馬蹄揚塵，車輪轆轆，三人一路晝行夜歇，走得並不急。
明月擔心趙仲謀會派人來追，且考慮到路途上要找醫館，在詢問車夫相關路徑並與陶叔商量後，便放棄了能較快到達汴水僱船往南的路線，改為繞行另一條較遠的路線，打算到上蔡縣後再從穎水開始走水路。
由於要找醫館治療臂傷，一路上走走停停，等到了上蔡縣，準備從穎水登船南下時，已是冬天。不巧的是，因幾日前突然氣溫驟降，天氣變得異常寒冷，導致河道部分水面結冰，船一時難以行進。
付清雇馬車的錢，與車夫告別後，明月和陶世安在上蔡縣城內找了一家客棧安頓下來，準備等天氣回暖一些再僱船出發。
如此，正好給明月一個安心養傷的時間。
過了好幾天，傷口已基本痊癒。
在此之前，陶世安已預先訂好船。
眼看天氣好轉，兩人準備提前收拾行李，如此便可隨時出發。
就在兩人收拾行李期間，船夫前來告知，兩日後可以出發。
明月心中有著不舍，有著悲傷，有著茫然，此番南下，離開故國家園，不知何時能返回，更不知此去金陵會遇到怎樣的人與事。她心情複雜低落地隨陶世安登上了一艘從穎水發往江南的商船。
水面浩淼，兩岸萬物蕭條。
明月立於船艄，徹骨的寒風似刀割，割著她的臉龐，也割著她的心。望著船頭劈開水面而翻起的白色水浪，回身遙望來時的方向，她心裡一陣陣隱隱作痛，無限酸楚，黯然自問：此一去，何時才能回洛陽？
斗轉星移，日沉月升。
商船從穎水出發後，轉淮水，再經洪澤湖轉往古運河而奔揚州，一個多月後，終於經揚州而入大江。
江南，不愧為富庶之地，放眼望去，只見江面上，舳艫相接，帆檣櫛比，一派繁華景象。
從周國而至唐國，離唐國的京師金陵城也越來越近了，明月心裡始終像有一團迷霧，茫然而鬱悶地籠罩著、纏繞著。
她坐在船艙，看大江浩浩蕩蕩，從遠古流淌而來，向未來奔赴而去。她不由想：時光很長，人生很短，人活在這世上，匆匆幾十年，如白駒過隙，轉眼即逝，活著的意義是什麼？
她回想父母一生，雖非缺衣少食，但仍有求而不得；雖家財萬貫，但命運仍予以他們打擊、剝奪、悲痛。
想到這，明月心中無比疼痛酸楚。
從懷裡取出紫玉石篦梳，輕輕摩挲，明月又想起娘親留給她的叮囑：「紫玉石篦梳，是你姥姥傳給娘親之物，月兒務必珍之愛之，務必把玉梳傳下去，世世代代，血脈不息。」
活著的意義，難道僅僅是讓血脈傳承下去？明月淚眼朦朧，心緒起伏，一片迷茫。
想得越多，她越感到有種透不過氣來的感覺，痛苦鬱悶中，她雙手捂住頭，一邊搖頭，一邊反覆叮囑自己：不要再想，不要再想……
可隨之，雙手捂頭的動作，令她又想起了趙仲謀，想起他那寬厚的手掌蓋到她頭上予以輕柔而溫暖的撫慰，想起臨別時他叮囑她安心養傷並等他回府，可自己卻騙了他，悄悄地一走了之。這份欺騙，又一次有負於兩人的相逢義氣，更讓她感到愧對他的開導與溫暖。
可若不是這般欺騙，這般不辭而別，又能如何？再無良策！
各種思緒交織中，明月只覺意難平，心潮起伏，無處奔流。看到陶世安置於小桌面的一壺酒，她一把拿起來，猛灌了兩口。
烈酒入肚，喉部和腹中如火燒般灼熱。
心緒再難壓抑，酒壯膽量，她一骨碌爬起來跑到船頭，也不理會旁人的目光，以雙手攏嘴，對著浩淼的江面大聲呼嘯起來，腦海中也同時浮現出李白的詩句，她不禁跟隨詩句對著滔滔江水大叫大喊：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。啊……天際流，流天際！啊……滾滾東去，滔滔不絕！」
明月大喊亂喊一通後，方覺心緒稍為平復。她又張開雙臂，迎風而立，與風相擁，並長舒了一口氣。就在這時，她忽地聽到一個帶著笑意的聲音響起：「若是謫仙人聽到他的詩被你這般鬼哭狼嚎，怕是會後悔不該作這首詩。」
明月聞言，愕然環顧，卻不見船中有人對她說話。
正疑惑不解，左船弦那邊，赫然出現了一艘船，船頭漸漸與明月所處的那艘船並排。
明月放眼看去，那艘船的船頭站著三個男子，為首的是一位身穿水藍色綢袍、肩披白披風的男子。
男子眉目清秀，俊雅瀟灑，正含笑向明月投目光而來。他丰姿玉立，風時不時揚起那白色披風，顯得他超逸出塵。
正值心中諸般思緒交織，明月無心關注他到底何方來歷，也懶得管他丰姿不丰姿、俊雅不俊雅，而是向對方拱手行禮後，不亢不卑地問：「剛才可是公子笑在下鬼哭狼嚎？」
「正是！公子吟詩方式可謂獨具一格，我倒是頭一回見。」男子徐徐回道，聲音舒緩清朗，令人如沐春風般柔和溫潤。
明月不惱不急：「正所謂萬紫千紅才是春。蒼茫大地，山河遼闊，若僅有牡丹之國色天香，卻沒有蓮花之濯清漣而不妖，那豈不寡淡無味？若只有黃鶯之婉轉，而沒有雄鷹之剛猛，那該多寂寞單調。同樣，詩流傳於世，如只許低吟淺唱，而不讓激昂抒懷？是否又少了一種意趣呢？在下以為，萬事不可拘於一格。唯有百花齊放，方能香滿人間。」
男子的笑意更濃了，道：「謫仙人浪漫奔放，性情爽朗曠達，自然不是拘泥一格之人。而公子所言，雖有強詞奪理之嫌，但倒也新穎有趣，公子好一張巧嘴！」
「謬讚了，愧不敢當！聽公子所言，公子對謫仙人甚是景仰，不如請公子吟詩一首，既能讓在下討教一二，也能隨公子風采而神往謫仙人之浪漫奔放。」明月心想，我鬼哭狼嚎，倒也不假，我認了。但你究竟是五十步笑百步，還是真文人雅士與我有逕庭之別，便要領教一番方知分曉。於是，她向男子做出了請的手勢。