周夫人道：「承蒙李公子相助，月兒得以安然來到，當真是感激不盡。為表謝意，今晚略備薄酒素茶，望公子切莫推辭。」
李從嘉向周夫人行禮，道：「謝過夫人，晚輩聽從夫人安排。」
周夫人微笑頷首，並向身邊丫鬟吩咐去請周文、周治兩位公子前來陪同李從嘉。
明月向周夫人引見過陶世安後，一干人隨周夫人緩步而行。
周夫人興致很高，拉著明月的手，帶大家參觀周府院落布局，一行人邊走邊聊。
進得後花園，眾人遠遠聞得琵琶彈奏之音，時而如珠落玉盤，時而如清溪歡唱，時而婉轉悠揚，時而奔騰不息。
一行人中，李從嘉最懂音律，細聽之下，便知對方是彈琵琶好手，方能彈出如此精彩曲調。
李從嘉一邊猜測彈琵琶之人是誰，一邊跟隨周夫人穿過篁徑，看到在一片翠綠修竹旁邊，有一座以竹子搭建的六角亭子，顯得清幽雅致。亭子中，一位穿著紅色上衣、白色裙子的女孩背向眾人，正懷抱琵琶陶醉地彈奏著。
此時正值萬物蕭條時節，百花凋零。彈奏琵琶的女孩紅白兩色穿著，落在一片翠綠之中，顏色反襯之下，更顯得她分外奪目，令人眼前一亮。
很快，一曲彈奏完畢。
周夫人慈愛地向女孩喚道：「娥皇，過來。」
娥皇聽到叫喚，站起，轉身，手裡猶抱著琵琶，嫣然一笑，甜甜地向周夫人喊：「母親。」
只見娥皇梳著驚鵠髻，巧笑倩兮，美目盼兮。
明月目不轉睛地看著娥皇，心中暗暗讚嘆，覺得用冰肌玉骨、花容月貌之詞，仍不足以來形容娥皇的美麗。
另一邊，李從嘉乍見娥皇，瞬間讓他有種驚為天人的感覺，竟不覺怦然心動，《詩經》里的句子立馬湧上了心頭：「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮！」
娥皇從亭子的台階走下來，走向母親。
愣愣出神的李從嘉卻有點迷糊的覺得，這個讓他驚為天人的姑娘正向他款款走來。一時間，他心中只迴響著兩個字：娥皇！
周夫人先是向娥皇介紹了明月。
明月向娥皇行禮：「明月見過姐姐。」
娥皇甜笑著說：「太好了，娥皇多了一個好妹妹作伴，妹妹務必多住一段時間。」
「好。」明月應著，轉而看向李從嘉，想向娥皇引見，不料看到他正愣愣出神，於是她輕咳了兩聲以作提醒。
娥皇也在此時發現了李從嘉的情狀，不禁羞赧，臉上飛起了紅霞，忙低下頭。
李從嘉聽到明月的咳嗽聲，方驚覺自己失態，回過神來，忙拱手行禮，道：「金陵人李從嘉，見過周姑娘。」
娥皇將琵琶交給旁邊的丫鬟，向李從嘉回以斂衽之禮，輕聲道：「見過李公子。」
引見完畢，眾人復又有說有笑。
娥皇這才敢偷偷打量李從嘉，只見他長身玉立，氣質出眾，臉上掛著溫和的笑容，給人感覺，如同一塊溫潤美玉。
與此同時，李從嘉雖跟旁邊的人說著話，但目光卻又不自覺地向娥皇投了過來。
兩人的目光甫一相觸，便又立即彈開來。而各自的心，卻都是猶如鹿撞。
說不清，道不明，一種難以名狀的情愫開始在彼此心頭蔓延，如同種子，一旦落在溫潤的土地，就會自然而然地發芽、生根。
眾人在客廳邊喝茶邊聊天，等周大人回府用餐。
李從嘉此時心有所牽，已不急於告辭。他心中隱隱有所期盼，似有一股莫名的動力在驅使他展現才學，因而與眾人侃侃而談。
娥皇和明月坐在周夫人一旁，微笑著聽李從嘉博聞而溫和的談吐。
「依李公子之見，天下一統是民之所向？」發問的是周宗的大侄兒周文。
李從嘉徐徐道：「周公子可曾讀過《瀟湘錄》」？
周文搖頭。
李從嘉接著道：「《瀟湘錄》裡面有一則故事名為《瀚海神》，成文於前唐末期，寫的是兩伙陰兵打仗，一夥以瀚海神為首，一夥為古冢中亡將之魂帶領，兩伙打鬥不休。」
「願聞其詳！」周文道。
「前唐末期，藩鎮割據，群雄四起，各方勢力你爭我奪，割據一方，戰亂不休，弄得民不聊生。寫瀚海神故事的文人，表面上所寫是陰兵故事，寫割據勢力的人在生前你爭我奪，死後仍要擁兵稱霸、互相攻殺。實際上，該文人是要借陰兵打鬥的荒誕故事，表達人民對戰亂不休的痛恨厭惡。」
娥皇和明月尚是第一回聽此則故事，覺得很是有趣，便更仔細留意起他們的對話來。
「先皇自建國以來，到當今皇上，推行善交鄰國之策，這對於強國之道，有何助益？公子以為如何？」這會提問的是周宗的小侄兒周治。
「如今天下紛爭，各方勢力割據一方，北面有契丹、北漢，其他大大小小國家有周、蜀、吳越、楚、閩、南漢、荊南等，諸國林立，都對別國虎視眈眈，最後究竟鹿死誰手，尚是未知之數。如稍有不慎，便是覆亡下場。本朝自建國以來，皇上體恤民生，不苛征暴斂，與鄰國交好，國力日強。若不對外推行善交鄰國之策，一來無法予民休養生息，戰爭，自古以來便是殺敵一萬、自損三千。二來若貿然與周邊國家開戰，容易成為眾矢之的，給他國可乘之機。」
周治接著又問：「若即使本朝有意善交鄰國，可萬一有一日，別國打上門來，本朝又該如何？據目前局勢而言，周國自柴榮登基以來，似有磨刀霍霍之勢，特別是去歲打敗契丹、北漢聯軍以來，柴榮厲兵秣馬，不知接下來會對哪國先下手。本國與周國隔江而鄰，不得不防，不得不憂啊。」
「若真被別國挑釁，自然不能坐以待斃。而在此之前，須要先強國，再者強兵，國力增強予以強兵保障，強兵予以強國捍衛，兩者缺一不可……」李從嘉正要說下去，忽爾看到一個大概四五歲的小女孩跑了進來，一邊跑，一邊稚氣地喊：「母親，映月真壞，映月不讓英兒放風箏。」
小女孩撲到周夫人懷裡，撒起嬌來，纏著要放風箏。