第83章 結構強化
「它們只分出了三條鯨魚來攔截，而不是整個鯨群一擁而上，這不是個好消息。」雅哈望著遠方的航跡，對夏夜說。
「為什麼？」
「因為對鯨魚而言，魔女即是獵人，也是獵物，裝滿魔力的杯子對它們來說是非常可口的食物。因此，雖然落單的鯨魚遇到捕鯨船只能逃走；但如果是鯨群，它們一般都會一擁而上，爭搶獵食我們這些『獵物』。
「但現在，它們僅僅分出三條鯨魚來攔截我們，這說明相比起獵食，它們還有更加緊迫的事——而這件事，有可能就是逃命。」
雅哈解釋完，對傳聲筒喊到：「二副，報告那三條鯨魚的速度和距離。另外，有沒有發現蛾獸的蹤跡？」
幾秒鐘後，唐璃的聲音傳來：「絕對速度120節，相對速度450節，距離8海里，正在迅速接近……30海里範圍內仍然沒有發現蛾獸的蹤跡。」
「奇怪。」
雅哈皺起了眉頭，如果蛾獸還很遠，鯨群顯然不用這麼急著逃跑，但如果已經很近，它們又在哪裡？
但眼前的狀況已容不得她多想，8海里，這已經進入鯨魚的攻擊範圍之內。
「1、2號結構師進入同步強化狀態，維持時間60秒，60秒後由3、4號結構師接手。」雅哈發出命令。
幾乎同時，夏夜看見兩名魔女走到炮塔兩側，她們沒有穿鞋襪，赤腳踏在金屬甲板上。兩人將雙手交迭於胸前，開口時，整條船上的金屬也「嗡」地震顫起來，與兩位魔女同步「念誦」魔女文：
「S-tr-t-C-n-f-t」
它的含義是「結構強化」。
下一秒，兩名魔女之間出現了數十道半透明的絲線，它們沒有重量似的懸浮在空中，每一道都張成飽滿的圓弧形，夏夜第一眼看到它們，就立刻聯想起了原來那個世界中，磁鐵兩極之間的磁力線。
但磁力線不過是人類為了便於理解磁場虛構出來的東西，而眼前這些絲線，卻實實在在地存在著。就在兩人之間被絲線連接後不久，更多的絲線從捕鯨船的各個位置冒出，划過一道道長長的弧形，連接到兩名魔女身上。
就在此刻，迎頭衝來的三頭鯨魚身上，突然亮起了刺眼的金色光芒。
緊接著，夏夜看見上百道金色的光束，以近乎垂直的角度，同時射上了高空！
轉眼間，這些光束就到達了軌跡的弧頂，它們在那裡停留了不到一秒，接著，便如同發現獵物的獵鷹，朝著捕鯨船的方向徑直撲了過來。
「鯨息！」
舵手大叫一聲，下意識就要轉動輪舵——
但雅哈一伸手，牢牢抓住了舵盤：
「等等。」
她仰頭盯著天空，直到等到光束從最高的位置下降了將近一半，才猛地一推輪盤：
「右滿舵！！」她吼出命令。
輪舵在舵手手中飛快轉動，很快被向右打到底。以330節航速高速前進的莫比迪克號猛地向右傾斜，在金黃色雲海中拉出一道圓弧形的白色航跡。
隨著捕鯨船的變向，半空中的光束也跟隨著改變方向，一道道筆直的軌跡開始出現弧度，但它們的高度已經太低，速度又太快，位置相對邊緣的那些已經註定無法在命中目標。
一秒鐘後，第一道光束落在了莫比迪克號左舷外十餘米的地方，將厚厚的雲層穿出了一個大洞。
緊接著，更多的光束如同金色的箭雨，從空中密集落下。
雅哈的指揮讓捕鯨船避開了大部分光束，但剩下的仍命中了滿舵轉向中的艦體，當第一束落在前甲板上時，光團隨著「砰」的巨響炸了開來。
儘管動靜很大，但船體只是微微抖動了一下，夏夜看向被命中的位置，發現那裡一片焦黑，如同被雷擊了一般，平整的甲板上多出了一個淺淺的凹坑，但也就是僅此而已了——看似威猛的金色光束竟然連甲板都沒能擊穿，更不要說破壞下層的艙室。
在此之後，捕鯨船各處又接連被十幾道光束擊中，但每一發都沒能造成太嚴重的破壞。夏夜突然意識到，這正是「結構強化」契約的效果，而且只有同步強化，才能完成如此高強度的強化。
「結構強化」是「派蒙」柱系的契約，最高位階為8階。
通過出發前從露卡那獲得的說明，夏夜知道「結構強化」從第4階開始，便會增加一個名叫「同步強化」的能力。只要立契人的身體與任何廣義上的機械結構保持接觸，便可以通過使用「同步強化」，在一定的時間內，極大幅度地提升自身與機械的物理強度，但與此同時，這兩者中任意一方所承受的損傷也會被共享。
同時，如果有多名相同位階的立契人同時使用「結構強化」，那麼，它們所形成的整體的強度，還能夠得到更進一步的提升，但這種提升隨著人數的增加，效果會變得越來越不明顯。
簽訂了4階或以上「結構強化」契約的魔女，在捕鯨船上被稱為「結構師」，她們是保證捕鯨船不被鯨魚輕易擊毀的關鍵，也是捕鯨船上最重要的崗位之一。
在普通的捕鯨船上，一般只有兩名結構師彼此進行輪換，而莫比迪克號足足帶了五名，因此能夠非常奢侈地採用2+2的輪換方式，也就是每一輪都安排兩名結構師同時對艦體進行強化。
這麼做的效果是顯而易見的，被捕鯨人稱為「鯨息」的光束甚至沒能擊穿莫比迪克號的裝甲，至於與船體「共享傷害」的兩名結構師，除了在腰部和大腿上有幾處輕微的淤傷外，身體上也沒有任何更嚴重的傷痕。
……至於為什麼夏夜能看見對方腰部的淤傷，是因為經過十餘道鯨息的攻擊後，兩名結構師身上的水手服都有不同程度的破損。
儘管布料作為一種紡織結構，同樣能夠得到結構師普通程度上的強化，但由於不是機械，無法獲得「同步強化」的特殊強化效果，因此，相比起結構師本人，她們身上的衣裙反而要脆弱得多。
轟！！！
又一道鯨息命中了前甲板，正好砸在站在炮塔右側的結構師身上。
(本章完)