第491章 老鄉？
林用魔法師的禮儀問候眼前兩位貴族。畢竟在人家的地盤上，而且對方的態度看起來也是友善的，沒必要硬要把對方弄成仇人。
在潔白劍聖威廉格雷科的互相介紹後，恩格斯男爵親切地邀請了林一行人共進晚餐，包括在別人眼中做為隨從的銀須矮人和兩個學徒。這時芬才慢條斯理地用正常魔法師的做法，施展漂浮術的魔法，緩慢地移到大船上，來到某人的身後。
還有一個愛哭又愛跟的，在別人腦子裡拼了命的狂叫。雖然遵守了不在人前說話的約定，但在腦子裡狂轟亂炸更叫人受不了。幸好之前就有做了跟間諜之眼身上一樣的遠方定位程序，一個閃現，就把匣切再度拿在手裡。
突然出現的武器，當然引起男爵護衛的一陣騷動。林只得解釋道：「不用擔心，不用擔心，這只是手杖而已，不會傷人。」順道用自己的手往劍刃一抹，顯示毫髮無傷後，才稍微讓那些盡責的護衛們安心。
屬於貴族的宴席還沒開始，大伙兒先在這艘大船上的招待室中休憩、聊天。這時威廉格雷科也才說起，自己尋找米酒的過程。
當初離開瓦德沃部落後，威廉格雷科並沒有如無頭蒼蠅般亂闖亂找，而是直接透過自己的人脈，去詢問可能的線索。但是卻沒有任何跟『稻米』有關的消息。
黃金水道做為一個優良的貨物運輸通路，當然也會有各式各樣的商業消息，和小道消息流竄在其中。也因此成為威廉尋找稻米的途徑之一。
每一個河港城市，他都發揮了自己的影響力，或是找上一些消息靈通的組織，去尋找稻米的存在或消息，但卻是一無所獲。
直到他想起了在這黃金水道上的一個朋友，和他有著同樣名字的男爵。對方不光是維達軍國的大公爵嫡子，更娶了一個人面很廣，也很有實力的妻子。
阮氏惠，曾經的迷地東北大陸，某個王國的王室後人。那個王國建立在兩百多年前，毀於一百多年前，只傳了三任國王。這在迷地東北那個至今仍維持著混亂的地帶，算是一種常態。直至今日那邊仍不斷建國、滅國。
理解那個地區的背景後，就會對這種現象見怪不怪。
迷地有著許多外形相異的智人種族，可不像地球只有膚色的差異而已。且如今的迷地數量最多，綜合實力最強的智人種，毫無疑問是『人類』。那其餘智人呢？
又，有多少人類以外的智人種族，有辦法在人類王國環伺之下建立並守護自己的國家，如精靈的派亞特海梅王國那樣？
假如加入人類的王國，他們能夠得到平等的地位嗎？
結論，絕大多數人類以外的智人種族，都被驅趕到迷地大陸的一角──東北方。在這片混亂之地，人類不再占有優勢。隨時隨地都會有人獲得大多數的支持，而建立起一個國家；又因為其他不支持的人叛亂，而失去國家。
畢竟不同的種族有不同的信仰，不同的生活習慣，甚至是不同的禁忌。這些可不是誰配合誰就能解決的問題，叫魚人活在沙漠，叫矮人種田，叫精靈挖礦，叫半身人住在寒冷的高山上……也許這是些極端的例子，但現實中只要有一丁點不順遂，就有可能導致叛亂。
只不過叛亂在那片混亂之地也不叫叛亂，叫做『志向不同』。無數種族在那裡，為了利益而結合，為了利益而對立，忠誠在那片土地上可是不折不扣的奢侈品。
這樣的環境，既是危機，也是機遇。阮氏的先祖應該就是在那樣的機遇中，建立起一個國家，然後又因為某種理由而亡國。
只不過他們在亡國之前，選擇了開枝散葉，將積蓄下來的實力帶到其他國家，而不是把一切賭注下在他們所建立起的小王國。儘管在一開始，這樣的做法只是為了爭取其他國家的支持，從而鞏固他們自己的王國。但在那場不幸之後，這樣的做法反倒成了保留他們家族的實力，存活了下來的最大理由。
也許背靠著的國家已經亡國，但活下來的人則成為了王室之後。以身份來說，即便沒有爵位，在貴族圈子裡面已經足以橫行了。
以實力來說，阮氏家族所累積的財富同樣不容小覷。用來建立私兵，在其他貴族之前維護自身立場，從而用金錢披荊斬棘。
再加上不同分支的族人效忠不同的國家，獲得該國的實權頭銜與領地。而族人之間又因為血脈的紐帶，串連起這些不同的國家，成為各國之間溝通的橋樑，或是陰謀算計的媒介。
總之在與恩格斯男爵、其夫人和那位潔白劍聖的閒聊中，某人看到了一個跨國大企業的雛形，等閒城邦小國甚至被他們反過來控制。
只不過一兩百年的時間，還不夠讓這個家族長成恐龍。他們輻射的範圍對整個迷地來說，只占了一小部分而已。對那些真正的大國，這個家族仍舊不值一哂。
而阮氏家族的立身之基，則是一些在此之前迷地不曾有過，或未曾注重過的產業。尤其是糧食！他們掌握很多特別的作物，然而糧種以及種植技術只有在小範圍流傳。
……都說到這份上了，他們祖上不是穿越眾前輩，某人還真不信。
而阮氏惠與威廉恩格斯的結合，除了他們本身兩情相悅之外，也是背後兩個家族，財與權的結合。
像是眾人現在所乘坐的戰船，是恩格斯大公牽線，將下水半年就因為『落後』而被『淘汰』的帝國一線戰艦，賣給了自己的兒子。而購船的費用，則是從阮氏惠的嫁妝中出錢。
除此之外，還建立了一支用來貿易的船隊。靠著獨角獸的旗幟，在黃金水道上無往不利。這些費用，當然是阮氏家族支出。然後軍國的貴族收穫稅金，阮氏賺錢同時，也加強了自身的影響力。
這些背後的算計暫且不管，對某位潔白劍聖和某個魔法師而言，重點在於阮氏惠帶來的稻米，而且還是水稻。
因為種植方法的巨大差異，讓水稻在迷地不是很受歡迎。而一些延伸出來的產物，當然也就無從問世。也許是選擇太多，讓他們覺得不用做一些吃力不討好的事情，用力推銷一些還不被世人所接受的東西。又或者……對方真的不知道可以這樣利用？
種種謎團，難以從眼前女人身上去深究吧。
畢竟從言談中得知，阮氏惠在他們家族中，屬於分支的分支，遠遠還不算嫡系。之所以會搭上威廉恩格斯這條線，純粹就是兩個年輕男女王八看綠豆，對上眼了。而兩方的身份地位對兩方家族而言，只能算是閒棋，所以就任由兩個年輕人結合了。
甩開探究穿越眾前輩的麻煩事，林仔細聽那位熱愛生活的潔白劍聖述說關於釀酒的艱辛。
首先稻種有了，加上恩格斯男爵的家族權勢，他要一塊土地作為試驗水田，並不是多困難的事情。而水稻生長周期，氣候合適下也就四到五個月，一群專業的農人很順利地收穫了稻米。
然而有了稻米之後，要怎麼釀酒就成了第二個問題。
因為沒有前人的經驗可以依循，所以恩格斯家族跟阮氏家族中的專業釀酒人，只能嘗試利用已有的技術進行。反正釀酒的重點就在於『發酵』，細節的部分再看情況調整就好。
有人用釀麥酒的方法做了，有人用釀啤酒的方法做了，也有人試著用釀造葡萄酒的方法做了，還有各式各樣稀奇古怪的方法，被人翻出來使用。威廉格雷科則是在數種方法中，尋找適合溫熱來喝的酒。一如迷地進行各種研究時，所會使用的方法——試誤法。
這麼一折騰，還真讓他搞了一些名堂出來。至少根據威廉格雷科所說，在小範圍的試飲中，溫酒可是得到不錯的評價。事實上，這也是恩格斯男爵願意幫忙的理由。酒，本身就是有利可圖的東西。
在閒談中，男爵知道威廉格雷科的想法是出自於眼前這位魔法師，所以他直接讓人把幾種覺得合適的酒水各送了一瓶上來。林也直接先試飲冷酒的味道。同時叫來的，還有負責的釀酒人們。
逐一嘗試之後，林覺得有幾種已經很像地球米酒的滋味，只是旨味很重。想起曾經喝過的味道，再詢問幾位釀酒人後，就知道問題出在哪裡。
跟一些天然發酵的釀造手法不同，以穀物為原料的酒，都需要酒麴幫忙發酵。迷地也有製作酒麴的技術，但那都是釀造麥酒時，使用小麥為基礎所製作的酒麴。跟用米曲釀造出來的味道，會有些微的差異。
其次就是釀造完成之後，有沒有經過加熱的程序，經過幾回？然而這批酒都沒有經過這樣的做法，因為對完成品加熱，不是迷地標準的釀造方法。沒有經過加熱工序，酒中的酵母菌就會持續發酵。這時對於儲藏環境就會很講究，要是存放不好，酒因此酸敗也是有可能的。
總之，嘗過一輪之後，林就跟那些『專業』釀酒人們討論起釀酒的方法。當然，對於釀酒的知識自己是一知半解，但並不妨礙某人講出一些唬人的道理出來。
不過都是些沒做過的東西，這些專家們對於某個魔法師的指指點點，倒是頗不以為然。反而是不懂的男爵夫婦，和那位潔白劍聖，被某人唬得一愣一愣的。
要和這些專家分勝負，終究得在成品上面著手，把酒變得更好喝才行。否則光會出嘴，可是說服不了掌握了一門手藝的釀酒人們。
(本章完)