第309章 選擇
倒吊水母的下方……
薩妮婭下意識地抬起頭，望向穹頂那隻破碎的水母。
她本來是不報什麼希望的，距離那麼遠，想要尋找的目標又那么小……可是，貓魔女極佳的視力再一次發揮了作用，片刻後，她竟然真的發現了兩粒塵埃似的黑點，在水母下方數千米的位置飛行。
在黑點更下方一些的位置上，無數道黑色的絲線正在緩緩上升，到達一定高度後，它們的方向出現了分化，大約三分之二的開始朝薩妮婭所在的方向傾斜，剩餘卻仍舊沿著陡峭的角度繼續向上。
薩妮婭伸出手指，沿著它們方向延長線划動，最終，指尖停在了水母下方的位置上。
她心中一驚，立刻點開通訊債，喊道：「楓、槭，立刻離開你們當前的位置，那些看起來像鯨息的黑色線體是蛾獸，它們正朝你們所在的位置飛去！」
片刻後，楓的聲音響了起來，比之前清晰了不少：「我們看到那些蛾獸了，隊長，我們計劃在它們到來前，使用雷光之槍對『倒吊水母』發起攻擊。」
「什麼？！」薩妮婭驚訝道。
「因為我們有充分的理由猜測，只要對『倒吊水母』施加一定強度的攻擊，就能夠讓關閉的絲幕暫時打開一道縫隙，而這道縫隙就在我們飛入這片空域時的方向上。因此我們建議你們立刻返航，在我們發起攻擊的同時，你們就可穿過縫隙，脫離這片空域。」
「那你們呢？如果要通過犧牲自己來拯救整個隊伍，那也應當由我這個隊長來承擔。」
「我們……並非簡單地犧牲自己。」楓遲疑了一下，回答道，「有某種東西附著在了我和槭的身上，面積還在不斷擴大。我記得夏夜大人曾經提到過一個詞叫作『侵蝕』，我猜這應該就是侵蝕。我們即使出去，多半也無法再活下去了，因此由我們來攻擊倒掉水母才是最好的選擇。」
楓發送完對薩妮婭的回覆，扭頭看向伴飛在身邊的槭，無需她問出口，槭僅憑僅憑眼神就明白了她的意思，向她點了點頭。
兩人是從一顆魔女蛋中誕生的雙胞胎，不僅容貌幾乎一模一樣，在很多事情也心有靈犀。
但此時此刻，楓還是忍不住又確認了一遍：「你確定不歸隊？我一個人也可以攻擊倒吊水母。」
槭搖了搖頭，平靜道：「蛾獸就快來了，你需要人掩護。我不會離開你的，姐姐。」
她們的身體已經有大約一半變成黑色了，呈現出仿佛岩石般的質感，儘管暫時還不影響行動，但這些部分也已經失去了知覺。「侵蝕」發生在兩人嘗試穿過絲幕之後，最初只出現在手臂上，但很快就越過了肩膀，當它擴張到接近胸腹部時，速度卻又再次放緩，與此同時，楓清晰地感覺到，體內雷光之槍的能量開始消耗，可以想像，等到這僅存的一枚雷光之槍被消耗殆盡後，侵蝕就會再次加速，直到徹底占據她們的身體。
楓知道自己的妹妹一旦做出決定，就不會輕易改變，於是不再浪費寶貴的時間。她指了指上方：「我們需要飛得更近一些，沒有夏夜大人的引導，估計只能在幾百米的距離上才能命中它。」
槭點了點頭，兩人再次開始爬升。隨著距離接近，頭頂的水母顯示出越來越強大的存在感，流淌著漆黑汁液的裂口仿佛一張巨口，仿佛隨時都要將兩人吞噬。身體上的侵蝕再次變得活躍起來，它們無法接近杯子所在的位置，於是轉而向脖頸蔓延，不過片刻，黑色的侵蝕就攀到了臉頰下方。
「姐姐，伱……」
「我知道，你也是一樣的。」
「這樣啊。」
槭點了點頭，在推進器的嗡鳴聲中沉默了一會，忽然道：「對不起，如果那時我沒有提議參加挑選強襲魔女的報名，如今我們大概還好端端地待在學院裡吧？」
和其他大部分人不同，楓和槭並非因為破產而選擇成為貓魔女，她們甚至不存在任何魔爾上的壓力。兩人是巴琺莉亞學院的學生，按照她們的母親，同時也是導師，為她們規劃的未來，姐妹兩人會在巴琺莉亞學院中做出一項不大不小的研究成果，在畢業後帶著這項成果進入巴琺莉亞製造廠，然後母親的蔭蔽下，花費數年甚至數十年的時間爬到一個儘可能高的職位。
但楓和槭並不喜歡這樣的規劃，因此在聽完夏夜的演講，又得知「遠船租賃」在招募強襲魔女後，便果斷參加了報名。結果被順利選中，又幸運地跨過成為貓魔女的門檻，接著參加了與「以太勘探」的公司戰爭，最後隨著船隊出海，直到如今。
「你看頭頂。」
楓指向上方的水母：「我從沒聽說過這樣的東西，不僅我們，我猜我們母親也從沒見過，甚至上城區那些大魔女也一樣。如果我們待在徳布索塔，大概一輩子也見不到這樣的奇觀吧？但如今它就在我的眼前，而且不久後我還會用雷光之槍向它發起攻擊，這全都是因為我成為了強襲魔女，所以我一點也不後悔……你能理解我的意思嗎？」
「我明白……因為我也是這麼想的，原來姐姐和我想的一樣，真是太好了。」槭一邊說著，一邊從胸口抽出雷光之槍，在楓驚訝的目光中，將它遞到對方面前。
「帶上它，姐姐。用兩柄雷光之槍攻擊的成功率總比一柄高，而且，我也想和姐姐一起打那個醜八怪。」
「但沒有了充電，你……」
槭搖了搖頭：「沒有關係，就算飛得慢一點，我也會為姐姐拖延足夠長的時間的。」
說完，她強行將雷光之槍塞進楓的手中，對她露出一個笑容。然後一個側滾，脫離編隊，打開加力，朝著斜下方俯衝而去。
在她的前方，那些密集的黑色「鯨息」正在解離成一截截圓柱體，圓柱體在半空中飛快地扭曲變形，轉眼間，無數蛾獸出現在了少女面前。
槭念誦出魔女文，「連發炎爆」產生的火球呼嘯而出。每一枚火球都足以將一隻蛾獸炸得粉碎，但在成千上萬的敵人面前，它們就像投入水池的火星，幾乎沒有激起什麼波瀾，便消失得無影無蹤。
但它們成功吸引了敵人的注意，這些看起來不太聰明的蛾獸紛紛轉向，向槭撲了過去。而她早有準備，調轉方向開始全力逃亡，儘管沒有充電導致她的速度比之前慢了不少，但就像對楓承諾的那樣，只是要拖延時間的話，這個速度已經足夠了……
在她的上方大約一千米的位置。
楓緊開始了垂直爬升，她始終盯著倒吊在天穹上的水母，不敢回頭，因為她害怕看見槭會令自己動搖。她只能時刻關注蛾獸有沒有追上來，如果沒有，就說明槭暫時還沒有被那些怪物殺死。
「薩妮婭隊長，我預計在三十秒後向倒吊水母發起攻擊，等到絲幕出現縫隙，請及時率領編隊離開……另外，替我向夏夜大人問好，告訴她：『無論花費多長的時間，請您務必遵守您在演講中的承諾：征服以太海，以及我們所見到的一切』。」
她的留言顯示在了通訊債上，但薩妮婭並沒有回應。看來通訊又中斷了，她想，或許是自己距離水母太近的緣故。
倒吊水母確實已經非常近了，那流淌著黑色汁液的破碎身體已經占據視野中大約一半的面積。楓從胸口將雷光之槍抽出，身上的侵蝕愈發活躍起來，它們攀上面頰，很快將一半的臉龐都變成了非人的模樣。
就在這時，楓再次聽見了那聲音，它出奇地難聽，但好在除此之外，並不會造成什麼實質性的傷害。它似乎是一種語言，她聽不懂，卻很神奇地能夠從中提取一些信息——比如攻擊倒吊水母能夠讓它暫時無法維持完整的絲幕，這也是為什麼她會向薩妮婭提出這個方案。
「………………■■■■■■■■■魔女■■■之王■■■…………………………」
但這一次，她幾乎什麼也沒聽出來，對方似乎提到了「魔女之王」，但她只知道上城區有大魔女，卻從未聽說「魔女之王」這種稱號。
不過，這些都不重要。距離已經足夠近，楓靠自己的意念鎖定這個占據了幾乎全部視野的龐然大物，將手中的兩柄雷光之槍投擲了出去。
(本章完)