而遷徙的候鳥一樣。
海獸來的時候他們就退到山裡。
屍潮來臨的時候他們又逃到野外。
他們像野草一樣被風吹得東倒西歪，卻並沒有被徹底摧毀。
「來查我？」
一個突兀的聲音在他身邊響起。
唐昭搖了搖頭：「查你沒有意義，這個世界上沒有任何事能左右你的想法。」
周行走到唐昭身邊坐下，兩人一起看著不遠處的人。
那些人三三兩兩散落在城市的廢墟里，宛如戰爭之後的食屍鬼一樣。
他們互相警惕，隱約之間又有些合作的意思。
日頭開始西斜的時候，淘金者們陸陸續續地離去。
他們已經總結出了一套生存攻略，知道什麼時候應該回去，知道應該如何對抗野外的動物和植物。
周行轉頭看了一眼唐昭。
很不錯。
肉體已經錘鍊完畢了。
但他的臉上沒有了過去的神色。
那個一腔熱血的青年死了，取而代之的是一個神色冷酷，目光堅定的男人。
他看著那些淘金者，臉上沒有一絲表情。
「你是來嘲笑我的嗎？」
面對突然出現的周行，唐昭並沒有慌亂，但心裡多少還是有些唏噓。
「我很少幹這麼無聊的事。」
聽到周行的話，唐昭點了點頭：「你還是你。」
「你呢？你怎麼回事？鄭文軒那小子這幾年到處打聽你的消息。」
沉默了一下之後唐昭望著遠處回答：「如果有可能的話，幫忙告訴文軒——唐昭已經死了。」
在他的心裡，過去的自己已經死了。
「我拒絕。」
周行把手搭在膝蓋上轉頭看著遠處的海面：「鄭文軒這幾年很努力，也很自責，他始終覺得你的失蹤有他的責任。道歉的話——你自己去說吧。」
「我沒有機會了，你知道的。」
「唔···」周行確實知道，唐昭已經沒有給鄭文軒道歉的機會了。
西山市已經被植物包裹住了。
鋼筋水泥和藤蔓青苔交相呼應著，那怪異的場景不像是新生，反而如同黃昏。
坐在周行身邊的唐昭自言自語道：「從江漢離開之後，我參與過東部的海獸防禦戰，加入過小營地，也希望能在京城找到答案。」
「但都失敗了，我是如此渺小。別說拯救其他人，連我自己都越來越脆弱了。」
「人心的脆弱與黑暗讓我感到絕望，我開始認識到，沒有經歷過痛苦和犧牲就輕而易舉得到的東西，人類是無法真正去珍惜的。」
「周行···我不如你。」
唐昭轉頭看著周行，目光炯炯有神：「能力來自內心的【祈願】，你在獲得了【湮滅】之後仍能尋找到【自我】，你真了不起。」
他是真心覺得周行很了不起，但周行卻並不會因為他的誇讚而欣喜。
餘暉灑在遠處的海面上，蕩漾出一片金光。
周行起身看了一眼唐昭。
那個說【我努力讀書不是為了從貧困的故鄉逃走，而是為了讓它不再貧困】的人。
那個在自己獲得了力量之後第一時間發布到社交平台上試圖幫助其他同胞的人。
那個滿懷熱血，在江漢基地跌跌撞撞，又在中土兜兜轉轉尋找救贖的人死了。
取而代之的是——
永生教第二任【羅睺】