第757章 六天
白天的伐木工作,有條不紊地進行著。很順利,沒有任何阻礙。彷佛就在自家後院辦這事情一樣,而不是身在一處到處都有魔獸潛伏的森林。
工作能夠這麼順利進行,斑鳩同盟的護衛們功不可沒。其中最為耀眼的,就是黑暗精靈麥爾姌,以及她手中的奇形武器。
原先烏佐夫甘提亞力排眾議,讓黑暗精靈帶領一支清掃周圍的小分隊,大多數人還是有著不解。但是當麥爾姌帶領幾個年輕人,帶回一個又一個斬獲,原先的分歧意見就自動弭平了。冒險在外,實力為尊,大家都還是挺務實的。
當然,在這中間,烏佐夫也稍微推了一把。首先,他分配給麥爾姌的人手,都是一些對新事物接受程度比較好的年輕人,而且這些人也是昨晚朝著黑暗精靈獻殷勤,或是表露好感的人。以黑暗精靈的手段,這些人比較好駕馭吧。
而且對烏佐夫來說,這除了信任之外,也多少帶點考驗的意味。試試看麥爾姌能不能借著這些優勢,做出一些成績。要是不行,就還是把她帶在身邊,專職當一個『眼睛』就好。
不光是烏佐夫老於世故,麥爾姌也是同樣。她猜到了這個男人的想法,也借著來復槍的優勢與自身的魅力,將分配給自己的人力治理得服服貼貼。最重要的是,她沒有把背上的來復槍當成底牌保密的想法,而是大大方方地展示這把遠程兵器的優勢,將可能襲擾的魔獸射殺於百步之外。
跟著麥爾姌的年輕人們,只是相對於那些中壯年的同盟成員,年紀較小而已。也許手段沒有那麼老練,並不代表他們就見識少。這些人知道,適合在森林中使用的遠程武器種類可是相當稀少。大部分人會使用短弓,因為騰挪方便,也比較有準頭,但射程不比在開闊處使用的長弓。
但黑暗精靈手中的奇怪武器,則是打破他們的舊有認知。百步的距離,假如不是經過特別訓練的弓箭手,不見得能射得那麼遠,更別說射中目標了。而要在森林中拋射百步,那簡直視樹冠如無物,是不可能做到的。所以在森林中狩獵,就得走近到獵物也能迅速對自己發起攻擊的範圍。
然而來復槍打破了一切舊有認知與慣例。它讓獵人可以輕易地從安全的距離射殺獵物,而且威力驚人。現階段,還沒能看到命中一槍而不倒的,不論是野獸或魔獸。要是普通的狩獵短弓,體型較大的獵物身上插了十幾箭,依舊能活蹦亂跳地跟人玩命,這可是很稀鬆平常的事情。
不過每一發的射擊成本,也讓這群年輕人咋舌,打消了他們弄一把來復槍傍身的念頭。只能說真不愧是魔法師的人呀,拿的東西也不是普通冒險者玩得起的。打上幾發,就報廢一顆紅耀級魔石價值的彈匣。用魔法箭亂射,也沒有來復槍燒錢。
待到後來,幾個年輕人紛紛要求,一些小型,比較沒有危險性的獵物,讓他們出手就好,別浪費來復槍的資源。他們有從黑暗精靈口中知道,當麥爾姌身上的彈匣用罄,來復槍就只能當作木棍攻擊了。冒險在外,有效運用有限資源,可也是相當重要的一門課。
但即使不再使用來復槍射擊了,麥爾姌的指揮也讓年輕人們的狩獵變得相當輕鬆。所以漸漸的,他們不再考慮聽從一位女性黑暗精靈的指示,有什麼錯誤。甚至那位指揮者還可以注意到很多他們沒注意到的細節,這些可都是自己這條小命的保障。
可以說,麥爾姌用來復槍的威力,給了眾人一個下馬威。又借著來復槍附加的偵測魔法,順利在這支小分隊中建立起威望。再用獵物的數量,折服了其他人。這些對黑暗精靈的手段來說,只是順手為之。她大部分的心思,還是放在監視那個可疑之人身上。
只是觀察了一整個上午,也沒看出對方有什麼不軌的舉動。甚至對方以一個工匠學徒的身份,該做的事情,一件也不含糊地完成了。自然,找不到任何可以控訴對方的證據。
看起來,進入比拼耐心的階段了呀。黑暗精靈如此心想。
銀紋樟的砍伐與木料的初步處理,在上午皆順利完成。不過大伙兒可沒打算帶著這幾根大木料上路,而是找了個地方安放,等到回程時再一起帶走。
但作為魔法材料的銀紋樟,最為珍貴的樹心部分,還是被取下來,隨身攜帶著。一者樹心部分不大;二者,這玩意兒留在原地,很容易招來其他魔獸,甚至被其破壞;第三,銀紋樟的樹心是氣味最強烈的部分,驅蟲效果當然也是最好,可以少掉很多在森林中的顧慮,像是瘧疾之類的疾病。
只是首日的開門紅,並不代表這一趟旅程的運氣都那麼好。接下來的幾天時間,第二種目標樹種,香楠的蹤影是遍尋不到。
隨著愈加深入森林,雖然沒有出現任何減員,但大伙兒難免心浮氣躁。特別是銀紋樟的強烈氣味,雖然有驅蟲的奇效,但也成為某些人抱怨的緣由。畢竟不是所有人都喜歡那股味道的,那怕在這樣的環境中,它很有用。
幸好烏佐夫甘提亞的手腕過人,總能用不傷和氣的方式化消一些小糾紛。加上眼前可還沒到山窮水盡的時候,只是對比第一天就找到目標之一,如此反差的成果,讓大家有些煩躁而已。
再者,儘管沒有人承認,但是潔白劍聖威廉格雷科跟在隊伍的最後,也是眾人放心這一趟旅程的理由。也許跟這一位相處起來,有很多麻煩;但是他的強大在這種惡劣的環境中,可是最好的保障。所以眾人儘管浮躁了些,但還不至於歇斯底里、互相傷害。
銀紋樟因為本身氣味就相當濃烈,所以順著鼻子的指示,很容易找到這種樹木。香楠雖然同樣以香氣為其特徵,但氣味並不明顯,很容易被人忽視。所以搜查範圍逐漸擴大的隊伍,就在找到疑似目標的樹木,停下來鑑定,確認不是後繼續前進,如此的動作中循環。
深入森林的第六日,這一天大伙兒早早就紮營休息。因為繼續往下走,會面臨到一個選擇。往左邊走,是往山上挺進的方向;往右邊走,則需要渡過一條河。香楠有機會在哪個方向上發現,擔任嚮導的匠人也說不準。
分成兩隊的做法,看似最聰明,實則最愚蠢。在這種危險的環境中,人多力量大,可不是說好玩的。分兵也許可以擴大搜找範圍,但也有可能讓兩隊人全部留在森林裡。所以沒有人提出這種蠢到沒邊的提案。
那麼該上山呢,還是渡河呢,就成為了一個難題。
烏佐夫也不獨斷。在晚餐之後,眾人圍在篝火堆旁時提了出來,想聽聽大家的意見。結果自然是眾說紛紜,什麼意見都有。畢竟這是個沒有正確答案的問題,再說不管選擇走哪邊,都有碰運氣的味道在裡面。
而在整個討論的過程中,黑暗精靈麥爾姌不發一語。幾個支持她的年輕人,這時說道:「小麥,我看妳雖然沒說話,但也像是在考慮什麼。難道不把妳考慮的事情提出來,讓大家一起幫忙想嘛。」
被點名的麥爾姌總不成說,她正在思考如何讓那有內鬼嫌疑的小子露出馬腳吧。
不過對於眾人討論的內容,她倒也不是完全沒頭緒。所以說道:「我正在思考,香楠這種樹木的習慣生長環境,有沒有什麼樣的特徵。或者是同為楠木的樹種,喜歡生長在什麼樣的地方。就算品種不同,只要是同類的樹木,其實習性也都差不多。只是我大部分時間都生活在地底世界,對於地表的東西我不是那麼熟悉。在場的人,可有對這些樹木特性,有所了解的人?」
黑暗精靈的說法合情合理,也是一眾五大三粗的冒險者,以及專注在技藝的匠人們,忽略思考的部分。眾人齊轉頭看向隸屬於大公爵的工匠大師,香楠木的需求是這位提出來的。既然知道這種木頭,那麼對於其他訊息,多多少少也應該有所了解吧。
很久沒有幹這種找木料活兒的老工匠,他有些懊惱地拍了自己的大腿一下。這些事情,他應該早就想起來,並且提醒眾人的。只是這幾天,被銀紋樟的味道熏得頭昏眼花,也就沒想起這件事。
努力回想著年輕時,跟著各位師傅所學到的知識。老工匠說道:「香楠,楠木的一種,高級魔法材料。喜歡生長在溫暖濕潤的地方,——」
所以應該渡河?眾人如此心想。
「——但分布的位置大多是屬於山區。從一些矮山,到高山的綠色帶以下。——」
那麼應該是山上?
「——香楠雖然無法長得非常粗,卻可以長得相當高大。不過這裡所謂的不那麼粗,也是一個成年人勉強可以環抱的程度。我所知道的,就是這些了。」
「所以,到底是上山還是過河?」那個斥候小組的年輕人,代替大家,問出了眾人的疑惑。
老工匠這也才發覺,自己給出的情報好像往哪兒走都說得通。雖然表面上不動聲色,但內心裡頭還是有些微的懊惱。
(本章完)