第134章 最好的時光
夏夜搖搖頭，表示不相信柯倫的解釋。
「你不相信我也是很正常的。」柯倫看著她，「不如這樣，我先告訴你一件你一定會相信的事，然後我再來慢慢解釋。」
「請講。」
「你是不是猜測過：我之所以要殺克莉斯，是因為她死去之後，你想要與『遠船租賃』合作，就只能通過我？」
夏夜既沒有肯定也沒有否認。
柯倫沒有等待她的回答，她繼續說到：「你的猜測是正確的。這確實是我一開始的打算，但這和我想要避免克莉斯毀掉『遠船租賃』並不衝突。只不過我一開始的做法比較簡單粗暴，而我也沒想到你能救下克莉斯，說實話，直到現在我也很好奇遠在以太海的你是怎麼做到這一點的。
「嘗試失敗後，我就意識到，繼續再使用那種簡單粗暴的方法已經不合適了，那對我們雙方都沒有好處。因此，如今我打算用講道理的方式來說服你，我是指真正的講道理……」
少女說著，用點了點自己的嘴唇。
「而不是用這個……」她又指了指自己的義手，「來逼迫你與我們合作。」
「我也是個喜歡講道理的人，但前提是你說得真的有道理。」夏夜說。
「你會贊同我的，夏夜小姐，只要你還想要一個能賺魔爾的公司，而不是一個只會吃掉你的投資的無底洞，你就應該選擇與我，而不是將公司交給克莉斯。」
柯倫的視線越過夏夜，投向遠方，她仿佛在回憶著什麼，過了一小會，少女才開口說到：
「我和克莉斯曾經都是『巴琺莉雅魔力技術學院」的學生，這是一所由『巴琺莉雅魔力驅動核心製造廠』出資成立的學校，也是出生在下城區的人，所能進入的最好的學校。
「在巴琺莉雅學院，成績優良的學生可以獲得一筆不菲的獎學金，足以繳納學費並保證基本的生活開銷。畢業後，許多人可以進入巴琺莉雅製造廠工作，特別優秀的甚至可以進入『以太勘探』，未來在中城區定居。
「如果當時我和克莉斯都選擇了這條路，或許就不會發生如今這些事了，但當時發生了一件事，直接改變了我們的命運。
「那是大約五年前，學院突然將包括我和克莉斯在內的一批學生召集起來，說有一個來自上城區的研究項目，我們可以自行決定參加或不參加，但項目的具體內容，需要簽署保密契約後才能告知。
「克莉斯當場就決定了加入，我只好也跟著做了同樣的選擇。之後，我們得到了一些資料，並被告知了研究目標：『以太勘探』希望開發一種通過利用以太爆燃來產生強大推力的機械。這是一個龐大的項目，幾家最大的製造廠都參與了這個項目，而我們學院作為巴琺莉雅製造廠的附屬學院，也因此得以加入。
「直到如今，我都不知道這個項目具體有多少人參與，但保守估計不會少於2000人，我們兩人接觸到的，只是項目中極小的一部分，但對我們接下來要做的事，已經足夠了。
「大約三年前，『以太勘探』定稿了首台以太衝壓推進器的圖紙，並交由幾個大型製造廠試製原型機，而我們也在那一年畢業了。
「有一天，克莉斯突然對我說：我們都知道以太衝壓推進器的推力有多大、魔耗有多低，既然有這麼好的東西，為什麼我們不造一艘由以太衝壓推進器驅動的船呢？這種船一定能在以太海中航行很遠。如今只有旅行魔女可以在以太海中旅行，可只要有了這種船，未來即使是普通人，也能做到同樣的事。
「那時，我思考了一會，對她說：造船可不是兩個人能完成的事，如果想造船，我們首先得成立一家公司……就這樣，我們兩人放棄了去『以太勘探』就職的打算。開始籌備一家船舶製造公司。
「之前在項目中的經歷發揮了作用，克莉斯精通於技術，當時原型機還沒有被公開，但她已經通過一系列方法，推算出了原型機大致的參數，並設計出了可以搭載以太衝壓推進器的船。
「至於我……我有野心，而野心可以轉化為號召力。那時的我東奔西走，一個一個地去嘗試說服過去和我們一起參加項目的同學，甚至項目中其它學院的學生，邀請她們和我們一起籌備公司。
「接下來的一段時光，是我們最艱難的時光，卻也是我們最快樂的時光，我們遇到了無數想像不到的困難，有些需要用頭腦解決，有些需要使用暴力，而大多數情況下兩者都需要，但我們沒有放棄，並最終成立起了『遠航船舶製造有限公司』，這是克莉斯取的名字。
「幾個月後，我們公司的方案擊敗數百家競爭對手，獲得了搭載以太衝壓推進器進行試航的資格，而獲得這一資格的公司，在下城區只有5家。
「試驗大獲成功，就如克莉斯預想的那樣，搭載了以太衝壓推進器的船，和過去那些小舢板相比，完全就是兩個概念。我們的船在首次試航中就以100節的速度航行了5000海里，我們真正進入了以太海，而不是像過去那些所謂『船』一樣，只能在德布索塔周邊遊蕩。
「也正是那個時候，下城區的捕鯨行業興盛了起來，我聞到了商機，讓克莉斯立刻設計出了一款搭載一台以太衝壓推進器的捕鯨船，並命名為『C型船』，以現在的眼光來看，它其實非常簡陋，可在當時，它簡直就是捕鯨人夢寐以求的捕鯨利器。
「更重要的是，它不貴，十幾個捕鯨人湊一湊魔爾，就能買下一條C型船，再後來，我又借鑑別的行業，推出了捕鯨船租賃業務，如此一來，她們甚至不用買下這條船，只要交付押金和租金，就能開著船出海捕鯨。
「憑著『C型船』，公司迎來了它的黃金時期，訂單如雪片般飛來，公司的規模飛快擴張……但無論是建造新的船塢，還是僱傭更多的員工，都需要魔爾，而僅憑訂單是無法在短時間內籌到這麼多魔爾，因此，我們也不得不接受那些找上門來的投資人的投資。
「而這段黃金期只維持了不到一年，一個問題就漸漸顯露出端倪。儘管那個問題直到那時才暴露，可它的根源，早在公司成立之前就埋下了，那就是：我和克莉斯的目標，在根本上是不一致的。
「儘管它們在最開始確實是彼此重合的——她想要造一艘能遠航的船，而我想要成立一家公司，『遠航船舶』便因此而成立。可歸根到底，克莉斯的理想是到達以太海的盡頭，探索未知的世界；而我的理想是出人頭地，希望有朝一日，能夠成為4級甚至更高層次的魔女，住進上城區。
「造船，只不過是我們兩人分別實現自己理想的途徑，而非最終的目的。
「就在那個時候，克莉斯已不滿足於製造那些『小船』，她開始抽調資金，成立專門的項目組，研製更大的更快的，可以航行到群島之外，甚至更遠地方的巨艦——那已經不是捕鯨船了。」
(本章完)