第298章 隱藏的村莊
有了地圖，就不會迷路嗎？
對於一個穿越眾來說要做到這一點，首先要做到的，就是拋開穿越前那些電子地圖的便利概念。
先不說迷地對於道路的定義，可是相當的含糊。跟地球的大部分國家，道路必定會鋪上柏油，畫上道路標線的做法完全不同；迷地的道路真的就是那句話的具體呈現，人走多了就是路。
想想也很正常，地球的道路是為了配合可以高速行駛的汽車而設計。迷地的路是人走的。不管是階梯還是岩壁，人只要有辦法通過的，都能算是路，也會被記錄在地圖上。也就是說地圖上所畫的，可不僅限於馬車可以通行的路，當然也不見得所有路都會記錄……
迷地傳統的手繪地圖，基本上只有某條道路的延伸方向會到達什麼地方或什麼城鎮，這樣的訊息可以信任。所以要讀迷地的地圖，就不能用找到某一條路，再沿著這條路到達某個地方的方法。這樣子玩，在迷地肯定行不通。
林也是在迷地生活了很長一段時間，才逐漸適應閱讀迷地地圖的方式。基本上在迷地地圖上最重要的，不是方向，而是畫在地圖上的那些明顯地標。
可能是某座山、某條河，當然智人種的聚集地也是很重要的地標。而這些地標位處閱讀地圖者於現實中的什麼方位，以此來決定自己是否有走錯方向。
所以道路什麼的，基本上不重要。
一直以來，林一行人選路的原則，都是馬車可以通過的。基本上順著這樣的路走，再配合一些大地標的定位，比較不致於跑到一些奇奇怪怪的地方。
但假如遇到同樣可以行駛馬車的岔路，既沒有路標，也沒有脫離那些大目標的定位時，該怎麼選擇？
「哈露米，把那枚幸運金幣拿出來投吧。」這是某人的決定。
不跟領路的和駕車的兩個少女多費唇舌，走哪都一樣的話，就交給老天來決定吧，尤其讓兩個少女擲硬幣擲到她們滿意為止。林就躲在篷車內，繼續自己的研究。要不然不管怎麼選，都會有人有意見的那種感覺，真的很想死……
只是對駕車的，和領路的兩人而言，幸運金幣所選擇的路，越走是越奇怪。
地上有清楚的車輪痕跡，看得出來是新的痕跡，而且看起來不斷有車輛在持續行走。但道路的環境卻不像是時常會有人經過的地方。掩蓋道路的雜草、擋路的樹枝、以及遮天蔽日的林蔭，讓這條路看起來頗為陰暗。加上道路彎彎曲曲，沒有小心地找路，根本無法前進。
甚至有好幾處，不把四駕的馬車解開兩匹馬，加上哈露米使用控制植物的魔法，還會卡住馬車的車頂篷；要不就是卡在樹縫間，連轉彎都沒有辦法。
在克服一連串難關之後，總算豁然開朗，路好走了很多。而且還發現了一處隱身在林徑小路之後的村莊。
看村莊的建築風格，以及住民們的模樣，這裡應該不是什麼野蠻人的部落。不過他們對於林這群不速之客，可沒有多少友善的態度。儘管一行人只是駕著馬車路過，且遠遠看著，但村民們也都是用警戒的眼神，盯著這些陌生人。
聽到兩個少女報告，來到一處新的人類聚集地，林也沒有繼續躲在車內，而是坐到了駕駛座的副手席上。但看著這裡的氣氛，以及站出來的男子們一個個是獐頭鼠目的模樣。他們目光中有幾分貪婪，但更多的是兇狠的眼神。這讓林不禁懷疑，自己是不是走進賊窟了？
姑且不管這裡是什麼地方。既然對方沒有歡迎的態度，林也樂得省下打交道的功夫，就打算直接離開。反正這裡給自己的感覺，也不太妙。
但馬車沒能走遠，就被一伙人攔了下來。跟想像中的強盜剪徑完全不同，這是一群看似老實巴交的村民聚在一起，態度恭敬，但卻行動粗暴的攔下馬車。帶頭之人雖是白髮蒼蒼，但卻十分精壯，要是給他一副盔甲跟武器，怕不是能在戰場上殺個七進七出。
這樣的老者代表眾人，出面說道：「請問，車上的幾位是魔法師大人嗎？」
雖然身上沒有穿那招牌的小披肩，但魔法師的氣質卻是一般人學不來的。這也是一些比較見多識廣的人，可以推測出林等人真實身分的理由。當然也會有看走眼的時候，不過對方說的客氣，也不至於得罪人。
哈露米沒有隱瞞，但還是糾正對方，說道：「我的老師才是魔法師，我只是魔法學徒而已，所以不用稱呼我為大人。而你們有什麼事情嗎？」
「太好了，幾位大人，我們村莊迫切地需要您的幫助。請您不吝伸出援手。」老者低下自己的頭，激動地說著。其他跟隨而來的人，雖然同樣低頭，卻有不情不願的味道。
看到老者如此作態，哈露米卻不疑有他，下了馬問道：「老先生，有什麼事情嗎？請放寬心慢慢說。」
「是的，是的，大人。是這樣的，我們村莊內，有一處山洞的深處，出現了強大的魔物。已經造成了很多人的傷亡，我們卻無能為力。希望大人幫助我們，討伐魔物，我們全村村民感激不盡。」
「好的，沒問題。」哈露米驕傲地抬起頭，拍著胸部說道。但她卻又轉頭問道：「老師，我們沒問題吧。」
我說大小姐，妳都答應了，要我說些什麼呀。很想吐槽，或是教訓這個丫頭的自作主張。但林還是直覺式的不動聲色地點了點頭，不說話，裝出一副高人模樣。這個村子處處透露著詭異，讓那個丫頭當先鋒，出面試探這群人也不失為一個好主意。
一得到自家老師的認可，哈露米很積極地指揮起來。她讓卡雅將馬車停到了一處樹下，並且解開了篷馬車的馬匹，讓牠們放鬆一下。因為接下來的事務不像是片刻就能結束的。
讓卡雅做戰鬥準備的同時，哈露米也積極地從村中老者的口中，詢問著情報。可惜沒有得到什麼用得上的消息。老者只是苦著臉，一個勁的說自己的生活有多悲慘。
某人則是默默的做著戰鬥準備，同時觀察起這個村莊的異樣之處。看著待在篷車內不為所動的黃金骷髏，林問道：「怎樣？出來走走嗎？」
芬卻是誰都不理，安靜地坐著。要是不知道的人，恐怕會把她當成死物，某些魔法師的怪異嗜好與收藏。但林猜想，恐怕這一位又沉浸入首棺之中了吧。
當一切準備就緒，師徒三人在老者的帶領下，來到那處有魔物出沒的山洞，或者應該說……礦洞。
在迷地遊歷，時常會看到廢棄的礦洞，這要得益於這個世界有很多愛挖洞的種族。不考慮地底種族的話，大部分地表種族開採技術都不怎麼樣，不像地球上，幾百公尺深的礦洞都在鑽。
這些廢棄的礦洞，很自然會成為魔獸的棲所，或是一些未開化種族的臨時居處。有時會有地底種族反過來挖穿地面，成為地底入侵地面的通道。
但這處礦洞……可不像是廢棄的。
看到這裡，林的心裡有些明了了。還不明白的部分，是他們想做什麼？
就在一群人的歡呼與感激聲中，林師徒三人走進這處洞穴之中。
法爺們展開一段冒險，給自己上一身輔助魔法是應有之義。先頭的哈露米更是舉起短魔杖，放出微弱的光芒照亮坑道內。
這樣的討伐行動，其實師徒三人已經經歷過無數次了。只是當時的對手是未開化的地精，偶爾會有驚喜，如今卻是一頭未知的魔物。但三個人也是今非昔比，不只實力遠勝六七年前的自己，就連信心也增加不少。
光看哈露米一馬當先，如貓兒般靜謐地走在最前頭，就知道這個少女是何等的有自信。
要是按照過去的標準操作，都是先召喚一個土元素炮灰走在最前面。雖然可以充當肉盾，有效地避免被伏擊，——因為在灰暗的視線中，伏擊者通常看到會動的就會動手，加上地形受限，不會刻意等到隊伍走經過，從中段展開攻擊，——但也不是完全沒有缺點。
容易打草驚蛇是一點；有時一些討人厭的範圍陷阱，元素精靈不知道如何發覺，也不知道應該要避開，像是滾球陷阱、火焰瓶等等。有時塊頭太大的元素精靈，也會阻礙在坑道內本就狹窄的視野。
總之用召喚物開路是有利有弊。以前會召喚最低等的土元素打先鋒，也是以保住小命為大前提，而忽略一些戰術優勢和方便性。
但如今實力變強了，還要靠一個自己出手，三兩下就能拆掉的低等召喚物，不如自己來。哈露米就是抱持著這樣的信心，小心翼翼地走在前方開路。
突然敲擊木頭的剁剁聲從身後傳來，全副精神都集中在前方的少女，一時間有些愕然。她不解地回望坑道口，村人們正奮力拉扯著綁住坑道口支柱的纜繩，同時還用大木槌敲擊支柱底座。
兩個少女才想要往回走，問問看這群村人發生了什麼事，為什麼會有這種怪異的舉動時，林先一步抱住兩個學徒的腰。一邊一個，就往坑道內部沖。
下一秒，坑道口坍塌！隆隆作響的同時，揚起大片沙塵。
(本章完)