第184章 爭
「我說過，你們有選擇。戴上臂環，就代表你們願意，且學院同意你們成為這裡的一份子。在魔法的道路上前進，不論前方是荊棘、是火海，唯有咬牙前進，一往無悔。假如你受不了，想放棄了，想家了，脫下臂環，吊在門口旁的吊架上，搖搖旁邊的小鍾。那我就會送你路費，或是委託有信用的戰士團體，送你回家。從此以後，就安心待在某個山溝里，某處田裡，專心的勞動，不要再想任何與魔法有關的事情。因為你們選擇主動退出了。所以，你們現在的選擇呢？」
一聽完臂環代表的意義，所有孩子都急忙學著卡雅的樣子，把臂環別在自己的右上臂。哪怕是已經別好的，也再三確認是不是牢固，會不會掉下來。
看到所有人都已經做出決定，別上臂環，林冷哼一聲，說：「很好，看起來沒人選擇退出。我在這裡重新聲明一次，要退出，很簡單，任何時間都可以。只要把臂環拿下來，吊在門旁的吊架上，搖搖小鍾，你就可以回家了。那麼我們接下來，就先來點開胃菜，活動活動身體。」
之後被人稱為，那惡魔般的笑容展開。然而林是以自認為燦爛的微笑為開端，橙果伊頓學院七二六年期的學生們，展開了苦難的日子。
晨間運動的長跑中，雖然這群孩子可不是什麼嬌生慣養的大少爺、大小姐，但現在是什麼天氣，身上穿得又是多麼厚重的衣物。幾個穿上大衣的小傢伙，更是被那長長的下襬妨礙，幾回差點跌倒。
最慘的還是，某人邊跑邊在旁邊大罵。跑得太慢，罵；姿勢太醜，罵；長得太難看，也罵，把人貶低得一無是處。
幾個年紀較大的孩子，也不是什麼任人拿捏的性格，作勢跌倒在地後，卻是鐵了心，怎麼都不打算繼續跑。只是惡狠狠地盯著某人。連帶著整個隊伍都停了下來，有些人不知所措地胡亂看著，有些人冷眼旁觀事情發展。
林一臉無所謂的模樣，說：「我講過了，你們可以選擇放棄，馬上就能回家，不用在這受這種罪。」
「蓋布拉許閣下！」跌倒的大孩子，名叫藍尼。已經十九歲，按照迷地的標準，算是成年人了。很有主見，隱隱成為這群孩子中的領頭者。他很克制自己的聲調，說：「我們是來學習魔法的，而不是來這裡接受這不合理的對待。」
「哦，不合理。你知道什麼叫合理嗎？衣著光鮮亮麗的，坐在像你們背後這樣漂亮的大宅子裡，在僕人與薰香的環繞之下，輕鬆寫意地學習魔法知識。是這樣嗎？錯！是不是讓你們住進這樣的大房子裡，讓你們有了不切實際的幻想。省省吧，孩子們，想想你們是為了什麼而來到這邊的。」
「因為我們有魔法天賦！」
「又錯！」林使勁地大吼一聲，才冷漠地看著滿臉憤慨的孩子們，語調平淡地說：「你們會淪落到這個地方來，是因為你們的天賦不夠好，沒有魔法師願意收留。也是因為你們沒有背景、沒有勢力，沒有人願意出錢，好讓你們可以投入一位魔法師的門下，像個上等人一樣學習魔法。是的，你們各項都比別人差，今天卻在這裡跟我說，我不願意付出更多的努力，吃點小苦頭不是我這個高貴的魔法學徒應有的待遇，我應該活得像人，而不應該被像狗一樣對待。」
有人捏著拳頭，有人咬著牙，有人擒著淚。唯一相同的是，他們都無言以對。
林語調一轉，又是破口大罵道：「你們最少的，也在五聯城內待了一個多月，有多少人活得比狗還不如，你們會沒看到嘛。他們都沒有魔法天賦嗎？不，他們只是認不清楚現實，不願意承認，更不願意付出和努力。所以只能活得像狗，裝作自己像人。」
眼看火侯差不多了，林又放緩聲調，說：「我講過，你們可以選擇離開。也許不在這裡的話，你們會運氣很好，碰上一個願意把你們當成上等人一樣教授魔法的老師，這我不知道。但假如真的從這裡離開，我唯一能給的建議是回家吧，不要再做魔法夢。家，甜蜜的家，有父母的照料與疼愛，有熟悉的朋友，甚至有的可能會有愛慕的人，那是多好的地方呀。回去吧，懷念這一切的人不適合這裡。」
察覺到有人放軟了神色，鬆開了拳頭，林怎麼會不知道在來到學院之前，被放棄的他們只能在五聯城的最底層廝混，早就把進取的心消磨得差不多了。今天再面對這樣的對待，萌生退意並不奇怪。
「魔法師！」大喝一聲，林在吸引住所有人的注意。問道：「應該是怎麼樣的人？要我說，魔法師就是與天爭、與地爭、與人爭的存在。與天爭，時不我予，那我便找，找尋最佳的時機。與地爭，爭什麼。在找尋的時間也絕不能白白浪費，而是應該咬著牙，接受各種苦難，在沉默中累積自己的一切，知識、法力權能。收集用得上的材料，儲蓄，準備好所需要的事物。唯有如此，才能在時機來臨的那一刻，有足夠的實力掌握住。與人爭，天賦不如人，我便付出十倍的努力；再不如人，那便百倍的努力。成功沒有快捷方式，必須要去做，才會成功。不做、事情不開始，就不可能成功。所以孩子，告訴我，你們的選擇是什麼？去搖那一口小鍾，還是向前走！告訴我！」
林猛地吼了一嗓子，被調動起情緒的孩子，也像是發泄連日來的鬱悶，仰天大吼。就連原本賴在地上，不打算起身的大孩子藍尼，這時站得比誰都高，吼得比誰都還要起勁。他們能夠堅持到現在，心中何嘗不是憋了一股怨氣，但卻無處宣洩。
一席『爭』論，讓他們想起離開自己的家，離開自己的村子時，那股雄心壯志。什麼時候忘記那股感覺了？沒人記得清。但他們知道，就這麼灰溜溜地回去，不是自己想要的結果。
被放棄的那段時間，他們都撐過來了。今天有比那個時候苦嗎？即使有，也只是肉體上的辛勞。而那段被放棄的時間，看不到任何希望，眼前的生活卻帶來一絲希望。不抓住這樣的機會，真的要讓自己淹沒在五聯城的洪流中，那也許到死，自己也不會原諒自己。
看著一群被激起鬥志的大孩子，林表面不動聲色，卻是暗中給自己抹了一把冷汗。幸好自己煽情文看得夠多，今天才能把狗血一桶一桶的往外灑。
在原本的盤算中，只不過是在回到五聯城後，有餘力，所以想繼承自己在迷地的恩師──查理李察克的精神，去幫助一些像自己一樣，天賦不佳，不入那些正式魔法師眼中的孩子。
舒爾伊翁的舉動無疑刺激了某人。學院原本只是林回到五聯城後，用來打發白天空閒的遊戲，但現在他想要認真經營了，表現出一些成績來。而要成就一群魔法天賦不算上佳的孩子，就不能走迷地原本的溫吞風格教育。
但不管要怎麼經營這個迷地有史以來的第一間學院，林都察覺到有一道難關必須要跨越，那就是暮氣。這群孩子們之前都被迫在五聯城內獨力求生存，會響應林的號召被聚攏到學院來，與其說是進取心，不如說是不甘心。
在這樣的心態下，不管做什麼事情，都是事倍功半的效果。那麼如何刺激他們，激發他們的進取心，就成為林繞不過去的難關。這也是林想要用實施軍事教育的方式，來改變這群孩子的原因。既然無法用放養的方式，期望這群人自覺；那麼就用逼迫的方式，推著他們前進。
所幸，看來自己的所作所為，已經取得初步的成效了。事實上，扮演一個魔鬼士官長的角色是一場豪賭，睹這群大孩子能熬過這一關。而今聽著這群人嗷嗷叫，林就知道這事兒妥當了。
退一萬步來想，假如渡不過這一關，真的因為這樣的一番話勸退了，讓他們放棄魔法這個不切實際的夢想，回到自己的家鄉踏實地生活著，又何嘗不是一件好事情。最怕就是半天吊，前進不得，後退不能。
然而只要把這群人的銳氣逼出來，一掃原先的暮氣，那麼這群孩子在自己來自地球的各種教育花招引導下，就大有可為。能不能走到頂尖，得看他們自己的本事。但要成為正式魔法師，林有相當的把握。鴨子怎麼肥的，硬塞的。
一旁從頭到尾看著的約翰古德曼是目瞪口呆，他從來不知道帶人還有這種操作方式。但更吃驚的人是在二樓的窗邊，遠望庭院發生一切的胡安賈維爾。
被起床號吵醒的大魔法師可是滿腹怨氣。尤其在某個男人像罵狗一樣，罵一群孩子的時候，他可是抱著想要看好戲的心情，冷眼以對。殊不知接續的發展，完全超乎他的想像。
但這使人驚艷的時刻也僅一瞬間，接下來又是把人當狗罵的發展，不過被罵的人卻有著不一樣的心情。感覺得出來，大家都是憋著一股勁，只想在魔法這條道路上猛衝，任何障礙都會被毫不留情地撞出一個人形破洞。
察覺到自己的學生來到身旁，坐在窗台上的胡安，疑惑地看向自己疼愛的弟子，問：「你不想和那群孩子一起訓練，是因為看到這個了？」
安瑪莉沒有回話，只是點了點頭。她來到窗邊，看著那群在罵聲中前進的大小孩子們，神色複雜。
(本章完)